Великий Замысел

Вальтен родился и вырос в рейкландской деревне, именуемой Лахенбад, где он провёл ничем не примечательное детство — простой сын кузнеца, изучавший ремесло своего отца, как и все мальчишки. Хоть он и отличался силой и сообразительностью, подлинно необычным было лишь родимое пятно на груди юного Вальтена, формой напоминавшее двухвостую комету Зигмара.

Некоторые могущественнейшие и древнейшие духи Атель Лорена по желанию могут связать свою сущность с живым деревом. Такое решение не принимается необдуманно: когда дух соединяется с живым деревом, они становятся неразрывно связанными, и не могут уже разделиться - лишь смерть может разорвать эти узы. С этого момента дух управляет деревом, используя узловатую кору и корявые ветви для работы, чего бестелесный дух не может. Жутко видеть, как эти чудища давят всех, кто им противостоит, а сами почти непробиваемы. В стволах этих могучих существ раскрываются огромные рты, которыми они проглатывают противников целиком; трупы обеспечивают хозяина дерева пищей на много лет. Эти могучие Древесные Владыки почитаются Эльфами и лесными существами, часто они кишат меньшими духами, живущими среди их ветвей, корней и в дуплах. Эти невероятно древние создания видели рождение и закат всех рас как восход и заход солнца, и совершенно иначе, чем смертные существа, понимают ход времени. Кажется, даже долгоживущие Эльфы превращаются в прах по оценке Древесных Владык, древнейшие из которых помнят времена еще до того, как Эльфы стали ходить по миру, и могут надеяться, что останутся тогда, когда Эльфов больше не будет.

Среди всех Древесных Владык Атель Лорена есть старейшие, чей возраст за пределами летосчисления смертных, имена которых почитаются более всех. Когда между лесом и Эльфами был оформлен первый договор, как раз они говорили от имени леса - они уже тогда были древними. Как и их младшие братья, эти древние могут на столетия впадать в оцепенение: тогда о них заботятся небольшие группы Дриад. Аданху - старейшего из Древесных Владык - считают самым мудрым; Эльфы часто обращаются к его опыту. Дурту, много столетий назад раненый Гномами (которые были или невероятно безумны, или невероятно храбры), - существо, которого доводит до грани помешательства его ненависть ко всем вредителям леса, и даже Эльфы осторожны в его присутствии. Другой древний - Рхидизанн - является для Эльфов тайной и редко попадается на глаза; со времен договора он живет в одиночестве, не поддаваясь на мольбы или просьбы. Он своеобразно видит потребности леса и не отвлекается от своей цели. Возможно, он сожалеет о союзе между Атель Лореном и Азраи, хотя почему - это знает только он. Хотя один из этих троих всегда бодрствует, чтобы следить за лесом, в ответ на большую опасность, постигшую лес, иногда пробуждаются и другие. Чаще же Древесные Певцы будут умолять этих спящих повелителей леса встать на защиту Атель Лорена.

Руглуд Костедробитель – могучий и состоятельный орк-наёмник, который оказывает свои услуги по всему миру: от вероломного Скверноземелья на юге через Порубежные Княжества до гор, окружающих Империю. Ходят слухи, что даже сама Империя не прочь нанять его при случае. Безжалостный по своей сути, доверяющий только себе, он, как известно, переходил на сторону соперников в течение сражения в случае предложения большей платы и, что ещё более важно для него, большей возможности грабить и мародёрствовать. За эти годы шайка оснастила себя пёстрым разнообразием доспехов, лишая остатков брони бессчётное количество побеждённых противников, и всегда беря арбалеты и болты, которые ценятся ими очень высоко.

Некогда Руглуд Костедробитель был знаменитым предводителем орков, ведя своё племя Искажённого Ока к бесчисленным победам. Объединяя местные племена, его армия прокатилась через Серые и Краесветные горы. Он организовал множество успешных набегов на цитадели гномов и города Империи, так же как и на различные племена гоблинов, отказавшихся пресмыкаться перед ним.

Но однажды, далеко на востоке от Старого Света, Руглуд потерпел одно сокрушительное поражение, в результате которого он и потерял главенствующее положение в племени. Пойманный в хитроумную и хорошо осуществлённую засаду армией гномов Хаоса, его племя было расстреляно испепеляющим шквалом ракетного огня. Ответный огонь орков не принёс результата. Те немногие стрелы, что нашли свои цели, даже не смогли пробить тяжёлую броню гномов Хаоса.

Поскольку Руглуд сбежал, многие сородичи отвергли его, обвиняя, как это и принято у орков, в поражении. Вместе с маленькой группой преданных ему зеленокожих Руглуд сбежал на юг, преследуемый градом стрел и оскорблений его прежних соплеменников.

Они натолкнулись на древнюю, с виду неприступную крепость, встроенную в гору. Она казалась покинутой, и суеверные орки чувствовали, как мурашки бегают по их спинам от завываний ветра, гуляющего по почерневшим зубчатым стенам и в проёмах бойниц. Они решили пройти вдоль огромных валунов, лежавших в основе стен твердыни и, наименьший член отряда, коротышка, известный только как Личинка, оступился и упал. Руглуд от удивления даже сморгнул, ибо гоблин исчез. Но спустя мгновение голова коротышки показалась из незамеченного ими ранее отверстия в земле, при этом последний голосил, что нашёл туннель, ведущий в цитадель.

Орки отказались войти в туннель, испугавшись «плохих духов», которые могли жить внутри. Руглуд грубо распихал сгрудившихся около входа орков в стороны, дабы показать им, что он не боялся. Он был уверен, что внутри крепости могли быть какие-нибудь ценности, которыми можно поживиться. Руглуд схватил Личинку за загривок и, вынуждая того идти перед собой, вошёл в оказавшийся довольно низким туннель.

Войдя внутрь, они увидели картину полного опустошения, произошедшего после ожесточённого сражения в туннелях и больших залах того, что когда-то было цитаделью гномов. Тела гномов лежали повсюду и в огромном количестве, и первое, что бросилось Руглуду в глаза это то, что гномы сражались с гномами. Но, приглядевшись, он увидел, что часть убитых были гномами Хаоса, от которых он потерпел своё последнее и самое сокрушительное поражение.

Окровавленная броня и оружие были беспорядочно разбросаны на каменном полу. Ногой Руглуд случайно задел гномий арбалет, и, занятый другими мыслями, зачем-то его подобрал своей могучей ручищей. Вдруг большая глыба каменной кладки упала на его мощную голову, он сконцентрировал взгляд на оружии, и вдруг вдохновение снизошло на него. Внезапная и всеобъемлющая мысль заполонила его хитрый орочий мозг: «Если я не мог их бить – присоединяться к ним!» Он начал снимать доспехи с тел гномов, беспорядочно связывая латы ремнями и одевая на своё крупногабаритное тело. Покачиваясь, он вышел из отверстия и остановился перед расступившимися орками. Со странным, решительным блеском в глазах, он прорычал сородичам: «Мы им ещё покажем».

И, таким образом, Броненосные орки Руглуда, единственный известный отряд орков, сочетающий в себе комбинацию брони и арбалета, был сформирован. Их по-прежнему не любят и не доверяют другие орочьи кланы, тем не менее, их боевые качества, пусть и с неохотой, но признают. Где бы отряд ни находился, он дерется за золото, еду и за возможность помародёрствовать.

«Могучие Армии Некрополя ждут команды своего властелина. Благородные солдаты, все как один, они готовы исполнить волю своего лорда и господина».

Иероглифические надписи над могильными ямами Скелетного Легиона Сеттры.

Могучие армии Царей Гробниц состоят из солдат, которые некогда дали клятву служить своим царям после смерти, так же как они служили им при жизни. Кости тех солдат, которые погибали на полях сражений, собирались и складывались в могильные ямы под пирамидой царя.

Те, кто жил, тогда как их царь умер, шли к его гробнице и выстраивались в боевые порядки. Никто из солдат не дрогнул, когда камни закрывали солнце, и когда песок наполнял их гробницу до самых вершин их знамён. Они отправлялись вместе со своим господином в царство смерти, готовые пробудиться вместе с ним и отправиться на поле брани еще раз.

Солдаты-скелеты сражаются так же, как они сражались будучи живыми. Дисциплинированные при жизни, пешие воины Царей Гробниц и теперь перестраиваются как единый организм. Лучники выпускают стрелы облаками, которые закрывают солнце и небо. Стрелы Кхемри благословлены Богиней Змей, и они находят свои цели с невероятной точностью. В седлах останков своих некогда благородных скакунов по полю боя едут скелеты-кавалеристы, которые сметут своей атакой любого врага. Разведчики на скелетах-лошадях следуют по краям армии, ведя разведку и совершая налеты на врага.

Верные после смерти, так же как и при жизни, солдаты царей Кхемри используют приемы войны, которым многие тысячи лет.

Якоб Штахельдхорф – известный имперский археолог и путешественник. Именно этому наглому и находчивому искателю приключений Империя обязана многими своими знаниями и сокровищами, добытыми им и его товарищами в их рискованных экспедициях к гробницам Неехары. В эти странствиях Якоба всегда сопровождали его «глаза» – суровая дама Андреа Мюнх, а также его «правая рука» – его верный друг аравийский гид Азиз.


Дневники Генриха Йоханна


Ангестаг 8 Пфлюгцайта 2499 года. Мой старый друг Якоб вернулся в Альтдорф после долгого отсутствия. Мы встретились в таверне Красный Лев, и он очень сильно настаивал на визите в Музей Магнуса, причём желал отправиться туда прямо сейчас, в столь поздний час. Я убедил его в том, что визит в музей может подождать менее позднего и более трезвого времени. Тем не менее, он пробудил моё любопытство, тем, что непрерывно говорил о саркофаге молодого царя Каспеха I. Мы решили отправиться в музей завтра, к самому его открытию.

9 Фестаг. Нам выпала невероятная удача. Сразу от входа Якоб отправился к только что открывшейся экспозиции "Чудеса древней Неехары". Он рассматривал маленький гроб царя Каспеха больше часа, вглядываясь в каждую деталь. Он с трудом сдерживал свой энтузиазм, когда рассказывал мне о том, что орнамент на крышке гробика полностью совпадает с рисунком, который он обнаружил в недавно приобретённом пергаменте из Кхемри. Орнамент имел форму жука-скарабея. Он так же нашёл каменный анх, кхемрийский крест, который, по его утверждениям, был ключом к гробнице царицы Расут Первой. Я пообещал сохранить для него оба предмета, до его возвращения в Альтдорф.

Бакертаг 13. После долгих исследований я обнаружил, что царица Расут на самом деле мать юного царя Каспеха. Как интересно! Я отнес пергамент Якова своему хорошему другу, Алану Гарднеру. Он расшифровал иероглифы для меня, и мой интерес возрос многократно. Судя по всему ключ, который открывал саркофаг Каспеха, был положен в гробницу его матери, Расут. Пергамент не только описывал ключ, но и указывал его точное местоположение в гробнице и то, как его достать. Судя по всему, ключ представляет собой амулет в форме жука-скарабея, который, будучи положенным на крышку саркофага, откроет его. Так же в пергаменте описаны специальные ритуалы, которые следует провести для того, чтобы проникнуть в гробницу, не погибнув при этом, но эта часть запутанна и туманна. Думаю, что это не более чем суеверия древней и примитивной культуры, которые могут быть смело отброшены нашей современной наукой.

Веллентаг 18. Судя по всему, мой хороший друг Алан Гарднер не смог удержать свой язык за зубами. Вчера Кларисса Лофт нанесла визит в музей и долго выспрашивала меня о том, где были обнаружены предметы, которые мы выставляем в музее. Про нее идет слава, что она является коллекционером, но мне кажется, что она просто охотник за сокровищами. Судя по её вопросам, она знает больше, чем говорит, и больше, чем известно мне. Вернувшись в свою комнату, я обнаружил, что мою комнату ограбили, в то время когда я беседовал с Клариссой Лофт, и каменный анх пропал.

Базентаг 22. После долгих размышлений я пришёл к решению, что это дело слишком важно для того, чтобы оставить его до возвращения Якова. Я устроил свое отбытие через Мариенбург в город Аль-Хаик вместе со своим слугой Клаусом. В Альтдорфе я оставил инструкции для Якова, на тот случай если мы с ним разминемся.

Веллентаг 25 Зоммерцайта. Прошли месяцы с того момента, как я видел сушу, и думаю, что мне хотелось бы, чтобы она не была такой сухой. Солнце невыносимо, а вонь верблюдов еще хуже. По прошествии нескольких минут пребывания в городе я на своём опыте убедился в том, что город Аль-Хаик не зря называют Городом Воров. Но потеря моего кошелька меня не остановила, и я начал выяснять местонахождение города Кхемри. Судя по всему, мои расспросы привлекли некое нежелательное внимание. Группа людей в рясах встретилась со мной. Они называли себя Служители Смерти и предупредили меня о том, что мой поиск может привести к моей смерти. Это только укрепило меня в моей решимости, ибо я решил, что это происки Клариссы. Я решил двигаться со всей возможной скоростью, чтобы фройляйн Лофт не опередила меня.

Аубертаг 28. Клаус сумел найти проводника, который помог бы нам в нашем поиске. Завтра мы отбываем вместе с проводником Арафом и его молодым помощником, Сули. Сегодня я выдал Клаусу инструкции по поводу приобретения провизии и широкополой шляпы для меня. Я так же попросил приобрести для меня кнут, ибо, принимая во внимание манеры местных верблюдов, он может мне пригодится.

Марктаг 29. Как я и подозревал, мой верблюд, который нёс имя Аборитас, оказался злобным монстром. Он находится в состоянии постоянного раздражения и идет только туда, куда сам пожелает. Я попытался применить на нем мой хлыст, но это привело только к ухудшению поведения твари.

Базентаг 30. Вчера Аборитас снова отстал от нашего каравана. Я уже привык к его поведению, ибо он всегда находил караван ко времени кормежки, но сегодня его отклонения от курса едва не стало фатальным для нас обоих. Из-под песка на нас бросилась огромная тварь. Судя по всему, это некий новый вид скорпионов, но этот экземпляр имел размеры небольшой телеги. Тварь атаковала с большой яростью, ее клешни чуть не разрезали меня пополам, а жало пару раз проходило буквальной в дюймах от моего лица. К счастью, мой верблюд неожиданно проявил настоящий талант бегуна, и мы спаслись, хотя я думаю, что в момент бегства тварь менее всего думала обо мне. Когда я рассказал о своей встрече нашим проводникам, он просто пожали плечами. Возможно, они подумали, что эти следствие того, что я потерял свою шляпу. Возможно, они были правы.

Ангестаг. 9 Форгехайма. Небольшой оазис на нашем пути показался мне настоящим раем по сравнению с жуткой пустыней вокруг нас. Я наконец увидел нечто кроме бесконечных и монотонных песков. Позднее Клаус сделал потрясающее открытие. На дальней стороне небольшого, но весьма прохладного бассейна он обнаружил колоссальный отпечаток огромной скелетной ноги. Несмотря на то, что отпечаток выглядел весьма натурально и аутентично, я могу только предположить, что этот работа какого-либо аравийского фальсификатора.

Фестаг 17. Прошло более недели с того момента, как я делал записи в своем журнале, но это потому, что не о чем было писать, кроме песков и проклятого солнца. Этим утром я заметил нескольких больших птиц, которые парили в восходящих потоках высоко в небе. Позднее некоторые из них пролетели прямо у нас над головой. Про их виду можно предположить, что даже стервятники находят тут мало пищи, ибо многие из них выглядели, так как будто проголодались до самых костей. Надеюсь, что вид этих пожирателей падали не станет плохим предзнаменованием.

Аубентаг 27 Нахгехайма. Путешествие по пустыне продолжалось, казалось бы, целое столетие, но я наконец заметил первые пирамиды. Вершина огромной черной пирамиды появилась над горизонтом с утра, и только вечером, когда солнце почти зашло, я заметил рядом с ней вторую, не менее гигантскую. При виде черной пирамиды мои проводники начали делать знаки, отгоняющие зло. Это подтверждает мои предположения о том, что они весьма суеверный народ. Для меня вид этой пирамиды стал по настоящему хорошим знаком, ибо я наконец достиг своей цели и теперь был готов избавиться от своего верблюда.

Базентаг 5. Мы разбили лагерь в старом городе. Сегодня, когда солнце зашло, жара спала, и я отправился искать пирамиду, о которой говорил Якоб. Пирамида Расут располагалась ровно в одной миле на юго-востоке от Великой Пирамиды Сеттры. Пергамент не указывает точного расположения пирамиды, но думаю, что такую большую конструкцию будет нетрудно найти.

Фестаг 9. Я не могу в это поверить! Сколько пирамид построила эта древняя цивилизация. Их здесь наверное сотни, если не тысячи. После трех дней поисков и блуждания по лабиринтам улиц некрополиса, я думаю, что наконец нашел то, что искал. Я подозреваю, что Кларисса прибыла раньше меня, ибо дверь была открыта. Почему меня охватил страх, когда я входил в пирамиду, не могу даже предположить. Как говорила моя мать, вот чего не следует боятся живым, так это мертвых, что спокойно лежат в своих могилах. Я начал делать заметки в своем журнале с самого начала, ибо в пирамиде количество чудес не подается описанию.

С замирающим сердцем я входил в место последнего пристанища знаменитой царицы Расут. Я абсолютно уверен в том, что мои находки будут бесценны для тех, кто пойдет по моим стопам. Если мне будет сопутствовать удача, то я смогу забрать мумифицированное тело царицы, доставить его в Альтдорф и воссоединить ее со своим сыном.

Я молюсь о том, что бы фройляйн Лофт не побеспокоила покой гробницы. Она, вне всякого сомнения, попытается захватить для себя сокровища гробницы, но до тех пор, пока амулет скарабея будет в моих руках, я буду спокоен.

Вуррзаг Уд Ура Захубу

Ещё когда он был молодым щенком, у Вуррзага начались неприятности. Шаман племени Костяной Нос, старик Виззбанг, был ревнивым и придирчивым орком, он не хотел, чтобы всякие малявки крали у него его силу, поэтому в день, когда Вуррзага нашли в трансе со светящимися зелёным глазами, парящим в воздухе, осыпающим землю под ним зелёными молниями, его бесцеремонно вышвырнули из племени в заросшие непроходимые болотистые джунгли. Это не сулило ничего хорошего Вуррзагу, поскольку все рассчитывали на то, что его съедят как можно раньше обитающие там кровожадные чудовища. 

Но у Горка с Морком были другие планы, однако Вуррзаг не был посвящён в них и готовился стать чьим-нибудь обедом в любую секунду. Паниковать вечно невозможно, и спустя несколько часов, всё ещё несъеденный, он решил, что проголодался сам и отправился добывать себе свой обед. Возможно благодаря трескучим зелёным молниям, возможно благодаря странному запаху озона, окутывавшему его, все кровожадные чудовища решили, что у них есть неотложные дела в других местах джунглей и избегали его.

Шли дни, проходили месяцы, года, Вуррзаг вырос большим и внушительным орком. Ему никогда не докучали разные опасные твари, которые угрожали всем, кто бродил по зелёным болотам джунглей в одиночку. На самом деле, он даже был рад, что они есть, поскольку они служили великолепными стражами для него, когда видения одолевали его, и он лежал, стеная, беспомощный и слепой, или шёл, как лунатик, меж деревьев. Видения, посещавшие его с тех пор, как он был мальцом, со временем стали более отчётливыми, даже несмотря на то, что энергия «Вааагх!» от постоянно ссорящихся и дерущихся орков больше не шла отовсюду. Эти видения вели его сквозь джунгли, он вечно искал чего-то, но никак не мог найти. Так было до одной судьбоносной ночи, когда обе луны были полными.

Просветление нашло на него, и он вышел из транса, уставившись вверх на луны. Он лежал на площади старого разрушенного большого орочьего форта, или замка, или ещё чего-то. Он ещё ни разу не видел такого. Терзаемый любопытством, он начал обследовать руины. Он видел обрушившиеся парапеты и залы, многие из которых были украшены странными потёртыми настенными рисунками. Это место казалось ему знакомым, хотя он никогда здесь не был. Вскоре он подошёл к крепкому зданию, стоящему в углу оплота. Оно было разрушенным и заросшим, как и остальные, но Вуррзаг чувствовал, что тут есть что-то важное. Он обдумал это, порылся ногой в обломах, но ничего не нашёл. Наконец, когда он уже отчаялся найти что-либо, он провалился сквозь пол.

Когда он очнулся, его голова раскалывалась, но он сразу же забыл о боли, как только его взгляд упал на маску. Скелет, который носил её, уже давно был не в лучшей форме, и не сопротивлялся, когда Вуррзаг снимал маску. Как ни странно. Скелет уже почти истлел, но деревянная маска была как новая. Вся в пыли, но новая. Он примерил её и чуть не свалился в третий раз. Вместо слабо освещённого, забитого щебнем подвала, он стоял в ярко освещённом тронном зале с пылающими факелами и искусно расписанным троном, покрытым мехами. Вуррзаг снял маску с лица, чтобы посмотреть снова, или по крайней мере попытался сделать это, но она сразу же застряла! И прежде чем он снова попытался снять её, светящаяся зелёным фигура появилась перед ним, и он остановился.

Перед ним стоял его двойник: молодой шаман-дикий орк со странной деревянной маской. Однако, у него был посох с черепом на конце, и он, казалось, состоял из прозрачного зелёного тумана. Вуррзаг стоял с открытым ртом, вытаращив глаза, а двойник тем временем заговорил. «Вуррзаг», – сказал он, – «Горк и Морк выбрали тебя для великой миссии – ты должен найти Бывшего и Будущего Гита и привести его сюда». Вуррзаг ещё постоял, уставившись. Каждый слышал об этом мифическом зеленокожем, который когда-то вёл всех их, и который однажды вернётся и снова поведёт их к победе над многочисленными врагами, а затем падёт в битве конца света.

«Сюда?» – наконец сообразил Вуррзаг.
«Да», – ответило видение. – «Настоящий Гит покажет себя, снова вытащив этот топор из Гаффакамня». Призрак указал в направлении большого камня в углу, грубо вырубленному в форме крепкой бородатой фигуры. Сверкая в свете факелов, в её голове покоился большой красиво сделанный топор. «Только Гит сможет сделать это», – продолжал зелёный шаман, – «И твоя задача – найти его и привести сюда. Вот, возьми – это поможет тебе». Он замолчал, отдавая посох Вуррзагу. И потом видение исчезло.

Так начались странствия Вуррзага. Для начала он вернулся к Костяным Носам – в племя, которое вышвырнуло его. Старик Виззбанг всё ещё был жив и был всё таким же раздражительным, как раньше, но сам Вуррзаг был уже не тем. Противостояние длилось считанные секунды, и когда осела пыль, Старика Виззбанга больше не было. На его месте стоял необычно выглядящий, маленький и пушистый cквиг, длинная шерсть которого встаёт дыбом, когда его переполняет энергия «Вааагх!», а это бывает почти постоянно. Вуррзаг взял его себе и теперь он сидит на посохе из костяного дерева, с ненавистью смотря на всех.

«Я пошёл искать Гита», – проревел Вуррзаг собравшейся толпе, – «Ещё кто идёт?» И с этими словами пошёл к стойлам кабанов, выбирая себе самого большого и самого злобного из всех, и поехал на север. Естественно, всё племя пошло за ним…

С тех пор он, как избранный эмиссар Морка (а может даже Горка), ищет Бывшего и Будущего Гита. По большей части он путешествует по Скверноземелью, присоединяясь к другим «Вааагх!» и ища будущего лидера всех орков. Говорят, Гит уже давно спит под курганом, но Вуррзаг всё равно ищет его.