Темные владыка

Крагнос против Гордракка

– Вот и он, Большежуб! Хватай его!

Скрагротт с трепетом наблюдал, как, подняв облако желтой пыли, Гордракк и его гигантский чешуйчатый монстр промчались через бездну в сторону ревущего чудища, сильно смахивающего на лошадь. Чокнутый король сглотнул. Ему довелось видеть изображения этого существа на стенах пещер, и оттого внутри возникло неприятное ощущение, что это самый настоящий бог.

У него была прекрасная точка для наблюдения, прямо здесь, на краю пропасти. Идеальная для тактического обзора, так он себе сказал. И не потому, что дно великого каньона превратилось в ужасающую мясорубку из острого металла, оррукских мышц и громадных чудищ, жаждущих убить друг друга: грохот битвы, усиленный стенами каньона, был оглушительным. Он видел, как Дурная Луна поднимается на западе. Как она, словно голодный волк, выглядывает из-за темной завесы Улгу, наблюдая за боем. От ее взора кровь его зашипела, а под ногтями все стало зудеть.

Бог галопом промчался сквозь толпу, сминая бронированных орруков под своими копытами. Шаманы Гордракка метали заклинания и накладывали проклятия, но потрескивающая зеленая энергия не причиняла никакого вреда существу, каскадом обрушиваясь на его щит. Кучка трогготов – слишком глупых, чтобы оценить свои шансы – подобралась к нему впритык, и один даже успел нанести сильный удар, прежде чем все они взорвались, словно мешки с рвотой, под ударом булавы чудища. Вослед этому зверю сама земля расходилась трещинами, а столб пыли и лужи крови отмечали его продвижение по красной дороге грязи и жестокости.

Богоподобное существо обогнуло каменный столб, и Гордракк ударил Большежуба ногами. Оба бойца издали свои боевые кличи. Рев Гордракка подхватили сотни тысяч зеленокожих глоток, но даже эту какофонию заглушил рык титана, спускающегося по склону пропасти, дабы раздавить сотни орруков, собравшихся внизу. Скрагротт почувствовал, как маниакальная ухмылка расползается у него на лице, вызванная то ли страхом, то ли неудержимым ликованием при виде драки двух гигантов.

Чудище атаковало первым, его великая булава устремилась к голове Большежуба. Чешуйчатая тварь инстинктивно отразила удар, но за это поплатилась крылом. Гордракк взревел от дикой жажды битвы и, как только его соперник взмахнул булавой, прыгнул на него, ухватившись за большую руку подобно закованной в броню горилле и оставив Большежуба позади. Под собственный безумный хохот, Гордракк резанул запястье титана рубилом, испускающим зеленое сияние. Широко раскрыв пасть, Большежуб бросился вперед и вонзил свои клыки-кинжалы в грудь богоподобного создания. Зверь тут же взревел от боли – щит обрушился прямо на череп Большежуба, – но челюсти сжал только сильнее. Снова щит с треском опустился вниз, и снова мордоворот не уступил.

Не в силах отшвырнуть ни Гордракка, ни его зверя, титан поднес оррука к своей морде и разинул челюсти. Кулак Горка запустил свой второй топор прямиком в пасть существа, и рубило, пустив ярко-красную струю, располосовало язык и переломало зубы. Только зверь выплюнул топор, а Гордракк уже перебрался к нему на плечо. В следующий миг оррук что было мочи ударил своей головой промеж глаз титана. Раздался глухой стук кости, и великий кентавр пошатнулся от удивления. Почувствовав замешательство врага, Большежуб отпустил челюсти и подпрыгнул вновь в предвкушении смертельного укуса. Но то была фатальная ошибка.

Зверобог взмахнул рукой со щитом, отбросив Большежуба в сторону, и двумя короткими ударами своей булавы едва ли не проломил грудь мордоворота. Чешуйчатый монстр отлетел в высоченный каменный шпиль, ставший наковальней для ударов титанова «молота», и через мгновение на троих бойцов обрушилась лавина. Большежуб тут же оказался погребен под валунами, и даже кентавр рухнул на землю; всего в крови и синяках Гордракка отшвырнуло в сторону. Титан первым пришел в себя. С ревом негодования сквозь расшатанные зубы он приподнялся на ноги и с грохотом заковылял в сторону Кулака Горка. Скрагротт наблюдал, не отрывая глаз, все его сознание затмила яростная энергия битвы. Большежуб выполз из обломков, отряхнулся и двинулся к чудищу, ослабший, но страшно злой. Недолго думая, кентавр лягнул своими задними копытами, и удар просвистел мимо виска мордоворота. Зверь вздрогнул и замер на месте.

Гордракк поднялся, небрежно сжимая рукоять оставшегося топора, и дерзко поднял глаза, когда тень мстительного бога упала на него. Драка пришлась Скрагротту по вкусу, но слишком уж много сил он вложил в свой хрупкий союз с Гордракком, чтобы того просто-напросто раздавили в лепешку. Крик вырвался из глотки грота, и он воздел свои руки к небесам, где мерцали и будто пульсировали очертания Дурной Луны. С тускнеющего небосвода обрушились каменные глыбы по форме напоминающие клыки: они врезались в донсийскую землю прямо перед зверобогом, и тот был вынужден остановиться перед этим новоявленным частоколом.

Титан что-то прорычал – каменные обломки посыпались с его плеч – и устремился на север, к Побережью Бивней. Сделав несколько шагов, он обернулся и снова посмотрел на Гордракка. Не отводя взора от глаз оррука, существо вытянуло громадную, ужасающую булаву, конец которой теперь смотрел на Эксельсис, а затем начало долгий подъем из бездны Хребта Донса.

– Слыхали его, парни? – взревел Гордракк, и в глазах у него полыхнул убийственный огонек. – Этот городишко надо сровнять с землей!

Ткачи небесной магии

Рыцарь-заклинатель - одновременно умелый воин и могущественный волшебник. Их долг - нести службу при Наковальне Апофеоза, где все павшие грозорожденные проходят Перековку, стоя в кругу Рыцарей-заклинателей, дабы распевать Небесные напевы, что успокаивают травмированные и находящиеся в растерянности души. Это умение обращаться с необузданной яростью Вечной Бури также является и самым мощным оружием Рыцаря-заклинателя. 

Все Рыцари-заклинатели в бытность свою смертными являлись магами, или в той иной мере обладали врожденным магическим талантом, но кроме этого они могут сильно отличаться друг от друга. Рыцарь-заклинатель с равным успехом может чувствовать себя как дома в пыльной библиотеке одного из Вольных городов, так и исследовать руины древнего звездного храма Серафон, или сжигать рабов Хаоса священной молнией, срывающейся с кончиков его пальцев.

У Рыцаря-заклинателя есть священная обязанность, которая толкает его обыскивать самые глубокие и темные уголки Владений Смертных. Это секрет, который лишь немногие грозорожденные обсуждают даже в своем кругу, что процесс Перековки павших душ на Наковальне Апофеоза имеет серьезный изъян, который усугубляется с каждым новым ударом Зигмара по Наковальне. Задача Рыцаря-заклинателя состоит в том, чтобы обшаривать Владения Смертных в поисках знаний и артефактов, что могли бы обратить вспять или ослабить этот изъян. Рыцарь-заклинатель может быть отправлен в Вольный город, дабы содействовать смертным гражданам в борьбе с духовными или магическими угрозами, но простой народ Владений Смертных всегда будет лицом к лицу с опасностью, и Рыцарь-заклинатель должен помнить о своем истинном призвании - ведь от них зависит само существование Грозорожденных Вечных.

Штромфельс, Повелитель Штормов

Культ Штромфельса поклоняется Богу, который правит морскими бедами и напастями: от различных хищников на подобии акул, гигантских кальмаров и морских драконов до бушующих штормов, что топят корабли и забирают бесчисленные жизни моряков; также Штромфельс благоволит пиратам и мародерам. Символом Культа является гигантская акула с раскрытыми челюстями, хотя встречается и более простой символ в виде акульих или чьих бы то еще зубов. Последователи Штромфельса не считают поклонение Повелителю Штормов злом, они всего-навсего признают море тем, чем оно является: безразличным и жестоким местом, где сильный всегда ест слабого. Поскольку они — главный противник Культа Мананна, принесение в жертву священника из этой религиозной организации — величайшая почесть, которую культисты могут вознести Акульему Богу. 

Поклоняются Штромфельсу налетчики Моря Когтей, мародеры береговых и речных районов Империи и пираты всего Старого Света, а в Сартозе и вовсе присутствует открытое поклонение Повелителю Штормов.
Культ Штромфельса строго запрещенв Империи и Пустошах, и поклонение ему карается смертной казнью по итогам Мариенбургского соглашения с Морскими Эльфами в 2150 г. по И.К., и с каждым последующим годом жрецы Мананна все больше разрывают связи с Культом Штромфельса и отвергают идеи о родстве этих двух божеств. Несмотря на это, Акулий Бог все еще в почете у работающих в море и по-прежнему наживается на смерти других.

Официально Культ Штромфельса не является подкультом Мананна, по имперским законам. Но ученые Старого Света не раз размышляли о сходстве доктрин двух культов, и на основе этих исследований была даже выдвинуто предположение того, что Штромфельс — это древний аспект Мананна, пережиток лет минувших. Теологи также ведут дискуссию о норскийских корнях Акульего Бога, а некоторые даже называют его аспектом Кровавого Бога. 
У Культа Штромфельса же взгляд на вещи совсем иной. Они не рассматривают своего бога как отдельный аспект или секту Бога Морей, а истинного Мананна — Мананна Разрушителя, который и есть необузданный и яростный гнев моря. Со всеми вышесказанными предположениями последователи Мананна в корни не согласны и упорно стоят на своём. Истинное же положение дел неизвестно.

Total War: Warhammer в обновленной Империи появился Юбершрайк и интересная постройка в нем

Исследуя Хиш

В последнее время мы много слышим о Владении Света! Хиш был чем-то загадочным с самого начала Warhammer Age of Sigmar, с некоторым загадочным искусством и намеками на давние отношения с эльфами. Теперь мы наконец можем рассказать, что происходит в этом, казалось бы, идеальном месте…

Мы понимаем как выглядит Хиш, лучше, чем большинство других Владений Смертных. Хиш - это симметричное царство, разделенное на Десять Раев. Несмотря на то что они были разделены Хаосом в прошлые века, Десять Раев остаются прекрасными местами, сформированными в соответствии с кажущейся математической точностью, усеянными потрясающими видами символизма и симметрии.

Тем временем в новом сезоне Верминтайда Крубер становится Бретонцем и начинает служить Леди в виде рыцаря Грааля

Наконец-то перейдём к кровавой Джульетте наших продутых варпом лесов.

Сильвания всегда была интересным местом на карте. Здесь сложно встретить дружелюбных крольчат, играющих с крестьянскими детьми на вечнозелёных лугах, почти не найти больших, жизнерадостных деревень центральной Империи. Это край людей, в чьих именах обязательно проскакивают фонетические признаки гримдарка, а в биографии имеются случаи поседения после лицезрения в лесу Терроргейста с сиськами.

Причина проста - Сильвания крайне богата на ветер смерти и имеет множество точек силы, чем традиционно пользовались колдуны и некроманты, наплодившиеся после того как магия смерти пошла в народ. Итак, перейдём от введения к конкретным событиям и персонажам.

Провинция тогда находилась в крепких, хозяйственных руках Отто (хех) фон Драка (Хахахаха). Сказать что руки эти были корявы и покрыты кровью - слукавить. Отто был некромантом, бытовым и общественным тираном, но что самое страшное - имперским дворянином, в минуты пьяного угара искренне считающим себя реинкарнацией Сигмара. Поэтому его правление выглядело следующим образом - постоянные убийства крестьян и дворян за случившиеся и выдуманные безумцем бунты, радикально огромные налоги на все что угодно, банды наёмников, бесцеремонно атакующие города и деревни, часть из них на зарплате у графа. А ну ещё у него была тысяча шляп, каждая ему как раз. И пиры любил, на медведе туда катался.

Ещё у графы была дочь - Изабелла. Холодная, ледяная красота благородной дамы контрастировала с её любовью к охоте, соколам и книгам. Граф отвергал все предложения со стороны сильванских дворян, справедливо полагая их мусором, надеясь найти выгодную партию из более богатой провинции. Однако в глазах соседей мусором выглядел он сам. Граф дал дочери образование и манеры, однако характером она была изначально в папу, ещё больше осложняя процесс выдачи замуж.

Интересный образ жизни графа тем не менее не гарантировал здоровья и семейного счастья. В одну знаменательную ночь граф обнаружил себя умирающим от неизлечимой болезни, свою прекрасную дочь Изабеллу - незамужней и недоступной для мужского внимания в силу отцовской гиперопеки, а своего ненавистного брата Леопольда - довольным наследником поспешно остывающего трона.

"Будь прокляты Боги, что так и не послали мне наследника. Я скорее выдам Изабеллу за демона, чем отдам трон проклятому Леопольду!" - сказал граф.

Молнии и гром послушно вторили пророческим словам умирающего безумца. Жрец Сигмара от такого накала эмоций упал в обморок, а к замку подъехала тонированная чёрная карета, запряженная такими же тонированными лошадьми. Под качающую из магнитолы музяку (скорее всего что-то говнарское типа Арии, ну вы посмотрите на Вову, серьёзно, что там ещё может играть) из кареты вышел высокий иностранец, сразу потребовавший отворить ворота замка. Которые отворились ещё быстрее чем ноги Нефераты, намекая на личность подъехавшего гражданина.

"Владимир фон Карштайн, доставайте свою дочку, я на ней жениться буду"- представился дворянин. Кислевит, догадались слуги. До3,14зделся, подумал фон Драк.

"Я не согласен!"- вскрикнул отчаявшийся Леопольд. Однако, пораскинув мозгами, после того как Влад выкинул его из окна башни, дядя Изабеллы больше не вмешивался в демократический процесс патриархальной женитьбы. Так произошла первая Дефенестрация Дракенхофа, сколько их там ещё впереди.....

Стерпится - слипнется, решила для себя Изабелла. И правда, случайный супруг внезапно оказался прекрасно образованным красавцем выдающихся заслуг и способностей. Народ обожал справедливого, талантливого правителя, уничтожившего преступность и самодурство мелких феодалов. Дворяне наперебой клялись в верности, а оппозиция накручивала счетчик дефенестраций. На фоне неумытых сильванских дворян новый Граф Карштайн выглядел наследником великой древней Империи, а прочие выборщики с их манерами и талантами смотрелись варварами в сравнении с организационными реформами и благородством Влада. Но про войну графов, прогресс сильвании и наследие этой эпохи поговорим в следующий раз, сейчас мы тут ради люпфи.

Изабелла была вкурсе всех планов своего покойного отца, поэтому просто озвучивала проблемы Владу, а он их решал. Бандиты, дворяне-сепаратисты, культы - нормально делай, нормально будет. Страх перед непонятным мертвецом все больше уступал интересу, а затем и животной страсти. Влад же почувствовал уважение к этой странной девушке с первых минут знакомства, когда понял что его обычных чар и обаяния даже близко не хватает для того чтобы подчинить её своей воле как послушную марионетку. Потому он даже не пытался сделать её рабыней своего разума. Годы шли, девушка превращалась в роскошную женщину, что наблюдала за тем как её возлюбленный муж ничуть не стареет. Близилось время, когда надо было что-то решать.

Поймите меня правильно, Влад и Изабелла не были святыми. Да и положительными персонажами тоже. Но у хороших, добрых героев нет монополии на любовь, так что вспыхнувшее между пустынным шизофреником и провинциальной дворянкой чувство стало неожиданностью как для них, так и для тех кто не знает с чего эта история начиналась. И пока Изабелла - жёсткая, холодная, наделённая острым интеллектом, все больше и больше влюблялась в идеальную картину своего мужа, а Влад заново учился воспринимать партнёра как кого-то равного себе - случилось несчастье. Ну как случилось, тут есть момент очаровательной недосказанности.

Дело в том, что Влад сначала отвергал предложения Изабеллы пополнить ею ряды любителей соснуть из бугристой вены, он слишком любил её чтобы заставить пройти тем же путём что и он сам, однако в один момент его жена свалилась с загадочной болезнью. "У неё останавливается сердце" - смущенно оправдывались доктора. "Значит я буду лечить её сам!" - гневался Влад.

Несколько дней спустя бледная, но бодрая Изабелла поприветствовала обожающий её и её супруга народ со стен. С этого момента начинается вторая страница отношений высокорожденного дуэта. Накал страстей в провинции резко возрос. Выросло количество пропадающих людей, ярость Влада к тем, кто противоречил ему стала ещё более страшной. Из региона были изгнаны жрецы Морра и Сигмара, охотники на ведьм погибали ещё при попытке пробраться на территорию сильвании.

Все это неудивительно, пополнив клуб мертвецов той, чьи советы по поводу сдержанности теперь превратились в страсть к кровавой охоте и ненависть к тем, кто оспаривает право Карштайнов на власть - Влад развязывал сам себе руки. Все больше дворян вступало в клуб, все больше слухов ходило о графе в остальной Империи.

Катарсис случился когда бледная чета решила возродить традиционный для сильвании День Мертвых, когда все рядятся в мертвецов и призраков. После чего пригласила на грандиозный бал всех дворян своего региона. Когда толпы одетых в мертвецов людей прошли в бальный зал - на них обрушились те, кого Карштайны обратили в подобных себе.

А что же остальные людские государства, спросите вы? Наверное ждёте что сильвания стала очагом интереса со стороны религиозных орденов и богатых соседей? ХА, ИДИТЕ ОБРАТНО ИГРАЙТЕ В ВАРКРАФТ, В ВАХЕ ВСЕМ КАК ОБЫЧНО РЕАЛИСТИЧНО НАПЛЕВАТЬ. Влад и Изабелла занимались клыкастой йогой на протяжении пары сотен лет, благо на дворе царила эпоха трёх императоров, на Мордхейм упал метеорит, а на повстанцев в сильвании рассчитывать силам света было бессмысленно. Супруги были счастливы, но их природа хищников и владык требовала большего.

То, как шла война после того как в 2010м году Влад поднял всех мертвых сильвании и двинул их в Талабекланд я уже обещал раскрыть в другом посте. Скажу просто - Изабелла всю войну прошла бок о бок с Владом, вооружённая клинком и кубком Батори, из которого она грациозно вкушала кровь. Сконцентрируемся сразу на моменте смерти. После череды неудач людям наконец удалось выкрасть у Влада его кольцо регенерации. Разгневанный граф пошёл на штурм Альтдорфа, где и был сражён верховным теогонистом в невероятно глупой дуэли - теогонист столкнул себя и вампира с крыши, раздавив его своей тушкой и множеством тупых твёрдых предметов. Изабелла не выдержав мысли о жизни без возлюбленного - сама нанизала себя на деревянный кол. Конец истории, спросите вы меня? Нет, совсем нет.

На дворе наступил конец времён и Нагаш решил что возрождаться в одиночестве - скучно. Потому возродил Вашанеша и заново сделал его своим слугой. Колечко было откопано, отмыто и возвращено сотруднику ОАО Мортагхпром. С самого начала своего воскрешения Влад убивался по утраченной супруге и искал способы возродить потерянную любовь. Параллельно он спасал империю, дрался плечом к плечу с Карлом Францем и по ночам слушал My chemical Romance.

Воистину нет Бога добрее чем Дедушка Нургл. Ненавидящий вампиров всей своей душой сотворителя жизни и двигателя биологических процессов - Нургл вытянул душу и тело Изабеллы обратно, завернул туда демона для одержимости (демон убедил Изю в том что Влад совратил и изнасиловал её, превратив как её саму так и её родину в безмозглых рабов вампирской воли) и характерного привкуса и в нужный драматический момент подставил её под клинок Влада. Встреча потерявшихся возлюбленных состоялась спустя сотни лет после их смерти.

Обезумевшая от ненависти Изабелла пыталась убить своего мужа, пока Влад лихорадочно искал выходы из ситуации, успевая только уворачиваться от скалки. В конце концов его осенило - сорвав с себя кольцо он пожертвовал своей защитой ради того чтобы надеть его на Изабеллу и убить её, изгоняя демона, зная что демон заставит её нанести удар вместо того чтобы помешать надеванию кольца. Последним что он сделал - были объятия и поцелуй.

Игнорируя опасность для себя, он не вышел живым из этой схватки-обнимашек. Переродившаяся и очищенная от заразы Изабелла потеряла сознание от осознания произошедшего, придя в себя только после того как Неферата привела её в чувство. Вместе с Нефератой и Кхалидой она наблюдала последний закат умирающего мира, оплакивая окончательно погибшего Влада-Вашанеша.

P.S. ГВ с уважением отнеслись к одним из наиболее важных для всего мира персонажей, а так же к единственной нормально прописанной любовной линии в серии. И Влад и Изабелла так и не пережили переход в АОС, навеки обретя покой в погибшем и угасшем мире.