Дворы. Пожирателей плоти миниатюры

Немного бека из последней книге по Эре Сигмара

Немного спойлеров из книги "Lord of Undeath". 
Если кто-то переживал, что нежити уделяется слишком мало внимания в АоСе, то эта книга точно должна им понравиться. Тут и Нагаш, и все Мортархи. Даже Маннфред снова перекатывается, и мы узнаем, что же случилось с ним после его "Невероятных приключений Маннфреда в Мире зверей"... 
Иииии нас ждёт разочарование. После всех выходок Маня вернётся в мир мёртвых к Нагашу, никакой независимости (у него даже свой замок есть - Нахтшрейк). Серьёзно, все Мортархи словно дети. Нагаш отмечает, что он является самым непослушным из всех, но в то же время и самым стойким к влиянию Хаоса, а его планы и алчность превосходят планы самой Нефераты. 
В книге даётся ответ на вопрос, почему Нагаш предал Сигмара и не явился на битву за Всеврата. Просто Сигмар не нравится Нагашу (вот это поворот!) и он заключит с ним союз, если вообще заключит, только тогда, когда это будет выгодно лишь одному Нагашу. В данный момент Нагаш строит Чёрную пирамиду (опять! Это уже третья или вторая? Похоже у скейвенов снова появится работёнка). После её возведения все, кто умрёт в мире смерти, будут принадлежать Нагашу. 
В конце Маннфред видит в чёрном драгоценном камне заключённую душу бурерождённого, которая одновременно кажется ему знакомой и в то же время нет. В конце Нагаш понимает, что Сигмар крадёт смертных слуг и перековывает их в Бурерождённых (и вероятно сильно-сильно промывает им мозги), чтобы сражаться с Архаоном. Нагаш даже объясняет, что Перековка сродни той же некромантии, только немного отличается, и почему нежить приобретает такой отвратительный характер, когда превращается в эту самую нежить.

Ослепительный свет потух, когда крылатый рыцарь закрыл свой фонарь. Он повернулся к Неферате, поклонившись королеве вампиров. 
-Приветствую, Леди Неферата,-произнёс воин.-Я Хальд, Рыцарь-Азирос Наковален Молотодержца. Я пришёл из Небесного мира, чтобы заключить союз, как это было раньше. 
Прежде чем Неферата смогла ответить Хальду, призрачная волна, бушевавшая на руинах Нуламии, поднялась над городом, захлестнув вершину Тронной горы. Чёрный саван смерти со светящимися призраками в его потоке окутал всё вокруг них. Кости её моргастов затянуло в бурю, и они исчезли в этом титаническом вихре. Остались лишь Мортарх и Рыцарь-Азирос, стоя в самом центре зловещего циклона. 
Адский крик раздался из чёрной бури, звук настолько враждебный, что он пронёсся по всей Нуламии. Из крутящихся завихрений призрачных сил и воинов вышла зловещая фигура. Огромного роста призрак, лишённый плоти, направился к ним. Чёрный одежды и хитиновые пластины смертельной брони окутывали его костлявое тело. В иссушенной руке он держал длинный костяной посох, увенчанный похоронной иконой. Лишённый плоти череп венчала высокая корона из обсидиана и золота, которая пульсировала магическими энергиями и сияла аметистовым светом.
Дрожа, Неферата сползла со спины Нагадрона, преклоняясь перед надвигающейся фигурой. Не обычный Мортарх спустился на Нуламию, но единственное создание во вселенной, перед кем даже она испытывала страх. Сам Великий некромант, Правитель мира смерти. Бог смерти Нагаш. 
Она чувствовала на себе взгляд Нагаша, изучающий её из глубин пустых глазниц. Хотя он давно скрылся в своём потустороннем мире, она знала, что он был в курсе её тайного королевства, её многочисленных манипуляций и интриг, с помощью которых она хотела увеличить свою власть. Ничто не могло укрыться от него. Нагаш видел всё, и то, что он видел, не радовало его. 
Трепеща перед своим хозяином, Неферата была поражена мужеством Хальда. Мог ли Рыцарь-Азирос не знать, перед кем он стоит? Как ещё можно было объяснить то, что он не упал на колени в испуганной преклонении? Когда Нагаш обратил взгляд на Хальда, взгляд, который обращал полководцев в жалкие трупы, а полубогов в пресмыкающихся слуг, грозовой рыцарь стоял гордо. Он бросал вызов невероятной воле, которая исходила из самого центра существа Нагаша. Вместо того, чтобы упасть на колени, он позволил себе лёгкий поклон, такой же, с которым он обратился к Неферате до этого. Его приветствия Великому некроманту ничем не отличались. Никакая дрожь от страха не исказила его голос и не приглушила его слова. 
Неферата с ужасом ожидала ответа Нагаша на такую дерзость. Каким бы впечатляющим не было нападение Хальда на лорда Хаоса, она знала, что Нагаш мог уничтожить рыцаря, едва подумав об этом. По мере того, как продолжалось молчание, её страх продолжал возрастать. Все амбиции, связанные с желанием обуздать мощь грозовых рыцарей, могли исчезнуть в то самое мгновение, когда Нагаш обрушит свой гнев на Хальда. 
-Говоришь, как истинный сын Сигмара,-прошипел загробный голос Нагаша. Великий некромант взмахнул посохом, рассеивая крутящийся вихрь духов, отправив их обратно в преисподнюю, откуда они были призваны. Он подошёл к Хальду, глядя сверху вниз на крылатого рыцаря.-Непреклонный. Несломленный. Такой же, как и твой бог. Эхо его грёз. 
Зловещий свет вспыхнул в глазницах черепа Нагаша. 
-Сколько же грёз могут обратиться в кошмары.

Бурерождённые вечные были загадочной смесью чести и долга, веры и послушания. Принципы, которые часто противоречили друг другу.
Было бы ошибкой считать любого из Бурерождённых простым или глупым. Нагаш мог почувствовать огромный возраст душ, заключённых в физических воплощениях, на вкус они были словно марочное вино. Это были духи, которые носили мантию плоти множество раз, очищенные в пламени смерти и перерождения образом, намного отличающимся от чёрного искусства некромантии. Вместо того, чтобы уменьшиться, вместо ношения скверны могилы в костях, они были изменены и переделаны, превращены в нечто большее, чем они были. Только самым исключительным мастерством Нагаш мог создать воинов с такими возможностями, и подобные существа зачастую требовали жизненной энергии низших существ, чтобы поддерживать свои силы. 
За тысячелетия после отступления на Небеса, мог ли Сигмар открыть новый способ воскрешения? Или же он просто нашёл другие средства для тех же процессов, которыми Нагаш овладел давным давно? Что это за сила, которая поддерживала Бурерождённых за пределами их жизней? Какие ограничения были у этой силы? Это был большой вопрос, который занимал разум Бога смерти. 
Когда он откроет тайну Бурерождённых, Нагаш узнает каким путём пойдёт дальше.

Нагашу уже было известно о стальной решимости и практически непоколебимом мужестве, которые пылали в душе каждого Бурерождённого. Это явление во многом было противоположным процессом тёмному искусству некромантии. Даже среди высших форм нежити их воскрешение требовало ослабление души, снятия слоёв личности до тех пор, пока душа не уменьшится до чёрной сердцевины. Такое сокращение было необходимым, отбрасывая остатки смертных пристрастий и волнений, которые могли испортить процесс воскрешения. Только сломав связь с миром смертных, разорвав связующее звено между жизнью и несмертью, можно было установить новую цель в нежить. Без такого ослабления немногие души были способны превозмочь вечность без разрушительного влечения к вещам, потерянным вместе с их смертным существованием. Нежить с сильнейшей привязанностью к их бывшей жизни становится безумными, полными ненависти существами, отрицающими реальность их изменённого состояния или бездумно нападающими на всех, кто напоминал бы им об этом. 
Сигмар нашёл другой путь к искуплению душ своих воинов. Процесс, применённый Богом-королём, был таким, что Бурерождённые не уменьшались при воскрешении, но наоборот усиливались. Нагаш ценил усилия, необходимые для создания нежити с силой, которая могла сравниться с силой Бурерождённых. Мысль о том, что Сигмар мог пользоваться магической энергией такой величины одновременно тревожила и соблазняла его. Это делало армии Азира более грозными, чем он ожидал, но также это означало, что где-то существовала сила, достаточно могущественная, чтобы остановить распространение Хаоса. 
Сила, которая могла послужить Нагашу так же, как и Сигмару.

Звёздный свет, проникающий сквозь узкое окно в комнату Маквара, озарил фигуру, которая быстро проскользнула через открытую дверь. Лорд-селестант почувствовал манящее присутствие, чувственные изгибы тонких конечностей и соблазнительно упругую грудь. Обрамлённое локонами цвета вороного крыла лицо Нефераты было настолько красивым, что могло растопить даже самое чёрствое сердце. Мягкая улыбка, промелькнувшая на её красных губах была одновременно невинной и непристойной. Ударом босой ножки она закрыла за собой дверь. 
Даже каменное сердце пробудилось бы от вида сладострастной вампирши, вошедшей в комнату, но дух Маквара был выкован из крепчайшего сигмарита, а не из обычного камня. Да, он мог оценить прелести своей гостьи, оценить соблазнительную приманку, но они не представляли для него искушения. Неферата поняла этот факт, когда увидела, что он всё ещё держит меч. 
-Я не причиню тебе вреда, Лорд-селестант,-произнесла Неферата.-Я пришла к тебе в качестве того, кто считает тебя другом.

Циклопическая в своих масштабах огромная пещера была настолько обширной, что могла вместить в себя одновременно и Нуламию и Меффит и всё равно казаться безжизненной пустошью. Среди всех подземелий Нагаша не было такого большого, как Некрохейм. Мертвецы целых цивилизаций пожертвовали свои кости для стен и потолка этого огромного пространства. Легионы призрачных огней горели в глазницах черепов, наполняя пещеру жутким зелёным свечением, которое скорее усиливала, чем рассеивала тени, растянувшиеся на чёрном каменном полу. 
Нагаш наслаждался потрясённым молчанием, которое охватило Неферату, когда она взглянула на его труд впервые. Её изумление перейдёт все пределы, когда она узнает истинную цель всего этого. Он создал своих Мортархов сильнейшими среди всех мертвецов, полубогами, чтобы они служили продолжением его силы, но даже у них были пределы. Несмотря на бесчисленные жизни, которые даровало им их бессмертное состояние, они всё ещё думали своими поражёнными смертной тупостью умами. Даже всегда верный Аркхан Чёрный страдал от этого, но у него хотя бы хватало мудрости признавать это и стремления преодолеть эту слабость через непоколебимую преданность. 
Повелитель смерти шёл рядом с Нефератой, пока они спускались всё глубже к мегалитической постройке, которую возводила армия скелетов. Она была почти закончена, её очертания ни с чем нельзя было перепутать. Гигантская пирамида, полмили в основании и почти четверть мили в высоту, как только вершина будет установлена на место. Однако время для этого ещё наступит. Но это случится скоро. Очень скоро. 
-Чёрная пирамида,-произнесла Неферата голосом, который был не более, чем шёпотом. Чёрные пирамиды были центрами силы Нагаша, источниками, из которых он черпал энергию Шаиша и силу смерти из всех Смертных миров. Почти все они были стёрты силами Архаона в Войне костей, удалось спасти лишь фрагменты. Чёрный обелиск был одним из таких фрагментов. Ими же были чёрные камни, которыми Маннфред окружил свой склеп, и монолиты, которым поклонялись фараоны Меффита. По всему Миру смерти маги смерти и некроманты, труповоды и вампиры, короли и жрецы растащили магический мусор чёрных пирамид, неосознанно сохраняя и защищая их, пока они вновь не понадобятся Повелителю смерти. 
-Не просто чёрная пирамида,-поправил Нагаш королеву вампиров.-А Чёрная Пирамида. Это венец моего долгого уединения, результат столетий экспериментов и исследований. По своему масштабу она грандиозней любой своей предшественницы. Вместе с увеличением её размера возросла и её колдовская мощь?-он поднял когтистую руку и провёл ею по поверхности возвышающегося сооружения.-Она может больше, чем просто питать и восполнять мою силу. Она продлит её. Увеличит её. Позволит моей магии проникнуть в места, ранее запретные. 
Нагаш извлёк из мантии кусок полупрозрачного чёрного камня. Это был один из осколков из гробницы Маннфреда, но Неферата заметила, что он изменился. В нём была заключена странная энергия. Понадобилось мгновение, чтобы она поняла. 
Когда он увидел, что она поняла, Великий некромант кивнул. 
-Да, дух колдуньи Мольчинт. Той, которая несла метка Тзинча на плоти и душе. То, что должно было быть за пределами моих сил. 
-Но только не теперь, мой Хозяин?-спросила Неферата. 
-Всё, что содержит или содержало сущность смерти внутри, снова принадлежит мне,-объявил Нагаш. Зловещий смех сотряс лишённого кожи бога.-Да, даже грозовые рыцари Сигмара,-ответил он на вопрос Нефераты, который она не осмелилась задать. Он отвернулся от неё, указав посохом на трио приближающихся к ним из тени фигур. Присутствие Аркхана не удивило Неферату, вот компания короля-лича удивила. Маннфред фон Карштайн. 
Подойдя, Маннфред поклонился Повелителю смерти, полный раскаяния. Как и Нагаш, он достал кусок чёрного стекловидного камня. 
-Дух грозового рыцаря нельзя удержать,-сказал он. 
Неферата повернулась к Нагашу.
-Ты натравил его на Бурерождённых? Позволил это? Что если его товарищи узнают, что случилось с ним? Что станет с нашим союзом с Сигмаром? 
-Не будет никакого союза,-ответил Аркхан.-Легионы, обещанные Маквару для штурма Готиззара нужны здесь для постройки пирамиды. 
-Но что если Архаон удержит Всепутье...-начала было возражать Неферата. Нагаш заставил её умолкнуть взмахом руки. 
-Победа орд Хаоса обратится против меня,-произнёс Нагаш.-Но я не получу ничего, если и Сигмар победит. Ничья послужит мне лучше всего. Чтобы продлить войну. Растянуть борьбу. 
Неферата покачала головой. 
-Я не понимаю. Мир смерти был бы освобождён. Орды Хаоса были бы изгнаны из твоего царства. 
Злобный свет вспыхнул в глазницах черепа.
-Твои амбиции всё ещё ограничены плотью, моя милая Неферата. 
Он повернулся и посмотрел на Маннфреда.
-Даже твои планы и интриги ограничены. Ты не стремишься к желаниям бога!
Нагаш поднял руку с зажаты в ней камнем, направив его на растущую пирамиду. 
-Всё сооружение получит облицовку из этого камня. Осколки её предшественниц станут для неё кожей, питаемые из огромного резервуара тёмной магии. Я использую эту силу, чтобы заполучить души всех, кто погибнет в Мире смерти, какой бы бог не пытался скрыть их от меня. 
-Ты навлечёшь гнев Сигмара,-произнесла Неферата со страхом в глазах. Ухмылка Маннфреда тут же померкла, ибо он не по наслышке знал, какими противниками могут быть Бурерождённые. 
Великий некромант покачал увенчанной короной головой. 
-Сигмар занят войной с Хаосом. Даже если он обратит на меня своё внимание, я уже посеял семена сомнений в его разуме,-он протянул руки к Мортархам.-Бурерождённые знают Маннфреда как врага, склонного к предательству. Если я отвернусь от Сигмара, возможно во всём будет виноват ядовитый совет Маннфреда. Однако благодаря попытка Нефераты заключить с ними союз, Бурерождённые видят в ней друга. Возможно ей удастся исправить меня и сделать сторонником войны Бога-короля,-Нагаш сжал костлявые кулаки.-Надежда - это обман, который может затуманить даже суждение бога. До тех пор пока он не уверен, Сигмар продолжит надеяться. Возможно придёт время, когда союз с Азиром будет выгоден для меня. Но только не сегодня. 
Лицо Маннфреда приняло высокомерное выражение, хитрый блеск вспыхнул в его глазах. 
-Вы уверены, что это вы пытаетесь предать Бога-короля?-спросил вампир. Он протянул чёрный осколок, которого коснулась душа Браннока.-Было что-то знакомое в душе грозового рыцаря, когда я вытягивал её из его тела. Что-то до боли знакомое. Возможно вы скажите мне, что это такое, Хозяин? 
Нагаш сердито посмотрел на высокомерного Мортарха. Он накажет Маннфреда за его насмешки, но и он тоже заметил необъяснимое чувство насчёт Маквара и его Наковален Молотодержца. Они отличались от Бурерождённых, которых он встречал ранее. До сих пор он не мог понять почему. Как только он извлёк открытие вампира из его разума, Повелитель смерти внезапно понял, что делало Наковален такими знакомыми и такими непохожими на их товарищей. 
Душа, которая коснулась осколка Маннфреда была из Шаиша. Это был дух смертного, который должен был принадлежать Нагашу. Вместо этого он был украден Сигмаром и перекован в Бурерождённого вечного. Пока Великий некромант в одиночку сражался против орд Архаона, Сигмар крал души смертных воинов его мира. 
Великий некромант посмотрел на Чёрную пирамиду.
-Не думай о вещах, которые находятся вне твоей власти,-предупредил он Маннфреда.-Я буду решать, когда придёт время вернуть то, что принадлежит мне. Что значат эти несколько мёртвых душ по сравнению с судьбой всех Смертных миров?

Город Лайфстоун

 

Белые Львы — это персональная стража Короля-феникса. Они насчитывают несколько крупных подразделений, что охраняют дворец Короля в мирное время и сопровождают его во время войны. По традиции, Белые Львы набираются из сурового, таящего в себе многие опасности княжества Крейс, чьи обитатели — превосходные лесничие и свирепые бойцы. Тот из лесных жителей Крейса, что удостаивается чести стать одним из королевских стражей — опытный воин, сражающийся секирой с длинным топорищем. Плечом к плечу со своими товарищами, Белые Львы могут выдержать опаснейшие атаки, прежде чем ответить стремительными, сокрушительными ударами.

Белые Львы возводят своё происхождение к временам Каледора I. Каледор охотился в Крейсе, когда его застала новость об избрании его следующим Королём-Фениксом. Он сразу же поспешил к Святилищу Азуриана. По пути ему устроили засаду ассасины тёмных эльфов, которые, без сомнений, узнали о новом короле от своих соглядатаев при дворе. Каледора ждала гибель, если бы не вмешательство группы охотников из Крейса, появившейся из леса и приведшей убийц в замешательство внезапностью своего нападения, после чего топоры охотников настигли дручий.

Перебив убийц, крейсианцы проводили Короля-феникса в Святилище, без усилий избегая тёмных эльфов благодаря своему знанию леса. Каледор сделал крейсианцев своими телохранителями, и превратил их в вышколенный отряд, находящийся в Лотерне.

Сопровождать Короля-феникса — это великая честь для крейсианца, которую можно заслужить убив белого льва, одного из самых опасных хищников этой дикой горной страны, которому отряд и обязан своим именем. Такой невероятно трудный подвиг — традиционное испытание воина Крейса, прохождение которого позволяет ему носить львиную шкуру как символ своей храбрости. Шкура обладает ещё одним полезным свойством, так как шерсть белого льва очень густая, надетая поверх доспехов, она становится превосходной защитой от стрел противника.

Dark Omen. Пролог. Глава 1.

Всем доброго времени суток.

Как и обещал продолжаю описание игры DarkOmen. Я долго думал, как описывать. Сухо и просто по фактам или добавить немного отсебятинки. Решил немного расписать моё видение. Автор не пейсатель пишет как умеет, так что несудите строго.

Пролог.

«and itwill be a time of great strife,

where themoons are united in darkness

and thedead shall walk the earth once more...»

From theprophecies of High Lord Vorster of the Celestial College.

"И тогда наступит время великой битвы, когда луны объединятся во тьме и мёртвые пойдут опять на землю."

Глава 1: Торговый пост.

Меня зовут Морган. Морган Бернгхарт. Командир наёмников известных во всей Империи, от южных песчаных границ до ледяного севера. Зима подошла к концу и нужно было опять приходить в форму и сгонять слегка появившийся жирок с себя и моих ребят. Благо в этой нелегкой задаче мне помогают мои друзья, командиры отрядов: 

Гюнтер Сшепке мрачный и немногословный, командир пехоты

и молодой золотоволосый Уильям Флетчер

, командующий отрядом арбалетчиков.

Так же к моему отряду недавно присоединился Вульфган Шварцкопф

, в вечном подпитии, весёлый мужик с шикарной шляпой и не менее шикарной пушкой, которую уже успели ощутить на своей шкуре зеленокожие. Под моим же командованием находится конница – главная ударная сила моей маленькой армии.

Выйдя из своей палатки я увидел запыхавшегося крестьянина.Видно было, что он бежал со всех ног, что бы передать послание.

-Годлины, годлины милсдарь, - без остановки тарабанил он Гюнтеру, который внимательно слушал его и молча кивал.

-Гоблины? Где? – быстро накинув свой синий бархатный плащ,запрыгнул я на свою лошадь.

-Тут недалеко, милсдарь, годлины.

-Я не милсдарь, и меня мало волнует ты и твоя деревня. Лучше скажи, что вы можете дать нам за ваши никчёмные жизни?

-У нас не деревня, мил.. рыцарь, у нас торговый пост.Пятьсот... Пяти ста золотых монет дудет достаточно?

Пяти ста монет было вполне достаточно что бы напугать кучку гоблинов, даже не вступая с ними в бой. Платы вперёд, как другие наёмники, я не беру, но если этот крестьянин меня обманет с оплатой, мы силой возьмём своё.

-Сшепке, собирай своих ребят. Передай Флетчеру, что бы тоже не мешкал и не забудьте разбудить Вульфгана. Можно из его же пушки!

Когда мои всадники уже стояли рядом со мной ко мне подошёл Дитрих, мой казначей и старый друг. Одноглазый, некогда возглавлял пехоту, но старость брала своё и он передал управление Сшепке.

-Сколько нам заплатят? – спросил Дитрих, слегка прищурив единственный глаз.

-Пять сотен.

-Для начала неплохо.

К торговому посту мы добрались как раз вовремя. Гам зеленокожих был всё громче. Было ясно, что они будут спускаться с гор и идти напрямую к посту. Я решил поставив пушку в центре армии, а за ней разместить арбалетчиков. С левого фланга их прикрывал Гюнтер, а я с конницей находился справа.

Гоблины улюлюкая выбежали из леса и направились прямиком на нас. Вульфган с улыбкой до ушей и изрядным запашком навёл своё орудие на отряд вражеских мечников.

-Огонь!

Снаряд со свистом разрезал отряд гоблинов, унеся с собой в лес несколько зеленых тел. Арбалетчики уже были готовы стрелять и вместе со вторым выстрелом пушки обрушили на вражеский отряд пехоты град болтов. Крики зеленокожих сменились с восклицающих на какой-то скулёж и сильно поредевший отряд бросился обратно к лесу. Всё шло по плану.

-Не дайте им уйти, что бы они не привели с собой подмогу, -скомандовал я Сшепке и тот мгновенно передал приказ своим людям. Свежие они быстро догнали гоблинов. Однако в этот же момент в спины им полетели стрелы.

Гоблины лучники, спрятавшись за складками местности и явно ожидая удачного случая, обстреляли отряд Гюнтера в спину. Понимая всю плачевность ситуации в которую попал мой командир, я не мешкая направился за горку, откуда летели стрелы. Очередной залп гоблинских лучников был как раз перед тем как я их увидел. На всём скаку мы врезались во врагов, которые совсем не ожидали нас увидеть у себя за спиной, мгновенно убив не менее пяти гоблинов. Зеленокожие бросились от нас со всех ног, но я разрядив свой магический меч им в спину,догнал и перебил их до одного.

Сразу после боя ко мне подошёл Дитрих с письмом с королевской печатью. Я был расстроен потерями в отряде, но азарт битвы всё ещё горел во мне.

-Поле боя усыпано мёртвыми телами. Вороны пообедают, как следует. Мы никогда не проиграем, а вороны никогда не останутся голодными! –произнёс я.

-Говорят это ЕГО личная заслуга, Морган.

-Если будут проблемы с мёртвыми, я разберусь с ними при помощи золота, через друзей Императора Карла. Этот человек должен мне.

-Возможно, он должензаплатить, но ты вызван к Императорскому двору. Прибытие незамедлительно,причина не указана.

-Откуда ты знаешь?

-Имперский курьер, - сказал Советник, показывая письмо, - похоже новости о битве уже достигли его. Курьер сообщает, что Императору Карлу нужен человек, который смог бы договориться с мертвецами.

-Тогда я не поведу его! А ему лучше не подводить меня!Приготовиться к походу в Альтдорф.

Торговцы, заплатили обещанные пять сотен, и даже дали пятьдесят сверху. Всё было заботливо уложено в сундуки Советником. Погибших бойцов мы похоронили недалеко от мельницы, а на их место уже утром пришли новобранцы. А мы спешно отправились в Альтдорф.

Вот и закончилась первая глава наёмника Моргана. С радостью бы почитал отзывы и пожелания. Нужно ли продолжать использовать повествовательный стиль и немного додумывать сюжет или просто описать события происходившие с Морганом. Вставлять больше или меньше картинок. В общем не оставайтесь равнодушны и напишите пару слов.

У Аллариэль есть свой личный Альфарий... Пусть он и деревянный.

Молчаливые и странные, даже по меркам Сильванет, Охотники Курнота очень сосредоточенные существа, в которых духовная песня звучит в полную силу. Они чтят свою живую богиню и полностью подчиняются её воле. Также они почитают своего духовного отца Бога-охотника Курнота и посвящают убитых в бою в качестве жертвы на его алтаре. Во всех Смертных мирах многие сильванеты соблюдают обряды меньшим богам и полубогам циклов и сезонов, но явное поклонение другому божеству вызывает у них недоверие к Охотникам Курнота. Алариэль ручается за своих самых воинственных сыновей, и этого достаточно для большинства, но всё ещё есть те, кто настороженно смотрит на новоприбывших, даже несмотря на все их великие победы над Хаосом. 
Главный ловчий Курнота недавно получил место в Королевском собрании. Его роль трудно полностью осмыслить чужакам, ибо она лежит где-то между капитаном стражи, военным советником, верховным жрецом Курнота и главным шпионом королевы. Вдобавок к этому сам Главный ловчий это фигура покрытая тайной и дезинформацией. 
На любом Собрании должен присутствовать один Охотник Курнота, представляющийся Главным ловчим. Никто кроме Алариэль не знает, кем на самом деле является этот охотник, является ли он просто представителем своего повелителя, или же сам Главный ловчий вселяется в тело своего последователя. Некоторые даже утверждают, что Главный ловчий Курнота это воплощение самого Курнота, аватар хищного бога. 
Так или иначе Королевский ловчий имеет полную власть над всеми охотниками Курнота, координируя их по тайным схемам, известным лишь Вечной королеве.
Некоторые Регенты выразили глубокую озабоченность тем, какую роль эти загадочные существа стали играть в совете Алариэль с момента её перерождения. Хранитель Ужасного особенно громко выражал своё недовольство, ворча о том, что ни один таинственный выскочка не заслуживает большего доверия Алариэль, чем её вечно преданные и верные Регенты.

Колдуньи
Эльфы – волшебные существа с врождённой склонностью к тому, чтобы управлять и направлять изменчивые ветры магии, проистекающие из Владений Хаоса. В стародавние времена своей расы высшие эльфы узнали тайны управления этой мистической силой от сланнов – самых могущественных служителей древних создателей, известных как Древние. Погружённые в волшебные знания, эльфы оттачивали могущество в долгих войнах с демоническими ордами, которые атаковали их государство после того, как явились из Хаоса.
Несмотря на самообладание и мастерство эльфийских магов прошлого, всегда был предел могуществу, которое они могли использовать: угроза безумия, демонического нападения и духовного разложения препятствовали эльфам погрузиться в мощь Хаоса. Первой из эльфов, отважившейся проникнуть на эту запретную территорию, была Морати, мать Короля-колдуна. При помощи тёмных ритуалов и кровавых жертвоприношений она овладела грубой энергией Хаоса, сформировавшейся по её призыву. Морати использозвала колдовство – грубую магическую энергию – чтобы творить предсказательные чары и разрушительные заклинания.

Когда Нагарит начал войну против других областей Ултуана, Морати уже развратила нескольких магов из Сафери. Соблазнённые могуществом колдовства, они обратились против собратьев-волшебников, и разразилась магическая война. В конце концов колдуны были вынуждены бежать, ища покровительства у Морати и Малекита. Тёмные эльфы и доныне изучают колдовские искусства, дабы увеличить могущество и влияние.
Главами волшебниц Наггарота являются «сёстры» Тёмного Конвента колдуний, который собирается в большой крепости Гронд. Соперничество за положение в Тёмном Конвенте кровопролитное и жестокое, и только самые могучие и безжалостные колдуньи выдерживают обряд посвящения. Те, кому это удалось, изучают самую могущественную магию в мире: они могут призывать древних демонических существ, чтобы те пожрали врагов, обрушивать шквал ужасных осколков на противников или метать в них сгустки тёмной энергии. Самое важное то, что колдовство позволяет волшебнику подключиться к почти безграничному источнику магической энергии, чтобы подпитывать свои заклинания, когда ветра магии дуют прерывисто.

Пророчество гибели
Но сие произойдёт: первородный сын благородной крови обретёт власть. Дитя будет искушено в тёмных искусствах и соберёт армию жутких тварей. В конце концов, тёмный король падёт, убитый ни клинком, ни стрелой, но колдовской энергией тёмной магии, и будет его тело уничтожено огнём и гореть во веки веков.

Когда Аэнарион вытащил Клинок Каина, Каледор получил пророчество, в котором говорилось о трагедии, что случится с эльфийским родом. Часть пророчества сообщала о великом воине, изгнанном из своего дома колдуном. Малекит полагает, что пророчество относится именно к нему. В результате к мужчинам-волшебникам тёмные эльфы относятся с презрением, страхом и подозрительностью, и не допускают их в Тёмный Конвент. Тем не менее в Наггароте находятся те, кто держит на службе таких колдунов, избегая участи быть должником Тёмного Конвента колдуний.

«Истории из оазиса»
Добро пожаловать к моему скромному биваку, пожалуйста, присаживайтесь и налейте себе свежего чаю. Одна из моих служанок проследит за тем, чтобы у вас было всё, что вам надо, ибо здесь, в оазисе Тысячи и Одного Верблюда, мы все друзья. Этот маленький рай пустыни - последнее прибежище по воле богов, где живой может спокойно поспать ночью, точно зная, что на утро он проснётся, всё ещё дыша. Здесь, в пустыне, мёртвые превышают числом живых тысяча к одному, и только отважный или глупый путник решается пересечь пески. Ты отважен или глуп, мой друг? Моё имя Сулим, и я всего лишь скромный торговец. Но моё знание пустыни велико, и я думаю, что тебе стоит послушать мои рассказы, прежде чем ты направишь свои стопы в Пустыню Мёртвых.

Множество раз пересекал я земли Неехары, но каждый раз я проводил путь в страхе. Все лишь в полдне пути от этого самого места, лежат руины города Бел Аллад. Некогда это был процветающий город и там жила моя семья. Это было до того, как туда пришли неупокоенные. Ещё ребенком я слышал истории о мёртвых, что не нашли покоя в могиле. Это были истории, не менее интересные, чем истории о джиннах в бутылках и о коврах, которых могут путешествовать по небесам. Но в одну проклятую ночь ветер поменял своё направление, и вместо свежего бриза с Великого океана подули песчаные бури с востока, которые мучили нас месяцами. Поля вокруг города были засыпаны песком и не принесли урожая. Огромные песчаные дюны выросли под стенами города. Но даже тогда, когда многие начали умирать с голода, и песок жёг наши глаза и глотки, мы оставались полны надежды, на то, что ветер, который нас убивает, утихнет. И тогда, во время Фестиваля Джафа, я увидел ужас, который преследует меня в моих снах по сию пору. Толпы выстроились на улицах, в ожидании празднования, когда небо неожиданно покрылось тучами. Будто бы вызванный мерзким волшебством, огромный песчаный шторм появился в пустыне и устремился к стенам города. Шторм доставал до самых небес, и легко поднимал в воздух крыши домов и скот. Люди моего селения отчаянно искали укрытия, но когда шторм прошёл, наши беды не кончились. С востока пришли орды насекомых, звук крыльев которых был столь громок, что за ним не было слышно самого громкого крика - столько много было этих тварей. С жуткой яростью они атаковали жителей города, и поверьте мне, многие из них были не меньше человека в размере. Они появлялись из самого песка, и улицы стали живым ковром, который пожирал всё на своем пути. Этот ковёр поглотил мой город, и немногие выжили. Из всех выживших только я отваживаюсь до сих пор возвращаться в эти края.

Я вернулся туда несколько лет спустя. Тогда я был погонщиком верблюда на службе своего дяди. Наш маленький караван путешествовал много дней, и мы разбивали лагеря вместе с кочевниками пустыни, которые знали в песках каждую травинку, и знали где добыть воду. Нас наняли как проводников в партию собирателя древностей из далекой страны. Он желал совершить путешествие к руинам города, известного некогда как Кхемри. Я с трудом поверил своим глазам, когда увидел Великие Пирамиды. За многие мили мы увидели огромный чёрный монолит, который возвышался над всем городом. Даже в самую жаркую погоду один взгляд на эту черную громаду наполнял мои члены холодом, ибо я помнил имя строителя этой пирамиды, имя которое мне не следует говорить здесь. Когда мы подошли ближе, с удивлением я увидел, что весь город состоит из сотен, если не тысяч пирамид меньшего размера. Когда я говорю меньших, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Самые малые из них возвышались над песком на многие десятки метров. Они выглядели как огромный рукотворный горный кряж, и с вершины дюны я видел лабиринт переходов в их тени.

Мы остановились в руинах города, который казался мелким по сравнению с городом пирамид. Это было самое безопасное место здесь, ибо говорили, что мёртвые не вступают в него. Странник, который нанял нас, с утра пораньше покинул наш лагерь, неся с собой из оружия только кнут. Я, бесшабашный ребёнок, пошёл за ним.

Он и его слуга пересекли дюны, и вошли в запретный город. Я был полон желания пойти вслед за ним, но мой дядя приказал мне остаться. Прошло три дня, и мы устали от ожидания. Дядя сказал мне, что мы покинем лагерь утром следующего дня, и, зная об этом, я ночью покинул лагерь. Следы странников было легко найти, ибо вблизи города мёртвых даже ветер был почти нем. После многих часов блужданий по городу, хождения кругами, я набрёл на огромную пирамиду, и был поражен.

Вход в пирамиду был открыт, и следы странника вели туда, но я боялся войти вслед за ним. Я стоял и ждал пока он выйдет, уверенный в том, что он вынесет груду золота и драгоценных камней. Много часов прошло, и я задремал, мне снились сны о богатствах, обладателем которых я вскоре стану. Я проснулся от прикосновения руки к моему плечу. Сонный я поднял свой взгляд, думая, что это наш наниматель, но это оказалось не так. Надо мной стояло существо, на его лбу лежал золотой обруч тонкой работы. Оно было одето в церемониальные одежды, и его пустые глазницы смотрели темнотой прямо мне в душу. На его поясе висел окровавленный клинок, а в правой руке оно держало отрубленную голову нашего нанимателя. Я вскочил, и с молитвой в сердце, ринулся наутек. Я пробежал мимо нескольких скелетных фигур, которые тянули ко мне свои руки, и только чудом я избежал из хватки. Стрелы летели мне в след, но я был молод и быстр. Петляя, я бежал по улочкам некрополиса, спасаясь от ужасного видения.

Я не знаю, сколько часов я петлял по лабиринту города мёртвых, и как я нашел путь обратно. Наверное, боги сжалились надо мной и указали мне путь. Мой дядя нашел меня лежащим лицом вниз в дюнах, и я рассказал ему о мёртвых, что пробудились, и о судьбе странника. Мы покинули город в тот же день, и мой дядя никогда более не возвращался в те края.

Мог ли я после такой встречи продолжать свои путешествия по этой земле? Я задавал себе этот вопрос снова и снова. До моей встречи с мёртвыми я был наполнен видениями богатства и золота. Золото вообще прекрасное лекарство от страха, и я знал, какие сокровища хранит эта земля. Я провел множество экспедиций через эти пески. Эти, казалось бы, пустынные земли, полны сокровищ, которые зарыты под песками. Вам всего лишь требуется хороший гид и каменное сердце, которое не будет подвластно страху. Если ты пожелаешь, я могу сопроводить тебя в твоем пути по пустыне, за небольшое вознаграждение. Без моей помощи ты, вне всякого сомнения, не достигнешь даже Бассейнов Отчаяния. Что за отвратительная магия порождает эти миражи, я не знаю, но знаю, что многие сложили свои головы там. Когда ваши запасы воды подходят к концу, вы видите перед собой видение прекрасного оазиса. Когда-то я видел того, кто его достиг. Его бурдюки были полны песка, и сам он задохнулся, когда сыпал песок к себе в рот, думая, что это прохладная вода.

Я вижу по твоему выражению лица, что питаешь сомнения, а нужна ли тебе моя помощь. Даже если ты пройдешь через многочисленные миражи и обманы, куда ты направишься? Может на север, к руинам Зандри. Там пустыня встречает Великий океан и в устье великой реки Мортис расположен древний порт. Некогда могучий и благородный царь Аманемхатум правил этим городом. Во времена своего правления он построил могучий флот, и завоевал множество прибрежных стран во имя Уалатпа, бога-стервятника. Его королевство простиралось далеко на север, и под его рукой Зандри стал процветающим и прекрасным городом. Теперь город почти разрушен, его улицы тихи и безлюдны. Моря же вокруг Зандри - совсем другое дело. Когда тёмные пробудились, Цари Гробниц вели войны между собой. Как и при жизни, после смерти Аманемхатум желал быть повелителем морей. Я своим собственными глазами видел, как плыли корабли царя. Это были древние суда, но всё ещё великолепные, как и в дни, когда их царь был жив. Даже после смерти его флот бороздит океаны, грабя и убивая. На его палубе выстроены тысячи рабов скелетов, обречённых на вечное служение. Ни один берег не может чувствовать себя в безопасности, и даже самые опытные капитаны уступают флоту Зандри дорогу в море, скрываясь с глаз долой. Берега вокруг устья Мортис полны корпусов пиратских кораблей, капитаны которых были столь глупы, что атаковали корабли Аманемхатума в поисках сокровищ.

Возможно, вы захотите направиться на восток, где расположен город Нумас. Это опасный путь, в котором путник должен проявлять максимум осторожности. Вы будете проходить мимо Источников Вечной Жизни. Но, несмотря на то, что к тому времени ваши бурдюки уже будут показывать дно, не пейте воды из них. Я видел, как один человек хлебнул проклятой воды из источников, и то бессмертие, которое он получил, было совсем не тем, что он желал. Он только прикоснулся губами к воде, и в течении секунд его тело постарело на века, кожа высохла, и вместо живого человека остался только сухой скелет, с побелевшими костями. Я прирос от ужаса к земле, наблюдая за тем, как он встал и ушёл в пустыню, более не обращая на меня внимания. Теперь, я думаю, он обречён на вечное служение Царям Гробниц.

В Нумасе знают моё имя и принимают меня как гостя, но я один из немногих чужаков, которых они встречают без подозрений. В Нумасе жизнь вернулась в пустыню, и земля снова даёт урожай. Нумас - это величественное место, за многие века его пирамиды были восстановлены во всём своем блеске. Но не следует думать, что люди примут вас с распростертыми объятьями. Сцитаны некогда были племенем кочевников, которые приходили в руины Нумаса, чтобы поклоняться своему богу. Они верили в то, что принц Нумаса есть воплощение их бога на земле. Они каждый день следили за некрополисами, и без жалости убивали тех, кто отваживался осквернить могилы и усыпальницы. Принц Нумаса теперь правит городом, и живые и нежить живут в нём в странной гармонии. Одетые во всё чёрное кочевники патрулируют пустыню, предупреждая принца Титанхамута о приближающихся путниках. В обмен кочевникам дозволяется жить в городе под защитой солдат, которые никогда не спят. Конечно, это довольно безопасно, но как можно жить под защитой тех, кто давно умер, мне не понятно.

Когда принц идет на войну, его колесницы едут бок-о-бок с белыми скакунами сцитанов: живые и мёртвые сражаются плечом к плечу. Я слышал, что когда воин Сцитанов умирает, его тело оставляют в пустыне, чтобы стервятники могли бы снять с костей мясо. После сорока дней и ночей чистый скелет уносят обратно в город гробниц, чтобы подготовить его к служению принцу в смерти, точно также, как он служил при жизни.

Королевство Неехары по-настоящему велико. За горами лежат города Махрак и Беремас, и конечно знаменитые храмы Ламии. Это тот город, в котором королева Неферата правила своими подданными многие века. Но для того, чтобы попасть в этот город, вы должны сначала пройти через Могильную Долину, которая некогда была известна как Долина Царей, а потом получила от кочевников наименование Долина Смерти. Перед входом в долину располагается великолепный дворец Куатара. Встроенный в отвесные скалы, которые образуют долину, дворец этот - величественное зрелище. Я много путешествовал по странам и землям, но никогда не видел ничего подобного. Гигантские столбы стоят перед входом во дворец, сотни статуй располагаются рядами вдоль дороги к дворцу. Говорят, что могучие жрецы заняли дворец и нашли способ оживлять статуи. Если ты мудр, ты не будешь искать дороги через Долину Мёртвых, ибо никто из тех, кто направил туда свои стопы, не вернулся обратно. Даже если ты выживешь, спроси себя, что такого ты сможешь найти в проклятых дворцах города Ламия. Только зло и горе живет там ныне.

Но есть одно место, к которому я не поведу тебя ни за какие деньги. Это то место, где возвышается Чёрная башня Аркхана. Некогда Аркхан сражался рука об руку с Тем-чьё-имя-не-следует-называть. Аркхан отнял бессчётное количество жизней, и говорят, даже отдал свою жизнь и свою смерть во имя самого великого зла, которое ступало по этим землям. После его смерти башня стоит пустой, даже скорпионы не отваживаются туда входить.

Недавно до меня дошли новости о том, что башня снова нашла своего хозяина. Никто не знает, кто отважился занять место Чёрного Визиря, но по слухам с первыми лучами солнца башня пропадает, чтобы появиться в каком-либо другом месте пустыни. Кочевники шепчутся, что Аркхан снова обрёл свою не-жизнь, и снова желает бросить тень на эти земли. Если это правда, то грядут тяжёлые времена, и Цари Гробниц, к которым я не питаю большой любви, могут стать нашими спасителями, ибо между ними и хозяином Аркхана нет ни малейшей симпатии.

Владыка Земли, Владыка Небес, Правитель Четырёх Горизонтов, Могучий Лев Бесконечной Пустыни, Великий Сокол Небес, Сияющее Солнце, Царь Меняющихся Песков, Правящий до Конца Времён, Вечный Спаситель, Уничтожитель Врагов, Тот-кто-держит-Скипетр, Кхемрихара, Сесстра Нетленный».

Некоторые из имён и титулов Сеттры, величайшего из царей Кхемри.

«Узрите, как могучий царь-бог пробудился от своего сна в благословенной пустоте. Его легионы, давно похороненные под песком, восстали и ждут его приказов. И когда он говорит «Война», мир содрогается в ужасе...»

Коуран, капитан Чёрной Стражи – это тот, кто занимает место по правую руку от самого Малекита, на месте командира его персональной стражи, сочетая в себе жестокость и недюжинный ум. Он не заботится ни о чем другом кроме жизни Короля-Колдуна и его матери Морати, и известен тем, что может принести в жертву целые армии для защиты королевства или необходимого тактического манёвра.
Коуран дольше всех служит в Чёрной Страже, он бился за Короля-Колдуна почти тысячу лет. Он совершил поистине головокружительное восхождение, став мастером из Башни Скорби в первые десять лет службы. Коуран достиг этого высокого положения, убив своего предшественника, Диатенара, на поединке, задушив противника его же собственными волосами. Коуран, предварительно сварив, удалил плоть с черепа своего соперника и с тех пор хранит его в качестве трофея.

После этого Коуран продолжил сражаться по всему миру в армиях Короля-колдуна, заслужив славу и бесчестье жестокими деяниями в Империи, Бретоннии и Инде. После победоносного возвращения, Коуран отыскал тогдашнего капитана Чёрной Стражи Каналета и убил его, сбросив с восточной стены Наггаронда. Малекит, довольный безжалостным характером Коурана, пожаловал ему должность командующего Чёрной Стражи. Его положение с тех пор держится вот уж четыре сотни лет, и трупы семнадцати претендентов на его пост теперь украшают ворота Башни Скорби.

Коуран известен тем, что берёт на себя риск, в конечном счёте всегда претендуя на победу. Однажды он пожертвовал половиной армии, чтобы заманить врага в западню, ничуть не заботясь о жизнях тех, кто служил ему. Он опытный командир, которого уважают и боятся тёмные эльфы, и армии под его командованием способны сокрушить любого противника, которого встретят друкаи.

Битва Кровавого Рассвета
Коуран упрочил своё кровавое бесчестье, когда вёл воинство Чёрной Стражи против Тор-Анрока, столицы княжества Тиранок. Коуран питал глубокую ненависть к этому городу, поскольку здесь родился ненавистный Бэл-Шанаар.

Чёрная Стража напала ночью, выслав вперёд отряды Теней, которые убили патрули и часовых. Незамеченные, воины Башни Скорби двигались по извилистой дороге, которая вела в центр города. Они ударили без предупреждения, сразив стражу и пробившись в роскошный дворец. Гобелены пылали, портреты и украшения были разрезаны или разбиты, когда Чёрная Стража пронеслась по зданию, неся месть господина. Воины Коурана разбили всякое сопротивление и сложили трупы жертв на площади перед дворцом. Когда первые лучи рассвета присоединились к огню пылающей цитадели, Чёрная Стража пробивалась из города. Новый рассвет открыл другое злодеяние: трупы противников Чёрная Стража сложила в руну Кхейна – души умерших посвящались Богу Убийства.