Вардек Кром - Кром Завоеватель родом из племени Кул, одного из многих племени курган. Люди этого племени считают своей территорией земли, находящиеся за Краесветными горами, а так же все земли восточнее Моря Хаоса, откуда они и совершают свои ужасающие набеги на соседние племена, иногда, в поисках добычи, забредая в такие далёкие места, как Катай или земли Империи. Будучи искусным воином и подталкиваемый обуревающими его амбициями, уже на двадцатом году жизни Кром в ритуальном поединке за власть убил вождя племени. Благодаря коварству и отваге Крома племя Кул приобрело репутацию, которая базировалась на спинах рабов и оплачивалась награбленными богатствами. Ко времени своей тридцатой зимы, когда его стали посещать странные видения, Кром был одним из сильнейших вождей, которых когда-либо видела Степь.

На протяжении многих ночей Крому снился мир будущего, мир, во славу богов, объятый волнами Хаоса. Он видел тёмный силуэт воина, возвышающийся на фоне кроваво-красного небосклона, и держащего над головой сияющий золотым пламенем меч. С каждым днём сны становились все более яркими и отчётливыми, и очень скоро Кром уверился, что это послание самих богов являющееся ключом к осознанию его предназначения. Оставалось не ясным, только, кто был той тёмной фигурой? Предназначали ли боги Крому провозгласить власть Хаоса над этим миром или существовал другой, ещё более могущественный воитель. Мучимый разгадкой своих видений Кром обратился за советом к шаманам своего племени, но когда и они не смогли ему помочь, он погрузился в мрачные раздумья.

Когда же ему стало известно о том, что группа закованных в броню рыцарей двигается маршем по его землям, он пришёл в ярость. Взбешённый пренебрежением своего суверенитета и доведённый до отчаянья своими снами Кром незамедлительно двинулся вслед незваным гостям, дабы бросить им вызов. Едва заметив всадников на другой стороне пересеченной равнины, Кром взревел, вызывая их на бой. Он продолжал кричать вызов до тех пор, пока, в итоге, их тёмный лидер не поднял руку, останавливая своих всадников, и не повернул назад.

Пришпорив коней, всадники направились к вождю кулов и вскорости окружили его. Несмотря на то, что противников было в несколько раз больше, Кром не отступил и потребовал объяснений: кто, без его на то разрешения, посмел пересекать земли кулов. Лидер всадников весьма обыденным тоном сообщил, что зовут его Архаон и что он ищет Шесть Реликвий Хаоса. Для Крома речь Архаона была сродни богохульству и, обнажив свой меч, он вызвал его на поединок, дабы выяснить, кто в действительности является избранником богов.

Плечи Архаона слегка сотряслись в беззвучном хохоте, и он подал знак одному из своих воинов. Казалось без особых усилий, обременённый тяжестью доспехов рыцарь соскочил со своего коня и атаковал Крома. Усмехнувшись, Кром одним движением, отбил меч противника своим клинком в сторону и с размаху отрубил его голову. Взревев в триумфе, он ещё раз потребовал от Архаона сразиться с ним. Ничего не ответив, лидер всадников подал знак следующему воину. Очередной закованный в броню рыцарь выступил вперёд и снова Кром обезглавил его без особых усилий. Ещё несколько раз Архаон посылал своих всадников для поединка, и каждый раз Кром одерживал победу. Кровь воинов залила бесплодные Степи. Вождь кулов был взбешён, нежеланием Архаона принять вызов, когда, наконец, гигантский всадник спешился.

 

Валах Харкон, известный также как Тёмная Звезда и Ненавистный

Немного легенд столь же позорны, как история этого Великого магистра Кровавых рыцарей. Именно Валах был тем могущественным вампирским владыкой, который принёс проклятие своего рода к одному из величайших рыцарских орденов Империи, и тем самым создал королевство ужаса, где его желания руководили бессмертными воинами.

Однако жизнь его во смерти была не легка. Он потерял Михаила, своего фаворита, во время нападения на зигмаритский храм Готтенбурга. Когда монастырь-крепость ордена была осаждена и разрушена солдатами Империи, невеста Валаха, дева-вампир Аврора, была убита. Большинство вампиров его ордена были уничтожены зигмаритами или фанатичными охотниками на ведьм Рейкланда и Виссенланда. Но некоторые из них выжили и рассеялись по всему Старому Свету. Сам же Валах исчез и считался мёртвым, однако мир не был так удачлив и Вампирский владыка выжил.

Валах Харкон — гордый воин. Его слово крепче стали, и хотя он смотрит на людей как на скот, человек исключительного мастерства и храбрости может выдержать пристальный взгляд его глаз, и таким воинам он бросает вызов на поединок. Если соперник впечатлил его (и выжил при этом), он приглашает его влиться в ряды ордена рыцарей-вампиров. Тех, кто будет не в состоянии дать достойный бой, Валах убьёт без сожаления. Рыцари Ордена Кровавого Дракона — во многом подобны своему Великому магистру: гордому, мощному и в высшей степени уверенному в своём боевом искусстве.

Ныне некоторые верят, что Валах вновь стал хозяином Кровавой крепости и армии нежити как будто вновь собираются под его знаменем. Каждые сто лет Кровавые рыцари собираются к нему на банкет, рассказывают о своих делах и боях, и также возобновляют присягу верности Валаху. И в один из таких дней Валах снова поведёт их на войну, мстя за его поражение много лет назад, долг, который может быть оплачен только кровью.

Возвращение Валаха

Валах Харкон, гроссмейстер Ордена Кровавых Драконов стоял на балконе разрушенной башни и пристально глядел в ночь. Он стоял один, глубоко погрузившись в свои мысли, он ушёл в себя, его взор странствовал тёмными дорогами далёкого прошлого.

Воспоминания мерцали и наплывали на него мёртвыми огнями. Он всё ещё помнил полумрак своих человеческих чувств. Он задавался вопросом, что это была бы за радость снова начать дышать и чувствовать как течёт в жилах кровь, и иметь ограниченные чувства живого человека. Зато сколько он мог видеть и слышать теперь. Ночь для него была полна звуков и форм. Он видел как циркулируют туманы тёмной магии, окутывающие Кровавую крепость подобно савану, формируя из тумана самые кошмарные образы. Он мог слышать завывания волков высоко в горах, в сотне миль от места, где он стоял. Да, он мог слышать и видеть все.

Как только пальцы коснулись лезвия его древнего меча, воспоминания потекли назад. Очень многие погибли от этого меча. Он помнил славу великих сражений древности. Кровь текла тогда подобно вину. Он убил неисчислимое количество противников: гномьих лордов, эльфийских князей, графов Империи, все они пали от энергии его меча. «Хорошие были времена» думал он.

Однако другие воспоминания не были столь приятны. Он также помнил день, когда Храмовники Белого Волка пришли и разрушили врата Кровавой крепости. Михаил, его возлюбленный сын, был убит тогда фанатичным воином-священником Зигмара, Аврора, его избранная невеста, был казнена рейксмаршалом во время сражения прежде, чем он успел вмешаться. Его закованные в броню пальцы обвились вокруг рукояти темно-красного меча «Придёт день!» думал он, «И я смогу отомстить. У меня есть вечность, чтобы ждать». И действительно он мог ждать. Он был бессмертен. Времени у него было достаточно.

Валах направился обратно к двери ведущей с балкона, и ступил в тусклый, красноватый свет факелов. Большой круглый зал ордена был полон умертвий, стоявших на страже, в то время как шестнадцать бессмертных, последних из его рыцарей-вампиров и их прекрасных невест сидели за большим столом. В тусклом свете факелов их глаза блестели отвратительным голодом. Сегодня вечером была ночь Кровавого Банкета. Все как один обернулись, чтобы встать перед ним и поклонились. Валах прошёл мимо них, дабы занять своё место во главе круглого стола и продолжить пир.

Зал был наполнен воем и воплями баньши, которые доносились из темниц. В то время как их завывания принесли бы скорую смерть любому живому человеку, для бессмертного вампира их крики были приятной музыкой, наполненной одинокой красотой холодной могилы. От одного слова Валаха зал затих. Чаша Крови, самая ценная реликвия вампирского ордена, была поднесена ему верными слугами. Он принял древний кубок обеими руками, и пил глубокими глотками. Он подавлял ошеломление, причиняющее боль более острую, чем лезвие меча, когда экстаз больший, чем человеческие чувства могли бы вынести, распространялся по его телу. Он чувствовал как мощь и ликование охватывает его. Он был подобен богу, неукротимый и смертельный. Во время передачи Чаши Крови, он изучал своих немёртвых рыцарей, когда они пили. Древние клятвы братства возобновлялись, когда чаша переходила из одной руки в другую. Блеск брони и гербов его рыцарей повторяли их прошлую красоту, усиливая в нем веру, что нет силы в этом мире, чтобы выступить против них.

Его воины собрались. Стяг Кровавого Дракона готов был взметнуться над его армиями ещё раз. Он растерзал бы последних смертных властителей этого мира. Где те, кто способен был противостоять ему? Не осталось больше истинных воинов на этом свете. Он победил в поединках самых великих из них в старые времена, когда быть воином ещё кое-что значило. Теперь мир был стар и былые герои покинули его. Древние расы гномов и эльфов вырождались, в то время как люди стали мягкими, декадентствующими и ленивыми существами. А сила Валаха росла и крепла за все эти годы. Теперь пришло время платить по счетам. Теперь пришло время Его войны.