владыки харадрона

У Аллариэль есть свой личный Альфарий... Пусть он и деревянный.

Молчаливые и странные, даже по меркам Сильванет, Охотники Курнота очень сосредоточенные существа, в которых духовная песня звучит в полную силу. Они чтят свою живую богиню и полностью подчиняются её воле. Также они почитают своего духовного отца Бога-охотника Курнота и посвящают убитых в бою в качестве жертвы на его алтаре. Во всех Смертных мирах многие сильванеты соблюдают обряды меньшим богам и полубогам циклов и сезонов, но явное поклонение другому божеству вызывает у них недоверие к Охотникам Курнота. Алариэль ручается за своих самых воинственных сыновей, и этого достаточно для большинства, но всё ещё есть те, кто настороженно смотрит на новоприбывших, даже несмотря на все их великие победы над Хаосом. 
Главный ловчий Курнота недавно получил место в Королевском собрании. Его роль трудно полностью осмыслить чужакам, ибо она лежит где-то между капитаном стражи, военным советником, верховным жрецом Курнота и главным шпионом королевы. Вдобавок к этому сам Главный ловчий это фигура покрытая тайной и дезинформацией. 
На любом Собрании должен присутствовать один Охотник Курнота, представляющийся Главным ловчим. Никто кроме Алариэль не знает, кем на самом деле является этот охотник, является ли он просто представителем своего повелителя, или же сам Главный ловчий вселяется в тело своего последователя. Некоторые даже утверждают, что Главный ловчий Курнота это воплощение самого Курнота, аватар хищного бога. 
Так или иначе Королевский ловчий имеет полную власть над всеми охотниками Курнота, координируя их по тайным схемам, известным лишь Вечной королеве.
Некоторые Регенты выразили глубокую озабоченность тем, какую роль эти загадочные существа стали играть в совете Алариэль с момента её перерождения. Хранитель Ужасного особенно громко выражал своё недовольство, ворча о том, что ни один таинственный выскочка не заслуживает большего доверия Алариэль, чем её вечно преданные и верные Регенты.

Брай-шаманы

Шаманы зверолюдов отвратительны на вид: их грязные тела покрыты спутанной шерстью, в которую вплетены всевозможные грубо сделанные амулеты и зловещие талисманы. Искажённые лица зачастую закрыты рваными капюшонами, а руки несут тяжёлые посохи, которые одновременно являются и грозным оружием, и символом их положения в гурте. Брай-шаманы заняли уникальную нишу в жестоком и безжалостном мире зверолюдов. Им нет нужды защищать себя от других членов своего племени, ибо никто не осмелится напасть на них. Даже самые могучие бистлорды не решаются причинить вред брай-шаманам, ведь они несут волю Тёмных Богов, а те, кто пренебрегают богами, платят высочайшую из цен.
Брай-шаманы рождены из магии и поэтому используют её с инстинктивной лёгкостью. Они окружены осязаемой атмосферой смертоносного волшебства, а ярость искажает и уродует саму реальность. Корни деревьев скручиваются и переплетаются от их поступи, всевозможные отвратительные паразиты снуют у их ног, и подлесок начинает кишеть нечестивой жизнью. Говорят, брай-шаманы могут принимать форму дикого лесного зверя, чтобы лучше следить за людьми. Согласно множеству сказаний появление зловещего вида ворон, сов или лисиц предвещало войны и смерть. Многие предрассудки об этих животных сковывают сердца людей, особенно в самых отдалённых городках и военных форпостах.

Как звериные владыки являются воплощением ненависти к человечеству, так же шаманы олицетворяют ненависть к людским богам. Осквернение людских божеств является лучшей наградой для Хаоса, и брай-шаманы считают эти непотребства величайшим из своих ритуалов. Самые благословенные среди них те, кто сподвигает своих вождей вести бесконечную войну против Империи, уничтожая храмы людских богов. Величайшим актом веры для брай-шаманов является убийство людских священников на их святой земле и втаптывание в землю людских религиозных символов копытами гурта.

Однажды разрозненные гурты соберутся в одно могучее стадо, и брай-шаманы поведут зверолюдов на безумный торжественный ритуал, и их рёв будет слышен на мили вокруг. Они взовут к силе Тёмных Богов и наполнят собранные стада дикой мощью. Свершатся кровавые жертвоприношения, а потроха и сердца пленников будут предложены небесам в то время, когда зверолюды будут биться в диком танце вокруг стадного камня. Бесчисленные безумства свершатся до того, как ритуал дойдёт до своей кульминации, и орда вырвется из лесов, чтобы опустошить земли Старого Света.

Когда зверолюды идут на войну, брай-шаманы, используя свои силы, причиняют ужасные разрушения. Их сверкающая магия превращает солдат в новые отвратительные формы, вызывает лесных существ, как больших, так и малых, чтобы кусать и терзать врагов, или заставляет вражеских ездовых зверей сбрасывать наездников, а после затаптывать своих бывших хозяев.

В пустынной глухомани дикого Севера все люди, так или иначе, поклоняются Четверке Великих. Их жизнь тяжела, а кровопролитие нередко, но даже самые закаленный в сражениях северянин способен найти временное забытье в кубке меда у очага или в объятьях женщины. И все же есть среди варваров те, кто слышит зов Хаоса гораздо сильнее сородичей, те, кто оставляет позади столь суетные заботы как уют, тепло и любовь. Они обменяли свою человеческую сущность на вечную схватку во имя Темных Богов.
Такой воин не нуждается в еде, питье и сне, поскольку питается причиняемым им разрушением. Его дом — пространства под холодными, равнодушными небесами. Его сердце - вычурные латы, покрывающие каждый дюйм тела. Его семья -братья по оружию, странствующие вместе с ним, все до одного - безумцы и убийцы. Его невеста - клинок, а каждая гибель врага - удовлетворение жестоких страстей. Воин Хаоса более не принадлежит роду людей, он стал живым оружием, отлично приспособленным для кровавых подвигов, ожидающих его впереди.

Когда смертный посвящает свою душу Пути Проклятых, он превращается в символ страха и благоговения для тех, кого оставляет позади. И основания для страха у них самые веские, его сила поистине дьявольская, а тело становится твер-
же дубовой доски. Воин Хаоса может нести клеймо одного, избранного божественного покровителя, глаза демонопоклонника могут почернеть, словно уголь, из кожи могут прорасти рога, а запах серы будет сопровождать его, куда бы он ни шел. Он на голову выше бывших собратьев, и для трусов или слабаков у него нет ничего, кроме презрения. Каждый воин Хаоса обладает огромным уважением среди дикарей Севера, независимо от происхождения, поскольку в сражении один такой боец стоит полудюжины смертных ветеранов.

Воин Хаоса — мрачная, немногословная личность, готовая неделями терпеть поход сквозь сильнейшую зимнюю бурю или густейшие джунгли, не замедляя при этом шага. Однако призыв на битву превращает его в ревущую, неодолимую силу. Стрелы и арбалетные болты отскакивают от закаленной в пламени ада брони, подобно камешкам от ледника, когда он устремляется к вражескому строю. Удары копья и алебарды презрительно отбиваются, а кровь из жил противников захлестывает латы, когда иззубренные клинки поднимаются и падают в опустошительных взмахах. Воин Хаоса совершает убийства с неистовством возмездия, поскольку часть его самого протестует против того, чем он стал. Его единственное забытье — кровопролитие, воплощение новой роли - орудия воли нечестивых богов.

Холодные — это древние зеленокожие ящеры, живущие в Люстрии и тёмных пещерах под городом Хаг Граэф. Холодные — очень упёртые и не слишком умные существа. Их плоть почти не чувствует боли, а их тела источают смертельную для всего живого слизь. В основном эта слизь используется убийцами для того, чтобы делать яд, которым они покрывают свои клинки. Кроме того, Холодные могут быть поставлены под седло и использованы в качестве боевых скакунов.

Холодные — не самые высокоорганизованные создания в мире, и иногда они становятся вялыми и ленивыми, а порой будто срываются с цепи, круша всё на своём пути. В битве они обычно ленивы и неповоротливы, но стоит им почувствовать вкус крови у себя на зубах, как они начинают чётко подчиняться командам своего наездника и просто рвутся в бой.

Холодные - древний вид зеленошкурых рептилий, обитающих в темных пещерах и туннелях под горами Хаг Граефа. Их холодная плоть почти не чувствует боли, а тела выделяют ядовитую слизь. Темные Эльфы могут выдержать небольшое количество этой слизи, а капельки ее хватит для изготовления ядов и одурманивающих напитков, используемых ассассинами и эльфийскими ведьмами Кхейна.

Хотя они бывают целеустремленными во время охоты и кормежки, холодные - невероятно упрямые и совершенно тупые зверюги. Нужна большая сила, практика и сила воли, чтобы справиться с таким верховым животным, и те Темные Эльфы, которым это удавалось, вызывали страх, если не уважение, у собратьев - наггаротских дворян.

Тёмное наречие записывается в форме череды фонетических рун, каждый символ которых обозначает произносимый звук. Тёмное наречие в своей письменной форме обладает гораздо меньшей силой, чем произносимые слова, отсюда обычай многих колдунов записывать свои заклятия в тома и гримуары. И лишь когда эти слова произносятся громко, они вновь обретают былую силу и размах. Это также затрудняет перевод, поскольку все колдуны используют разные руны для обозначения произношения слов – попытка прочитать записи другого волшебника с ошибками в произношении в ритуале или заклятии обычно ведет к ужасным, обычно смертельным, последствиям. Руны Хаоса дрожат от собственной силы, долгое наблюдение за ними может вызвать головную боль, тошноту и безумие. Поэтому на многих знамёнах Хаоса нанесены эти руны – чтобы пугать и сбивать с толку врагов.

Малус Тёмный Клинок
История Малуса Тёмного Клинка, пожалуй, одна из самых алчных, подлых и кровавых среди тёмных эльфов. Рождённый в одном из благородных семейств города Хаг Граэф, Малус был гордостью своего отца, ибо был безжалостным, жестоким, коварным и амбициозным. Для того чтобы увеличить своё политическое влияние, Малус отправился в поход за древним магическим сокровищем, однако нашёл нечто более древнее и гораздо белее опасное.
В Малуса вселился демон Тз’аркан, поработивший его тело и душу. Единственным путём, чтобы избежать печальной судьбы, для Малуса стало нахождение пяти магических сокровищ, необходимых в ритуале освобождения Тз’аркана и возвращения своей души. На выполнение этого задания ему был отведён лишь один год и один день. Долгим и трудным был его путь в поиске этих пяти сокровищ, и многие битвы ожидали его на этом пути. Многие враги пали под его клинком: глупые минотавры, орки и могучие драконоогры. Все они пали от его рук. Столь велики были решимость и безжалостность Малуса, что он даже убил собственного отца за обладание Кинжалом Торкуса, одного из необходимых для своего освобождения артефактов. За это деяние Малус получил среди бардов друкаев прозвище Отцеубийца.


В канун рокового дня Малус вернулся в место, где началась его одержимость демоном, и исполнил необходимый магический ритуал, однако Тз’аркан обманул тёмноэльфийского владыку. Высвободившись из тела Малуса, коварный демон прихватил с собой и его душу, после чего Тёмный Клинок стал известен как Бездушный. Застрявший между жизнью и смерть, Малус десятилетие рыскал по Пустошам Хаоса в поисках своего врага, убивая всех, кто стоял на его пути. Он не беспокоился о том, жив ли он или уже умер, и сражался в битвах так, как никто из смертных не был способен. Вооружённый эфирным клинком Кхейна, единственным уцелевшим после ритуала артефактом, он был почти неостановим, и хотя он и желал умереть, никто не был достаточно силен или умел, для того чтобы повергнуть его.
Позднее Малус узнал о новом убежище Тз’аркана от колдуна, которого обнаружил в одном из своих походов. Колдун, зная о коварной натуре Тёмного Клинка и надеясь предотвратить любое предательство с его стороны, вытатуировал нужную карту на собственной спине. Однако Малуса это не смутило, и он просто содрал с колдуна кожу, а его тело скормил своему холодному — Желчи. И вновь Малус отправился в очередной долгий поход, сражаясь по пути со многими порождениями Четырёх Сил и своими личными врагами из Наггарота, прежде чем отыскал логово демона, укравшего его душу.

К несчастью, логово Тз’аркана находилось в адском месте в самом центре Владений Хаоса, откуда ни один смертный ещё не возвращался, во владениях Плачущего Бога-ребёнка, искажённой сущности, служащей Хаосу Неделимому. Однако Малус, мастер хитрости, смог обмануть Плачущего Бога-ребёнка, заставив его выбраться из своих владений. Осознав подлость ускользнувшего от него Малуса, Плачущий Бог-ребёнок проклял Тёмного Клинка и в качестве наказания вновь заточил демона Тз’аркана внутри него. С тех пор Малус попадает под контроль Тз’аркана когда спит, и поэтому постоянно пьёт магическое снадобье, не дающее ему уснуть. При необходимости же Малус может выпить другое снадобье, которое мгновенно ввергает его в сон, позволяя демону взять контроль над его телом.

Ныне, после многих лет скитаний, Малус вернулся в Хаг Граэф. Никто не знает его истинных намерений, известно лишь, что он нисколько не потерял в своей жажде власти.

Даже среди тёмных эльфов Наггарота, известных своей безжалостностью, жестокостью и садизмом, Менгил из Клар-Каронда особо выделяется своей кровожадной натурой. Его хитрость и то наслаждение, что он получает от убийств, таковы, что многие тёмные эльфы считают его полоумным убийцей. В то время как большинство тёмных эльфов с удовольствием перерезали бы глотку любому, стоящему у них на пути, ради их собственных политических целей или же получению большей личной власти, пока это не вредит им самим, Менгил убивает просто ради собственного удовольствия, не заботясь и не задумываясь о последствиях. Не раз он убивал союзников просто по прихоти, и многие полагают, что он слабо воспринимает реальность и совершенно невменяем. Его знают как опасно непредсказуемого типа, и другие тёмные эльфы относятся к нему с подозрением и недоверием.

Отец Менгила, Краал Пожиратель Сердец, был жестоким и могущественным дворянином из Клар-Каронда, чья репутация как исключительно безжалостного тёмных эльфов, давала гарантию, что ни один не посмеет выступить против него. Он часто поручал своим многочисленным сыновьям задания и испытывал их, чтобы отсеять слишком слабых для продолжения рода, а также проверить их преданность себе. Не выполнившие жестокие поручения или подведшие его расстались со своими сердцами, которые вырезались и предлагались Каину. Младший среди его сыновей, Менгил, не был исключением среди них, и его регулярно избивали и вынуждали драться со своими старшими братьями. В одном таком испытании, в Чёрном лесу, что за пределами Тёмного Города, Краал освободил пленного человека, могучего молодого северянина, дав воину оружие и щит. Молодого Менгила отправили на охоту за этим человеком, и как только он вернётся с доказательствами убийства, ему будет разрешено вернуться назад, в город. Через ледяную пустыню Менгил отслеживал свою намеченную жертву и в конце концов сошёлся с северянином лицом к лицу. Его скорости и мастерства обращения с клинком хватило чтобы одолеть более крупного и сильного противника; он получил наслаждение от острых ощущений убийства, измазал кровью лицо и испил крови из сильного сердца поверженного врага, а затем содрал с северянина кожу и съел его плоть. Тогда же он заточил свои зубы, что сделало его особенно ужасным на вид. Менгил надел окровавленную кожу как плащ, заслужив уважение отца и почётный титул «Живодёр».

Милость, которой Краал одарил своего самого младшего и самого порочного из сыновей, пробудила ревность в братьях Менгила, и не раз он вынужден был бороться за свою жизнь против кровавых собратьев, убив двух из них в одну ночь. Он снял с них кожу и окровавленные трупы без кожи доставил одному оставшемуся брату, как предостережение.

Когда ему исполнилось достаточно лет, Менгил вступил в отряд корсаров из Клар-Каронда и его быстрое повышение было запятнано только всё увеличивавшейся злобой и непредсказуемостью. В тех случаях, когда его начальники проводили быстрые, молниеносные рейды, убивая всех защитников и отступая с пленниками, прежде чем появится сильная оборона для контратаки, Менгил часто упрямо отказывался отступать и нападал на крупные оборонительные силы. Хотя его мастерство, свирепость и качества лидера позволяли ему побеждать, но он обычно возвращался, приводя немного рабов, поскольку получал извращённое удовольствие в убийстве. Менгил будет убивать даже бросивших свои мечи, ликуя в потоках крови, кромсая и рубя уже безжизненные тела. Он продолжал снимать кожу с побеждённых врагов и залы его отца в Клар Каронде были украшены этими дикими трофеями, собранными со всех континентов. Однако это было всего лишь одним незначительным изъяном на его восхваляемом имени, и тот факт, что он иногда изменял союзникам и зверски их убивал, будучи хладнокровным, воспринимался скорее как эксцентричность, нежели как какая-то проблема.

За полвека Менгил самолично возглавлял большинство рейдов с чёрного ковчега, известного как «Цитадель Злобы». Когда-то это был огромный замок, охранявший юго-западную оконечность затонувших ныне земель Нагарита, прежде чем был превращён в гигантскую плавающую крепость тёмными магами. Сам Тёмный владыка Клар Каронда дал Менгилу честь возглавить эти нападения на внешний мир, сделав его одним из самых молодых невольничьих капитанов любого чёрного ковчега Клар Каронда. За следующие двадцать лет «Цитадель злобы» стала особо ненавистна высшими эльфами, став синонимом отчаяния и горя; чёрный ковчег обычно совершал рейды на побережье Ултуана и морские пути, равно как и на берега Норски, Бретоннии, Аравии и Эсталии. Чёрный ковчег нечасто возвращался со многими живыми рабами, после того, что Менгил делал с ними, ужас, разносимый его кровавыми набегами, считался как способ угодить своим начальникам.

Какое-то время «Цитадель злобы» контролировала Тилейское море, охотясь на контрабандистов, пиратов и торговцев, время от времени разоряя деревни к югу от Ремаса и около пиратского города Сартозы. Во время очередного подобного рейда на побережье, чёрный ковчег подвергся атаке быстроходных эльфийских судов из Лотерна и был вынужден уйти в более глубокие воды без Менгила. Капитан чёрного ковчега, переживший трёх своих предшественников, убитых Менгилом в порыве безумной ярости, решил не возвращаться к этому порочному воину, утверждая, что тот был убит. Менгил и его отряд остались в Тилее в бедственном положении. Они проделали путь вглубь страны под покровом темноты, идя лесами, а затем спустившись в южные горы Апучинни. После сезона охоты на всех проходящих мимо купцов и нанятых ими охранников, с Менгилом сошёлся богатый воин-торговец из Вереццо. Он заключил сделку с Менгилом и тёмный эльф начал новую карьеру — наёмного убийцы. Его часто нанимают те, кто желает сделать из убитого чучело, ведь Менгилу доставляет дикое удовольствие свежевать тела своих жертв, оставляя их висеть на деревьях или сажая на кол. Многие годы он сражался бок о бок со своим старым товарищем, отступником тёмных эльфов, Йеном Смертоястребом, пока однажды ночью, после ссоры, не освежевал, распотрошил и съел его.

Повсюду в землях Старого Света, Менгил продаёт своё умение, и умение его по праву устрашающих тёмных эльфов, называемых «Потрошителями». Их нанимают как ассасинов и убийц, часто – для устранения конкурентов. Менгил лишал жизни как наёмный убийца и с радостью предавал, несколько раз даже возвратившись в Наггарот, где тёмные владыки с готовностью нанимали его, чтобы устранить своих противников. Так, вернувшись однажды в Клар Каронд, Менгил пришёл получить долг с капитана «Цитадели злобы», бросившего его несколько лет назад; и история о неудачливом тёмном эльфе и его смерти по сию пору рассказывается в мрачных сказаниях. Потрошители Менгила могут понадобится на поле боя в том случае, если надо скрытно проникнуть далеко во вражеский тыл и посеять там ужас и беспорядок.