Daemons of Chaos

«Каталог-из-Плоти»

Составленная приблизительно 200 лет тому назад ересиархом-демонологом Генрихом Аделем Алсденом из Вольфенбурга, книга эта излучает осязаемую ауру дикой злобы. Обложка — странная красная кожа, кое-где покрытая жёсткой чёрной щетиной — на ощупь весьма тепла и, кажется, даже пульсирует. Все страницы сделаны из человеческой кожи, а текст написан мерзостной смесью человеческой крови и пыли варп-камня. Когда кто-то читает книгу, то краем глаза может увидеть, как строчки как будто шевелятся на страницах.

Согласно показаниям охотников на ведьм, выследивших и сжёгших магистра-чернокнижника, Генрих был просто одержим всем, что связано с разнообразнейшими демонами.

 Каждая статья о демоне в «Каталоге-из-Плоти» снабжена соответствующей иллюстрацией, на которой абсолютно точно и подробно изображено призванное существо. Многие верят, что демонолог на иллюстрациях просто мастерски изобразил демонов, вызванных из Владений Хаоса. Но, на деле, это не иллюстрации: внутри каждой такой страницы заключён самый настоящий демон, а поверх контура бестии нанесена как бы обводка из цветной туши, изготовленная из смеси краски и крови полуросликов (которые славятся своей стойкостью к тлетворному влиянию Хаоса). Таким образом призванные демоны оказались запечатанными к книге. Всего в «Каталоге-из-Плоти» содержится более 200 статей.

Алсден был могущественным чародеем и, вероятно, никто не смог бы его победить, если бы не ошибка во время последнего призыва. После одной особенно гнусной попытки призвать могущественного возвышенного демона, используя кровь и осквернённые тела детей и младенцев, ничего не произошло. Демонолог заглянул в шестиугольник, нарисованный, чтобы призвать и удержать чудовище, но там ничего не было… или так показалось на первый взгляд. Тогда Генрих ещё раз повторил ритуал, в точности сверяясь с записями, чтобы абсолютно исключить вероятность ошибки. Но в этот момент принесённая в жертву девушка-полурослица, всё ещё хрипя и дергаясь, пока её кровь заливала пол комнаты, судорожным взмахом ладони дотронулась до герметического круга, сделанного из смеси крови, серебряного порошка и варп-камня. Прикосновение полурослицы нарушило целостность круга и освободило демона, бывшего внутри. Чернокнижник ожидал, что на призыв явится могущественный демон — и так оно и случилось. Но могущество демона крылось не в размере и физической силе, а в способности мгновенно пожирать разум. Существо, по размерам не больше мельчайшей пылинки, впилось в основание шеи Аделя и сразу же прогрызло ход до мозга. Подобно клещу, демон пил все внутренние жидкости демонолога, насыщаясь энергией. Через несколько мгновений Алсден упал, задохнувшись, на пол, его разум заполнили ужасающие видения, тело колдуна дёргалось в агонии и скручивалось под самыми невероятными углами, пока демон продолжал выпивать его досуха. Но прежде, чем мерзкая тварь успела насытиться, охотники на ведьм, давно следившие за колдуном, вломились в его дом и ворвались в комнату для призывов демонов. Опасаясь обнаружения, демон, раздувшийся как бурдюк, отвалился от своей жертвы и, молниеносно проскользив по полу, влез в алсденовский каталог демонов. Затем бестия внедрилась в обложку, став одним целым с книгой, ожидая возможности найти новую жертву.

Охотники на ведьм сразу же арестовали Генриха, пытали его и тут же сожгли. Затем начали готовить всё, найденное в его доме, к аутодафе. Но когда Храмовники уже бросили все еретические и колдовские книги и инструменты в разложенный костёр, в последнюю долю секунды «Каталог» вырвался из груды горящих книг и скрылся под днищем кареты Храмовников Зигмара. С той поры книга считается утраченной, хотя время от времени, с интервалом в дет десять или около того, нечестивый гримуар появляется снова. Каждый раз, когда слухи о его появлении доходят до ушей Храмовников Зигмара, охотники на ведьм прилагают все силы, чтобы найти и уничтожить эту, вероятно, самую опасную во всём Старом Мире, книгу.

Эскизы Карла Копински, нарисовано для FB около пятнадцати лет назад.