Лорды глубина

Империя в The Old World

Анархия в Империи

После смерти знаменитого императора Мандреда фон Цельта курфюрсты не смогли выбрать преемника, и когда графиня Талабекланд и граф Стирланд мобилизовали свои армии, чтобы силой захватить имперский трон, земли Империи пали. в гражданскую войну.

В последующие столетия появилось множество претендентов на имперский престол, что углубило пропасть между провинциями Империи и затянуло гражданскую войну. 

Таким образом, во время действия Warhammer: The Old World, за годы до осады Праага, Империя стоит разделенной — раздираемой интригами и охваченной междоусобной войной. Из множества провинций, когда-то составлявших Империю, четыре возвышаются, их могущественные правители настаивают на своих правах на имперский трон и надеются воссоединить расколотое королевство. 

.

Баронство Вестерланд

Вестерланд, управляемый Эльспет Магриттой VI, является богатой провинцией, ее купцы-лорды разбогатели на торговле, протекающей через обширные гавани Мариенбурга.

.

Великое графство Остерланд

Управляемый графом Сигизмундом Ульриком из великого города Мидденхейм, Остерланд является домом для Волчьих Императоров севера, яростных приверженцев Ульрика.

.

Княжество Рейкланд

Занимая центральную часть Империи Зигмара, Рейкланд управляется благочестивым принцем Вильгельмом I Альтдорфским, набожным слугой божества-покровителя Империи.

.

Великое герцогство Талабек

Талабек, крупнейшая и самая разнообразная в культурном отношении из четырех провинций, управляется герцогом Людвигом XII из великого города-крепости Талабхейм.

В Warhammer: The Old World мы обнаруживаем Империю, ослабленную веками гражданской войны, уязвимую перед постоянной угрозой, исходящей от неистовствующих армий захватчиков. Ревущие стада зверолюдов вырываются из дремучих лесов, сжигая и оскверняя все, что стоит перед ними. Из болот и гор приходят бродячие банды орков и гоблинов, грабя и грабя, в то время как в далеких и забытых землях восседают на рушащихся тронах древние короли, планируя отвоевать земли живых. Однако за этими текущими угрозами маячит призрак чего-то гораздо большего — армии Асавара Кулла, собирающиеся на севере. 

ТРОГГСТАДА ВЛАДЕНИЙ

 Мегашайка Глогга

В племенах и кланах Разрушения существует давняя традиция устных преданий, в связи с чем на свет появилось множество различных версий о происхождениях трогготов. Нет ничего удивительного в том, что многие их этих сказаний впервые возникли среди гротских племен, обретающихся рядом с ними. Скверные Воришки из Улгу считают, что трогготы когда-то были расой шаманов, которые пили слишком много галлюциногенных настоек, сваренных во Владении Теней. Крохотные Обзывалы – шобла Лунных кланов, которая регулярно сражается бок о бок с гаргантами Рондола – утверждают, что первый троггот появился из зловонной грязи, которую скучающий Горкаморка однажды соскрёб между своими колоссальными зелеными пальцами. Однако самая таинственная легенда принадлежит Лунным Оскалам из Хамона. Они верят, что трогготы не имеют отношения ко Владениям Смертных, а их первоначальным домом является сама Дурная Луна, которую те покинули давным-давно на шатких кораблях из скрапа и прочих отходов, ныне утерянных под горными хребтами. Хотя это звучит довольно странно, но такая связь могла бы объяснить, почему трогготы вынуждены идти путями, которые прокладывает им Дурная Луна, или, как предполагают некоторые, устремляться в том направлении, где еще не воцарилась лунная угроза.

Старуха из Болот

Большинство трогготов – примитивные твари, неумолимо скитающиеся в поисках пищи или чего-нибудь, что можно раздавить своими шишковатыми кулаками. Но есть и редкие представители этой расы, которые прячутся в изолированных и заброшенных уголках владений: за их крошечными глазками таится нечто куда более мрачное. Глубоко в топях Вердии, где мерцают колдовские огоньки и ползают злые твари, бесстрашные колонисты молятся о милости Старухе из Болот. Это отвратительное создание – троггот-матриарх – обладает непревзойдённой хитростью и злобой. Никто и никогда не видел, чтобы она покидала своё жилище в самом центре великих болот, хотя её выводок гибловодных распространился на все вердийские топи. Люминесцентное свечение их тел – побочный продукт специфических смесей, сваренных Старухой – и светящиеся стебли-удильщики увлекли за собой в зловонные тени отнюдь не одного неосторожного путника; стоит ли говорить, что более их никто не видел. Многие обитатели вердийских топей считают, что Старуха из Болот заключила соглашение с сильванетами, поддавшимися порче и проживающими в тех болотах, и теперь отдает им захваченных незваных гостей в обмен на волшебные безделушки. Другие же твердят, что она приносит своих пленников в жертву в ходе загадочных ритуалов при свете Дурной Луны, чтобы открыть врата в Друугринд – тёмный подземный мир трогготов, где обитают духи, такие же древние, как и сами владения.

Стойкие Жадоглоты

Стоический Простор – это горная гряда, которая лежит у побережья Иметрики, самой гористой из Десяти Благодатей Хиша. Алариты – люменеты, установившие прочную связь с мудрыми вершинами владений – основали здесь, как и везде, множество храмов, стремясь защитить своих горных алементоров даже во время медитации над природой духов земли в поисках просветления. По всей Иметрике таится много опасностей, от мародерствующих банд Хаоса до скитающихся гаргантов, но в Стоическом Просторе именно троггстадо Жадоглотов оказалось самой серьезной угрозой для альвов.

Отвечая симметричной природе Хиша, Иметрика в равной степени страна глубоких пропастей и пронзающих небо вершин. Именно в этих безднах и образовались первые троггноры Жадоглотов. Из-за своей упорядоченной и рациональной природы Хиш – совсем не то владение, которое большинство анархических сил Разрушения избрали бы местом своего обитания. И особенно его недолюбливают те, кто добровольно предпочел самые мрачные закоулки, что только можно отыскать, проживанию на поверхности. Однако трогготы, как мы знаем, могут приспособиться едва ли не к любой среде. У тех, кто живет в Стоическом Просторе, как правило, большие уши и длинные, размашистые языки: дело в том, что от болезненного света их глаза со временем стали меньше и бесполезнее, а все прочие чувства резко обострились. Более того, их грубая плоть способна выдержать даже удары алмазных молотоколов аларитских стражей камня.

Стаи Жадоглотов видели в каждом из владений – для перехода эти трогготы пользуются подземными вратами, расположение которых неизвестно даже альвам. Однако большинство из этого троггстада остается в Хише, прожевывая себе путь прямиком через горы Стоического Простора и тем самым только оправдывая собственное имя. Основную силу Жадоглотов составляют камнебрюхие трогготы, полуслепые и по совместительству одни из самых крепких представителей своей расы. Правда, в последнее время в рядах стада растёт количество глубинных трогготов, выползающих из гулких пропастей под Простором. За последние десятилетия их шкуры стали такими же твердыми, как и у их меньших сородичей. Алариты из усыпавших эту землю храмов время от времени собирают свои силы, чтобы спуститься в катакомбы и сократить число трогготов. Порой им даже удавалось одержать победу над Жадоглотами, но все они были кратковременны, словно глубокая тьма извергает на поверхность бесконечную вереницу чудовищ. Отнюдь не один поисковый патруль Стражи Камня исчез без следа, встретив ужасный конец в желудках трогготов.

Горп, троггбосс Жадоглотов, покидает своё бездонное логово только в тех редких случаях, когда Дурная Луна находится в апогее над Иметрикой. Каждый раз цель троггбосса одна и та же – прожевать себе путь внутрь Тьенаки, самой величественной вершины Стоического Простора. До сих пор люменеты успешно отбивали его вторжения, но стоит древнему троггбоссу достичь сердца горы и неизбежно поглотить его, и тогда, скорее всего, гора развалится на мелкие куски, а Иметрику ждет катастрофический упадок.

Эпохи бездумного разрушения

Никто не знает наверняка, сколько троггстад протоптали себе путь через Владения Смертных в отдельно взятые промежутки времени. Первым признаком их приближения обычно является отдалённый грохот и зловонный запах, который несется по ветру. Ну а к тому моменту, когда трогготы фокусируют свое рассеянное внимание на уничтожении всего, что встретится на пути, становится уже слишком поздно для тех, кто осмелился бросить вызов такой неудержимой силе.

ЭПОХА МИФА

Рождение зверя

По мере сотворения Владений Смертных в самых глубоких и сырых пещерах начинает скапливаться первозданная грязь. Из этих гнойных ям выползают трогготы, которые незамедлительно отправляются в своё бесцельное шествие, пожирая всё, что попадается им на глаза. Пришествие Зигмара и воцарение цивилизации загоняют трогготов глубже во тьму, но их численность продолжает множиться вдали от солнечного света.

ЭПОХА ХАОСА

Гнев Тёмных Богов

Само бытие испускает вопль, когда Боги Хаоса начинают свою игру за господство над Владениями Смертных. Потусторонние стены разлетаются на куски, и демонические легионы врываются внутрь. Тщеславные империи и древние цивилизации падают, словно пшеница перед адской косой, и после роковой Битвы Горящих Небес у Зигмара не остается иного выбора, кроме как запечатать Врата Азира и защитить как можно больше своих людей. Те, кто остался позади или ударился в поиски легкого пути к власти, обратились в Хаос ради выживания и славы. Трогготы упорно игнорируют происходящие события, предпочитая ворчать друг на друга и время от времени набивать рты бронированными воинами Хаоса, срыгивая символы порочной силы, которые затем тонут в грязи под их большими стопами.

Сила в неведении

Хамон корчится под ударами Тзинча. Воинство Двуличия – могущественная демоническая конвокация Бога Перемен – осадило крепость Карак-Тейн. Хотя отважные дуардины сопротивляются изо всех сил, ослепительные иллюзии и огненные заклятия демонов вынуждают их отступать дюйм за чёртовым дюймом. Однако, когда демоны предпринимают попытку проникнуть в самые глубокие гробницы карака, они обнаруживают там гораздо больше, чем рассчитывали. Трогготы Бруга вылезают на поверхность, щурясь на свету, и красочные пляски демонов вмиг очаровывают их. Воинство пускает в ход всевозможные миражи и уловки, пытаясь отвлечь троггстадо, но под давлением грубой тупости их чары разрушаются. Неистовство трогготов выносит их в самое сердце демонической армии, и Бруг самолично хватает Фантомного Лорда и душит высшего демона до тех пор, пока тот не растворяется в мистическом тумане. Несмотря на то, что трогготы в конечном счёте проигрывают числом, благодаря их нападению дуардины успевают эвакуироваться из горной твердыни в зарождающийся небесный порт Барак-Таргар. Со временем эти будущие харадронцы станут угрозой для воздушных анклавов Тзинча.

Ходячий упадок

Хотя многие сильванеты пекутся лишь о собственной безопасности во время Войны Жизни, аодан Даэрет-Хар принадлежит куда более благородному роду и предлагает убежище многим смертным, спасающимся от вторжения Нургла. Однако уйти от последователей Бога Чумы не так-то просто. Великая река Йаэтон – поток плещущейся кристальной воды, который мчится у подножия гор, пестрящих солнечными бликами, и поступает в один из первых анклавов аодана – оказывается осквернена свернувшейся чумной жижей, сварившейся из крови демонов. Когда Черверодья затевают серию отвлекающих атак, намереваясь растянуть силы сильванетов, когорта владык порчи заманивает стаю гибловодных трогготов в Йаэтон. Со слепой решимостью трогготы бредут вверх по реке, даже когда вода начинает сворачиваться вокруг них, а язвы Нургла – понемногу брать верх над их телами. Их плоть отслаивается от костей, а животы, покрытые нарывами, раздуваются сверх нормы, и все же их регенеративные способности не позволяют гибловодным погибнуть окончательно. К тому времени, как заражённые трогготы достигают крепости Даэрет-Хар, они становятся инкубаторами для болезней невероятной силы. Хотя изрядно поредевшие ряды сильванетов отчаянно сражаются, чтобы отбросить их назад, сами леса – а также многие, кто искал убежища у сильванетов – стремительно чернеют под натиском гнили и умирают в такой близости от опороченных существ.

ЭПОХА ЗИГМАРА

И прибыл Бог-Король

Удары молний и раскаты грома знаменуют возвращение Зигмара во Владения Смертных. На сияющих вспышках бури несутся его избранные воины – Грозорождённые Вечные – небесные чемпионы, которые вооружены священным оружием, а после смерти отправляются на перековку, дабы сражаться вечно. На тысяче фронтов буревоинства выступают против тирании Хаоса, и разгорается полномасштабный конфликт, известный как Войны за Врата Владений. Древние силы восстают из небытия, богозвери гибнут, а судьбы целых народов встречают грандиозные перемены в ходе катастрофических битв. Трогготы упорно игнорируют всё происходящее, предпочитая ковырять в носу, разбивать головой скалы и крушить любого, кто посягнет на их территорию, будь то преданный Зигмару или последователь Тёмных Богов.

Топающее возмездие

Несмотря на то, что многие владения всё ещё находятся в состоянии войны, отдельные анклавы пускают корни цивилизации. Новый Харразан, недавно основанный вольный город в Акши, объявляет пышное празднество, во время которого останки поверженных врагов выставляют в Зеркальном Чертоге Триумфа на обозрение всем горожанам. Среди этих сокровищ – тела выходцев из Мегашайки Глогга, которых не так давно разорвала на части харадронская флотилия, а также пузырек света, плененного загадочным образом, который по слухам был «украден у Проклятого Безумца». Когда же очередные незадачливые воришки случайно разбивают флакон, высвободившийся свет вскоре заполняет Зеркальный Чертог и фокусируется в его пределах. Внутри его концентрированной ауры чудовища начинают регенерировать: конечности, головы и даже органы отрастают, а в запавших глазах медленно разгорается убийственная ярость. С леденящим душу, грохочущим рёвом ожившие трогготы, застрявшие где-то между жизнью и смертью и в большинстве своём всё ещё ужасно изуродованные недавней кончиной, вырываются из Зеркального Чертога на улицы Нового Харразана. Гарнизон Вольной роты отчаянно сдерживает их натиск, но сразить трогготов становится еще сложнее. К тому времени, как наступает утро, большая часть города уже втоптана в землю, а след чудовищных шагов тянется от разрушенных стен к далекому Плоскогорью Пламенного Шрама.

Крик смерти

Замысел Нагаша по потоплению владений в смертоносной магии проваливается в последний момент, но в результате Некротрясения высвобождается ударная волна аметистовой энергии. Магические законы меняются у всех на глазах, а вместе с ними восстают орды мертвых ходоков и бури мстительных гейстов, стремящихся поглотить все живое. Города Зигмара и цитадели Хаоса оказываются под осадой армий нежити. Раса трогготов всё также упорно игнорирует происходящее, предпочитая без толку глазеть в измученные небеса, колотить друг друга по голове костями растасканных скелетов-титанов и не обращать внимание на бестелесную природу ночных охотников, которых они колошматят до смирения.

Возвышение чокнутого короля

В хамонских землях Айады мрачнозлобые орды одерживают, возможно, самую грандиозную победу на тот момент – они поднимаются из глубоких пещер и завоевывают Хламопад, огромную гору собранного металлолома и брошенного оружия, ранее принадлежавшего самым могущественным боевым кланам Железнозубов в этом регионе. Наступление возглавляет Скрагротт, самопровозглашённый «чокнутый король», который объединил под своими знамёнами поистине огромную орду ужасающих троглодитов. Трогготы играют ключевую роль в его армии. Усиленные влиянием Дурной Луны, стаи тупоголовых тварей продираются через стены из ржавого лома, отмахиваясь от колких ударов и открывая все новые проходы для орд Лунных кланов. Всякий оррук, пытающийся помешать им, превращается в лепешку. После битвы Скрагротт нанимает группу бронированных трогготов в качестве невозмутимых стражей для своего Грибного Убежища, а также посвящает пятерку самых больших и крутых троггбоссов, которых только смог отыскать, в Крепыши среди своих «Захватователей».

Резня на Разбитых Камнях

Крозар из Сынов Погибели поручает Хьярам, банде Рабов Тьмы, вернуть проклятое копьё Ужасающий Клык. Поговаривают, что это оружие лежит под затерянным гурийским поселением «Разбитые Камни». Хьярам выделяют когорту фомороидов-крушителей, чтобы перекопать поселение и найти трофей Крозара. Начав раскопки, губительные силы будят внушительную стаю камнебрюхих трогготов, которые все это время дремали под разрушенной каменной кладкой. Разгневанные этим грубым вмешательством, трогготы, не теряя ни минуты, расправляются со смертными. Однако фомороиды оказываются не такой лёгкой мишенью. Битва разгорается прямо посреди руин: звери орудуют сломанными колоннами, как кувалдами, и пробивают себе путь через остатки разрушенных соборов, снова и снова заставая друг друга врасплох. В конце концов, трогготы и фомороиды истребляют друг друга, Ужасающий Клык так и остаётся без хозяина, и ни одна из сторон не достигает желаемого.

Чудовищное шествие

Без какого-либо видимого побуждения троггстада со всех краёв стекаются ко вратам владений, которые открывают проход в Срединные земли Гура. Никто не может сказать, почему это происходит, и любой, кто пытается их остановить, терпит поражение. Вскоре хищные дебри отзываются эхом на поступь бесчисленных трогготов, и нет ни малейшего признака, что в ближайшее время эти звери уберутся восвояси.

Новый бэк и подробности Тзинчитов

- Демоны Тзинча хоть и бессмертны, однако не способны существовать вечно за пределами Царства Хаоса, поскольку их силы и само бытие подпитывает магия. К несчастью для врагов Великого Заговорщика Владения Смертных были сотворены из магии, а с течением веков многие регионы здесь пропитались эфирным излучением, вызванным космическими феноменами.

- Лишь самые могущественные демоны-лейтенанты Тзинча знают правду о том, как Бог Перемен заполучил Кодекс Астромантику, священную реликвию Древних, сотканную из нитей звездной магии и наделенную старинным знанием. Ходят слухи, что он заманил трех сланнов в Хрустальный Лабиринт, где путем обмана и пыток выудил информацию из их сознания о расположении артефакта. По другой версии кража была совершена перевертышем. Самый известный вариант истории рассказывает о великой битве, развернувшейся в черноте пространства-меж-мирами, когда Серебряные Башни Тощих Призывателей взяли в осаду корабль-склеп серафонов. Якобы сам Кайрос Судьбоплет, Оракул Тзинча, возглавил демонический потоп, ворвавшийся в недра корабля. Забрав Кодекс Астромантику, они покинули судно, позволив тому рухнуть где-то во владениях.

- В Эпоху Мифа среди ученых орденов Хиша становится модно изучать древние и таинственные языки. Путем манипуляций Тзинч добивается того, что несколько томов, содержащих порочные писания на Темном Наречии, языке Хаоса, попадают в руки мужчин и женщин. В глубинах Назроанских Катакомб кабал ученых, увлеченных силой этого наречия, проводит ритуал, в ходе которого какофония их песнопений разрывает ткань реальности. Сквозь бреши в пространстве просачивается нечистый свет Царства Хаоса, а те, кого он касается, склоняются пред волею Тзинча. В безмолвии эти некогда уважаемые мыслители, а ныне простые пешки в лапах своего повелителя покидаю катакомбы. Каждый отправляется к собственным вратам владения, чтобы рассказать о жутких тайнах всем, кто готов слушать.

- Могущественным островным государством Эстраза правит Стальной Король Зангкор, глубокоуважаемый среди Боготворных островов за свою силу воли и мудрость. Однажды на долю его владений выпадает череда страшных бедствий: необъяснимые инферно, дожди жидкого серебра и младенцы, рождающиеся с птичьими чертами. Сына и наследника самого Зангкора губит неведомая болезнь, обратившая плоть его в серебро. Паранойя охватывает Стального Короля, и он обрывает все торговые и дипломатические связи с соседними дуардинскими королевствами Азгала и Зигйорна. Целый год об Эстразе никто и ничего не слышал, пока наконец эфироманты из Зигйорна не решаются отправить разведотряд. Экспедиция обнаруживает некогда заселенный остров в полном запустении, а единственный ключ к разгадке того, что же здесь произошло, находит в тронной зале Зангкора: посреди трона и разбросанных вокруг лазурных перьев лежит корона Стального Короля.

- Сияющий Цитаделлум в Айаде – дом для ордена воинов-магов, известных как Немногие Помазанные. Они достигли мастерства во владении как колдовством, так и мечом. В Эпоху Хаоса восемь дней и ночей город штурмует бесконечная орда демонов, а на девятый день Гильдия Призывателей обрушивает на Цитаделлум самое страшное свое оружие: семь Владык Перемен исторгает разверзшийся портал. Ураган изменчивой магии поглощает последних выживших, и Гильдия Призывателей вторгается в город, чтобы разворовать его могучие артефакты и тома.

- В ходе вторжения тзинчитов в Хиш пали Симфонические Башни, Шпиль Айллоса и город проповедников Бель Имилад.

- В Эру Зверя вспышки мутаций привели к тому, что число тзаангоров увеличилось в десятки раз.

- Эфирная война разгорается вновь после возвращения Грунгни. Харадронцы бомбят тзинчитские территории в Спиральном Узле.

- По всему Хишу смертные племена, заключившие темные пакты с Изменяющим Пути, посещают видения далеких руин: старинных люменетских городов, разрушенных во время Падения Шпилей, однако все еще богатых нетронутыми источниками магии. Среди этих племен оказываются и Сыны Совершенства, таинственный ксинтильский культ. Под предводительством проклятыша Венестрати культ отправляется во Многие Гробницы Зарандвы, древнего альвийского мага, некогда поглощенного мерзкими практиками клонирования. В попытке заполучить древние богатства этого места, Сыны сталкиваются с просветительницей Денецией Вдовой Войны и ее люменетами касты Синари. В ходе начавшейся битвы Венестрати активирует древний альвийский артефакт, Мироломную Призму: земля раскалывается, а в небеса взметаются громадные куски камня. Геомагическая волна разрушает обереги гробниц Зарандвы и открывает крупное средоточие магии – Аркановый Клад. Однако на пике своей славы Венестрати оказывается сражен Денецией в магической дуэли: просветительница сжигает его, ослепляет и изгоняет в ксинтильскую пустошь.

- Из Удачи Поселенца выходит Сотканный Клятвой Поход. Его цель – протяженная горная гряда на севере Ксинтила, Зеркальные горы, а именно средоточие геомантической силы, которое они окружают. Однако в течение нескольких месяцев поход одолевает череда бедствий: еда портится, а ценные запасы аква гираниса в бочках становятся прогорклыми и кислыми на вкус; члены командного эшелона просто-напросто исчезают, а оррукские племена ксинтильской пустыни не переставая изводят силы каравана своими нападениями. Вскоре участники похода осознают, что до Зеркальных гор им не добраться. По настоянию харизматичной госпожи-проповедницы Анууки Тьерны они принимают решение изменить свой курс, чтобы добраться до близлежащих руин Тор Айнлет – территории, которая по указу люменетов находится под запретом для людей, но которая могла бы стать для них столь желанным убежищем. Как только остатки похода оказываются в тени разрушенного шпиля, их перехватывает отряд всадников зари во главе с каталларом Эрин’йет. Люменетка с сочувствием принимает «Рассветных», понимая, в каком нелегком положении те оказались, и требует от них лишь покинуть эти запретные земли. Однако уставшие и напуганные люди, взбудораженные суровой решительностью Анууки Тьерны, стоят на своем. Взаимные обвинения быстро сменяются угрозами. Несмотря на малую численность, люменеты не собираются уступать. В разгар спора воздух разрывает мушкетный выстрел, и один из всадников зари падает из седла. В последовавшей схватке много крови пролили обе стороны, но в какой-то момент прибывшим подкреплениям Ванари все-таки удалось навести порядок. Осматривая тела после тяжелой битвы каталлар Эрин’йет чувствует темную силу, нависшую над полем, и вскоре с ужасом понимает, что ко всему этому руку приложил сам Тзинч. Подстрекательницу конфликта Анууку Тьерну так никто и не нашел. Когда весть об этой бесславной бойне достигла людей Бога-Короля и в сторону альвов посыпались очередные обвинения, таинственная «Тьерна» сбрасывает свою ложную личину и в очередной раз надевает маску магистра Аззатета из Культа Тысячи Глаз.

- Что касается нынешних интересов Тзинча, то он стремится распутать сложную геомантическую паутину владений: его ученики захватывают места средоточия лей-линий и оскверняют их силу магией перемен. И с каждым опороченным местом сущность Хаоса просачивается во владения. Люменеты и в особенности серафоны стараются всячески помешать этому.

- В Осаде Виндикарума участвовало одно из Искристых Воинств Тзинча, а именно Вечное Пожарище. Прежде чем харадронцы подоспели на помощь, огненные вихри Вечного Пожарища пожрали не одну тысячу смертных.

- Фантомный Лорд, покровитель Воинства Двуличия, жаждет напустить такую мощную ауру страха и недоверия на владения, чтобы в один день все великие вольные города уничтожили себя изнутри, а их жители в параноидальном приступе безумия разорвали друг друга в клочья.

- Только боги обладают магической силой, способной превзойти знания Тощих Призывателей.

- Помните Пожирателя Томов?  Однажды он был настоящим избранником среди остальных Призывателей, благодаря своим экспериментам с варанитом в Восьмиконечье. А потом его Серебряную Башню разрушили серафоны и тем самым обрекли несчастного на ужасные мучения в руках Тзинча. Рано или поздно башня Пожирателя Томов восстановится, да и он сам возродится в новой форме, однако это событие сильно помешало воплощению планов Бога Перемен.

Интриги Мортархов

По периметру зала стояли пять зеркал из тенестекла, каждое из которых обрамлял уроборос из костей. С их помощью общались придворные Нагаша. Зеркало Маннфреда по понятным причинам пустовало.

 Трое других бездействовали.

 Катакрос мало говорил на собраниях. По мнению Маннфреда, прискорбно прямодушному Мортарху Некрополя можно было игнорировать практически все, что не касалось его кампании, при условии, что она не истощит все его ресурсы. 

Олиндер... что ж, следующие ее ходы будут гораздо интереснее. Хотя она и была зачастую плаксивым ярмом на шее - Маннфред поймал себя на мысли, что однажды чуть не пожалел того несчастного ублюдка Валентиана - вампир подозревал, что амбиции, которые обрекли Леди под Вуалью при жизни, еще не полностью подавлены. В конце концов, разве Нагаш не требовал подобных вещей от своих генералов, хотя и наказывал их за них же? 

Между тем, Архан пока не выходил на связь, будучи сброшенным с края Хиша люминетом. Лич, конечно, вернется; это было его сутью, наверное. Тем не менее, Маннфред с большим удовольствием напомнит ему об этом позорном эпизоде. 

Поверхность пятого зеркала внезапно начала рябить, как купель с жидкой кровью, если бросить в нее камень. Алый свет осветил половину бледного лица Маннфреда, борясь с бледно-зеленым светом комнаты. Улыбаясь, вампир повернулся к зеркалу, подавив желание выхватить Гействор. На мгновение он задумался, откуда она узнала, что он здесь, прежде чем отбросить мысль о Гействоре. Конечно, она знала. В этом, продолжил он размышлять, была ее суть. 

- Королева Неферата, - Маннфред лениво поклонился лику, проявившемуся в зеркале. - Вы сердитесь? 

- Сегодня я содрала кожу с Наразара. 

- Ты сердишься, - усмехнулся Маннфред. Он поднял руки, притворно извиняясь, когда Мортарх Крови одарила его ледяной улыбкой, ее алые губы сморщились в чем-то не вяжущемся с весельем. - Я возлагал большие надежды на Наразара. 

- Тогда тебе не стоило оставлять на него свои фланги, - ответила Неферата так просто, словно они обсуждали новое веяние нюламийской моды. – Довольно смело было с твоей стороны покинуть поле боя после аннексии моих земель. 

- Мне казалось, тебе и дела нет до них. 

- Маннфред, Маннфред. Почему мы должны продолжать этот разговор? Неферата вздохнула, покачала головой, и черные как ночь волосы рассыпались по ее плечам. Она все еще улыбалась. - Как ты думаешь, что сделает Нагаш, когда поймет, что ты намеренно оставил Инвидию ради достижения своих целей? А он поймет. 

- Я знаю Нагаша, - сказал Маннфред, - я знаю его очень давно. 

- Дорогой, я флиртовала с вечным проклятием за столетия до того, как ты проявился лишь уколом жажды в глотке своего отца, - засмеялась Мортарх с неподдельным весельем. Не в силах оспорить это, Маннфред просто продолжил. 

- Я сражался вместе с ним в Гейгохендже. Я видел, как он шел по стенам - один. Я видел, как стены рассыпались в песок от одного его присутствия. Я видел, как пушечные ядра вызывали у него беспокойства не больше, чем комариные укусы. Я видел, как он одним движением пальца поднял кладбище - целое кладбище. Я видел, как он одним прикосновением обратил в пыль Грозового Лорда и ее небесного дракона. 

Это воспоминание застряло в голове Маннфреда. Дело было не только в том, как кричали воин и ее дракон; скорее в абсолютном равнодушии. Нагаш даже не взглянул на чемпиона, когда выносил приговор. Маннфред когда-то считал, что, как и он сам, Нагаш просто игнорировал такие понятия, как благородство и честь. Теперь он задавался вопросом, воспринимал ли их Великий некромант вообще что-нибудь, кроме самых абстрактных вещей. 

- Я все это видел, и все же я иду своим путем. Так что это говорит тебе о моей решимости? 

Королева Нюламии больше не улыбалась. Ее прихлебатели часто описывали глаза Нефераты как ястребиные. Но Маннфреду подумалось о пристальном взгляде стервятника, хотя и понимал, что это было просто ерундой. Тем не менее вампир подавил волну беспокойства, когда его сотоварищ Мортарх невесело усмехнулась. 

- Береги себя, фон Карштайн. Я нашла Наразара слегка милым, и скоро ты увидишь, что от него осталось. Представь, что я для тебя запланировала. С этим она ушла, ее образ растворился в гладком зеркальном мареве. Даже оставшись наедине с самим собой, голос Маннфреда был едва громче шепота. 

- Посмотрим.

__________________

— Все так, как мы и подозревали. Темный Мастер Б'елакор изучает, ищет наши слабые места.

Слова Нефераты были обращены к зеркалу из тенестекла, установленному на стене. Она вдруг поняла, что вышагивает по своим роскошным покоям. Своего рода бессознательная манерность, но с этим собеседником она могла такое позволить. Конечно, Мортарх Некрополя не подал виду. Неподвижное лицо Катакроса заполнило зеркало, глаза мягко светились, когда вампирша, нахмурившись, снова повернулась к нему.

— Олиндер не следовало ему потакать. Что бы ты ни задолжал ей, сейчас это все тлен. Ее нужно покарать.

— Другими словами, ты хочешь узреть, как ее звезда угаснет, а твоя засияет еще ярче, - ответил Катакрос. В его властном голосе не было ехидства или насмешек, и этот факт только еще больше разозлил вампиршу. — Каковы бы ни были планы Бе'лакора, затея Олиндер неслабо насолила Богу-Королю. Тут не на что жаловаться.

— Да, тебе-то уж точно. Тебе ведь так и не удалось взять реванш с той схватки с Унберогеном, не так ли? — бросила Неферата. Катакрос не поддался на провокацию.

— Маннфред…

— Я разберусь с Маннфредом. Меня забавляет идея пропустить его армии немного дальше, прежде чем начать контратаку, - пробормотала Неферата, снисходительно махнув рукой.  — Мы больше никогда не заговорим, Орфеон. Ты почти вынудил меня заскучать по невыносимой компании Архана.

— Я уверен, что вряд ли вы проигнорировали возможности, которые открываются в его отсутствие. Дайте эшелону Джакарты подкрепление, прежде чем форсировать Реку Раненого Сердца, — без запинки скомандовал Катакрос, обращаясь к какому-то невидимому за пределами зеркала адъютанту. — Мы укрепим Аркс. Наши враги разобьются о наши стены.

Прежде чем Неферата успела ответить, лицо Катакроса замерцало, тускнея, пока не осталась только гладкая поверхность зеркала. Вампирша устало тряхнула головой, поднося кубок к губам.

АРХАН.

Неферата чуть не подавилась, делая глоток из кубка, когда голос Нагаша — звук отворяющихся дверей мавзолея и вой ветра, пронизывающий мертвые деревья — заполнил комнату. Она оправилась достаточно быстро, повернувшись к сверкающим глазам, теперь уставившимся на неё из глубин зеркала, и сделала реверанс.

— Это Неферата, мой господин. Архан пал в Хише, — сказала она. Ум Нагаша всегда имел тенденцию блуждать, временами. Теперь, когда он был вынужден сконцентрировать свои силы, а его физическое воплощение снова было привязано к Шаишу, эта причуда стала еще более обостренной. Неферата знала, что во время последовавшего за этим долгого молчания лучше не вставать.

НЕФЕРАТА.

— Да, господин?

ТЕМНЫЕ СИЛЫ ПЛЕТУТ ЗАГОВОРЫ ПРОТИВ МЕНЯ.

МАННФРЕД ВЕРИТ, ЧТО Я СЛЕП. И СЛОМЛЕН.

ОЛИНДЕР ПЕРЕШЛА ВСЕ ГРАНИЦЫ.

ЛИШЬ ТЫ.

ОСТАЕШЬСЯ ВЕРНОЙ.

— Как и с самых первых дней, господин, — с отработанной искренностью согласилась Неферата, подавляя ухмылку. — Не беспокойтесь о Маннфреде. Эти его... выходки. Вы держите его при себе, только из-за них, не так ли? Как бы то ни было, мои армии скоро загонят его в угол.

Тишина снова растянулась на долгое мгновение, и вампирша почти поверила, что Нагаш ушел.

НЕФЕРАТА.

— Да, великий?

ТЕКЛИС.

Нагаш с такой злобой произнес имя того, кто сломил его, что даже Мортарх Крови невольно сделала пару шагов назад. Она сосредоточилась и взяла себя в руки, уже чувствуя, как разум бога ускользает.

— Всему свое время, владыка Нагаш. Время возмездия придет.

Ее взгляд упал на окна святилища, окрашенные в багряные витражи, и она взглянула на самый край ее владений, где в небесах бесновались нечестивые бури. Несмотря на это, Неферата не могла не улыбнуться. Игра была в самом разгаре.

— В конце концов, время – наше оружие. И однажды мы напомним об этом всем нашим врагам.

Немного бека из последней книге по Эре Сигмара

Немного спойлеров из книги "Lord of Undeath". 
Если кто-то переживал, что нежити уделяется слишком мало внимания в АоСе, то эта книга точно должна им понравиться. Тут и Нагаш, и все Мортархи. Даже Маннфред снова перекатывается, и мы узнаем, что же случилось с ним после его "Невероятных приключений Маннфреда в Мире зверей"... 
Иииии нас ждёт разочарование. После всех выходок Маня вернётся в мир мёртвых к Нагашу, никакой независимости (у него даже свой замок есть - Нахтшрейк). Серьёзно, все Мортархи словно дети. Нагаш отмечает, что он является самым непослушным из всех, но в то же время и самым стойким к влиянию Хаоса, а его планы и алчность превосходят планы самой Нефераты. 
В книге даётся ответ на вопрос, почему Нагаш предал Сигмара и не явился на битву за Всеврата. Просто Сигмар не нравится Нагашу (вот это поворот!) и он заключит с ним союз, если вообще заключит, только тогда, когда это будет выгодно лишь одному Нагашу. В данный момент Нагаш строит Чёрную пирамиду (опять! Это уже третья или вторая? Похоже у скейвенов снова появится работёнка). После её возведения все, кто умрёт в мире смерти, будут принадлежать Нагашу. 
В конце Маннфред видит в чёрном драгоценном камне заключённую душу бурерождённого, которая одновременно кажется ему знакомой и в то же время нет. В конце Нагаш понимает, что Сигмар крадёт смертных слуг и перековывает их в Бурерождённых (и вероятно сильно-сильно промывает им мозги), чтобы сражаться с Архаоном. Нагаш даже объясняет, что Перековка сродни той же некромантии, только немного отличается, и почему нежить приобретает такой отвратительный характер, когда превращается в эту самую нежить.

Бурерождённые вечные были загадочной смесью чести и долга, веры и послушания. Принципы, которые часто противоречили друг другу.
Было бы ошибкой считать любого из Бурерождённых простым или глупым. Нагаш мог почувствовать огромный возраст душ, заключённых в физических воплощениях, на вкус они были словно марочное вино. Это были духи, которые носили мантию плоти множество раз, очищенные в пламени смерти и перерождения образом, намного отличающимся от чёрного искусства некромантии. Вместо того, чтобы уменьшиться, вместо ношения скверны могилы в костях, они были изменены и переделаны, превращены в нечто большее, чем они были. Только самым исключительным мастерством Нагаш мог создать воинов с такими возможностями, и подобные существа зачастую требовали жизненной энергии низших существ, чтобы поддерживать свои силы. 
За тысячелетия после отступления на Небеса, мог ли Сигмар открыть новый способ воскрешения? Или же он просто нашёл другие средства для тех же процессов, которыми Нагаш овладел давным давно? Что это за сила, которая поддерживала Бурерождённых за пределами их жизней? Какие ограничения были у этой силы? Это был большой вопрос, который занимал разум Бога смерти. 
Когда он откроет тайну Бурерождённых, Нагаш узнает каким путём пойдёт дальше.

Нагашу уже было известно о стальной решимости и практически непоколебимом мужестве, которые пылали в душе каждого Бурерождённого. Это явление во многом было противоположным процессом тёмному искусству некромантии. Даже среди высших форм нежити их воскрешение требовало ослабление души, снятия слоёв личности до тех пор, пока душа не уменьшится до чёрной сердцевины. Такое сокращение было необходимым, отбрасывая остатки смертных пристрастий и волнений, которые могли испортить процесс воскрешения. Только сломав связь с миром смертных, разорвав связующее звено между жизнью и несмертью, можно было установить новую цель в нежить. Без такого ослабления немногие души были способны превозмочь вечность без разрушительного влечения к вещам, потерянным вместе с их смертным существованием. Нежить с сильнейшей привязанностью к их бывшей жизни становится безумными, полными ненависти существами, отрицающими реальность их изменённого состояния или бездумно нападающими на всех, кто напоминал бы им об этом. 
Сигмар нашёл другой путь к искуплению душ своих воинов. Процесс, применённый Богом-королём, был таким, что Бурерождённые не уменьшались при воскрешении, но наоборот усиливались. Нагаш ценил усилия, необходимые для создания нежити с силой, которая могла сравниться с силой Бурерождённых. Мысль о том, что Сигмар мог пользоваться магической энергией такой величины одновременно тревожила и соблазняла его. Это делало армии Азира более грозными, чем он ожидал, но также это означало, что где-то существовала сила, достаточно могущественная, чтобы остановить распространение Хаоса. 
Сила, которая могла послужить Нагашу так же, как и Сигмару.

Звёздный свет, проникающий сквозь узкое окно в комнату Маквара, озарил фигуру, которая быстро проскользнула через открытую дверь. Лорд-селестант почувствовал манящее присутствие, чувственные изгибы тонких конечностей и соблазнительно упругую грудь. Обрамлённое локонами цвета вороного крыла лицо Нефераты было настолько красивым, что могло растопить даже самое чёрствое сердце. Мягкая улыбка, промелькнувшая на её красных губах была одновременно невинной и непристойной. Ударом босой ножки она закрыла за собой дверь. 
Даже каменное сердце пробудилось бы от вида сладострастной вампирши, вошедшей в комнату, но дух Маквара был выкован из крепчайшего сигмарита, а не из обычного камня. Да, он мог оценить прелести своей гостьи, оценить соблазнительную приманку, но они не представляли для него искушения. Неферата поняла этот факт, когда увидела, что он всё ещё держит меч. 
-Я не причиню тебе вреда, Лорд-селестант,-произнесла Неферата.-Я пришла к тебе в качестве того, кто считает тебя другом.

Циклопическая в своих масштабах огромная пещера была настолько обширной, что могла вместить в себя одновременно и Нуламию и Меффит и всё равно казаться безжизненной пустошью. Среди всех подземелий Нагаша не было такого большого, как Некрохейм. Мертвецы целых цивилизаций пожертвовали свои кости для стен и потолка этого огромного пространства. Легионы призрачных огней горели в глазницах черепов, наполняя пещеру жутким зелёным свечением, которое скорее усиливала, чем рассеивала тени, растянувшиеся на чёрном каменном полу. 
Нагаш наслаждался потрясённым молчанием, которое охватило Неферату, когда она взглянула на его труд впервые. Её изумление перейдёт все пределы, когда она узнает истинную цель всего этого. Он создал своих Мортархов сильнейшими среди всех мертвецов, полубогами, чтобы они служили продолжением его силы, но даже у них были пределы. Несмотря на бесчисленные жизни, которые даровало им их бессмертное состояние, они всё ещё думали своими поражёнными смертной тупостью умами. Даже всегда верный Аркхан Чёрный страдал от этого, но у него хотя бы хватало мудрости признавать это и стремления преодолеть эту слабость через непоколебимую преданность. 
Повелитель смерти шёл рядом с Нефератой, пока они спускались всё глубже к мегалитической постройке, которую возводила армия скелетов. Она была почти закончена, её очертания ни с чем нельзя было перепутать. Гигантская пирамида, полмили в основании и почти четверть мили в высоту, как только вершина будет установлена на место. Однако время для этого ещё наступит. Но это случится скоро. Очень скоро. 
-Чёрная пирамида,-произнесла Неферата голосом, который был не более, чем шёпотом. Чёрные пирамиды были центрами силы Нагаша, источниками, из которых он черпал энергию Шаиша и силу смерти из всех Смертных миров. Почти все они были стёрты силами Архаона в Войне костей, удалось спасти лишь фрагменты. Чёрный обелиск был одним из таких фрагментов. Ими же были чёрные камни, которыми Маннфред окружил свой склеп, и монолиты, которым поклонялись фараоны Меффита. По всему Миру смерти маги смерти и некроманты, труповоды и вампиры, короли и жрецы растащили магический мусор чёрных пирамид, неосознанно сохраняя и защищая их, пока они вновь не понадобятся Повелителю смерти. 
-Не просто чёрная пирамида,-поправил Нагаш королеву вампиров.-А Чёрная Пирамида. Это венец моего долгого уединения, результат столетий экспериментов и исследований. По своему масштабу она грандиозней любой своей предшественницы. Вместе с увеличением её размера возросла и её колдовская мощь?-он поднял когтистую руку и провёл ею по поверхности возвышающегося сооружения.-Она может больше, чем просто питать и восполнять мою силу. Она продлит её. Увеличит её. Позволит моей магии проникнуть в места, ранее запретные. 
Нагаш извлёк из мантии кусок полупрозрачного чёрного камня. Это был один из осколков из гробницы Маннфреда, но Неферата заметила, что он изменился. В нём была заключена странная энергия. Понадобилось мгновение, чтобы она поняла. 
Когда он увидел, что она поняла, Великий некромант кивнул. 
-Да, дух колдуньи Мольчинт. Той, которая несла метка Тзинча на плоти и душе. То, что должно было быть за пределами моих сил. 
-Но только не теперь, мой Хозяин?-спросила Неферата. 
-Всё, что содержит или содержало сущность смерти внутри, снова принадлежит мне,-объявил Нагаш. Зловещий смех сотряс лишённого кожи бога.-Да, даже грозовые рыцари Сигмара,-ответил он на вопрос Нефераты, который она не осмелилась задать. Он отвернулся от неё, указав посохом на трио приближающихся к ним из тени фигур. Присутствие Аркхана не удивило Неферату, вот компания короля-лича удивила. Маннфред фон Карштайн. 
Подойдя, Маннфред поклонился Повелителю смерти, полный раскаяния. Как и Нагаш, он достал кусок чёрного стекловидного камня. 
-Дух грозового рыцаря нельзя удержать,-сказал он. 
Неферата повернулась к Нагашу.
-Ты натравил его на Бурерождённых? Позволил это? Что если его товарищи узнают, что случилось с ним? Что станет с нашим союзом с Сигмаром? 
-Не будет никакого союза,-ответил Аркхан.-Легионы, обещанные Маквару для штурма Готиззара нужны здесь для постройки пирамиды. 
-Но что если Архаон удержит Всепутье...-начала было возражать Неферата. Нагаш заставил её умолкнуть взмахом руки. 
-Победа орд Хаоса обратится против меня,-произнёс Нагаш.-Но я не получу ничего, если и Сигмар победит. Ничья послужит мне лучше всего. Чтобы продлить войну. Растянуть борьбу. 
Неферата покачала головой. 
-Я не понимаю. Мир смерти был бы освобождён. Орды Хаоса были бы изгнаны из твоего царства. 
Злобный свет вспыхнул в глазницах черепа.
-Твои амбиции всё ещё ограничены плотью, моя милая Неферата. 
Он повернулся и посмотрел на Маннфреда.
-Даже твои планы и интриги ограничены. Ты не стремишься к желаниям бога!
Нагаш поднял руку с зажаты в ней камнем, направив его на растущую пирамиду. 
-Всё сооружение получит облицовку из этого камня. Осколки её предшественниц станут для неё кожей, питаемые из огромного резервуара тёмной магии. Я использую эту силу, чтобы заполучить души всех, кто погибнет в Мире смерти, какой бы бог не пытался скрыть их от меня. 
-Ты навлечёшь гнев Сигмара,-произнесла Неферата со страхом в глазах. Ухмылка Маннфреда тут же померкла, ибо он не по наслышке знал, какими противниками могут быть Бурерождённые. 
Великий некромант покачал увенчанной короной головой. 
-Сигмар занят войной с Хаосом. Даже если он обратит на меня своё внимание, я уже посеял семена сомнений в его разуме,-он протянул руки к Мортархам.-Бурерождённые знают Маннфреда как врага, склонного к предательству. Если я отвернусь от Сигмара, возможно во всём будет виноват ядовитый совет Маннфреда. Однако благодаря попытка Нефераты заключить с ними союз, Бурерождённые видят в ней друга. Возможно ей удастся исправить меня и сделать сторонником войны Бога-короля,-Нагаш сжал костлявые кулаки.-Надежда - это обман, который может затуманить даже суждение бога. До тех пор пока он не уверен, Сигмар продолжит надеяться. Возможно придёт время, когда союз с Азиром будет выгоден для меня. Но только не сегодня. 
Лицо Маннфреда приняло высокомерное выражение, хитрый блеск вспыхнул в его глазах. 
-Вы уверены, что это вы пытаетесь предать Бога-короля?-спросил вампир. Он протянул чёрный осколок, которого коснулась душа Браннока.-Было что-то знакомое в душе грозового рыцаря, когда я вытягивал её из его тела. Что-то до боли знакомое. Возможно вы скажите мне, что это такое, Хозяин? 
Нагаш сердито посмотрел на высокомерного Мортарха. Он накажет Маннфреда за его насмешки, но и он тоже заметил необъяснимое чувство насчёт Маквара и его Наковален Молотодержца. Они отличались от Бурерождённых, которых он встречал ранее. До сих пор он не мог понять почему. Как только он извлёк открытие вампира из его разума, Повелитель смерти внезапно понял, что делало Наковален такими знакомыми и такими непохожими на их товарищей. 
Душа, которая коснулась осколка Маннфреда была из Шаиша. Это был дух смертного, который должен был принадлежать Нагашу. Вместо этого он был украден Сигмаром и перекован в Бурерождённого вечного. Пока Великий некромант в одиночку сражался против орд Архаона, Сигмар крал души смертных воинов его мира. 
Великий некромант посмотрел на Чёрную пирамиду.
-Не думай о вещах, которые находятся вне твоей власти,-предупредил он Маннфреда.-Я буду решать, когда придёт время вернуть то, что принадлежит мне. Что значат эти несколько мёртвых душ по сравнению с судьбой всех Смертных миров?

ГНОМЫ ХАОСА

История гномов хаоса, Дави Жарр, или, как они сами себя называют на своём извращенном языке, «Азкал Драт-Жарр» древна и ужасна. Это сказ о великом и отважном народе, чьё величие станет абсолютным злом, а упрямое нежелание умирать заведет на страшный путь проклятия.

ТЁМНОЕ ПРОШЛОЕ

История гномов Хаоса началась многие тысячи лет тому назад, еще до возвышения человека, во времена, когда раса гномов в ходе великого переселения расширила свои владения к северу. Держась тех земель, в которых можно было добывать металлы и драгоценные камни, и прорубать туннели в прочном камне, гномы, в сущности, следовали контуру того, что ныне известно как Краесветные горы. Здесь они вырыли и расширили целое подземное государство, состоящее из могучих городов-крепостей, связанных друг с другом бессчётными километрами шахт и туннелей. В конце концов, это медленное, но верное расширение территории привело одну из групп гномов на высокогорье, расположенное на крайнем севере Краесветных гор, в место, которое стало называться Зорн-Азкал или Великая Равнина Черепов. Это было огромное и негостеприимное плато, чей воздух был холодным и разрежённым, а песчаная поверхность сплошь усеяна обветренными костями давным-давно умерших существ. Место это изобиловало полезными ископаемыми, однако земля и камни некоторым казались нечистыми, заражёнными порчей. Многие гномы объявили эту территорию проклятой и ушли прочь — либо, отступив в самые укреплённые оплоты, либо, если они были склонны к путешествиям, предпочтя добраться до дальних границ Норски или же отправиться в поход сначала на восток, а затем на юг, к богатым месторождениям, недавно обнаруженным в Горах Скорби. Другие же гномы, отмахнувшись от предостережений, решили остаться на Великой Равнине Черепов несмотря ни на что. Поначалу эти дальние кланы гномов поддерживали друг с другом тесные родственные связи и торговлю. Но когда мир начал становиться всё более мрачным, и из подземных глубин полезли полчища мерзких существ, дабы сокрушить подземное государство гномов, контакты между отдалёнными оплотами стали редкими и неустойчивыми, так как каждая твердыня заботилась о выживании и обороне самостоятельно. Когда наступила Великая Эра Хаоса и мир начал дробиться, эти, совершенно позабытые, королевства гномов были навсегда потеряны для своих собратьев в Краесветных горах. А когда же всю землю захлестнула волна ужаса, гномы Запада решили, что их дальние родичи погибли все до единого. Какой же чудовищной была эта ошибка! Нет, силы Хаоса не смогли уничтожить стойких и целеустремлённых гномов Зорн-Азкала — вместо этого, они жутким образом исказили этих гномов.

Раса гномов обладает необычайно высокой сопротивляемостью к искажающему воздействию Хаоса. Вероятно, это просто одно из следствий природного упрямства, свойственного всем гномам. Как бы там ни было, гномы, живущие в тени Гор Скорби, с течением времени медленно, но неотвратимо менялись. Менялись их тела и разум. Да, внешне они сохраняют отдалённое сходство с прочими гномами, но если обратить внимание на основные черты - отличия легко распознать. Гномы Хаоса зачастую имеют длинные клыки, что придаёт их внешности свирепый, даже звероподобный облик. Другая особенность — серая кожа и красные глаза. У многих имеются маленькие рожки, выросшие на лбу, а у некоторых даже - раздвоенные копыта или еще что похуже… По правде говоря, столь сильные мутации среди рядовых гномов Хаоса дело редкое, в отличие от колдунов и тех, кто напрямую соприкасается с материей Хаоса.

Хашут, Отец Тьмы

ИМПЕРИЯ ДЫМА, КРОВИ И ПЕПЛА

Гномы Хаоса - несомненно, злые, ожесточенные и эгоистичные существа, не заботящиеся о жизни других. Все свои силы они направляют на строительство их великого города – Мингол-Жарр-Наггрунда, Города Пламени и Опустошения, роста личного могущества и расширения влияния на мир. Армии гномов Хаоса рыщут по Темным Землям и смертельно опасным территориям за ними в поисках рабов, которые станут работать в их городе и глубоких шахтах, окружающих его, и жертв для священных огней, славящих Хашута.
Империя гномов Хаоса раскинулась на огненных равнинах Жаррдука, в центре которых возвышается Жарр-Наггрунд. Подобно черному айсбергу, он куда больше простирается не ввысь своими зиккуратами и огненными храмами, а в недра земли бесчисленными милями освещенных магмой поселений, пещерными покоями и шахтами, в которых разносится эхо криков рабов и звон молотов адских кузен. На многие мили вокруг Равнина Жарр находится под пятой гномов Хаоса. Она испещрена шрамами вырытых шахт, сверкающими реками магмы, пепельными дюнами и озерами ядовито-желтых и кроваво-красных токсичных отходов производства, сторожевыми постами вдоль проложенных машинами дорог, по которым бесчисленные рабы несут руду и награбленное, чтобы накормить ненасытный город гномов Хаоса.

За пределами сердца их земель на Равнине Жарр гномы Хаоса возвели великие цитадели и башни, чтобы закрепить свою власть над опасными, простирающимися вдаль Темными Землями, но ни одна сила, даже такая могущественная и жестокая как гномы Хаоса, не может по-настоящему владеть этим проклятым, наполненным монстрами королевством пепельных пустынь. Крепости и башни из черного металла расположены на границах Темных земель по всей протяженности великой Пустоши Азгора и берегов Моря Проклятых, а также Высокого Перевала на севере. Что до Азкалака, Города Черепа, он был построен на руинах древней гномьей крепости, которая находилась там еще до Времен Хаоса. Он до сих пор населен, но это странное и таинственное место, чей порт и доки скрывают внутренний город, который является немногим больше, чем сильно охраняемая гробница. Запретные нижние этажи Азкалака покинуты даже их хозяевами, и ссылка в их глубины стала наказанием для клятвопреступников и богохульников - участь, хуже которой просто быть не может для гнома Хаоса. А извращенная изобретательность демонических кузнецов в своем деле говорит многое о кошмарах, что таятся там.

Царство гномов Хаоса – медленно растущая сила, которая благодаря расчетливой дикости своих хозяев стала явью, сотворенной на самых смертельных землях из грёз о завоевании. Они готовы ждать исполнения своих планов веками, даже тысячелетиями, пока однажды весь мир не станет одной пустой равниной, на которой останутся одни гномы Хаоса, не имеющие врагов, в полном одиночестве, если не считать их рабов и покрытых пеплом костей мертвецов.

РАБСТВО И РЕЗНЯ

Хотя численность гномов Хаоса и увеличилась за долгие века созидания империи в Темных Землях, их значительно меньше, чем тех, кто попал им в рабство. Гномы Хаоса считают, что любые другие формы жизни, кроме них самих, ценны только как ресурсы или жертвоприношения. Для них плоть, жилы, и даже души, тех, кто склоняется и раболепствует по мановению их закованной в сталь руки или корчится под ударами их кнутов со стальными крюками на концах - всего лишь расходный материал. Без рабов Жарр-Наггрунд никогда не был бы построен, а его промышленность не функционировала бы, и даже сейчас нужда в свежей рабочей силе растет с каждым годом - империя всегда жаждет еще больше рабов. Единственным поводом для ускорения исполнения мрачных планов гномов Хаоса может стать постоянно растущая нужда в новых рабах. Если ресурсы “скота” перестают быть достаточными из-за катаклизмов или чрезмерной эксплуатации, и при этом есть в них нужда для осуществления какого-либо великого замысла, собирается военный совет гномов Хаоса, на котором выбирается подходящая цель для разорения. Одновременно с этим послы в металлических масках отправляются к племенам людей, огров и даже орков, дабы обменять заточенный металл на жизни. В свою очередь это может запустить свежую цепь нападений и разграблений далеко за пределами Темных земель во имя осуществления целей гномов Хаоса. Захваченные в далеких землях пленники обычно заканчивают свою жизнь в ямах для рабов Жаррдука или на его алтарях в качестве жертвы.

Несчастные калеки многих рас влачат свое существование, трудясь на отравленном воздухе и горячем пепле Жаррдука. Будучи мастерами и инженерами, гномы Хаоса предпочитают, по возможности, подбирать “подходящий инструмент” для каждой работы – от иссеченных плетями эльфов, чью кровь цедят как алхимический компонент, до скованных тварей Хаоса из Северных Пустошей, которые ценятся за непревзойденную силу и устойчивость к ранениям. Нынче наиболее распространенные рабы в царстве гномов Хаоса - орки и гоблины, и не только потому, что они являются коренными жителями Тёмных Земель и окружающих их гор, но еще потому, что они выносливые существа, дольше других держатся в ужасных условиях, в которых им приходится работать. Из них хобгоблины занимают особое место, настолько насколько раб может быть любим своим жестоким хозяином. Наверное, самые злобные из всех зеленокожих, они редко используются гномами Хаоса как просто рабочая сила, обычно представая в роли надсмотрщиков за рабами, слуг или даже войск, пускаемых в расход для ослабления больших армий врагов без жертв среди гномов Хаоса. Ненавидимые другими зеленокожими, которые с радостью убили бы их при первой же возможности, хобгоблины Тёмных Земель стали полагаться на гномов Хаоса как на покровителей и защитников. Из-за того, что хобголины с радостью предадут друг друга ради собственной выгоды, они не способны разжечь сколь-нибудь серьезное восстание против своих хозяев, ведь они не могут доверять даже друг другу! Это делает хобгоблинов в каком-то смысле идеальными рабами.

Люди тоже занимают свое место среди рабов Гномов Хаоса, как наиболее приспосабливающиеся и быстро думающие существа, хоть и менее выносливые, чем зеленокожие, и гораздо более непредсказуемые. Как и огры, ценимые за их силу, но всегда опасные из-за того что их дух невозможно полностью сломить. Скавенов никогда не берут живьем, кроме как в случаях, когда их практически сразу загоняют до смерти, или используют как часть массовых жертвоприношений, просто потому, что они слишком хитры, и гномы Хаоса знают из собственного опыта, что любая захваченная группа скавенов может содержать в себе шпионов, саботажников или даже специально инфицированных разносчиков чумы. Но из всех рас, попадающих в руки мастеров Жарр-Наггрунда, самая страшная участь ожидает их родственников – гномов Запада. Плоды ненависти длиной в тысячелетия подготовлены для твари и из всех жертв Хашуту, ни одна не предпочтительна настолько, как те, кто служит Богам-Предкам.

ЧЁРНАЯ КРЕПОСТЬ

Юго-восточные границы царства гномов Хаоса обороняет Черная Крепость – большая иззубренная цитадель, окрашенная в черный цвет огнем вулканов каменистого плато, на котором она расположена. Крепость соперничает в известности и силе с Башней Горгота как самая важная цитадель гномов Хаоса после сердца их земель на Равнине Жаррдук. Но если Башня Горгота существует, чтобы следить за множеством шахт и пещер, Черная Крепость имеет чисто военное предназначение и является домом для Легиона Азгора. Легион – могучая армия, патрулирующая южную часть Тёмных Земель. Он охраняет караваны рабов на пути сквозь Воющие Пустоши и служит щитом против частых вторжений огров, орков и еще худших врагов с востока. Даже среди своих сородичей воины Черной Крепости известны своей жестокостью и воинственностью. И ввиду того что они находятся достаточно далеко от Жарр-Наггрунда и милости главного храма, Крепость стала местом изгнания для тех, кто потерпел поражение в дикой политике их империи. Адские пещеры глубоко под Черной Крепостью стали домом Адской стражи – культа опозоренных воинов, порабощенных хозяевами Черной Крепости, которые должны искупить свои грехи в глазах Хашута и Драт-Жарра или умереть пытаясь. Многие века хозяином Черной Крепости и командиром Легиона является Чародей-Пророк Дражоат Пепельный, противник Лорда Астрагота, который в равной степени пугает и вызывает уважение гномов Хаоса. Он известен как безжалостный полководец и могущественный носитель священного огня Хашута.

АДСКИЕ КУЗНИ

Гномы Хаоса – мастера своего дела, их оружейные создают нескончаемый поток из оружия и брони, тёмных устройств и результатов демонического инженерного искусства. Большая часть этого вооружения, создана лишь толикой их мастерства – клинки и сталь, чье качество всё равно превосходит жалкое человеческое мастерство - продается на север затронутым Хаосом кочующим племенам и на восток, в королевства огров, в обмен на рабов, на которых у гномов Хаоса не проходящий спрос, редкие металлы, драгоценные камни и любые иные диковины, необходимые в экспериментах Чародеев-Пророков. Благодаря этой торговле их оружие проливает кровь по всему миру. Таким образом, гномы Хаоса обогащаются и сеют разрушение во имя Хашута, а также распространяют своё зловещие влияние дальше, собирают информацию о своих врагах, с каждой каплей крови приближая исполнение своей мечты о всевластии.

Лучшие же результаты работы адских кузен и мрачного гения своих колдунов гномы Хаоса оставляют для себя и ревностно охраняют. На этих боевых машинах, жестоком оружии и колдовстве зиждется настоящая мощь гномов Хаоса. Воины гномов Хаоса укомплектованы по последним стандартам, а каждый Лорд-Чародей оснащает своих солдат по собственным чертежам и на свой собственный вкус. Большая часть войск вооружена прекрасно сделанными топорами, ужасными клинками, зазубренными боевыми клевцами и защищена тяжелой чешуйчатой броней из рунического железа или бронзы, высокими шлемами и тяжелыми металлическими щитами. Наиболее одаренные носят доспехи «чёрной чешуи», выкованные с помощью адского пламени и крови. Они намного крепче обычной стали и необычайно устойчивы к огню и жару. Довольно большая часть войск вооружена огнестрельным оружием: от пистолетов до тяжелых увенчанных клинками многозарядных ружей. Картечный мушкетон – наиболее известное и широко распространенное могучее оружие малого радиуса действия, чья убийственная мощь растет при стрельбе в строю. Это оружие было изобретено для сражений с практически бесконечными ордами орков и гоблинов из земель, соседствующих с владениями гномов Хаоса; оно стало олицетворять ужас для зеленокожих во время боя, будучи способным, останавливать даже их наплыв и сильно проредить число гоблинов в едином громоподобном выстреле стоящих строем солдат.

Наблюдать за гномами Хаоса в бою — зрелище отнюдь не для слабонервных. Представьте себе приземистых уродливых существ, закованных с ног до головы в панцири из толстых и тяжёлых пластин чёрного или побежалого металла и чешуйчатые кольчуги. На головах у них — высокие шлемы, увенчанные металлическими венцами в виде языков пламени или заострёнными рогами. Символы гномов Хаоса устрашающи и кровожадны. Деформированные лица, если вообще их удаётся увидеть, похожи на звериные хари, преисполненные злобы. Всё это направлено на вселение страха во врагов. Гномы Хаоса так же сохранили выносливость и умение обращаться с оружием, которыми славятся их западные родичи-гномы. Мало, что может доставить гномам Хаоса наслаждение большее, чем кровавое убийство врага — при помощи сокрушительного удара топором или мушкетным залпом картечи, разрывающим плоть.

Самой главной их целью является получение всё новых и новых рабов. Когда собирается большой поход за новыми рабами, то воины гномов Хаоса всегда находятся в самых первых рядах. Большая часть их вылазок за пределы Тёмных Земель преследует именно увеличение притока рабов, нежели завоевание чего-либо. Отдельные боевые группы и целые экспедиционные армии гномов Хаоса часто совершают в поисках подходящей добычи путешествия в сотни миль. Да, орки и гоблины, обитающие в Краесветных горах, чаще всего становятся объектами гнева гномов Хаоса, но многие до сих пор помнят набеги даже на столь отдалённые земли, как Кислев и Пограничные княжества. Чем больше было захвачено пленных в набеге, тем более успешным он считается и, соответственно, больше престижа и почестей получают не только предводители набега, но и каждый воин гномов Хаоса в соответствии со своим статусом. И только столь гнусным образом можно добиться продвижения и утолить амбиции.

Гномы Хаоса сражаются с мрачной злобой и целеустремлённостью. Зачастую весьма неохотно покидают свои позиции на поле боя. В атаке они безжалостны и неумолимы, открыто издеваются над попытками кого бы или чего бы то ни было их остановить. Они относятся с отвращением ко всем прочим формам жизни и рассматривают всех других существ как тупое пушечное мясо, которое можно использовать и затем с лёгкостью пустить в расход. От всех, кто стоит ниже их, они ожидают трусости и слабости в сражении, чтобы иметь возможность управлять ими при помощи страха.

В теперь Total War Warhammer 3 - 100 Легендарных Лордов