БРЕТОННИЯ

Бретонния — одно из самых великих королевств Старого Света, почти равное Империи по размеру, богатству и могуществу. Рыцарей Бретонии боятся и уважают во всём мире. Мужи доблести и чести, они - необыкновенные воины и стражи своей страны, основанной на героических идеалах. От имени Владычицы Озера и во славу герцога и короля они очищают ото зла поля сражений, ибо никто не может противостоять их блистательной атаке.

ИСТОРИЯ ОСНОВАНИЯ

Бретонния получила свое имя от одного из диких племен, поселившихся к западу от Серых Гор, после того, как Высшие Эльфы покинули Старый Мир. В те времена шла долгая и кровопролитная война между Эльфами и Гномами. Наконец, получив удар от древнейших врагов далеко на западе, Эльфы были вынуждены все свои силы перенести на Ултуан и оставить колонии Старого Мира. По всему побережью остались руины древних крепостей и дворцов. Также в Старом Мире остались некоторые Эльфы, не пожелавшие вернуться на родину, а решившие остаться жить здесь. Эти Эльфы основали таинственное королевство Атель Лорен, скрытое в глубине Лесов Лорена, которое существует и по сей день.

Гномы не много получили от отступления своих врагов. Их собственная родина в Оконечных Горах была почти уничтожена землетрясениями и извержениями вулканов. Вскоре после этого, на не успевшую еще оправиться страну Гномов напали Орки, Гоблины и другие враги. Даже по сей день, западнее Серых Гор остались не более одной-двух крепостей Гномов.

Благодаря такому стечению обстоятельств, западная часть Старого Мира была колонизирована новыми народами. Из диких земель пришли Орки, Гоблины и люди, а среди них воинственные Бретонни. В течении столетий это племя сражалось с Орками и Гоблинами за владение самыми плодородными землями. В течении этих темных веков Бретонни научились ковать железо, ездить на лошадях и строить крепости из камня.

Даже в те времена, когда восточнее от Серых Гор Зигмар уже объединял племена в Империю, Бретонни все еще были разделены между несколькими правителями. Они всегда воевали друг с другом, если только не объединялись для борьбы с Орками. Герцоги и рыцари того времени разделили плодородные земли, в то время, как леса, холмы и горы были владениями Орков и Гоблинов. Из одного герцогства в другое нельзя было попасть, не пройдя через территорию Орков.

Все изменилось во времена Жиля ле Бретона, легендарного “лидера битв”, который объединил герцогства в единую нацию под девизом кодекса чести и рыцарства.

Бретоннцы начали селиться и возделывать землю под постоянной угрозой нападения орков и гоблинов. После столетий непрекращающихся войн бретоннцы отвоевали наиболее плодородные области и изгнали врагов в леса и холмы. Войны продолжились – появились новые соперники. Флот мертвецов вторгался на западные побережья. Скавены явились с юга, воины и мародёры Хаоса пересекали море Когтей и атаковали с севера, делая мгновенные высадки и опустошительные набеги. Благодаря такой постоянной угрозе и войне поколения бретоннцев всё более закалялись, передавая по наследству смелость и величие своих предков. Таким образом, было сформировано рыцарство Бретоннии, которое защищает земли своего королевства денно и нощно.

ИСТОКИ РЫЦАРСКОГО БРАТСТВА

Когда Высшие Эльфы покинули земли Старого Мира и уплыли на запад, их древние дворцы и башни стали рассыпаться и превращаться в руины. Старые города обрастали лесом, поглощались болотами, разваливались под степными ветрами. Дикие и примитивные предки Бретоннцев сражались с Орками и Гоблинами за эти земли. Иногда верх брали Орки, сжигая поселения и уводя скот. Иногда побеждали люди и вытесняли Орков и Гоблинов в леса и горы, а на отвоеванных землях строили высокие дозорные башни, чтобы следить за новыми вторжениями врагов.

От нескольких оставшихся Гномов кузнецов, предки Бретоннцев узнали, как ковать оружие и доспехи из железа и стали. Примерно в то же время они обучились приручать диких лошадей и ездить на них верхом. Они научились впрягать лошадей в плуг и заставили тащить их тяжелые повозки, наполненные камнями и бревнами, необходимыми для постройки высоких дозорных башен. Эти лошади от поколения к поколению постепенно приучались носить на себе задоспешенного воина, чтобы бороться с наездниками на кабанах и на волках.

Пока Зигмар создавал на востоке за Серыми Горами свою Империю, предки Бретоннцев сражались с Орками за земли западнее этих гор. Противостояние длилось не одно столетие. Где бы ни селились жители, они обязательно попадали в земли, где хозяйничали Орки, сжигавшие новые поселения и уводящие людей в рабство. Хотя Бретоннцы закалились таким образом и смогли выстроить прекрасное государство, противостояние продолжается и по сей день. Области живут и процветают, только при том условии, что их будут защищать отряды воинов.

По всем племенам Бретонни было традицией, что лучшие и смелые юноши деревни всегда были вооружены и готовы встретить врага. Любые другие жители деревни работали прежде всего на то, чтобы вооружить и дать лошадь таким воинам, а потом уже – на самих себя. Воины жили в лучших домах, ели лучшую еду и пили наилучшее вино. Это, естественно, дополнялось постоянными тренировками, чтобы быть всегда в полной боевой готовности. Такая подготовка ставила их на ранг выше обычных людей. Воин был физически больше, сильнее и ловчее, и по росту почти всегда на голову превосходил обычного жителя селения.

Избранные воины проводили время на часах в дозорных башнях, сперва деревянных постройках, которые со временем превращались в каменные башни. В жены такой воин мог взять лучшую женщину селения. За все это, воин был обязан защищать деревню от любого врага, независимо от того, насколько он ужасен. Если необходимо, он обязан был столкнуться самолично с целой ордой Орков.

Эти воины стали известны как Рыцари, и по прошествии нескольких столетий Рыцарь и его Боевой Конь стали символами преимущества и мощи. Хотя Рыцари были известны во многих расах, традиции Рыцарства в Бретоннии почитаются выше любых других.

ОРУЖЕНОСЦЫ И ОПОЛЧЕНЦЫ

Рыцарь подчас должен отправляться в поход, а потому покидать пределы своих владений. Деревня становится беззащитной. Чтобы защититься от этого, рыцари сами обучают искусству сражения своих крестьян. Они должны служить в качестве ополченцев или лучников, защищая замок в случае атаки врагов. Ополченцы и лучники вооружаются и экипируются, исходя из возможностей оружейных складов замка, поэтому они всегда носят цвета рыцаря, которому они служат, а качество их экипировки может варьироваться.

Если замок выдерживает нападения до возвращения рыцаря, то он может собрать своих ополченцев и лучников, чтобы вычистить свои владения. Когда наступают мирные времена, крестьяне снова возвращаются к своим повседневным делам. Чернь, умеющая стрелять, может служить лучниками. Так как они не являются Рыцарями, на них не распространяется правило, касательно того, что рыцарь может сражаться только в рукопашной схватке. Крестьяне могут защищать свои поля, отстреливая Гоблинов, как до этого отстреливали любых других вредителей.

Каждый замок должен включать в себя определенный гарнизон ополчения и лучников на всякий случай. Рыцарю также необходим преданный слуга, который мог бы заботиться о его коне, замке и об обычных нуждах в походе. Необходимы ему также и компаньоны, как пешие, так и конные, во время охоты.

Так как охота – неплохая практика для боя, а кроме того Рыцари любят жареную кабанятину, они проводят много времени на охоте. Каждый Рыцарь имеет нескольких оруженосцев, конных и пеших. Они избираются из лучших воинов ополчения и лучников, а иногда это могут быть даже сыновья рыцаря.

Любой Оруженосец всегда мечтает стать Странствующим Рыцарем и получить все привилегии рыцарства. Следуя за господином на войну, он обучается искусству боя и рыцарскому кодексу, хотя, в качестве слуги, он не обязан следовать этому кодексу. Это означает, что Оруженосец может пользоваться длинным луком.

Оруженосцы всегда неплохо сражаются цепью и приобретают хорошие качества разведчика, по мере проведения не одной охоты. Они также должны проводить время в дозорных башнях, патрулировать дороги, заниматься рутинной работой, преследовать бандитов, ловить воров, сопровождать дворянок, перевозить сообщения, уничтожать небольшие группы Орков и следить за появлением разбойников.

НАСЕЛЕНИЕ

Большинство населения Бретонии — это самые ничтожные и угнетённые люди Старого Света, что уже говорит о многом. Вместе с тем большинство аристократов Бретонии является самым высокомерными, пижонскими и эгоцентричными в Старом Свете, что весьма печально для такой мощной нации. Однако, пока города имеют большие гарнизоны хорошо обученных воинов, всё будет прекрасно.

Бретонцы в глубине души сельский народ и не особо любят жить в городах. Свиньям, цыплёнку, и другому домашнему скоту разрешают проходить по грязным улицам, которые, так же как и сельские дороги, содержатся весьма плохо. Там, где другие люди использовали бы загоны для скота, бретонцы даже не думают об этом, они не заботятся о возможном распространении болезней и даже не думают о каком-то ином существовании.

В правящих классах Бретонии процветает коррупция, преднамеренно ослепляя и разлагая себя. Разодетые щёголи выставляют напоказ свои наряды среди грязи и нечистот улиц, девы сидят как куклы в ярких каретах, украшенные блестящими драгоценностями и высокими белыми париками, скрывая своё уродство за слоями макияжа. Инфекция Хаоса менее очевидна в Бретонии только потому, что её граждане остаются слепы к этому, не веря и не желая принимать его ужасное присутствие, скрывая своё опасение за расточительством и безвкусной показухой.

Бретонцы — очень гордые люди и способны углубиться в малейшие подробности, доказывая своё превосходство, богатство и социальное положение. Каждый герцог и барон считает, что он лучше своего соседа, и использует любую возможность, чтобы похвастать своим превосходством, постоянно достраивая замок, набирая больше ратников и экипируя рыцарей лучшим оружием, доспехами и лошадьми. Такая необычная гордость свойственна всем слоям общества, так что даже скромный крестьянин, трудящийся в поле, искренне верит, что его капуста зеленее, сочнее и вкуснее, чем соседская.

Помимо людей, в пределах Бретонии есть и другие народы. Так, в одном из великих лесов расположено наибольшее поселение эльфов в Старом Свете — скрытое лесное царство Атель Лорен, в котором, вероятно, обитают около шести тысяч эльфов. Они знают о бедности большинства бретонцев и считают это позором, и никогда не связывают себя торговыми отношениями с герцогами или баронами. Никаких других поселений эльфов кроме Атель Лорена в Бретонии нет. Гномы весьма редки в этих землях: кузнецы могут иногда встретиться, работая в больших замках и выковывая броню и оружие, но в действительности это не такая уж заманчивая работа для гнома в Бретонии. Воины-гномы могут сражаться с многочисленным зеленокожими во многих областях страны, на чём и заканчивается представительство этой расы там.

В то время как религией Империи является культ Зигмара Млатодержца, религией Бретонии является культ Владычицы Озера, которую часто называют просто Владычицей. В пределах Бретонии не могло возникнуть в принципе ничего другого. Есть, тем не менее, более глубокие различия между этими двумя культами. Культ Зигмара требует подчинения всех граждан Империи, а Культ Владычицы предназначен в основном для дворянства. Посвящённые Владычице разыскивают детей, проявивших магический талант до трёх лет, чтобы впоследствии выкрасть их, что вызывает недовольство в народных массах.

Крестьяне Бретонии поклоняются разным богам, как и их предки в далёкой древности. Особенно широко по восточным горам была распространена вера в Таала, да и до сих пор его почитают в Парравоне, Монфоре и Кенеле. В южных герцогствах Каркасоне и Брионе, а также в Аквитане славят Мирмидию, богиню-воительницу. Также люди уделяют время поклонению богине земли Рие, почитают Шаллию, чтобы не случилось оспы и чумы, а те, кто живёт в портах и на побережье, регулярно обращаются к Мананну, богу морей. В обнищавших городах, где царит преступность и воровство в порядке вещей, есть много тайных храмов Ранальду и другим, куда менее притным божествам. Рыцари не игнорируют этих старых богов, но их жизни посвящены защите и служению Владычице.

ОБЩЕСТВЕННЫЙ ПОРЯДОК

Невероятно, но в Бретонии нет никакого среднего класса. Неравенство между богатыми и бедными столь велико, что есть только высший и низший класс, знать и челядь. Знать формируется не только из высшего сословия, но и из редких учёных и торговцев. Король назначает своих наместников из среды аристократии — герцогов в каждый из бретонских регионов, герцогств, которых насчитывается всего тринадцать. Герцоги являются полноправными правителями своих регионов, подвластных лишь королю, который в свою очередь, конечно же, имеет ответственность за тот регион, откуда он произошёл и герцогом которого является сам. Ниже герцогов в иерархической лестнице расположены бароны, зависимые от правящих герцогов, но управляющие собственной областью в пределах владений своего герцога.

Общественный порядок в Бретонии определяется рядом убеждений и догматов, заложенных сотни лет назад во времена Жиля Объединителя и официально записанных его сыном Луи. Каждый слой бретонского общества твёрдо придерживается своего особого принципа — обета. Однако из-за древности оригиналов документов очень может статься, что их неверно истолкует авантюрист или глупец.

Среди бретонских простолюдинов очень немного грамотных, они собираются в первый день каждого месяца, чтобы выслушать сквайра или казначея, читающих им их обязанности. Бретонские крестьяне, изо дня в день работая на полях, живут плодами своих рук в абсолютной, глубокой нищете. Большинство из них не доживает до среднего возраста, и их неблагодарная доля заключается в том, что без их продуктов и налогов бретонские рыцари едва ли могли себе позволить жить так, как они к тому привыкли.

Сами рыцари делают копии своих обетов, старательно украшая цветными рисунками манускрипты, с которыми они обращаются с почтительной бережностью. Рыцари перечисляют свои обеты перед статуей или иконой Владычицы, которые, в зависимости от положения рыцаря, могут быть разнообразны — от освещённого свечой рисунка до позолоченного триптиха. Нарушить любое положение своих обетов — худшее преступление, которое могут вообразить эти знатные воины.

Ни один рыцарь добровольно не навлечет позор на своё имя, но если он был принуждён изменить своему кредо и совершил отвратительный поступок, то он скорее всего немедленно примет Обет Поиска. Превосходство одной категории рыцарства над другой имеет огромное значение для рыцарей Бретонии. Так, никакой рыцарь Грааля добровольно не встал бы под командование простого рыцаря-в-Поиске или владетельного рыцаря — Владычица это запрещает. Исключения редки, и в других вопросах рыцарь, как правило, будет подчиняться кому-то старшему по положению.

ВЛАДЫЧИЦА ОЗЕРА

Владычица Озера — сверхъестественная фигура бретоннских мифов и легенд. Любой бретоннец, будь он рыцарем или простолюдином, уважает и почитает Владычицу Озера. Для рыцарей она является богиней чести и добродетели, которая награждает смелых и наказывает бесчестных. Для простого народа она — ангел-защитник, небесный дух, который наполняет жизнью их луга, поля и сады.

С древнейших времён бретоннцы поклонялись Владычице Озера как своей богине, направляющей их королей и защищающей их страну от беды. Поклонение Владычице можно проследить до самого истока королевства, рассказывают, что она явилась из озера Жилю ле Бретону и его благородным соратникам на рассвете перед великой победой в Бордло.

В струящемся волшебном свете Владычица подымалась из воды, держа чашу Грааля, излучавшую свет, который изливался на воды озера, рыцари совместно молились, пока рассвет не озарил горы. Жиль величаво погрузил своё окровавленное и изорванное знамя в сияющие воды озера, воззвав: «Владычица, благослови моё знамя!» — и, вынутое из вод, оно оказалось чудесным образом восстановленным, и на нём появился образ Владычицы и её сияющего Грааля. Теперь их знамя сияло в лучах солнца, неся на себе её образ, исполненной потусторонней божественной силы. Как только Рыцари увидели это, многие начали погружать в озеро свое оружие, произнося: “Благослови мой меч!”, “Благослови мою пику” или “Благослови моего коня”.

Жиль и его рыцари выехали и разбили Орков, а после сражения они вернулись к озеру, дабы отблагодарить Владычицу за её благословение. И на этом озере он и его соратники принесли великую клятву служить ей и вместе освобождать Бретонию от нападавших на неё чудовищ. В последующие годы Жиль и его рыцари одержали много великих побед, и с тех пор поклонение Владычице распространилось по всей Бретоннии.

На границах Бретонии, за Серыми горами, жители Империи верят в своих богов, однако в пределах Бретонии Владычица Озера является самой могущественной богиней. Она появляется только в самых неприступных районах Бретонии, в тех местах, где энергия земли появляется на свет божий. Эта магическая энергия формируется в виде белого клубящегося тумана, поэтому в момент своего появления Владычица проявляется из тумана озер, рек, ручьев и прочих водоёмов, а также среди древних каменных кругов, которые строили прародители бретонцев. Места её появления — это всегда изолированные участки местности, они всегда находятся в лесу или высоко в горах. И только тот, кто решится пройти все испытания и добраться до таких глухих уголков, может найти эти священные места. Бретонцы убеждены, что Владычица Озера должна сама подсказать искателю, где её найти, являясь ему во снах и видениях.

Именно поэтому крайне редко можно увидеть Владычицу, и только немногие удостоенные этой привилегии чистые души могут найти её в зелёных дебрях страны. Любое её появление немедленно обрастает легендами и сказаниями, а те, кто действительно находит её, становятся и сами весьма почитаемы. Владычица Озера, предстающая как вечно юная дева неземной красоты, является только тем, кто без страха смотрит в лицо великой опасности и чист сердцем. Она сияет как луна и изъясняется скорее жестами, нежели словами. Многие рыцари, желая доказать свою доблесть, объявляют, что отправляются на Поиски Грааля и разыскивают Владычицу Озера, дабы испить из её священной чаши и стать одним из легендарных рыцарей Грааля, воинов непревзойденного мастерства, неспособных ко злу и нечестивому намерению. Священные рощи и источники мистической энергии — вот места её пребывания, а рыцари Грааля являются её заступниками, посвятившими себя защите её чести.

По всей Бретонии расположено множество часовен Грааля, возведённых на тех местах, где можно, как говорят, неожиданно встретить Владычицу: от скромных придорожных обителей до больших соборов, расположенных в рыцарских замках. Священный долг рыцарей Грааля — защищать такие святыни, и часто они посвящают остаток своей жизни их защите от осквернения. Эти рыцари известны как рыцари-отшельники и проводят всю свою жизнь, охраняя святыню и её реликвии.

Ни простолюдины, ни злодеи не могут осквернить такие священные места, это долг каждого бретонского рыцаря, а не только рыцарей Грааля, к которому те относятся очень серьёзно. Кодекс бретонского рыцарства неразрывно связан с Владычицей Озера, ибо именно она вознаграждает честь и добродетель, и наивысший знак благосклонности к рыцарю заключается в получении её благословения. Чтобы добиться её расположения, нужно жить благочестиво и праведно. Рыцарь, служащий Владычице и убитый в бою, верит, что после смерти станет одним из её мстящих ангелов и будет продолжать служить ей в бестелесном облике.

Бретонцы почитают Владычицу как покровительницу рыцарской добродетели. Она — дух Бретонии, вознаграждающая за смелость и уничтожающая за малодушие. Те, кто идёт в бой под её благословением, могут победить армию, даже если она превосходит их по численности в сто раз. Для бретонцев — это обычный ход вещей, хотя кто-то поумнее мог бы сказать, что магическая энергия, витающая над полем боя, концентрируется в сердцах людей, любящих свою землю, и дух земли формируется в образе, который является приемлемым для смертных, и именно Владычица Озера и есть этот дух.

Священная энергия, которую дарует Владычица освящает каждого воина в бретонской армии. Точно так же, как благословение может коснуться одного рыцаря, оно может пасть и на всю армию, если её лидер смел и чист сердцем. Когда огромное количество рыцарей идёт в бой, клянясь до последней капли крови защищать свои земли и идеалы, на них концентрируется огромное количество магической энергии. Эта энергия напоминает легкий утренний туман или дымку. Владычица Озера может даже самолично появиться перед благословляемой армией в виде облака тумана. Именно поэтому перед началом битвы бретонские рыцари становятся на колени и возносят молитву своей госпоже, прося о помощи в бою и укреплении их сердец и духа. Очень мистически выглядит внезапно появляющийся из-под земли туман, окружающий воинов, в ответ на их молитвы. Противник же чувствует некоторую неуверенность, когда происходит нечто подобное и вскоре из тумана появляются сверкающие рыцарские доспехи. Враги Бретонии знают, что им противостоят не просто воины, но воины, получившие благословение магией, и сердца врагов наполняются страхом.

ПРАВЛЕНИЕ ЛУАНА ЛЕОНКЁРА

В настоящее время королемБретоннии является Луан Леонкёр, что означает Луан “Львиное Сердце”. Луанпровел в своей жизни множество битв и получил свое имя за смелость, отвагу и потрясающую свирепость кврагам. Луан Леонкёр - величайший лидер бретонцев, начинаяс Жиля Объединителя, могущественный король-воитель, егоподданные прекрасно знают его как венец рыцарского совершенства и чести.Воин с многолетним опытом, великий тактик и стратег, он никогда не знал поражений. Ипростолюдин, и дворянин равно говорят о короле с одинаковым почтением,уподобляя его Соратникам Жиля. Некоторые говорят, что кровь Жиля течёт в егожилах. Беспощадный, но благородный, как в дипломатии, так и на войне, корольЛуан "Львиное Сердце" известен далеко за пределами Бретоннии ипочитаем всеми.

Новому Королю известно, что Бретонния окружена врагами, которые только и ждут, чтобы напасть. На востоке за Серыми Горами бродят орды Мертвецов, ведомые Личемастерами. На юге ходят слухи о проникновении в Брионн и Бордело Скавенских разведчиков. Музильон, заброшенный и лежащий в руинах тоже является проблемой, которую нужно решать. Король ожидает войны с любой стороны.

Именно благодаря политике Короля по всей территории Бретоннии проводятся многочисленные турниры и состязания, чтобы рыцари всегда были готовы к защите Родины. Он обеспечил себе влияние, благодаря которому, при его посещении, любой герцог немедленно делает банкет и открывает турнир в честь Короля. Поэтому, календарь Бретоннии сейчас весь отмечен турнирами.

Кроме того, король восстановил старые традиции турнирных боев отрядами, где рыцари сражаются в командах. Турниры также являются местом, где Странствующие Рыцари становятся полноправными Рыцарями, а обычные жители имеют шанс стать Странствующими Рыцарями. Все это говорит о том, что Бретонния сейчас стала мощной силой, Бретонния сильна как никогда раньше.

ГЕОГРАФИЯ

В отличие от Империи, климат Бретоннии более мягкий, и земли этой страны намного проще возделывать. Массивы лесов и необжитые районы разделены обширными участками полей и долин, которые поделили между собой феодалы. Это богатая, сильная страна рыцарей.

Многие города темны и ужасающи: крестьяне трудятся на грязных улицах, пока аристократия, не обращая внимания на их трудности, живёт в богатстве и роскоши. На большей части сельской местности законы не действуют, и переезд от одного города до другого порой возможен только с хорошим телохранителем. Только рыцари могут путешествовать одни по этим грязным дорогам, вида их разбитой брони, ниспадающих плащей и амулетов, зловещих шлемов и высоких копий достаточно, чтобы отпугнуть любого разбойника.

В дикой местности странствуют маленькие группы рыцарей-в-Поиске, украшенных эмблемами лилии как символа их намерений найти Грааль. В дикой глуши есть множество мест, которые можно посетить любопытным путешественникам: многие часовни и аббатства пустуют, и это служит большим соблазном для многих охотников за сокровищами.

В пределах Бретоннии находится таинственный Атель-Лорен. Бретоннцы держатся подальше от этого места, потому что боятся лесных эльфов, обитающих здесь. Всю свою историю бретоннцы старались поддерживать хорошие отношения с ними, рассматривая их как мощного союзника, способного защищать их от набегов зеленокожих и банд Хаоса с юго-востока. Хоть лесных эльфов и уважают, однако бретоннские картографы всё же рисуют все карты своей великой нации с Лоренским лесом в юго-восточном углу.

Границы Бретоннии на востоке и юге обозначают два больших горных хребта. Однако эти горы не являются для Бретоннии защитой, скорее наоборот, так как они заселены племенами орков, гоблинов и прочих врагов, ждущих момента, когда можно будет совершить очередной набег на богатые земли низовий.

На территории Бретоннии расположено также множество больших и малых лесов, которые ещё не заселены, а потому остаются островками тайн и опасностей. Бретоннцы продолжают расширять свои владения, изгоняя из лесов орков, гоблинов и других тварей. Это продолжается с тех пор, когда бретоннцы только начали основывать своё государство. В те времена необжитые территории составляли чуть ли не всю площадь страны.

Завоевания и походы продолжаются и по сей день, хотя иногда прогресс несколько уменьшался. Бывало, целые провинции были разорены и сожжены захватчиками, или же чума уничтожала города, и тогда леса наступали. Однако, несмотря ни на что, рыцари отвоёвывали новые земли, провозглашая их своими территориями, а затем строя на этой территории замки, давая после возможность крестьянам заселить эти земли, разбив сады с виноградниками или засеяв поля.

Просторные равнины и долины Бретоннии располагаются почти по всей её территории, не занятой лесами и другими незаселёнными землями. Эти территории разделены между феодалами страны, каждой из них владеет тот или иной барон. Каждый феод отделён от другого полоской леса, которая используется для охотничьих забав.

Доминирует над каждым владением баронский замок. Дворяне Бретоннии строят высокие изящные замки со множеством башен и башенок. Высота башен делается с таким расчётом, чтобы с её высоты можно было охватить взглядом все владения барона, вплоть до того, чтобы на горизонте в туманной дымке был виден замок соседа. Замки всегда представляют собой потрясающее зрелище, с сияющими камнями построек, блестящими крышами домов и развевающимися то тут, то там вымпелами и знамёнами. Однако также каждый замок снабжён ещё и глубокими обширными подземельями, рвами, перекидными мостиками, подземными туннелями, опускными решётками и прочими устройствами и постройками, способными помочь барону выдержать осаду.

Вокруг замка расположены поля, сады и виноградники, принадлежащие барону. Их обрабатывают крестьяне, которые живут вокруг замка. В пределах владений барона, обычно – где-то в отдалённости от жилья, обязательно находится часовня или церковь Грааля. Некоторые церкви настолько велики, что король даровал им собственные земли, которые охраняются специальными отрядами рыцарей.

Великие реки, каждая по несколько сотен миль длиной, питают влагой плодородные долины и обеспечивают неплохие торговые пути Бретоннии, так как дороги Бретонии – нечто ужасное. Большинство регионов страны не имеет дорог вообще, только проторенные пути. Странствующие рыцари и рыцари, находящиеся в Поиске, уже привыкли к тому, что дорогу иногда приходится прорубать себе мечом прямо сквозь заросли, а реки и озёра проще переплыть, чем попытаться найти мост. По реке же постоянно движутся корабли, с верховий реки – к морю и обратно, перевозя бурдюки с вином из винокурен, огромные сыры и прочие товары. Любой, кто попытается пересечь страну на повозке, вскоре поймёт, что это долгое и трудное путешествие.

ГНОМЫ ХАОСА

История гномов хаоса, Дави Жарр, или, как они сами себя называют на своём извращенном языке, «Азкал Драт-Жарр» древна и ужасна. Это сказ о великом и отважном народе, чьё величие станет абсолютным злом, а упрямое нежелание умирать заведет на страшный путь проклятия.

ТЁМНОЕ ПРОШЛОЕ

История гномов Хаоса началась многие тысячи лет тому назад, еще до возвышения человека, во времена, когда раса гномов в ходе великого переселения расширила свои владения к северу. Держась тех земель, в которых можно было добывать металлы и драгоценные камни, и прорубать туннели в прочном камне, гномы, в сущности, следовали контуру того, что ныне известно как Краесветные горы. Здесь они вырыли и расширили целое подземное государство, состоящее из могучих городов-крепостей, связанных друг с другом бессчётными километрами шахт и туннелей. В конце концов, это медленное, но верное расширение территории привело одну из групп гномов на высокогорье, расположенное на крайнем севере Краесветных гор, в место, которое стало называться Зорн-Азкал или Великая Равнина Черепов. Это было огромное и негостеприимное плато, чей воздух был холодным и разрежённым, а песчаная поверхность сплошь усеяна обветренными костями давным-давно умерших существ. Место это изобиловало полезными ископаемыми, однако земля и камни некоторым казались нечистыми, заражёнными порчей. Многие гномы объявили эту территорию проклятой и ушли прочь — либо, отступив в самые укреплённые оплоты, либо, если они были склонны к путешествиям, предпочтя добраться до дальних границ Норски или же отправиться в поход сначала на восток, а затем на юг, к богатым месторождениям, недавно обнаруженным в Горах Скорби. Другие же гномы, отмахнувшись от предостережений, решили остаться на Великой Равнине Черепов несмотря ни на что. Поначалу эти дальние кланы гномов поддерживали друг с другом тесные родственные связи и торговлю. Но когда мир начал становиться всё более мрачным, и из подземных глубин полезли полчища мерзких существ, дабы сокрушить подземное государство гномов, контакты между отдалёнными оплотами стали редкими и неустойчивыми, так как каждая твердыня заботилась о выживании и обороне самостоятельно. Когда наступила Великая Эра Хаоса и мир начал дробиться, эти, совершенно позабытые, королевства гномов были навсегда потеряны для своих собратьев в Краесветных горах. А когда же всю землю захлестнула волна ужаса, гномы Запада решили, что их дальние родичи погибли все до единого. Какой же чудовищной была эта ошибка! Нет, силы Хаоса не смогли уничтожить стойких и целеустремлённых гномов Зорн-Азкала — вместо этого, они жутким образом исказили этих гномов.

Невозможно сказать с абсолютной уверенностью, когда именно гномы Востока превратились в злобных существ, ныне известных как гномы Хаоса, так как изменения, которым подвергались их тела и души, были медленными и необратимыми. Даже сами гномы Востока не знают всей истории породивших их тёмных времён. Единственное, что они помнят — что они были практически на корню уничтожены, и лишь их фанатичное нежелание сдаваться перед лицом невыразимого ужаса и смерти помогло им выжить. Выжить и обрести нового бога-покровителя — Хашута, Отца Тьмы. Медленно численность гномов Востока снова стала расти, они начали восстанавливать силу и обретать своё тёмное величие. Но теперь они едва ли походили на тех гномов, которыми когда-то были.

Раса гномов обладает необычайно высокой сопротивляемостью к искажающему воздействию Хаоса. Вероятно, это просто одно из следствий природного упрямства, свойственного всем гномам. Как бы там ни было, гномы, живущие в тени Гор Скорби, с течением времени медленно, но неотвратимо менялись. Менялись их тела и разум. Да, внешне они сохраняют отдалённое сходство с прочими гномами, но если обратить внимание на основные черты - отличия легко распознать. Гномы Хаоса зачастую имеют длинные клыки, что придаёт их внешности свирепый, даже звероподобный облик. Другая особенность — серая кожа и красные глаза. У многих имеются маленькие рожки, выросшие на лбу, а у некоторых даже - раздвоенные копыта или еще что похуже… По правде говоря, столь сильные мутации среди рядовых гномов Хаоса дело редкое, в отличие от колдунов и тех, кто напрямую соприкасается с материей Хаоса.

Но даже те жуткие изменения, которые Хаос проделал с телами этих гномов - ничто по сравнению с той трансмутацией, которой подвергся их крепкий гномий разум. Традиционные для гномов добродетели: упрямая целеустремлённость, изощрённость в ремесле, трудолюбие — все они были искажены, выродившись в сердцах гномов Хаоса в гротескные извращённые подобия. Гномы Хаоса стали безжалостными, непостижимо жуткими и хладнокровными чудовищами, лишёнными всякого сострадания и одержимыми одной лишь страстью: порабощать и владычествовать над всем и вся, что встретится им на пути. Именно эта маниакальная страсть дала толчок росту их империи. Годы сменились десятилетиями, десятилетия сменились веками — а царство гномов Хаоса медленно росло, поддерживаемое зловещими намерениями и непостижимым терпением своих владык. Спустя столетия их культура стала настолько же извращённой, как и их умы. Искажено было всё: от языка и рунной магии до структуры их кланов и правил отправления религиозного культа. Всё было запятнано Хаосом и отравлено злобой. Однако по-прежнему сохраняются черты, присущие только гномам: клятвы и верность, память об обидах и родственные узы по-прежнему нерушимы, подобно железу. Но милосердие и слабость являются пороками, нетерпимыми чуть более, чем абсолютно, и подлежащими незамедлительному искоренению. Гномам Хаоса чужды тотальные анархия, бойня и экстатическое безумие человеческих последователей Хаоса, безмозглая дикость зверолюдов. Они отвергают даже отчаянное, хитроумное интриганство и агрессию скавенов. А вместо всего этого — тотальная приверженность мрачной и холодной жестокости, алчности и расчётливой беспощадности.

Хашут, Отец Тьмы

Хашут, Отец Тьмы – бог гномов Хаоса. Мрачная и злобная сущность, он часто предстаёт в облике исполинского пылающего быка, окутанного дымом и тенями. Он — бог Хаоса (хотя некоторые специалисты в сфере тайных знаний определяют его скорее как архидемона, нежели тёмного бога; другие же настаивают, что он нечто иное, вырвавшееся в наш мир). Хашут тесно связан с тиранией, алчностью, огнём и ненавистью, а за дары власти, ниспосланные этим существом, нужно платить жуткую цену. История того, как гномы Востока заключили договор с Отцом Тьмы, равно как и их происхождение, теряется во тьме времен великого раскола мира Хаосом, и, по правде говоря, гномы Хаоса и сами имеют очень слабое и искаженное представление о том, как они оказались связаны со своим кошмарным богом. Однако, украшающие их храмы огня скрижали, испещрённые гнусными рунами, повествуют, о том, как гномов Зорн-Азкала покинули их Боги-Предки во время Великой Катастрофы, как они нашли своё спасение и утешение в вере в нового бога, о том, как Хашут неотступно требует всё больше и больше жертв, порабощения всё большего количества живых существ в качестве платы за своё покровительство. В течение столетий в обмен на жертвы плоти и крови, преданность и поклонение Хашут ниспосылал гномам Хаоса дары зловещих тайн и могущественного чернокнижия, которое пропитало гномье мастерство машиностроения и кузнечного ремесла. Вот чему обязаны появление множества аппаратов, сживлённых с демонами, и власть гномов Хаоса над подземным огнём и над загадочными и зловещими магическими знаниями, которые ожесточили их разум. С течением времени узы, связывающие гномов Хаоса с их тёмным богом, стали ещё сильнее и крепче, дойдя до точки, где извивы злобы Хашута и собственные искалеченные души гномов Хаоса стали одним целым.

ИМПЕРИЯ ДЫМА, КРОВИ И ПЕПЛА

Гномы Хаоса - несомненно, злые, ожесточенные и эгоистичные существа, не заботящиеся о жизни других. Все свои силы они направляют на строительство их великого города – Мингол-Жарр-Наггрунда, Города Пламени и Опустошения, роста личного могущества и расширения влияния на мир. Армии гномов Хаоса рыщут по Темным Землям и смертельно опасным территориям за ними в поисках рабов, которые станут работать в их городе и глубоких шахтах, окружающих его, и жертв для священных огней, славящих Хашута.
Империя гномов Хаоса раскинулась на огненных равнинах Жаррдука, в центре которых возвышается Жарр-Наггрунд. Подобно черному айсбергу, он куда больше простирается не ввысь своими зиккуратами и огненными храмами, а в недра земли бесчисленными милями освещенных магмой поселений, пещерными покоями и шахтами, в которых разносится эхо криков рабов и звон молотов адских кузен. На многие мили вокруг Равнина Жарр находится под пятой гномов Хаоса. Она испещрена шрамами вырытых шахт, сверкающими реками магмы, пепельными дюнами и озерами ядовито-желтых и кроваво-красных токсичных отходов производства, сторожевыми постами вдоль проложенных машинами дорог, по которым бесчисленные рабы несут руду и награбленное, чтобы накормить ненасытный город гномов Хаоса.

За пределами сердца их земель на Равнине Жарр гномы Хаоса возвели великие цитадели и башни, чтобы закрепить свою власть над опасными, простирающимися вдаль Темными Землями, но ни одна сила, даже такая могущественная и жестокая как гномы Хаоса, не может по-настоящему владеть этим проклятым, наполненным монстрами королевством пепельных пустынь. Крепости и башни из черного металла расположены на границах Темных земель по всей протяженности великой Пустоши Азгора и берегов Моря Проклятых, а также Высокого Перевала на севере. Что до Азкалака, Города Черепа, он был построен на руинах древней гномьей крепости, которая находилась там еще до Времен Хаоса. Он до сих пор населен, но это странное и таинственное место, чей порт и доки скрывают внутренний город, который является немногим больше, чем сильно охраняемая гробница. Запретные нижние этажи Азкалака покинуты даже их хозяевами, и ссылка в их глубины стала наказанием для клятвопреступников и богохульников - участь, хуже которой просто быть не может для гнома Хаоса. А извращенная изобретательность демонических кузнецов в своем деле говорит многое о кошмарах, что таятся там.

Планы гномов Хаоса – результат изощренной работы их злобного интеллекта, глубокой паранойи и холодной жестокости. Они не видят нужды в яростной экспансии в отчаянной попытке сокрушить все на своём пути, лишь затем чтобы потом слишком сильно разрастись и истощенными пасть, потеряв власть, как многие толпы людских мародеров и орды зеленокожих дикарей в прошлом. Вместо этого гномы Хаоса медленно наращивают свою мощь, используя богатства недр Темных Земель. Они выходят за границы своего доминиона в основном, чтобы набрать рабов и наказать тех, кто открыто противостоит им, дабы сокрушить любую силу или существо, способных стать достаточно могущественными в Темных Землях, до того как это может стать угрозой. Гораздо реже гномы Хаоса отправляются в дальние экспедиции в поисках странных артефактов, которые им привиделись в глубинах огней на алтарях Хашута, или ради мести за оскорбление, или просто провести испытания вооружения. В результате, для многих гномы Хаоса остаются в лучшем случае темной легендой, до тех пор, пока сами не столкнутся с ужасной правдой.

Царство гномов Хаоса – медленно растущая сила, которая благодаря расчетливой дикости своих хозяев стала явью, сотворенной на самых смертельных землях из грёз о завоевании. Они готовы ждать исполнения своих планов веками, даже тысячелетиями, пока однажды весь мир не станет одной пустой равниной, на которой останутся одни гномы Хаоса, не имеющие врагов, в полном одиночестве, если не считать их рабов и покрытых пеплом костей мертвецов.

РАБСТВО И РЕЗНЯ

Хотя численность гномов Хаоса и увеличилась за долгие века созидания империи в Темных Землях, их значительно меньше, чем тех, кто попал им в рабство. Гномы Хаоса считают, что любые другие формы жизни, кроме них самих, ценны только как ресурсы или жертвоприношения. Для них плоть, жилы, и даже души, тех, кто склоняется и раболепствует по мановению их закованной в сталь руки или корчится под ударами их кнутов со стальными крюками на концах - всего лишь расходный материал. Без рабов Жарр-Наггрунд никогда не был бы построен, а его промышленность не функционировала бы, и даже сейчас нужда в свежей рабочей силе растет с каждым годом - империя всегда жаждет еще больше рабов. Единственным поводом для ускорения исполнения мрачных планов гномов Хаоса может стать постоянно растущая нужда в новых рабах. Если ресурсы “скота” перестают быть достаточными из-за катаклизмов или чрезмерной эксплуатации, и при этом есть в них нужда для осуществления какого-либо великого замысла, собирается военный совет гномов Хаоса, на котором выбирается подходящая цель для разорения. Одновременно с этим послы в металлических масках отправляются к племенам людей, огров и даже орков, дабы обменять заточенный металл на жизни. В свою очередь это может запустить свежую цепь нападений и разграблений далеко за пределами Темных земель во имя осуществления целей гномов Хаоса. Захваченные в далеких землях пленники обычно заканчивают свою жизнь в ямах для рабов Жаррдука или на его алтарях в качестве жертвы.

Несчастные калеки многих рас влачат свое существование, трудясь на отравленном воздухе и горячем пепле Жаррдука. Будучи мастерами и инженерами, гномы Хаоса предпочитают, по возможности, подбирать “подходящий инструмент” для каждой работы – от иссеченных плетями эльфов, чью кровь цедят как алхимический компонент, до скованных тварей Хаоса из Северных Пустошей, которые ценятся за непревзойденную силу и устойчивость к ранениям. Нынче наиболее распространенные рабы в царстве гномов Хаоса - орки и гоблины, и не только потому, что они являются коренными жителями Тёмных Земель и окружающих их гор, но еще потому, что они выносливые существа, дольше других держатся в ужасных условиях, в которых им приходится работать. Из них хобгоблины занимают особое место, настолько насколько раб может быть любим своим жестоким хозяином. Наверное, самые злобные из всех зеленокожих, они редко используются гномами Хаоса как просто рабочая сила, обычно представая в роли надсмотрщиков за рабами, слуг или даже войск, пускаемых в расход для ослабления больших армий врагов без жертв среди гномов Хаоса. Ненавидимые другими зеленокожими, которые с радостью убили бы их при первой же возможности, хобгоблины Тёмных Земель стали полагаться на гномов Хаоса как на покровителей и защитников. Из-за того, что хобголины с радостью предадут друг друга ради собственной выгоды, они не способны разжечь сколь-нибудь серьезное восстание против своих хозяев, ведь они не могут доверять даже друг другу! Это делает хобгоблинов в каком-то смысле идеальными рабами.

Люди тоже занимают свое место среди рабов Гномов Хаоса, как наиболее приспосабливающиеся и быстро думающие существа, хоть и менее выносливые, чем зеленокожие, и гораздо более непредсказуемые. Как и огры, ценимые за их силу, но всегда опасные из-за того что их дух невозможно полностью сломить. Скавенов никогда не берут живьем, кроме как в случаях, когда их практически сразу загоняют до смерти, или используют как часть массовых жертвоприношений, просто потому, что они слишком хитры, и гномы Хаоса знают из собственного опыта, что любая захваченная группа скавенов может содержать в себе шпионов, саботажников или даже специально инфицированных разносчиков чумы. Но из всех рас, попадающих в руки мастеров Жарр-Наггрунда, самая страшная участь ожидает их родственников – гномов Запада. Плоды ненависти длиной в тысячелетия подготовлены для твари и из всех жертв Хашуту, ни одна не предпочтительна настолько, как те, кто служит Богам-Предкам.

ЧЁРНАЯ КРЕПОСТЬ

Юго-восточные границы царства гномов Хаоса обороняет Черная Крепость – большая иззубренная цитадель, окрашенная в черный цвет огнем вулканов каменистого плато, на котором она расположена. Крепость соперничает в известности и силе с Башней Горгота как самая важная цитадель гномов Хаоса после сердца их земель на Равнине Жаррдук. Но если Башня Горгота существует, чтобы следить за множеством шахт и пещер, Черная Крепость имеет чисто военное предназначение и является домом для Легиона Азгора. Легион – могучая армия, патрулирующая южную часть Тёмных Земель. Он охраняет караваны рабов на пути сквозь Воющие Пустоши и служит щитом против частых вторжений огров, орков и еще худших врагов с востока. Даже среди своих сородичей воины Черной Крепости известны своей жестокостью и воинственностью. И ввиду того что они находятся достаточно далеко от Жарр-Наггрунда и милости главного храма, Крепость стала местом изгнания для тех, кто потерпел поражение в дикой политике их империи. Адские пещеры глубоко под Черной Крепостью стали домом Адской стражи – культа опозоренных воинов, порабощенных хозяевами Черной Крепости, которые должны искупить свои грехи в глазах Хашута и Драт-Жарра или умереть пытаясь. Многие века хозяином Черной Крепости и командиром Легиона является Чародей-Пророк Дражоат Пепельный, противник Лорда Астрагота, который в равной степени пугает и вызывает уважение гномов Хаоса. Он известен как безжалостный полководец и могущественный носитель священного огня Хашута.

АДСКИЕ КУЗНИ

Гномы Хаоса – мастера своего дела, их оружейные создают нескончаемый поток из оружия и брони, тёмных устройств и результатов демонического инженерного искусства. Большая часть этого вооружения, создана лишь толикой их мастерства – клинки и сталь, чье качество всё равно превосходит жалкое человеческое мастерство - продается на север затронутым Хаосом кочующим племенам и на восток, в королевства огров, в обмен на рабов, на которых у гномов Хаоса не проходящий спрос, редкие металлы, драгоценные камни и любые иные диковины, необходимые в экспериментах Чародеев-Пророков. Благодаря этой торговле их оружие проливает кровь по всему миру. Таким образом, гномы Хаоса обогащаются и сеют разрушение во имя Хашута, а также распространяют своё зловещие влияние дальше, собирают информацию о своих врагах, с каждой каплей крови приближая исполнение своей мечты о всевластии.

Лучшие же результаты работы адских кузен и мрачного гения своих колдунов гномы Хаоса оставляют для себя и ревностно охраняют. На этих боевых машинах, жестоком оружии и колдовстве зиждется настоящая мощь гномов Хаоса. Воины гномов Хаоса укомплектованы по последним стандартам, а каждый Лорд-Чародей оснащает своих солдат по собственным чертежам и на свой собственный вкус. Большая часть войск вооружена прекрасно сделанными топорами, ужасными клинками, зазубренными боевыми клевцами и защищена тяжелой чешуйчатой броней из рунического железа или бронзы, высокими шлемами и тяжелыми металлическими щитами. Наиболее одаренные носят доспехи «чёрной чешуи», выкованные с помощью адского пламени и крови. Они намного крепче обычной стали и необычайно устойчивы к огню и жару. Довольно большая часть войск вооружена огнестрельным оружием: от пистолетов до тяжелых увенчанных клинками многозарядных ружей. Картечный мушкетон – наиболее известное и широко распространенное могучее оружие малого радиуса действия, чья убийственная мощь растет при стрельбе в строю. Это оружие было изобретено для сражений с практически бесконечными ордами орков и гоблинов из земель, соседствующих с владениями гномов Хаоса; оно стало олицетворять ужас для зеленокожих во время боя, будучи способным, останавливать даже их наплыв и сильно проредить число гоблинов в едином громоподобном выстреле стоящих строем солдат.

Именно благодаря своим боевым машинам гномы Хаоса прославились на полях сражений. Не связанные обычной гномьей приверженностью традициям и нежеланием меняться, они объединили свой интеллект, понимание работы парового двигателя и механизмов с адскими знаниями Хашута, дабы породить на свет кошмарное разнообразие орудий убийства. Их вооружение варьируется от пушек и магмомётов до паровых потрошителей, сокрушительных мортир и осадных механизмов из сияющей бронзы. Наиболее ужасные из этих машин одержимы демонами, наделяющими их подобием нечестивой жизни и ни с чем несравнимой убойной силой. Мощь и кровожадность этих созданных в адских кузнях артефактов невозможно отрицать. Но стоит магическим узам ослабнуть, и они станут смертельно опасными даже для своих создателей. Из-за своей непредсказуемости и сложности изготовления демонические машины отправляются на поля сражений реже, нежели обычные, но не менее от того опасные механизмы. Зачастую, заключив союзный договор с воинами северными племен Хаоса, Дави Жарр «испытывают» подобное оружие на их врагах (до тех пор, пока это служит собственным целям). Ужасные боевые машины гномов Хаоса не редко можно увидеть среди банд или орд на Пустошах Хаоса, оказывающих мощную огневую поддержку.

АДСКАЯ СТРАЖА

В Чёрной Крепости, среди живущих там гномов Хаоса, процветает особый культ воинов. Известный как Адская Стража, этот культ поклялся защищать цитадель ценой жизни своих воинов от любого врага, вознамерившегося взять её штурмом, а также беспрекословно служить воле владыки Чёрной Крепости. В Адскую Стражу набирают тех гномов Хаоса, которые запятнали себя каким-либо бесчестьем или неудачей. В жестоком обществе гномов Хаоса запятнать себя подобным образом можно, к примеру, будучи просто родичем командира, не справившегося со своими обязанностями, или потерпев поражение в присутствии колдуна, или будучи начальником партии взбунтовавшихся рабов, или, недоглядев за перегруженной плавильной печью, которая позже взорвалась. Для надменных гномов Хаоса унижение от такого позора невыносимо. Адская Стража предлагает таким отщепенцам милосердие смерти во славу Хашута, а также анонимность, ибо после принятия присяги эти изгои отказываются от своих имён и прежних кровных связей, а лица их наглухо закрываются масками из раскалённого добела железа и бронзы, которые затем завариваются. И только если изгои добьются великой славы, только тогда их маски сдираются прочь, открывая миру сожжённую и изрезанную шрамами плоть воина, искупившего свои грехи.

Жестокие кастеляны непрерывно муштруют Адскую Стражу, чьи казармы находятся глубоко в пылающих глубинах под Чёрной Крепостью. Удел Адской Стражи — вести бесконечную войну с чудовищами, обитающими на окрестных выжженных пустошах — и только самые сильные могут выдержать всё это. Величайшие воины из этого культа будут приняты в ряды Адских Железоклятвенников — личную гвардию ковена колдунов-пророков, который является правящей верхушкой Легиона Азгора.

ГНОМЫ ХАОСА

Каждый гном Хаоса, будь то простой ремесленник или искусный мастер-оружейник — прекрасно вымуштрованный и хорошо дисциплинированный воин, накопивший опыт не одного десятка лет сражений. Их воинское умение сравнимо только с их жестоким желанием сокрушить всех, посмевших им сопротивляться, и размолоть врагов в труху подошвами своих сапог. Гномы Хаоса относительно малочисленны, душа и тело каждого из них всецело принадлежат одному из их колдунов.

Наблюдать за гномами Хаоса в бою — зрелище отнюдь не для слабонервных. Представьте себе приземистых уродливых существ, закованных с ног до головы в панцири из толстых и тяжёлых пластин чёрного или побежалого металла и чешуйчатые кольчуги. На головах у них — высокие шлемы, увенчанные металлическими венцами в виде языков пламени или заострёнными рогами. Символы гномов Хаоса устрашающи и кровожадны. Деформированные лица, если вообще их удаётся увидеть, похожи на звериные хари, преисполненные злобы. Всё это направлено на вселение страха во врагов. Гномы Хаоса так же сохранили выносливость и умение обращаться с оружием, которыми славятся их западные родичи-гномы. Мало, что может доставить гномам Хаоса наслаждение большее, чем кровавое убийство врага — при помощи сокрушительного удара топором или мушкетным залпом картечи, разрывающим плоть.

Самой главной их целью является получение всё новых и новых рабов. Когда собирается большой поход за новыми рабами, то воины гномов Хаоса всегда находятся в самых первых рядах. Большая часть их вылазок за пределы Тёмных Земель преследует именно увеличение притока рабов, нежели завоевание чего-либо. Отдельные боевые группы и целые экспедиционные армии гномов Хаоса часто совершают в поисках подходящей добычи путешествия в сотни миль. Да, орки и гоблины, обитающие в Краесветных горах, чаще всего становятся объектами гнева гномов Хаоса, но многие до сих пор помнят набеги даже на столь отдалённые земли, как Кислев и Пограничные княжества. Чем больше было захвачено пленных в набеге, тем более успешным он считается и, соответственно, больше престижа и почестей получают не только предводители набега, но и каждый воин гномов Хаоса в соответствии со своим статусом. И только столь гнусным образом можно добиться продвижения и утолить амбиции.

Гномы Хаоса сражаются с мрачной злобой и целеустремлённостью. Зачастую весьма неохотно покидают свои позиции на поле боя. В атаке они безжалостны и неумолимы, открыто издеваются над попытками кого бы или чего бы то ни было их остановить. Они относятся с отвращением ко всем прочим формам жизни и рассматривают всех других существ как тупое пушечное мясо, которое можно использовать и затем с лёгкостью пустить в расход. От всех, кто стоит ниже их, они ожидают трусости и слабости в сражении, чтобы иметь возможность управлять ими при помощи страха.