high elves chaos

Как Карл Франц своего грифона получил

Резня при Вейсе

И тогда Орион повёл Дикую Охоту через горы на помощь Империи. Пока Карл Франц готовил к бою армию Виссенланда, Орион и пророчица Найет устремились вперёд во главе быстрейших всадников Атель Лорена и обрушились на фланги орды. Следом за своим владыкой скакали лесные всадники и почитатели Курноуса, вгоняя всё глубже копья, и вот Лесной Царь поверг Рокового Быка, с чьего неистовства и началось буйство стада.

Выкашиваемые меткими залпами мушкетов, разрываемые пушечным огнём минотавры отступали, самые яростные их воины пали от рук эльфов. Видя смятение своих врагов, воины Империи ликующе взревели, но слишком рано. Ветер переменился и принёс запах крови, вогнавший минотавров в боевое безумие. Внезапно атакованные уже опрокинутым врагом храбрые воины Виссенланда погибали. Звери разрывали отряды алебардщиков и больших мечей, и запах свежей крови вгонял их во всё большее бешенство. Карл Франц направился туда, чтобы укрепить строй, но его сшиб с коня брошенный цигором булыжник.

Даже с другой стороны поля битвы острые глаза Ориона видели падение императора. Лесной Царь помедлил. Он устал, был серьёзно ранен в схватке с исполинским горгоном, и его мало заботило выживание Карла Франца. Насколько мог судить Орион, жалкая жизнь человека мало что значило в обширной Пряже. Даже если бы виссенландцы бежали, лесные эльфы просто отступили бы через разлившиеся воды Вейса. Почувствовав нерешительность Ориона, Найет тихо напомнила своему господину, что судьба мира зависит не только от родившихся божествами. Она сказала, что неважно, что замыслы императора превосходили его возможности, важно было их благородство. Орион повернулся к пророчице с таким гневом на лице, что та испугалась за свою жизнь… и захохотал, а затем затрубил в огромный рог так громко, что ветер донёс его рёв до самого Атель Лорена.Все как один лесные эльфы вновь устремились на прорыв, на этот раз к строю людей и поверженному императору. 

Опьянённые жаждой крови минотавры слишком поздно заметили новую опасность. Пели луки, обрушивались копья, и вскоре ход боя вновь обернулся против зверей.

Лесной Царь пробился к Карлу Францу, упёрся копытами по обе стороны от раненого человека и проревел вызов, который обезумевшее стадо просто не могло не услышать. Когда же минотавры наконец-то поняли во что ввязались и бежали, то от копья Ориона пали уже три десятка их величайших чемпионов. В бою Лесной Царь был тяжело ранен, божественный ихор хлестал из десятка рваных ран, но потерявший сознание Карл Франц не получил даже царапины за все долгие часы, пока Орион стоял на страже. Не смог император и отблагодарить своего спасителя, ведь едва стало ясно, что дух минотавров сломлен, как эльфы забрали мёртвых и ушли с поля боя.

Через месяц посланник Атель Лорена прибыл во дворец Альтдорфа. Он не назвал своего имени, но принёс дар и послание. Даром было яйцо грифона, взятое, по словам посланника, с высочайшего пика Серых Гор. Послание было простым, принесённым с дружбой, но всё равно зловещим «Мы будем наблюдать…»

Танцоры войны пытают зверолюда.

Путешествие «Солнечного копья»

И пустились корабли в плавание по морям на восток от Ултуана. Во главе флотилии шёл величественный военный корабль с двумя корпусами под названием «Солнечное копьё». Стремительный, словно ветер он летел вперёд на шёлковых парусах, расшитых изображениями Вечной Королевы в чаще Авелорнского леса. Две сотни эльфов в форме эатанского ополчения ворочали установленные на носу магазинные стреломёты и упражнялись на палубе с луками и копьями.

У штурвала стояла гросс-адмирал Каладория Лотернская. Не давая ни малейшему дуновению ветра пропасть зря, она вращала позолоченное рулевое колесо то в одну, то в другую сторону, и её корабль всегда шёл впереди армады. Золотые пряди волос ниспадали ей на плечи, а пурпурно-белая форма, казалось, блестела в ярких лучах солнца.

В нынешнем поколении то была одна из самых мощных флотилий, что покидали врата Лотерна. Архимаг Галиндорм отплыл на собственном судне. Корпус его корабля был выкрашен в цвет небесной лазури, паруса обвивались кольцами дыма, исходящего от сотен курительниц, что были установлены на палубе вдоль поручней. На юте возвышалась колдовская башня, и в ней сам Галиндорм, древний, сухой старик в серебряно-голубых одеждах, запускал в небеса разноцветные лучи, пытаясь узнать, чего ждать от этого путешествия. На палубе шеренгой выстроились пятьдесят мастеров меча Хоэта, с небес дули волшебные ветра, отчего флотилия ещё проворнее скользила по волнам.

Заместитель Каладории, представитель королевской семьи и аристократии Ултуана принц Келдорим отбыл на войну с командой отборных копейщиков из дворцовой стражи на фамильной прогулочной яхте, оснащённой таранными копьями из зачарованных кристаллов.

Курсирующие вокруг флотилии лёгкие, похожие на лезвия кинжалов корабли-разведчики обыкновенно бороздили воды близ ултуанского Тенеземелья в погоне за ненавистными друкайскими пиратами, которые грабили незащищённые прибрежные городки этого многострадального края. Но и здесь, выискивая незваных гостей, угрожающих стремительному ходу флотилии, они чувствовали себя как дома. На каждом корабле был насест для посыльных птиц, с помощью которых в случае опасности можно было подать сигнал остальной армаде, на мачтах для наблюдения за горизонтом расположились самые остроглазые воины-тени.

Двор Вечной Королевы предоставил флотилии корабль-кайрн, в обычное время бороздивший спокойные воды внутреннего моря Ултуана. На его палубе был установлен круг из менгиров, меж которыми с треском метались копья бело-голубой энергии. Кайрн рассеивал над флотилией колдовские ветра, и сами небеса заряжались магией, которую призывали чародеи гросс-адмирала, дабы повелевать потоками воздуха, наполняющими паруса армады.

Костяк флота составляла дюжина линейных кораблей, с парусами, разукрашенными геральдическими символами королевской семьи Ултуана. Часть из них ощетинилась стреломётами, на других было полно лучников и пехотинцев Лотернской Морской Гвардии, которые всегда были готовы забросить абордажные крючья и перемахнуть по канатам на палубу вражеского корабля. Некоторые были оснащены таранами, способными разнести вдребезги и потопить вражеское судно – эти клювы из звёздного металла были настолько остры, что эльфийский корабль мог пройти сквозь корпус врага, ничуть не сбавляя скорости. Отовсюду свешивались флаги знатных ултуанских семей, ибо кораблями и командой управляли их старшие сыновья и любимые дочери. На некоторых присутствовали даже рыцари драконьих князей – без своих скакунов, разумеется – им предстояло вести эльфийских воинов на абордаж. Отряды белых львов, суровых охотников из лесистых земель Крейса и Котика, бойцы личной гвардии Короля-феникса также участвовали в походе, ибо кто из ултуанцев не хотел, чтобы его стяг развевался в победных битвах, которые сулило это предприятие.

Замыкал линию «Рассвет Каледора». На его носу красовалась обитая бронзовыми листами драконья голова, из каждого борта выдавались по пятьдесят вёсел, лежащих в руках сильнейших сынов этого горного княжества. В драконью голову была вмонтирована алхимическая пушка, способная залить жидким огнём всю палубу вражеского корабля. Группе алхимиков из Белой Башни Сафери не терпелось продемонстрировать необычайные возможности своего оружия. Корабль был выкрашен в бело-голубой цвет под стать пехоте и коннице Каледора, а на его мачтах развевались бесчисленные знамёна с гербами магов и алхимиков Хоэта.

Каладория повернула штурвал, и нос корабля указал на юго-восток, туда, где лежал их пункт назначения. В каюте гросс-адмирала лежали бесценные карты скалистых берегов Старого Света, Эсталии и Аравии, где укрылись пираты, пытавшиеся разграбить сокровища Ултуана. Они причаливали к эльфийским берегам, учиняли зверства и затем бежали, как побитые псы, туда, где обитали люди в своих так называемых цивилизациях. Как примитивны и жестоки эти люди, зачастую союзники эльфов, но столь же часто капризны и драчливы словно дети, как легко их совратить, как легко сбить с пути. Теперь пришло время указать им на их место. Воюйте меж собой, если пожелаете, думала Каладория, только держитесь подальше от Ултуана.

Корабли повернули за ней, стремительные и грациозные, словно парящие на ветру птицы. Разведчики без устали сновали перед носом «Солнечного копья», наблюдая, не осмелится ли какой-нибудь глупец преградить дорогу гросс-адмиралу. Архимаг Галиндорм выкрикнул слово силы, и в ответ с небес засвистел свежий ветер. Он наполнил паруса «Солнечного копья» и принялся играть золотистыми локонами Каладории. Челны рассекали волны, подобно проворным дельфинам, что выпрыгивали из воды вслед за уходящей флотилией.

Какое-то время капитан Камнебров разглядывал проходящие корабли, затем отодвинул от себя перископ и схаркнул в плевательницу комок жёваного табака. Остальные члены команды «Мести Гримнира» сидели за рычагами, их лица были перемазаны сажей от сочащегося из котлов дыма.

– Чёртовы остроухи, – проворчал капитан. – Даже как-то неловко портить им всё веселье. Пускай торпеды.