tzeentch library

Минотавры

Минотавры – это массивные чудовища с бычьими головами, постоянно жаждущие тёплой крови и свежей плоти. У них широкие и уродливые морды, они вдвое превосходят обычного человека в росте и намного сильнее его, а из их толстых черепов растут рога, способные выпотрошить любого одним ударом. Помимо раздвоенных копыт, которыми заканчиваются их ноги, на их уродливых телах есть еще много признаков прикосновения Хаоса. И хотя они немного глупее зверолюдов, их неестественные сила и мощь делают их грозными воинами.
Минотавров постоянно снедает ужасный голод, утолить который способно только мясо, особенно человеческое. Но это не то чувство голода, знакомое любому смертному в час нужды, а дикое желание вновь почувствовать то нечестивое опьянение, что охватывает быкоголовых, когда они поглощают плоть своих врагов. В этот момент они приобщаются к мощи Темных Богов и разделяют часть их славы.

Собираясь в племена с непостоянным составом (которые, как правило, возглавляет сильнейший из них) минотавры ведут кочевой образ жизни, отправляясь туда, где сильнее пахнет кровью. Привлеченные запахами сырого мяса и тёплой крови, они собираются около Стадных камней, особенно тогда, когда зверолюды делают нечестивые подношения Тёмным Богам. Во время наиболее отвратительных ритуалов, когда брай-шаманы приносят десятки жертв, минотавры впадают в неистовство, укротить которое может только кровь ещё большего количества несчастных. Порой красного всполоха достаточно, чтобы напомнить племени быкоголовых о великолепии настроения безумной ненасытности и разбудить у него голод.

Призванные на битву минотавры роются в кучах военного снаряжения, что сложены как подношения у Стадных камней, выбирая для себя самое большое и грозное оружие, которое только отыщется. Эти экземпляры были положены туда в ознаменование победы, а их предыдущие владельцы лежат убитые на безвестных полях сражений. И иногда посреди ржавых клинков можно отыскаться один, что принадлежал воинам ныне забытых империй и был неизвестно как и из чего сделан, или элементы потускневших доспехов, которые носила стража давно умершего и всеми забытого короля. И хотя минотавры способны разорвать боевого коня на части одними зубами, не беспокоясь об их сохранности, такое дополнительное вооружение делает их ещё более смертоносными.

Для быкоголовых поле битвы – это место, которое более чем просто сводит их с ума. Вдыхая запах крови своими широкими ноздрями, они впадают в бешенство и рычанием провозглашают всем в округе о своём голоде. Набычившись, минотавры атакуют, чтобы протаранить или насадить на рога, а затем наносят удар за ударом по своему злополучному врагу. И когда их враг разрублен на части, быкоголовые утоляют свой голод, разрывая обагренными в крови когтями тёплую плоть и заглатывая огромные куски парного мяса, даже если вокруг них свирепствует битва.

Прааг, также известный как Проклятый Город, является самым северным из крупнейших поселений Кислева. Он был несколько раз под осадой северных племён. Во время Великой войны с Хаосом этот некогда прекрасный город был полностью опустошён силами Хаоса. Миньоны Четырёх Сил сломили оборону города и предали жителей мечу. Те немногие, кто спасся бегством и спрятавшись в лесах, по возвращении нашли свои дома искажёнными Хаосом. Здания были перемешаны с плотью, образуя беспорядочные и отвратительные комбинации ужасных лиц, а из из стен порой даже вырастали щупальца и глаза. Стенания и крики раздавались с крыш домов, и земля под городом тряслась и корчилась. После снятия осады с Кислева, кислевиты сравняли Прааг с землёй и отстроили его заново, хотя, по слухам, печать Хаоса всё ещё лежит на городе. Путешественники рассказывают истории про агонизирующие крики, раздающиеся в ночи, и про живые морды, появляющиеся на стенах зданий и разрывающие неосторожных путников своими острыми зубами. Поэтому, чтобы сохранить рассудок, кислевитам приходится постоянно сжигать и вновь отстраивать свои дома. И они занимаются этим снова и снова, поскольку не хотят делать Хаосу ни малейших уступок, однако многие заезжие считают праажцев дёрганными и нервными, а так же параноиками и потенциально склонными к союзу с Тёмными Силами севера.

Прааг также выступает как место сбора для рассеянных племён кочевников в военное время и имеет значительное унгольское население. Это привело к тому, что Прааг трижды пытался освободится от власти царей: дважды в городе был голод из-за поставленного эмбарго на товары с юга, в третий раз город был утихомирен войсками. Теперь он управляется наместником-господарем, отчитывающимся только перед самой царицей.

Гром Брюхо — невероятно жирный и чрезвычайно жестокий гоблинский полководец, разбойничавший не только в Империи, но даже и в легендарном царстве Ултуан, где он смог побороть извечный страх расы гоблинов перед эльфами.
Как гласит легенда, однажды Гром Брюхо съел целую тарелку сырого мяса троллей, которое теперь всё время восстанавливается внутри него, в результате чего он приобрёл почти троллиное сопротивление к ранениям и очень сильно растолстел, к тому же из-за хронического несварения он постоянно испытывает мучительные боли, и в животе у него громко урчит.

В бой он ездил на огромной колеснице, размахивая большим топором Эльфобоем, наполненным силами зелёной магии. Его всегда сопровождал мелкий помощник Ниблит, несущий старое и разорванное знамя, которое приносило удачу им обоим, и которое до некоторого момента ни разу не подводило их.

Свои походы Гром Брюхо начал по обычному для зеленокожих пути вторжения из Краесветных гор в восточные провинции Империи, подавляя любое сопротивление и разоряя окрестности. Старая имперская столица Нульн была взята, и армия Грома свободно шагала по всем имперским землям. В конце концов он дошёл до моря, где построил огромный флот и уплыл далеко на запад, войдя в и без того полную трагедий историю высших эльфов.

Вокруг Владений Хаоса лежат пограничные земли мира смертных, накрытые кольцом тени, которая окружает тьму внутри, поэтому земли севера, также известны как Теневые, Умбра Хаотика или Пустоши Хаоса. Эта обширная область, являющаяся частью материального мира, неизбежно несёт на себе печать соседствующего с ней Хаоса. Владения Хаоса излучают мощную и опасную энергию, действующую на всю планету. Эту искажающую энергию колдуны считают источником всей магии. Находясь близко к границам Хаоса, Северные Земли неизбежно пропитываются этой энергией, и лишь с удалением от полюса влияние Хаоса постепенно ослабевает.
Люди, живущие в Северных Землях, в большинстве своём нецивилизованные по сравнению с теми, кто живёт на спокойных землях юга. Физически они ничем не отличаются от остальных людей, и в мирное время на рынках таких космополитических городов, как Мариенбург на западе и Вейджин на востоке, можно встретить купцов с севера, торгующих своими товарами. Но в остальном они непохожи на обычных людей. Они поклоняются диковинным богам и живут суровой и примитивной жизнью. И самое главное, они живут под тенью Владений Хаоса, а поэтому не могут полностью избежать их власти.

Даже в цивилизованных южных землях мутации и уродства встречаются часто — в Империи ребёнка-мутанта оставляют умирать, а страшные охотники на ведьм выслеживают и сжигают людей, у которых есть хоть малейшие физические аномалии. На севере же такие мутации столь обычны, что стали почти нормой.

Хотя это не всегда заметно с первого взгляда, на телах большинства людей севера Хаос оставил свой след. Для них это не проклятье или уродство, а благодать, ниспосланная богами. Даже самые ужасные мутации считаются бесспорным свидетельством того, что человек был избран богом — но для бессмертия ли, для забвения ли — сказать невозможно.

Почти все северные племена кровожадные, варварские и жестокие. Это племена воинов, привыкших сражаться между собой и против более слабых цивилизованных людей юга. Война — их обыденность, и они ведут её без предрассудков и злого умысла, ликуя в битве, восхваляя силу оружия, уважая смелость врагов, как и друзей, и презирая трусость. При этом они мгновенно забывают о междоусобицах, когда боги призывают их на бой — нет большей чести, чем сражаться и погибнуть в армиях бессмертных.

Могильные Охотники — древние змееподобные существа, таятся в песках пустыни, ожидая проходящих мимо незваных гостей. Когда замешкавшийся путник попадает в ловушку, шансов на выживание у него не остается.

Охотники, вырываясь из песка, окружают свою добычу и насаживают на острые копья настолько мгновенно, что жертва даже не понимает откуда пришла смерть.

Но не так страшна смерть от копья Могильного Охотника, как его неестественный взор, способный превратить несчастного в столб песка.

Орион – Король в Лесу, Супруг Ариэль и Правитель Атель-Лорена. В зените своего могущества в середине лета Орион – существо ужасающего величия и силы, более не являющееся смертным эльфом, а ставшее частью Атель-Лорена. Его рост более десяти футов [3 м], а гибкое, зеленоватое тело сотрясается от едва сдерживаемого гнева. Когда накануне дня летнего солнцестояния луны располагаются по одной линии, на его плечи набрасывают прекрасную мантию, изготовленную Королевой, а перед ним с благоговением возлагают большой Горн Дикой Охоты. Поскольку близится время воссоединения, он вздымает своё оружие, хранившееся внутри Вековечного Дуба. В полночь Атель-Лорен полностью затихает, существа не шевелятся, так как все знают – Дикая Охота приближается.
В это время дух Курноуса ярко вспыхивает в Орионе, будоража сердца и души лесных эльфов. Как пожар распространяются в лесу дикое возбуждение и тревога, когда рёв его охотничьего рога разносится по всему Атель-Лорену, а земля грохочет под ударами его раздвоенных копыт. Каждый эльф и лесной дух чувствует притяжение его свирепости, и многих охватывает первобытное желание присоединиться к его бешеной скачке, совершить неописуемые по жестокости деяния и отомстить неприятелям. Встать на пути Ориона – всё равно, что встать перед неистовством бури, немногие могут противостоять его грозной силе. Он не знает что такое страх, боль только усиливает его гнев, и он сражается до тех пор, пока последний враг не падёт в битве.

Однако пыл Ориона горит недолго – подобно тому, как каждую весну он возрождается, каждую зиму он должен умереть. Такова участь всех существ и это просто продолжение бесконечного процесса смерти и возрождения. Каждое лето неистовствует сила Ориона, но в середине каждой зимы он добровольно приносит себя в жертву жизненному циклу.

Сигмар – бог воинов, потому и его духовенство – это воины-священники. Сигмар священной всезнающей мудростью своею ведает о том, что сокрытое сверхъестественное зло окружает человечество, посему дарует он свою священную энергию избранным им священникам. Солдаты Империи, истово верующие в него, могут выстоять и отбить почти любую волну атакующих врагов, если слышат священников, читающих молитву «Бог Сигмар» и воодушевляющих их на подвиг. Если же священнику случится противостоять врагу на духовном или магическом уровне, то он делает это молитвами и заклинаниями, практически равными по мощи заклятьям волшебников, но с силой, идущей от непоколебимости его веры.

Иногда вокруг святого человека, священника или монаха, которые странствуют по Империи, следуя видениям и знамениям, и проповедуют людям, создаётся целая сигмаритская армия. Они заявляют, что сам Зигмар возложил на них священную миссию, которая зачастую заключается в уничтожении какого-либо зла. Постепенно люди собираются вокруг них, флагелланты присоединяются к их армии. Даже отряды штатных войск могут присоединиться к их крестовому походу, если так решит курфюрст или гроссмейстер рыцарского ордена, движимые набожностью или, чаще всего, жаждой наживы.

Воины-священники Сигмара часто встречаются в армиях Империи. Почти всё время они проводят, проповедуя и пророчествуя в рядах обычных солдат. Иногда сам Сигмар выбирает кого-то своим вестником. Он говорит с ним и наделяет его своей духовной силой, могуществом и авторитетом. Это благословение может пасть на любого человека, будь он дворянином или простолюдином. Из таких людей состоит духовенство культа Сигмара, которое из скромных священников постепенно вырастает в более высокие эшелоны духовенства, иногда занимая властные посты лекторов или даже самого великого теогониста.

В каждом городе, селе или деревне Империи есть церкви, посвящённые Сигмару, а также жрецы его культа, готовые воодушевить людей, какая бы беда ни пришла. Священника легко узнать по мантии и эмблеме Сигмара, которые он носит, в особенности по эмблеме Святого Молота. Воины-священники всегда заняты делами в замке или лагере: они благословляют солдат, лечат раненых, вдохновляют нуждающихся словами Сигмара, ибо он часто говорит устами своих служителей, подбадривая уставших и поникших, внушая им праведную ярость пылкими проповедями. Среди многих проявлений зла, которое окружает Империю, есть три ереси, которые воины-священники Сигмара мгновенно раскрывают и искореняют: злое колдовство, проклятье нежити и мерзкое поклонение Хаосу, да избавит нас Святой Сигмар от этого зла!

Сообщества лесных эльфов больше похожи на небольшие кочующие группы отдельных сходномыслящих индивидуумов (называемых племенами или родами), чем на огромные и многочисленные поселения высших эльфов. Такие племена чрезвычайно крепки и связь в них прочнее чем узы семьи или крови. Буквально сотни таких племён кочуют в глубинах царства Атель Лорен. Каждое из них ищет свой собственный путь взаимодействия с окружающим мир, другими эльфами, лесом Атель Лорен, а также многими и разнообразными магическими существами, населяющими его.
Племена, живущие на многие лиги обособленно друг от друга, часто носят одно и тоже название, поскольку разделяют сходные идеалы и верования, хотя в действительности даже аналогично мыслящие племена часто относятся друг к другу с настороженностью и даже подозрением. Некоторые племена имеют длительную историю подобных подозрений и даже кровной вражды, так что конфликты между племенами весьма обычны.
Несмотря на то, что лесные эльфы по большей части бродячий и кочевой народ, каждое племя даёт клятву верности определённому эльфийскому дворянину. Некоторые дворяне могут иметь на своих землях несколько отдельных племён, например Владыке Пиков приносят клятву сразу несколько племён Наездников на ястребах, а на землях Владыки Южных Рощ часто можно встретить племена Эквос.