Dark Elves

Стреломёт весьма часто можно встретить в армиях гномов и зеленокожих, однако только эльфийские стреломёты вызывают поистине потусторонний ужас у противника. Дождь из небольших остро заточенных стрел сеет смерть и разрушение на поле боя.

Благодаря своей способности выстреливать не одну, а сразу четыре стрелы, он является более эффективным видом оружия и, таким образом, идеально подходит как для уничтожения тяжёлой пехоты и кавалерии противника, так и целой толпы гоблинов.

Орлиный Коготь
Высшие эльфы более полагаются на опытных воинов, чем на лучников и боевые машины, они не нуждаются в грубом пороховом оружии, тягу к которому испытывают прочие расы. Они используют простые механические конструкции своих отцов и дедов, не склонные взрываться в лицо орудийному расчёту. Редкие князья высших эльфов не берут с собой в битву по меньшей мере один магазинный стреломёт.

Магазинные стреломёты высших эльфов, называемые «Орлиный Коготь» – крайне распространённое метательное орудие. Оно имеет прочную, но лёгкую конструкцию и таким образом легко перевозится и может использоваться как на суше, так и устанавливаться на кораблях. Они с лёгкостью пробивают даже прочнейшую броню, каждым выстрелом скашивая целые ряды врагов. Стреломёты обычно устанавливают на больших эльфийских боевых кораблях, но многие находятся также в распоряжении Лотернской Морской Стражи, крепостей Аннули и в прочих армиях высших эльфов.

Жнец
Магазинный стреломёт «Жнец» – это очередное доказательство превосходства расы тёмных эльфов. Сложная система стяжек и противовесов даёт этой военной машине возможность стремительно изрыгать рой зазубренных дротиков или метать одиночные стрелы с огромной силой.
«Жнецы» могут использоваться и на море, чтобы очищать палубы вражеских судов, и на земле, где они выкашивают целые шеренги вражеских воинов. Болты «Жнецов» имеют зазубренные лезвия и при удалении из раны причиняют мучительную боль, заставляющую раненных завидовать мёртвым. К сожалению, раненных таким образом пленных невозможно использовать в качестве рабов, и лучше или просто оставить их истекать кровью, или же отдать смертельным ласкам эльфийских ведьм.

Колдуньи
Эльфы – волшебные существа с врождённой склонностью к тому, чтобы управлять и направлять изменчивые ветры магии, проистекающие из Владений Хаоса. В стародавние времена своей расы высшие эльфы узнали тайны управления этой мистической силой от сланнов – самых могущественных служителей древних создателей, известных как Древние. Погружённые в волшебные знания, эльфы оттачивали могущество в долгих войнах с демоническими ордами, которые атаковали их государство после того, как явились из Хаоса.
Несмотря на самообладание и мастерство эльфийских магов прошлого, всегда был предел могуществу, которое они могли использовать: угроза безумия, демонического нападения и духовного разложения препятствовали эльфам погрузиться в мощь Хаоса. Первой из эльфов, отважившейся проникнуть на эту запретную территорию, была Морати, мать Короля-колдуна. При помощи тёмных ритуалов и кровавых жертвоприношений она овладела грубой энергией Хаоса, сформировавшейся по её призыву. Морати использозвала колдовство – грубую магическую энергию – чтобы творить предсказательные чары и разрушительные заклинания.

Когда Нагарит начал войну против других областей Ултуана, Морати уже развратила нескольких магов из Сафери. Соблазнённые могуществом колдовства, они обратились против собратьев-волшебников, и разразилась магическая война. В конце концов колдуны были вынуждены бежать, ища покровительства у Морати и Малекита. Тёмные эльфы и доныне изучают колдовские искусства, дабы увеличить могущество и влияние.
Главами волшебниц Наггарота являются «сёстры» Тёмного Конвента колдуний, который собирается в большой крепости Гронд. Соперничество за положение в Тёмном Конвенте кровопролитное и жестокое, и только самые могучие и безжалостные колдуньи выдерживают обряд посвящения. Те, кому это удалось, изучают самую могущественную магию в мире: они могут призывать древних демонических существ, чтобы те пожрали врагов, обрушивать шквал ужасных осколков на противников или метать в них сгустки тёмной энергии. Самое важное то, что колдовство позволяет волшебнику подключиться к почти безграничному источнику магической энергии, чтобы подпитывать свои заклинания, когда ветра магии дуют прерывисто.

Пророчество гибели
Но сие произойдёт: первородный сын благородной крови обретёт власть. Дитя будет искушено в тёмных искусствах и соберёт армию жутких тварей. В конце концов, тёмный король падёт, убитый ни клинком, ни стрелой, но колдовской энергией тёмной магии, и будет его тело уничтожено огнём и гореть во веки веков.

Когда Аэнарион вытащил Клинок Каина, Каледор получил пророчество, в котором говорилось о трагедии, что случится с эльфийским родом. Часть пророчества сообщала о великом воине, изгнанном из своего дома колдуном. Малекит полагает, что пророчество относится именно к нему. В результате к мужчинам-волшебникам тёмные эльфы относятся с презрением, страхом и подозрительностью, и не допускают их в Тёмный Конвент. Тем не менее в Наггароте находятся те, кто держит на службе таких колдунов, избегая участи быть должником Тёмного Конвента колдуний.

Говорят, что котлы крови - дар Каина эльфийским ведьмам как вознаграждение за верность его делу. Или так потребовала Морати, когда даровала первый котел культу Каина. Каждый котел имеет форму огромного горшка, сделанного из прочной меди, покрытого тайными рунами, которые мерцают и горят волшебным светом. Котел заполнен кровью бесчисленных жертв, принесенных в жертву эльфийскими ведьмами.
Странно, но котел никогда не переполняется и всегда сохраняет тот же уровень: неважно, сколько галлонов крови жертв вылили в него. Каждый котел обслуживает ведьма смерти, которую называют хранительницей котла. Обычно котлы надежно хранятся в городских храмах эльфийских ведьм, но его выносят, и он движется с контингентом эльфийских ведьм, когда те отправляются в бой. Присутствие котла крови вдохновляет Темных Эльфов к большему проявлению воинственности, в то время как его магические свойства придают им сил.

Гидры — это титанические чудовища, настоящее порождение кошмаров из тёмных пещер Чёрнохребетных гор, хотя их яйца иногда находят и в Пустошах Хаоса к северу от Наггарота или же на затерянных островах Кипящего моря. Это устрашающее, покрытое чешуёй животное с множеством змеевидных голов, каждая из которых способна изрыгать дым и пламя, располосовать человека огромными клыками или же раздробить тела жертв, обвившись вокруг них. Мускулистое низкое и прижатое к земле тело гидры сверху покрыто твёрдыми как сталь чешуйками, которые превосходят по прочности даже чешую драконов или таких популярных доспехов, как кольчуги. Веками тёмные эльфы тренируют этих тварей для того, чтобы применять их на поле боя, используя их массивные туши и огненное дыхание, чтобы прорывать линии вражеских войск. Звероводы Каронд Кара непрерывно экспериментируют с разными видами гидр и используют магию, чтобы сделать их ещё злее и яростней.

«И будет править он рукой тьмы, и его тень будет падать на все страны. Сталь будет ему кожей, и огонь будет ему кровью. В ненависти завоюет он всё, что лежит перед ним. Никакой клинок, сделанный руками человека, гнома или эльфа не понесёт страха для него. И будет он перворожденным отпрыском благородной крови. Дитя обучится темнейшему из искусств и поднимет армию ужасающих тварей. И когда Тёмный Король падёт, убитый не клинком или копьём, но тёмным магическим искусством, его тело исчезнет в вечном пламени и будет объято им вовек».


Малеки́т (известный как Король-колдун и Король-чародей), ныне правящий изгнанным эльфийским народом в ледяном Наггароте, — зловещий воин и могущественный чародей, заклинанием и клинком уничтожающий всё, что противодействует ему. Он был сыном первого Короля-феникса Аэнариона и таинственной и прекрасной колдуньи Морати. Взрослея, Малекит подавал надежды как талантливый дипломат, воин и маг. Многие считали, что со временем он станет достойным преемником своему отцу.
Однако никто не знал, что в тайне ото всех он осваивал зловещие пути тёмной магии, именно с этого и началось его нравственное падение. Его секретные изыскания постепенно стали отражаться и на внешнем виде и характере самого Малекита — кожа постепенно бледнела, сам он становился раздражительным и злым. Эти изменения не остались незамеченными другими эльфами, которые стали остерегаться его.

Таким образом, когда Аэнарион погиб, многие засомневались, что из Малекита, выросшего в атмосфере зависти и интриг, и являвшегося жестоким и беспощадным воином, получится хороший правитель в столь мирное время. И на трон, предназначавшийся ему, взошёл другой — Бэл-Шанаар, ставший вторым Королём-фениксом. Спрятав горечь своего разочарования под маской смирения, Малекит стал терпеливо ждать своего часа, постепенно притворяя в жизнь свой коварный план по возвращению трона.

Для того, чтобы укрепить к себе доверие нового короля, он стал одним из его лучших полководцев и главнокомандующих армиями Ултуана, успешно отражая атаки зеленокожих, а также сил Хаоса. В своих путешествиях он нашёл опустевшие города, расположенные на севере Старого Света и в одном из таких заброшенных городов он нашёл Железный Венец — вещь, принадлежавшую древней цивилизации и содержавшую в себе огромную магическую силу. Постепенно Малекит приобрёл большое влияние и многих союзников своим прекрасными военными победами, и возвысился настолько, что стал равным по влиянию самому Бэл-Шанаару, и, вернувшись из очередного зимнего похода, объявил его прислужником сил Хаосаи тайно отравил его, заявив, что он покончил жизнь самоубийством от позора.

После этого, думая, что трон принадлежит ему по праву и всё, что ему нужно сделать — это пройти через Пламя Азуриана для того, чтобы стать новым Королём-фениксом, он ступил в огонь. Однако эльфийский бог не мог потерпеть осквернения своего святилища и поэтому Малекит, вместо того, чтобы пройти через пламя и переродиться в нового Короля-феникса, был выброшен из огня таинственной силой, обгоревший и искалеченный, на руки своих сподвижников. Раньше он был красивым, теперь же он стал безобразным; раньше он был могуч, теперь же стал калекой. Раньше его голос струился, теперь же он был ужасен, рождаемый опалёнными лёгкими и искалеченной глоткой.

Его мать, Морати, забрала своего полумёртвого сына в свой храм в Нагарите, где несколько десятилетий лечила его и ухаживала за ним. Мало-по-малу он вылечился, но так никогда более не обрел полностью своей былой силы и красоты. Тогда он приказал лучшим оружейникам сделать для себя магические доспехи из самого твёрдого метеоритного железа, которые были вплавлены прямо в его тело, давая ему силу и стать, и делая практически неуязвимым для простого оружия смертных. На голову он одел рогатый шлем, в который был вставлен найденный им ранее Железный Венец. Вся броня была покрыта зловещими тёмными рунами и с этого дня любой, смотревший на Малекита, содрогался от ужаса. С этого дня его стали называть Королём-колдуном.

После этого случая эльфы во всём Ултуане разделились на две стороны — одни встали на сторону Малекита, другие решили противостоять им для того, чтобы не дать злу покорить их земли. Своим новым правителем они избрали Имрика, более известного под именем Каледор Завоеватель. Началась кровавая гражданская война.

Много побед одержал Король-колдун, но всё было напрасно. В последней решающей битве Малекит, видя, что победа ускользает из его рук, решился на последний отчаянный шаг. С помощью своих соратников он захотел призвать на помощь самих Богов Хаоса, уничтожив при помощи магии барьер, разделявший два мира. Однако защита, поставленная эльфийскими магами, оказалась слишком сильной, и Малекит со своими чародеями не смог ничего сделать. Вместо того, чтобы открыть межпространственные ворота, он и его слуги, сами того не желая, создали гигантский смерч, который пронесся по всему Ултуану, сея хаос и разрушение. Этот смерч уничтожил половину армии Малекита. Другая же половина бежала на север и обосновалась в земле, когда-то открытой самим Малекитом. Земля звалась Наггарот, что значит Холодный Край.

С тех пор вот уже более четырех тысяч лет Король-колдун Малекит и его последователи ведут войну против Королей-фениксов. Бесчисленное количество жизней загублено в этих битвах, и множество раз Малекит был близок к тому чтобы занять трон, который по праву должен был принадлежать ему. Его последняя попытка была большой ценой отбита мужеством братьев Тириона и Теклиса почти двести лет назад, во время последнего Вторжения Хаоса, и то ценой двухлетней жестокой и кровавой войны.

Теперь же Король-чародей получил в свои руки новое оружие, которое, несомненно, принесёт ему победу. В течение многих столетий он хранил кладку драконьих яиц, и теперь первые драконы выросли и возмужали. Тренированные в течение многих лет лучшими звероводами, они теперь готовы к битве. Сам Малекит теперь едет в битву на могучем чёрном драконе Серафоне, самом сильном среди выводка. Лучшие рыцари королевства совершенствуют искусство управления и боя на драконах, и скоро армии друкаев будут готовы обрушить свой гнев на Ултуан.

«Убей человека, и ты — убийца. Убей тысячи, и ты — завоеватель. Убей всех, и ты — бог».

Каин, или Каэла Менша Кхеин, как его называют тёмные эльфы, также известный как Бог Войны, Безумный Бог, Похититель Душ, Разрушитель Миров, Повелитель Убийств, Князь Безумной Смерти, Бог-с-Кровью-на-Руках – эльфийский бог войны, убийства, ненависти и разрушения. Он – истребляющий бог, что в эльфийском представлении означает тот факт, что для существования жизни необходима смерть, для существования мира – война, для существования счастья — страдание и для существования любви – ненависть и убийство.
В отличие от тёмных эльфов, поклоняющихся только Каину, высшие эльфы уравновешивают разрушительную его природу могуществом иных богов, каждый из которых отражает одну из граней их личности. Для высших эльфов Каин — повелитель необузданного насилия. Его жажда крови полезна, когда надо справиться с угрозой, но её необходимо сдерживать и применять осмотрительно. Дворянам Нагарита особенно хорошо знакома притягательность славы Каина, они лучше прочих знают соблазняющий призыв Бога-с-окровавленными-руками. Их жизнь проходит в сумерках его бессмертной тени, вечно устремляясь к свету.

Каин известен и среди людей, где он является младшим богом из пантеона Тёмных Детей; незаконнорождённый сын Таала и Экаты, от которого отрёкся собственный отец, изгнав его и лишив статуса бога. Таал заявил, что не потерпит безумной жажды власти и невоздержанности Каина в пантеоне Молодых богов. В отместку Каин поклялся, что если он не будет богом живущих, то станет богом мёртвых, но и в этом ему было отказано, а царство мёртвых передали Морру. Тогда Кхейн преуспел в похищении душ у своего сводного брата Морра. Кхейн предъявляет права на души, не ограждённые верой в других богов, равно ему достаются души жертв ритуальных убийств. Из похищенных душ Кейн выстроил собственное загробное владение, известное как Царство Безумной Смерти. Именно поэтому у Кхейна нет друзей среди богов. Вероломный, непредсказуемый и ненадёжный союзник Экаты и Сил Хаоса, злейший враг культов Старой веры и пантеона Молодых богов, в особенности Таала, Рии и Морра, вот кто такой Кейн среди других людских богов.

Кейна традиционно описывают как громадное, гротескное, приземистое создание демонического облика с увенчанной рогами головой, челюстями с множеством огромных клыков и четырьмя руками, в каждой из которых оно сжимает окровавленный кинжал, украшенное ожерельем из бесчисленных черепов.

Кхейн — бесконечно сумасшедший бог, равно почитаемый безумцами и беспринципными убийцами, жаждущими обрести магические силы, которые Кейн предлагает в обмен на определенного рода услуги. Кейн щедр к тем, кто пополняет его потусторонние хранилища подношением крови и проклятых душ.

Кейн в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Кейну и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых. Он вбирает в себя все падшие души, а затем возвращает их назад, к жизни вечной вместе с ним на небесах. Служи Кхейну, питай его силу, посвящай ему души, и ты будешь жить вечно. Превратности жизни не имеют большого значения — мы вечно пребудем на небесах вместе с Кхейном и оттуда отомстим всем, кто нанес нам обиду на земле. Пока мы должны хранить наши секреты и скрываться от глаз живущих, но придет день, когда Повелитель Убийства поведёт свои легионы против мира живых и тот без остатка падёт к его ногам. С этих пор наступит эра господства Кейна, его жрецов и верующих в него как на этой земле, так и в мире ином.


После смерти Кхейн и его слуги обещают своим последователям вечную жизнь духа. То, что при этом неизбежно гибнет вся святость души, не особенно занимает ни Кхейна, ни его последователей — индивидуальность и воля останутся и пребудут вместе с богом в загробном мире. Кейн также обещает отжившим духам возможность мстить и вредить миру живых из своих владений. И когда последователи Кхейна выступают на поле боя, их сопровождают безумные духи, вызванные из загробного мира в физической форме скелетов, одержимых, привидений, умертвий, призраков и прочих разновидностей неупокоенных созданий и потусторонних существ.

Тёмные эльфы были изгнаны из Ултуана много веков назад и теперь живут в северных районах Нового Света. Этот неприветливый и мрачный край они называют Наггарот, что переводится на язык людей как Холодный Край. Это имя весьма точно характеризует Наггарот, так как большинство его территорий находятся во власти вечной мерзлоты. Это суровое и мало пригодное для жизни место, где штормы собираются в высоких облаках и обрушивают на каменистую землю потоки холодящей воды и снега. Под горами этого континента лежит разветвлённая сеть подземных ходов, через которые, как верят многие, тёмные эльфы направляют свои Чёрные ковчеги для рейдов по землям Старого Света или далёких Катая и Ниппона.

Северные земли Нового Света холодны и неприветливы, однако южные земли весьма богаты и плодородны. В основном там находятся плантации, которые при помощи труда тысяч рабов, обеспечивают тёмных эльфов и их города провизией.

Тёмные эльфы живут в шести хорошо укреплённых городах-крепостях, чьи чёрные смотровые башни, подобно ледяным иглам, вздымаются над равнинами Наггарота. Чёрные подземелья этх городов заполнены узниками, стоны которых преодолевают даже толщину городских стен и разносятся над равнинами Наггарота.

По всей северной границе Наггарота с Владениями Хаоса Король-Колдун воздвиг множество сторожевых башен. И хотя он могуч, мысль о предательстве постоянно тревожит его чёрное сердце. С юга ему грозит Ултуан, на востоке, в Старом Свете, государства людей становятся день ото дня сильнее и сильнее, да и гномы — этот его извечный враг, тоже не дремлют.

Однако не смертные его опасный противник, но Владения Хаоса, что угрожает его северным границам. Там зловещие боги Хаоса наблюдают и собирают бесчисленные рати, готовясь к тому моменту, когда они поглотят весь мир. А армии Тёмного Короля ждут их за своими прочными стенами, обдуваемыми холодными северными ветрами…

Чёрная стража – личная стража короля Малекита, известная как лучшие и самые преданные воины королевства. Благодаря своей великолепной выучке, они не знают себе равных в бою, и эта слава достигает самого Ултуана. Это самые яростные и опасные бойцы тёмных элфов. Абсолютно беспощадные и эффективные, они неостановимы в атаке и непоколебимы в обороне, ибо скорее умрут, чем отступят. Они настоящий ужас для врагов, но не следует безоглядно полагаться на них, ведь чёрная стража подчиняется только своему капитану, Коурану, и лично Малекиту. Они наделены властью судить любого аристократа, какого бы высокого происхождения он ни был, за поспешные или неумелые действия в битве, и если понадобится, то стража имеет право немедленно казнить провинившегося.
Чёрная стража придерживается благородных воинских традиций древности, и почти все её члены происходят из знатных родов. Обычно в орден принимаются только старшие сыновья чёрных стражей или благороднейших из аристократов. Считается, что в жилах этих воинов течёт «истинная кровь Каина». Только отличаясь таким происхождением, можно быть благословлёным Каином (во многих аспектах орден посвящён этому богу войны). Когда тёмный эльф принимается в чёрную стражу, по традиции всех его братьев приносят в жертву Каину во время ритуала инициации.

Свободное время чёрная стража проводит медитируя в часовнях Каина, внутри башни Малекита, некоторые постятся подобным образом и в периодах между битвами.

Дручии высоко ценят и уважают мантикор, которые, по легенде, воплощают в себе один из тысячи лиц бога войны и убийства "Каэла Менша Кхейна". С телом огромного льва, больше чем у любого другого хищника в горах, крыльями летучей мыши, подобным хлысту хвостом, мантикора, несомненно, является полноправным правителем гор на северной границе. Более того, эти отвратительные и своевольные существа не лишены интеллекта, некоторые из них даже способны произносить отдельные слова языка дручии или тёмного наречия (возможно, просто подражая своим хозяевам).
Мантикоры - одно из жутких творений, порождённых Хаосом, которых звероводы города Каронд Кара ловят и тренируют как ездовых животных для эльфийских аристократов, чтобы в битве они могли наслать на своих врагов ярость Кейна. Звероводы часто и сами едут на этих королевских тварях, в знак того, что они могут сломить дух самых непослушных тварей.

Чемпионы Хаоса высоко ценят их как скакунов, но даже воители со стальной волей не могут надолго укротить буйный нрав мантикоры.