Черные сердца

Немногие зрелища более отвратительны и противоестественны, чем крысиный король, демон Рогатой Крысы. Эти ужасающие существа, предположительно являющиеся демонической формой древних Владык Разложения (превращённых магией Рогатой Крысы в её бессмертных слуг), источают ауру могущества, распространяющегося распада и непостижимого знания, ибо они ничто иное, как воплощение силы самой Великой Рогатой Крысы. Крысиный король одновременно величественен и омерзителен, он живое олицетворение раздора, падальщик падальщиков. Несмотря на свой огромный рост, они гибки и быстры, их движения текучи как вода, хоть и дёрганы и по-крысиному суетливы. Огромные витые рога украшают голову крысиного короля, и любой узревший их понимает, что может отвести взгляд от этого кошмарного существа, при этом горячо желая, чтобы их взоры никогда не встретились. И это мудро, поскольку даже мимолетное внимание этого древнего и злобного существа способно остановить человеческое сердце. Немногие осмеливаются даже на одно мгновение встретить всевидящий взор крысиного короля, ибо никто не в силах выдержать его.Чтобы призвать крысиного короля сквозь великую завесу, требуются жертвоприношения и особые ритуалы. Подобные существа не должны ходить по земле, и сам материальный мир протестует против извращающего пребывания в нём крысиного короля – воздух разряжается и свет искривляется, окружая эту ужасную сущность аурой нечестивой разложения. Трава чернеет под копытами крысиного короля, и всякая надежда умирает в его губительном присутствии. Дурные знамения предшествуют появлению демона и даже Владыки Разложения боятся оказаться рядом с всезнающим живым воплощением Великой Рогатой Крысы. Говорят, что крысиному королю ведома истина, и стараться приукрасит её или пытаться обмануть этого демона бесполезно. Сверхъестественная сила крысиных королей позволяет им чуять ложь сразу, как только её произносят.

Крысиный король постоянно плетёт мириады сплетённых между собой заговоров в поисках наилучшего пути достижения своих целей. Эта тварь никогда не успокаивается, постоянно вышагивая, приостанавливаясь чтобы наклонить свою голову, будто вынюхивая что-то на будущее. Однако когда приходит время действовать, крысиный король демонстрирует всю дикую свирепость расы скавенов. Его ярость ужасающа, и немногие смертные способны противостоять ему. Его гибкое тело достаточно сильно и крепко, чтобы бросать вызов великим демонам и размётывать в стороны толпы меньших существ. При необходимости, крысиный король может призвать могущественную злобную глефу, которой он выписывает смертоносные и неодолимые дуги.

Только Серые Провидцы владеют секретами призыва крысиных королей, и они хранят эти ритуалы в тайне. Лишь во времена великой нужды Серые Провидцы пытаются разорвать завесу реальности, но делают это крайне неохотно, опасаясь призвать то, что не смогут изгнать обратно. Крысиные короли мудрее и сильнее любого из смертных скавенов, сохраняя при этом их жажду власти и любовь к предательству. Сделка, заключенная с одним из крысиных королей, принесёт заключившему её огромную силу, но, как и во всех сделках скавенов, стоимость её будет слишком высока.

Пожиратели — отвратительные, мертвенно-бледные и выродившиеся родственники огров, которых обрекли блуждать по лабиринтам варп-камня под племенными пещерами. Когда огр рождается без брюшка, к счастью, такое бывает редко, его бросают в зияющую, с зазубренными краями яму, в кромешную тьму. Огры верят, что принеся младенца в жертву этой яме в форме пасти, их бог вынесет решение, и крепкие детёныши получат благословение бога.
В действительности всё несколько иначе. Только хитрость и свирепость дадут возможность ненормальному младенцу выжить, компенсируя полузвериное существование, в которое он, хныча, скатывается, а это ужасная насмешка для правильного огра. Детеныши существуют в почти постоянной темноте, копаясь в объедках, которые бросают им собратья огры, или питаясь крысами, пиявками и личинками. Те немногие, что сумеют выцарапать несколько лет жизни в темных туннелях, быстро становятся жилистыми, покрытыми грязью зверями, но лишь самый большой, самый быстрый и самый сильный из этой породы вырастает до натуральной и ужасной величины. Когда пищи недостаточно, а это происходит почти всегда, Пожиратели, не колеблясь ни минуты, будут пожирать слабейших собратьев. Так что если Пожиратель выходит из пещер, то его мускулы мерзко скрючены, а зубы намного больше, чем у Быка; каннибализм, постоянная борьба и отчаяние все это вместе создает истинное чудовище из огра.

Snap35
PolosminДобавил Polosmin
Иногда Пожиратели случайно находят вход в систему пещер других рас и бродят по туннелям скавенов и гномов в поисках добычи поменьше. Другие ночью даже выходят из лабиринтов на открытое пространство и крадутся по лежащим ниже лесам и залитым лунным светом тропинкам, вынюхивая неосторожных путников, когда те спят, и в безумной жадности и жажде крови разрывают их.
Когда огры отправляются на войну, то открывают пещеры, выпуская Пожирателей во внешний мир, в поиске свежей крови. Некоторые Тираны готовят Пожирателей для охоты, завязывая им от солнечных лучей черные как уголь выпуклые глаза. Поскольку они являют собой несколько большее чем просто клацающие челюсти и грязные когти, то во избежание внезапных нападений Пожирателям иногда связывали их чудовищные когти за спиной тяжелыми цепями.

Пожиратели могут чувствовать запах крови на расстоянии нескольких миль, и во время боя огры стараются выпустить их довольно много. В результате Пожиратели будут часто появляться на поле боя в гуще сражения, стремясь любой ценой сожрать добычу. Принюхавшись, эти выродившиеся чудовища, после того, как почуяли нечто меньше себя, топая, устремляются к нему, превращаясь в неудержимую безжалостную силу, совершенно пренебрегающую болью, с единственным намерением поживиться на кровавом пиршестве. Само собой разумеется, когда изголодавшийся Пожиратель чувствует в воздухе кровь и догоняет добычу, то действительно эти создания становятся ужасно грязными, ведь их мощные, отвратительные челюсти вполне способны мгновенно откусить голову, что они почти всегда и делают.

Немного бека из последней книге по Эре Сигмара

Немного спойлеров из книги "Lord of Undeath". 
Если кто-то переживал, что нежити уделяется слишком мало внимания в АоСе, то эта книга точно должна им понравиться. Тут и Нагаш, и все Мортархи. Даже Маннфред снова перекатывается, и мы узнаем, что же случилось с ним после его "Невероятных приключений Маннфреда в Мире зверей"... 
Иииии нас ждёт разочарование. После всех выходок Маня вернётся в мир мёртвых к Нагашу, никакой независимости (у него даже свой замок есть - Нахтшрейк). Серьёзно, все Мортархи словно дети. Нагаш отмечает, что он является самым непослушным из всех, но в то же время и самым стойким к влиянию Хаоса, а его планы и алчность превосходят планы самой Нефераты. 
В книге даётся ответ на вопрос, почему Нагаш предал Сигмара и не явился на битву за Всеврата. Просто Сигмар не нравится Нагашу (вот это поворот!) и он заключит с ним союз, если вообще заключит, только тогда, когда это будет выгодно лишь одному Нагашу. В данный момент Нагаш строит Чёрную пирамиду (опять! Это уже третья или вторая? Похоже у скейвенов снова появится работёнка). После её возведения все, кто умрёт в мире смерти, будут принадлежать Нагашу. 
В конце Маннфред видит в чёрном драгоценном камне заключённую душу бурерождённого, которая одновременно кажется ему знакомой и в то же время нет. В конце Нагаш понимает, что Сигмар крадёт смертных слуг и перековывает их в Бурерождённых (и вероятно сильно-сильно промывает им мозги), чтобы сражаться с Архаоном. Нагаш даже объясняет, что Перековка сродни той же некромантии, только немного отличается, и почему нежить приобретает такой отвратительный характер, когда превращается в эту самую нежить.

Ослепительный свет потух, когда крылатый рыцарь закрыл свой фонарь. Он повернулся к Неферате, поклонившись королеве вампиров. 
-Приветствую, Леди Неферата,-произнёс воин.-Я Хальд, Рыцарь-Азирос Наковален Молотодержца. Я пришёл из Небесного мира, чтобы заключить союз, как это было раньше. 
Прежде чем Неферата смогла ответить Хальду, призрачная волна, бушевавшая на руинах Нуламии, поднялась над городом, захлестнув вершину Тронной горы. Чёрный саван смерти со светящимися призраками в его потоке окутал всё вокруг них. Кости её моргастов затянуло в бурю, и они исчезли в этом титаническом вихре. Остались лишь Мортарх и Рыцарь-Азирос, стоя в самом центре зловещего циклона. 
Адский крик раздался из чёрной бури, звук настолько враждебный, что он пронёсся по всей Нуламии. Из крутящихся завихрений призрачных сил и воинов вышла зловещая фигура. Огромного роста призрак, лишённый плоти, направился к ним. Чёрный одежды и хитиновые пластины смертельной брони окутывали его костлявое тело. В иссушенной руке он держал длинный костяной посох, увенчанный похоронной иконой. Лишённый плоти череп венчала высокая корона из обсидиана и золота, которая пульсировала магическими энергиями и сияла аметистовым светом.
Дрожа, Неферата сползла со спины Нагадрона, преклоняясь перед надвигающейся фигурой. Не обычный Мортарх спустился на Нуламию, но единственное создание во вселенной, перед кем даже она испытывала страх. Сам Великий некромант, Правитель мира смерти. Бог смерти Нагаш. 
Она чувствовала на себе взгляд Нагаша, изучающий её из глубин пустых глазниц. Хотя он давно скрылся в своём потустороннем мире, она знала, что он был в курсе её тайного королевства, её многочисленных манипуляций и интриг, с помощью которых она хотела увеличить свою власть. Ничто не могло укрыться от него. Нагаш видел всё, и то, что он видел, не радовало его. 
Трепеща перед своим хозяином, Неферата была поражена мужеством Хальда. Мог ли Рыцарь-Азирос не знать, перед кем он стоит? Как ещё можно было объяснить то, что он не упал на колени в испуганной преклонении? Когда Нагаш обратил взгляд на Хальда, взгляд, который обращал полководцев в жалкие трупы, а полубогов в пресмыкающихся слуг, грозовой рыцарь стоял гордо. Он бросал вызов невероятной воле, которая исходила из самого центра существа Нагаша. Вместо того, чтобы упасть на колени, он позволил себе лёгкий поклон, такой же, с которым он обратился к Неферате до этого. Его приветствия Великому некроманту ничем не отличались. Никакая дрожь от страха не исказила его голос и не приглушила его слова. 
Неферата с ужасом ожидала ответа Нагаша на такую дерзость. Каким бы впечатляющим не было нападение Хальда на лорда Хаоса, она знала, что Нагаш мог уничтожить рыцаря, едва подумав об этом. По мере того, как продолжалось молчание, её страх продолжал возрастать. Все амбиции, связанные с желанием обуздать мощь грозовых рыцарей, могли исчезнуть в то самое мгновение, когда Нагаш обрушит свой гнев на Хальда. 
-Говоришь, как истинный сын Сигмара,-прошипел загробный голос Нагаша. Великий некромант взмахнул посохом, рассеивая крутящийся вихрь духов, отправив их обратно в преисподнюю, откуда они были призваны. Он подошёл к Хальду, глядя сверху вниз на крылатого рыцаря.-Непреклонный. Несломленный. Такой же, как и твой бог. Эхо его грёз. 
Зловещий свет вспыхнул в глазницах черепа Нагаша. 
-Сколько же грёз могут обратиться в кошмары.

Бурерождённые вечные были загадочной смесью чести и долга, веры и послушания. Принципы, которые часто противоречили друг другу.
Было бы ошибкой считать любого из Бурерождённых простым или глупым. Нагаш мог почувствовать огромный возраст душ, заключённых в физических воплощениях, на вкус они были словно марочное вино. Это были духи, которые носили мантию плоти множество раз, очищенные в пламени смерти и перерождения образом, намного отличающимся от чёрного искусства некромантии. Вместо того, чтобы уменьшиться, вместо ношения скверны могилы в костях, они были изменены и переделаны, превращены в нечто большее, чем они были. Только самым исключительным мастерством Нагаш мог создать воинов с такими возможностями, и подобные существа зачастую требовали жизненной энергии низших существ, чтобы поддерживать свои силы. 
За тысячелетия после отступления на Небеса, мог ли Сигмар открыть новый способ воскрешения? Или же он просто нашёл другие средства для тех же процессов, которыми Нагаш овладел давным давно? Что это за сила, которая поддерживала Бурерождённых за пределами их жизней? Какие ограничения были у этой силы? Это был большой вопрос, который занимал разум Бога смерти. 
Когда он откроет тайну Бурерождённых, Нагаш узнает каким путём пойдёт дальше.

Нагашу уже было известно о стальной решимости и практически непоколебимом мужестве, которые пылали в душе каждого Бурерождённого. Это явление во многом было противоположным процессом тёмному искусству некромантии. Даже среди высших форм нежити их воскрешение требовало ослабление души, снятия слоёв личности до тех пор, пока душа не уменьшится до чёрной сердцевины. Такое сокращение было необходимым, отбрасывая остатки смертных пристрастий и волнений, которые могли испортить процесс воскрешения. Только сломав связь с миром смертных, разорвав связующее звено между жизнью и несмертью, можно было установить новую цель в нежить. Без такого ослабления немногие души были способны превозмочь вечность без разрушительного влечения к вещам, потерянным вместе с их смертным существованием. Нежить с сильнейшей привязанностью к их бывшей жизни становится безумными, полными ненависти существами, отрицающими реальность их изменённого состояния или бездумно нападающими на всех, кто напоминал бы им об этом. 
Сигмар нашёл другой путь к искуплению душ своих воинов. Процесс, применённый Богом-королём, был таким, что Бурерождённые не уменьшались при воскрешении, но наоборот усиливались. Нагаш ценил усилия, необходимые для создания нежити с силой, которая могла сравниться с силой Бурерождённых. Мысль о том, что Сигмар мог пользоваться магической энергией такой величины одновременно тревожила и соблазняла его. Это делало армии Азира более грозными, чем он ожидал, но также это означало, что где-то существовала сила, достаточно могущественная, чтобы остановить распространение Хаоса. 
Сила, которая могла послужить Нагашу так же, как и Сигмару.

Звёздный свет, проникающий сквозь узкое окно в комнату Маквара, озарил фигуру, которая быстро проскользнула через открытую дверь. Лорд-селестант почувствовал манящее присутствие, чувственные изгибы тонких конечностей и соблазнительно упругую грудь. Обрамлённое локонами цвета вороного крыла лицо Нефераты было настолько красивым, что могло растопить даже самое чёрствое сердце. Мягкая улыбка, промелькнувшая на её красных губах была одновременно невинной и непристойной. Ударом босой ножки она закрыла за собой дверь. 
Даже каменное сердце пробудилось бы от вида сладострастной вампирши, вошедшей в комнату, но дух Маквара был выкован из крепчайшего сигмарита, а не из обычного камня. Да, он мог оценить прелести своей гостьи, оценить соблазнительную приманку, но они не представляли для него искушения. Неферата поняла этот факт, когда увидела, что он всё ещё держит меч. 
-Я не причиню тебе вреда, Лорд-селестант,-произнесла Неферата.-Я пришла к тебе в качестве того, кто считает тебя другом.

Циклопическая в своих масштабах огромная пещера была настолько обширной, что могла вместить в себя одновременно и Нуламию и Меффит и всё равно казаться безжизненной пустошью. Среди всех подземелий Нагаша не было такого большого, как Некрохейм. Мертвецы целых цивилизаций пожертвовали свои кости для стен и потолка этого огромного пространства. Легионы призрачных огней горели в глазницах черепов, наполняя пещеру жутким зелёным свечением, которое скорее усиливала, чем рассеивала тени, растянувшиеся на чёрном каменном полу. 
Нагаш наслаждался потрясённым молчанием, которое охватило Неферату, когда она взглянула на его труд впервые. Её изумление перейдёт все пределы, когда она узнает истинную цель всего этого. Он создал своих Мортархов сильнейшими среди всех мертвецов, полубогами, чтобы они служили продолжением его силы, но даже у них были пределы. Несмотря на бесчисленные жизни, которые даровало им их бессмертное состояние, они всё ещё думали своими поражёнными смертной тупостью умами. Даже всегда верный Аркхан Чёрный страдал от этого, но у него хотя бы хватало мудрости признавать это и стремления преодолеть эту слабость через непоколебимую преданность. 
Повелитель смерти шёл рядом с Нефератой, пока они спускались всё глубже к мегалитической постройке, которую возводила армия скелетов. Она была почти закончена, её очертания ни с чем нельзя было перепутать. Гигантская пирамида, полмили в основании и почти четверть мили в высоту, как только вершина будет установлена на место. Однако время для этого ещё наступит. Но это случится скоро. Очень скоро. 
-Чёрная пирамида,-произнесла Неферата голосом, который был не более, чем шёпотом. Чёрные пирамиды были центрами силы Нагаша, источниками, из которых он черпал энергию Шаиша и силу смерти из всех Смертных миров. Почти все они были стёрты силами Архаона в Войне костей, удалось спасти лишь фрагменты. Чёрный обелиск был одним из таких фрагментов. Ими же были чёрные камни, которыми Маннфред окружил свой склеп, и монолиты, которым поклонялись фараоны Меффита. По всему Миру смерти маги смерти и некроманты, труповоды и вампиры, короли и жрецы растащили магический мусор чёрных пирамид, неосознанно сохраняя и защищая их, пока они вновь не понадобятся Повелителю смерти. 
-Не просто чёрная пирамида,-поправил Нагаш королеву вампиров.-А Чёрная Пирамида. Это венец моего долгого уединения, результат столетий экспериментов и исследований. По своему масштабу она грандиозней любой своей предшественницы. Вместе с увеличением её размера возросла и её колдовская мощь?-он поднял когтистую руку и провёл ею по поверхности возвышающегося сооружения.-Она может больше, чем просто питать и восполнять мою силу. Она продлит её. Увеличит её. Позволит моей магии проникнуть в места, ранее запретные. 
Нагаш извлёк из мантии кусок полупрозрачного чёрного камня. Это был один из осколков из гробницы Маннфреда, но Неферата заметила, что он изменился. В нём была заключена странная энергия. Понадобилось мгновение, чтобы она поняла. 
Когда он увидел, что она поняла, Великий некромант кивнул. 
-Да, дух колдуньи Мольчинт. Той, которая несла метка Тзинча на плоти и душе. То, что должно было быть за пределами моих сил. 
-Но только не теперь, мой Хозяин?-спросила Неферата. 
-Всё, что содержит или содержало сущность смерти внутри, снова принадлежит мне,-объявил Нагаш. Зловещий смех сотряс лишённого кожи бога.-Да, даже грозовые рыцари Сигмара,-ответил он на вопрос Нефераты, который она не осмелилась задать. Он отвернулся от неё, указав посохом на трио приближающихся к ним из тени фигур. Присутствие Аркхана не удивило Неферату, вот компания короля-лича удивила. Маннфред фон Карштайн. 
Подойдя, Маннфред поклонился Повелителю смерти, полный раскаяния. Как и Нагаш, он достал кусок чёрного стекловидного камня. 
-Дух грозового рыцаря нельзя удержать,-сказал он. 
Неферата повернулась к Нагашу.
-Ты натравил его на Бурерождённых? Позволил это? Что если его товарищи узнают, что случилось с ним? Что станет с нашим союзом с Сигмаром? 
-Не будет никакого союза,-ответил Аркхан.-Легионы, обещанные Маквару для штурма Готиззара нужны здесь для постройки пирамиды. 
-Но что если Архаон удержит Всепутье...-начала было возражать Неферата. Нагаш заставил её умолкнуть взмахом руки. 
-Победа орд Хаоса обратится против меня,-произнёс Нагаш.-Но я не получу ничего, если и Сигмар победит. Ничья послужит мне лучше всего. Чтобы продлить войну. Растянуть борьбу. 
Неферата покачала головой. 
-Я не понимаю. Мир смерти был бы освобождён. Орды Хаоса были бы изгнаны из твоего царства. 
Злобный свет вспыхнул в глазницах черепа.
-Твои амбиции всё ещё ограничены плотью, моя милая Неферата. 
Он повернулся и посмотрел на Маннфреда.
-Даже твои планы и интриги ограничены. Ты не стремишься к желаниям бога!
Нагаш поднял руку с зажаты в ней камнем, направив его на растущую пирамиду. 
-Всё сооружение получит облицовку из этого камня. Осколки её предшественниц станут для неё кожей, питаемые из огромного резервуара тёмной магии. Я использую эту силу, чтобы заполучить души всех, кто погибнет в Мире смерти, какой бы бог не пытался скрыть их от меня. 
-Ты навлечёшь гнев Сигмара,-произнесла Неферата со страхом в глазах. Ухмылка Маннфреда тут же померкла, ибо он не по наслышке знал, какими противниками могут быть Бурерождённые. 
Великий некромант покачал увенчанной короной головой. 
-Сигмар занят войной с Хаосом. Даже если он обратит на меня своё внимание, я уже посеял семена сомнений в его разуме,-он протянул руки к Мортархам.-Бурерождённые знают Маннфреда как врага, склонного к предательству. Если я отвернусь от Сигмара, возможно во всём будет виноват ядовитый совет Маннфреда. Однако благодаря попытка Нефераты заключить с ними союз, Бурерождённые видят в ней друга. Возможно ей удастся исправить меня и сделать сторонником войны Бога-короля,-Нагаш сжал костлявые кулаки.-Надежда - это обман, который может затуманить даже суждение бога. До тех пор пока он не уверен, Сигмар продолжит надеяться. Возможно придёт время, когда союз с Азиром будет выгоден для меня. Но только не сегодня. 
Лицо Маннфреда приняло высокомерное выражение, хитрый блеск вспыхнул в его глазах. 
-Вы уверены, что это вы пытаетесь предать Бога-короля?-спросил вампир. Он протянул чёрный осколок, которого коснулась душа Браннока.-Было что-то знакомое в душе грозового рыцаря, когда я вытягивал её из его тела. Что-то до боли знакомое. Возможно вы скажите мне, что это такое, Хозяин? 
Нагаш сердито посмотрел на высокомерного Мортарха. Он накажет Маннфреда за его насмешки, но и он тоже заметил необъяснимое чувство насчёт Маквара и его Наковален Молотодержца. Они отличались от Бурерождённых, которых он встречал ранее. До сих пор он не мог понять почему. Как только он извлёк открытие вампира из его разума, Повелитель смерти внезапно понял, что делало Наковален такими знакомыми и такими непохожими на их товарищей. 
Душа, которая коснулась осколка Маннфреда была из Шаиша. Это был дух смертного, который должен был принадлежать Нагашу. Вместо этого он был украден Сигмаром и перекован в Бурерождённого вечного. Пока Великий некромант в одиночку сражался против орд Архаона, Сигмар крал души смертных воинов его мира. 
Великий некромант посмотрел на Чёрную пирамиду.
-Не думай о вещах, которые находятся вне твоей власти,-предупредил он Маннфреда.-Я буду решать, когда придёт время вернуть то, что принадлежит мне. Что значат эти несколько мёртвых душ по сравнению с судьбой всех Смертных миров?

Холодные — это древние зеленокожие ящеры, живущие в Люстрии и тёмных пещерах под городом Хаг Граэф. Холодные — очень упёртые и не слишком умные существа. Их плоть почти не чувствует боли, а их тела источают смертельную для всего живого слизь. В основном эта слизь используется убийцами для того, чтобы делать яд, которым они покрывают свои клинки. Кроме того, Холодные могут быть поставлены под седло и использованы в качестве боевых скакунов.

Холодные — не самые высокоорганизованные создания в мире, и иногда они становятся вялыми и ленивыми, а порой будто срываются с цепи, круша всё на своём пути. В битве они обычно ленивы и неповоротливы, но стоит им почувствовать вкус крови у себя на зубах, как они начинают чётко подчиняться командам своего наездника и просто рвутся в бой.

Холодные - древний вид зеленошкурых рептилий, обитающих в темных пещерах и туннелях под горами Хаг Граефа. Их холодная плоть почти не чувствует боли, а тела выделяют ядовитую слизь. Темные Эльфы могут выдержать небольшое количество этой слизи, а капельки ее хватит для изготовления ядов и одурманивающих напитков, используемых ассассинами и эльфийскими ведьмами Кхейна.

Хотя они бывают целеустремленными во время охоты и кормежки, холодные - невероятно упрямые и совершенно тупые зверюги. Нужна большая сила, практика и сила воли, чтобы справиться с таким верховым животным, и те Темные Эльфы, которым это удавалось, вызывали страх, если не уважение, у собратьев - наггаротских дворян.

"Тот, кто был камнем, Восстань! Кость и бронза, Кожа и Смола, могучее существо, восстань, на горе врагам Кхемри!"
Часть ритуала пробуждения, который использовался Высшим Жрецом Кхарнутом, во времена Второй Династии.


В древние времена, до того, как Культ Смерти стал доминирующей религией, существовало множество легенд, которые рассказывали о могучих существах огромного роста, которые шагали по земле и уничтожали всех, кто отваживался встать у них на пути. Со временем, когда знания и силы жрецов-личей выросли, они решили воссоздать легенды древности, ибо кто сможет противостоять в битве такому существу? Так появились первые костяные великаны, которые долго и трудом создавались из всевозможных материалов, таких как кости великанов, драконов и морских чудовищ.

Костяных великанов создавали по образу и подобию гигантского воина Неехары, и вооружали традиционным оружием, правда огромного размера. Их создавали очень редко, и те из них, что идут в бой до сих пор, являются очень древними, многие были созданы несколько тысяч лет назад. Когда одно такое существо уничтожалось, его останки тщательно собирались, чтобы воссоздать гиганта снова.

За пределами некрополей костяные великаны стоят как безмолвные статуи, охраняя входы в храмы и долины. Магия, некогда вложенная в великанов столь сильна, что им не требуются магические ритуалы для пробуждения, они сами просыпаются при опасности, нападая на чужаков и вбивая их в песок своим гигантским оружием.

Владыка Земли, Владыка Небес, Правитель Четырёх Горизонтов, Могучий Лев Бесконечной Пустыни, Великий Сокол Небес, Сияющее Солнце, Царь Меняющихся Песков, Правящий до Конца Времён, Вечный Спаситель, Уничтожитель Врагов, Тот-кто-держит-Скипетр, Кхемрихара, Сесстра Нетленный».

Некоторые из имён и титулов Сеттры, величайшего из царей Кхемри.

«Узрите, как могучий царь-бог пробудился от своего сна в благословенной пустоте. Его легионы, давно похороненные под песком, восстали и ждут его приказов. И когда он говорит «Война», мир содрогается в ужасе...»

Гоблины – маленькие, злобные, гнусные, да и вообще пренеприятные твари. Подобно своим большим сородичам – оркам, гоблины также весьма различаются по размеру, хотя при этом гоблин почти всегда меньше орка и всегда меньше человека. Они обладают быстрыми и ловкими пальцами, маленькими бегающими глазками-бусинками, крошечными острыми зубками и манерами побитой собачонки. По сравнению с мощными телами орков, гоблины имеют нескладные туловища с длинными руками, наверное, поэтому они обладают много большим чувством самосохранения, чем их большие собратья. Их голоса намного выше, чем у орков, и гоблины намного говорливее, чем орки, которые говорят меньше и медленнее, предпочитая, видимо, блеск и остроту зубов как лучшее средство коммуникации в любых ситуациях.
Гоблины намного умнее орков и просто обожают торговать или обмениваться со своими менее сообразительными родственниками, ибо всегда остаются в выигрыше. Хотя они скорее хитрые, чем умны, и часто делают своё «маленькое дело» на постоянных сражениях орков. Их племена всегда кочуют: они передвигаются из равнин в леса и обратно, иногда кочуют вдоль рек или через горные перевалы, покупая или продавая, а порой и просто крадя, различные товары, которые после перепродают другим зеленокожим.

Как и все зеленокожие, гоблины капризны и драчливы, потасовки друг с другом гоблины не прекращаются даже на поле боя. Они не испытывают никакой привязанности к представителям своего вида, уж не говоря о ком-то другом, поэтому будут с удовольствием увечить, убивать и даже пожирать своих же товарищей, если полагают, что это сойдет им с рук, а часто и просто ради смеха. Некоторые гоблины живут среди своих более крупных сородичей орков, другие же собираются в большие кочующие племена. Пока незначительное число из них стремится подняться до вожака или же рождается, чтобы стать шаманами, большинство вынуждено проживать короткие и жалкие жизни, полные ужасных периодов жестокого насилия, прежде чем их съест или раздавит орк, или же пронзит клинок яростного противника.

Для гоблинов имеет существенное значение то, что они весьма многочисленны, и совсем неважно, сколько их убито или сбежало, всегда кажется, что их еще осталось превеликое множество. Их излюбленный метод ведения боя – стрелять в спину врагу с приличного расстояния, но в случае, если это невозможно, то вторым по предпочтению за дальность действия считается длинное копьё. Вообще-то гоблины жалкие, а часто просто никчёмные бойцы, однако в больших группах они весьма опасны и даже способны смять наилучшие отряды только благодаря своему численному превосходству.

Гоблины очень не любят сражаться с эльфами, частично из-за их страшной репутации как превосходных воинов, а частично из-за естественной ауры эльфов, вселяющей невообразимый страх в сердца гоблинов, хотя сами гоблины говорят просто, что те странно пахнут и у них слишком надменная манера держаться.

Кочующие племена гоблинов всегда сопровождают караван с разными железными штуковинами, пойманными монстрами в деревянных клетках, в которые нередко попадаю и люди, гномы или же эльфы, имевшие неудачу быть схваченными гоблинами. Разведчики, восседающие на огромных свирепых волках, патрулируют окрестности, сопровождая караван и ведя разведку местности, а подчас и совершая набеги на маленькие поселения, которые могут без труда разграбить. Гоблины предпочитают охранять тылы армии, но в чрезвычайных обстоятельствах могут и добить врага, если его, конечно же, перед этим сильно отделают толпы орков. Однако, не смотря на всё это, жители окрестных земель справедливо опасаются набегов гоблинов, ибо если подобное случается, то либо гоблины нападают огромными ордами, которые крайне трудно остановить, либо же их сопровождает нечто «большое», что способно решительно повернуть ход сражения в их пользу.

Некоторые гоблины становятся весьма богатыми благодаря своим торговым махинациям, и часто короли племён чрезвычайно богаты. Гоблины очень любят хвастаться своим богатством. По-настоящему успешный гоблин-торгаш носит на себе множество драгоценных колец, украшенных орнаментом ножей, мечей и огромных шлемов, которые они только могут удержать на своих головах. Некоторые гоблины тратят свои денежки на быстрые колесницы, на которых они соревнуются друг с другом, стараясь победить своих более богатых соперников быстротой или маневренностью своих повозок. Гоблины могут владеть практически любыми видами оружия, которое только найдут или купят у других зеленокожих в своих долгих путешествиях по миру.

Многие гоблинские племена сильно различаются традициями, средой обитания и образом жизни и порой лишь умудрённые опытом учёные могут найти различия среди их подвидов. Существуют, например, паучьи наездники лесных гоблинов, которыми кишат тёмные леса Порубежных Княжеств, прячущиеся от солнца ночные гоблины, кочующие холмовые гоблины, или же одноглазые гоблины Слепой реки, чей странный обычай наносить себе такое увечье совершенно непонятен другим гоблиноидам. Существует много и других типов гоблинов, некоторые очень сильно отличаются от обычного типа зеленокожих и являются объектом догадок, мифов или просто сказок. К ним относятся вороватые гноблары гор Скорби, мерзкие богарты Топей Безумия, морские троглагобы Альбиона, скитающиеся в вулканах огненные кобольды и живущие на погостах гоблины-из-праха или же ведущие ночной образ жизни озёрные гоблины Чёрной Воды. Гоблины каждого типа очень сильно отличаются по размеру, так что нет ничего удивительного в том, что в их толпе встречаются существа, почти вдвое крупнее остальных. Нужно сказать, что большой соплинг называется гоблином, и наоборот, хотя с точки зрения орка это не имеет значения: командовать нужно ими всеми.

В некоторых племенах гоблинов очень мало или совсем нет командующих ими орков, именно тогда начинают действовать довольно подозрительные таланты гоблинских военных вожаков. У гоблина, отвечающего за гоблинское племя, очень быстро проявляется сильный «комплекс Горка», что неизменно приводит к тому, что власть полностью охватывает его разум. Часто он пытается подражать конкретному орочьему боевому боссу, расхваливая его перед своими подчинёнными, нанося мелкие повреждения и вообще становясь ещё противнее, чем это обычно характерно для его вида. Надо думать, это будет продолжаться только до тех пор, пока проходящий мимо орк не обратит внимание, что у гоблинов нет никого, кто мог бы ими командовать. Вероятно, что в таком случае незадачливый командир-гоблин будет пинком отброшен назад в ряды сотоварищей, где получит хорошую взбучку за своё недавнее поведение.