кровавые рыцари

Подразделения тяжелых мечников охраняют замки курфюрстов и служат их почетным караулом на торжественных мероприятиях. Эти суровые воины вооружены цвайгандерами - огромными двуручными мечами, одним ударом разрубающими надвое рыцаря вместе с латами. Сами мечники носят превосходные доспехи гномьей работы, способные защитить в гуще самой кровавой и опасной битвы.

Сцилла Анфингримм

Некогда могучий чемпион на службе Бога Крови, воин, известный как Сцилла, тёмным даром своего хозяина был трансформирован в монструозное отродье. Все, что осталось от былого Сциллы – это неугасимая потребность убивать, и в бесконечном неистовстве продолжает он прокладывать свою кровавую дорогу.

Сама земля дрожит, когда Сцилла несётся в бой. Его рёв подобен извержению вулкана, а его ярость похожа на ослепительное пламя. Одним ударом своих кулаков размером с валун он способен пробить крепостную стену или сокрушить закованного в броню рыцаря, будто жестяную фляжку. Сцилла никогда не спит, никогда не устаёт, никогда не останавливается. Его существование – это бесконечный натиск смерти и разрушения, подогреваемый огнём ярости, вложенным ему в душу Кхорном.

Валах Харкон, известный также как Тёмная Звезда и Ненавистный

Культ и секты Моррды среди Штормкастов

В страшной неразберихе очередного сражения группа грозорождённых обернула мечи против мирных жителей – заложников нурглитского культа, которые играли роль сдерживающего фактора. Обрюзгшие жрецы Чумного бога никак не ожидали, что грозорождённые прорубят себе путь сквозь пленников. 

Предводитель тех грозорождённых, лорд-целестант Иридан, не мог закрывать глаза на муки подчинённых из-за их свершений. Он вознёс молитву древнему богу смерти, вскинул свою секиру и обезглавил сбившихся с пути воинов. 

Ни одна молния не вырвалась из убитых, ни один дух не устремился в вышину небосвода. Тела безвольно повалились на землю. Грозорождённые, принадлежавшие к палате Иридана, схватили своего владыку и привели к Зигмару, дабы свершил он свой суд над ним. Но в бессмертной душе лорда-целестанта даже Бог-Король не усмотрел следов безумия или порока, лишь силу Моррды – покровителя многих вольных городов Шаиша и одного из богов смерти, коего не сгубила ненасытная алчность Нагаша. Много лет Зигмар искал средство от изъяна в перековке, но совсем иное решение возникло само собой – познание забвения и бесповоротная окончательная смерть.

– Большинство грозорождённых, определённых в гибельные палаты, становится Отчужденцами. Такое имя они получили за состояние безмолвного самосозерцания, которого достигают по прибытии в угрюмые цитадели. Нарушают тишину они лишь чтобы помолиться, переговорить с посетителями их аскетичных покоев или внять зову войны. 

– В Орден Воспоминателей попадают смертные потомки Грозорождённых Вечных. Они напоминают покровителям о прошлом и помогают им как можно дольше сохранять крупицы личности, которые ещё у них остались. Каждый Воспоминатель ведёт беседы со своим Отчужденцем, записывает историю его деяний и украшает его келью гобеленами с изображениями давних подвигов. 

– Проводя много времени вблизи Отчужденцев, Воспоминатели обретают силу, которая позволяет им выживать в тяжёлых сражениях, ведь даже в бою они помогают покровителям оставаться чуть более приземлёнными в эмоциональном плане. 

– Если секира лорда-довершителя настигает Отчужденца, его Воспоминатель получает Амулет Зигмара и дозволение вернуться на родину. Такой дар подчёркивает, что Бог-Король благоволит этим смертным. 

– В каждой угрюмой цитадели есть особое гнездовье для птиц Моррды. Грифородных существ сюда влечёт энергия уходящей жизни Отчужденцев. Вороногрифы встречаются здесь чаще других, а вот ловцегрифы, способные нести грозорождённых в бой, появляются куда реже. Последние обладают глубинной эмоциональной связью со своими наездниками, но иногда перенимают слова и фразы из языков смертных. К несчастью, это зачастую последнее, что они слышат из уст воинов, которые отправляются на верную гибель.

Невероятно! Как высокомерен должен быть этот негодяй, чтобы не боятся праведного возмездия от рук рыцарей Бретоннии. 

Только этим утром, начавший долгий путь к Граалю, Ламберт проехал деревеньку дровосеков на окраине леса. Добрые люди просили спасти их от «Красного Рыцаря Шалона». Они описали его как ужасного воина, наезжающего в их деревню уже четыре ночи, и забирающего их сыновей и дочерей. По их словам, он был облачён в красную броню, и восседал на огромной чёрной боевой лошади. На его щите был изображён чёрный дракон на красном поле. В описании Ламберт узнал одного из проклятых Рыцарей Крови. Он согласился. 

Позже он продолжит путь к Граалю, наказанный ему Озерной Леди, а сейчас он ехал по тёмному лесу. 

В лучах света прорывающегося через густые кроны деревьев след читался великолепно. И вот… Это он! В центре небольшой поляны вампир уже ждал его. Он снял шлем, и Ламберт увидел как рассыпалась чёрная грива волос, поразительно контрастирующая с бледным лицом и цветом доспехов. Рыцарь Крови задумчиво улыбнулся и показал жестом, что путь свободен. 

«Я Ламберт де Лильяз, рыцарь Бретоннии. Седлай своего жеребца и готовься к бою. Да придаст мне Леди сил сокрушить тебя, и пресечь творимое тобою зло!» — бросил вызов Странствующий Рыцарь. 

Прошло несколько секунд, и красный рыцарь подал голос, — «Ты не слишком крепок в вере, молодой Ламберт, тебе не стоило рисковать ради них и пытаться драться со мной. Ты не имеешь шансов против меня, и мне не интересно вступать в единоборство с тобой. Пойми, я уже насытился кровью крестьян и мне не нужна твоя жизнь. Скачи отсюда, мальчик».

 Ламберта переполнила ярость. Он опустил копьё и направил боевую лошадь на вампира с кличем «За Леди и Короля!». 

Красный рыцарь не двинул и мускулом. Стальной наконечник копья пробил доспех, и глубоко увяз в плоти Немёртвого воина. Копьё сломалось, когда рыцарь проскакал мимо. Бретонцем немедленно овладело чувство победы. Никто и ни что не в состоянии выдержать такой удар! Он одержал победу! 

Ламберт остановился и развернул лошадь. Вампир стоял по-прежнему. Копьё пробило его грудь, и его наконечник прошёл насквозь. Жуткое создание медленно развернулось, выдернутая деревянная часть копья упала на землю, вместе с несколькими каплями крови. 

«Хорошее проявление Бретоннской Рыцарской Чести, однако я сказал тебе, ты не можешь победить в этом бою. Я не люблю повторяться. А сейчас уходи и живи!»

 Ламберт смотрел на смолкнувшего вампира, его одолел страх и стойкое желание бежать, однако страх был преодолён и он ответил: «Возможно ты прав, возможно я не способен победить тебя, но я рыцарь и не желаю сдаваться. Защищайся!» 

Достав свой меч, Ламберт пришпорил жеребца. Сила руки, держащей описавший смертельную дугу меч, помноженная на скорость жеребца; в этот удар Ламберт вложил всё.

 Теперь вампир действовал. Неуловимым взгляду ударом левой руки он сбил на землю Ламберта, а правой остановил бег боевого коня. Шокированный юный рыцарь понял, что неспособен двигаться и беспомощен, однако этот сверхъестественный хищник так и не напал на него. На секунду глаза рыцарей встретились. Глядя в два колодца полные древней тьмы, он искал ответ, и не нашёл во всём мире способа сокрушить эту силу. Вампир, сбивший с лошади Ламберта, поднял его с земли как куклу, и бросил в чащу. Бретонец упал ещё раз и тьма окутала его… 

Когда Ламберт вновь открыл глаза, его удивило, что он ещё жив, Красный Рыцарь стоял перед ним, и улыбка играла на его губах. Ламберт вспомнил, как вылетел из седла, он попытался пошевелиться, однако тело свело судорогой боли, и воля не могла её пересилить.

 «Я сохранил тебе жизнь, Ламберт, ты вёл себя храбро. И я оставлю этот лес; ты спас своих любимых крестьян, как ты и желал. Сейчас забирай своего доброго жеребца и возвращайся в деревню. Ты должен отдохнуть и подлечиться, а затем продолжай свой путь. Если ты закончишь его, возможно, станешь более интересным противником, и тогда мы… может быть, встретимся вновь. Моё имя Калеб, из Ордена Кровавого Дракона, и если наша встреча чему-нибудь тебя научила, ты не будешь искать встречи со мной, пока не будешь действительно к ней готов. До встречи, Рыцарь Бретонии». 

Стычка с вампиром кое-чему научила Ламберта, он приобрёл бесценный опыт. Он начал постигать, что есть рыцарство. Чтобы достичь вершин рыцарства и увидеть Грааль, настоящему рыцарю надо быть сдержанней. Он воздаст хвалу Озерной Леди за эту науку. 

Калеб наблюдал за удаляющимся поверженным рыцарем. Вампиру не требовалось многого, чтобы почувствовать, что они ещё встретятся, и возможно это удержало его от того чтобы убить его сейчас, а может, он вспомнил точно такого же мальчишку, оглядываясь на своё прошлое, и это удержало его от взимания платы за проигрыш.Рыцарь Крови отбросил эти мысли, оседлал своего жеребца и двинулся к выходу из леса.Свет полной луны играл на гранях щита Калеба, древнего щита, скользил по многие годы тому назад нанесённому изображению, поверх которого был нанесён зловещий знак Кровавого Дракона. Этим изображением был Флёр да Лиз, Знак Бретонской Лилии, символ Бретонского рыцарства…

Крелл против Кровавых Драконов

Кровавый рыцарь издал низкий рык и пришпорил коня. Его копьё опустилось, но Крелл не отступил. Вместо этого позволил копью ударить себя в грудь, и оружие разлетелось на щепы. А затем Крелл шагнул вперёд и врезался плечом в грудь лошади, свалив и коня и всадника. Вампир вскочил на ноги с едва слышным шёпотом, его бледные черты исказила дикая гримаса, когда он выхватил меч и направил его в голову Крелла. Умертвие отступил на шаг и вампир бросился в атаку. 

Меч мерцал как молния, выбивая искры и грязь с доспехов умертвия.

Рука нежити метнулась вперёд и схватила меч. Вампир удивлённо моргнул, но отреагировал с неестественной быстротой, выпустив клинок и потянувшись к кинжалу на поясе. Огромный топор опустился, расколов горгулий шлем и скривившееся лицо под ним прежде, чем рука вампира дотронулась до рукояти. Крелл махнул рукой и стряхнул тело с топора, словно оно было не тяжелее капли крови. Тело вампира развернулось в полёте и шмякнулось о землю.

Крелл вытянул свободную руку и поманил пальцем. 

Второй Кровавый рыцарь соскочил с лошади и двинулся к умертвию, его щит и изогнутый боевой топор настороженно поднялись. Второй рыцарь помедлил пару мгновений, а потом прыгнул вперёд, издав боевой клич, его щит врезался в Крелла, а топор опустился, намереваясь отсечь слуге Кеммлера руку. Крелл увернулся в сторону и схватил вампира сзади за локоть, почти расплющив его.

Существо извернулось с грацией атакующей змеи, его топор воткнулся Креллу в наплечник, заставив нежить пошатнуться. Крелл повёл плечом, используя своё превосходство в силе, и вырвал топор из рук вампира. Но прежде чем он смог воспользоваться своим преимуществом, вампир врезал краем щита ему по запястью, в свою очередь выбив топор умертвия.

 Ответ Крелла последовал незамедлительно. Руки древнего чемпиона обхватили украшенный крыльями летучей мыши шлем вампира, а затем с громким треском свернули ему шею. Воин в красных доспехах упал, подёргиваясь, не долго думая, Крелл топнул ногой по кирасе упавшей твари, разорвав металл и сокрушив грудь под ним.

Затем он вырвал из наплечника вампирский топор и с презрением отбросил прочь. После чего наклонился, подобрал свой собственный и повернулся к собравшимся вампирам, по очереди окинув каждого долгим пристальным взглядом. Челюсть умертвия отвисла в том, что должно было сойти за насмешливую ухмылку, когда ни один из кровососов так и не вышел вперёд.

Перитоны

Более подробные спойлеры

– Вердигриз основан в очень-очень ветреном регионе. На начало шестой книги зигмариты стараются превратить его в неприступный бастион, металиты стоят на позициях, фермеры и кузнецы трудятся не покладая рук.

– Ториан становится командиром города, однако приходит пора расплачиваться за связь с гиранской магией: одна её рука и часть туловища покрываются очень твёрдой корой. Метаморфозы мешают ей передвигаться, но Ториан успешно скрывает этот факт.

– В городе царит тревога. В лесах становится опасно из-за агрессивных зверей. Несколько патрулей Разведкорпуса пропадают бесследно. Проповедники и мистики чувствуют приближение некоего облака тёмной силы.

– Тревога быстро сменяется ужасом, поскольку Абраксия собирает полчища Темноклятвенников и бросает их на городские укрепления. Начинается жестокий штурм. Ториан выпускает отряды рыцарей, чтобы перехватить наступление, но силы Хаоса сметают их. В книге есть крутая сцена, где Абраксия прорубается сквозь всадников, и под ударами её копья они мутируют на глазах.

– На помощь рассветоносцам приходит Бельтанос. Сильванеты заходят с фланга хаоситской армии и разделяют её на две части: одна остаётся на подступах к городу, другая – непосредственно занята штурмом. Абраксия оказывается зажатой между сильванетами и силами Вердигриза. Она пытается распределить войска, чтобы должным образом встретить натиск двух армий, но часть вараньих гвардейцев отказывается ей подчиниться, поскольку думает лишь о приказе Архаона: захватить Вердигриз. Собственно, яркий пример того, как работает иерархия в войсках Хаоса; пускай Абраксия – правая рука Архаона, многие готовы предать её, лишь бы выслужиться перед Всеизбранным. Но результат у этого не очень хороший, потому что силы Гвардии распадаются.

– В дуэли Бельтанос ранит Абраксию ядовитым клинком, и та вынуждена отступить в военный лагерь Хаоса. Через провидца она связывается с Архаоном, и тот, чувствуя порчу в её крови, советует ей «украсть пламя у Лживых богов», чтобы вывести яд из тела.

– Абраксия говорит Архаону нечто такое: «Ты можешь покарать меня за мою оплошность, или же я могу преподнести тебе лучший дар нежели Вердигриз». В итоге она отправляется в Фенициум, держа в голове то, что может а) умереть от яда, б) вывести Архаона из терпения, потому что он по-прежнему желает, чтобы Вердигриз пал.

– Вердигриз выстоял. К нему на помощь приходят подкрепления.

– Абраксия захватывает Фенициум и укрепляет его. В следующий раз, когда она связывается с Архаоном, тот поздравляет её с победой, оставляет город ей и говорит, что из этого самого оплота она потопит весь Гиран в крови. Абраксия пытается выведать у Архаона, что произошло с Адамантовой цепью, но тот игнорирует все вопросы и говорит лишь, что у него есть планы на Великую Рогатую Крысу.

Ненадолго переносимся в Акши:

– На подходе к Хаммерхолу ещё одна крупная армия Кхорна. Эмбергард шлёт добрые вести, но Великий Конклав хочет направить войско Грозорождённых в город, чтобы окончательно закрепить позиции. Они предлагают Ванда на роль командира, но тот отказывается, ибо не хочет сидеть сложа руки и ждать, когда придут силы Хаоса. У Ванда совсем другая идея: пускай ему позволят встретить подступающее войско кхорнитов, которым по слухам командует Коргос Кхул, убить предводителя и тем самым покончить с кхорнитской кампанией. Битва вдали от городских стен поможет каменщикам восстановить повреждённые укрепления. Талии Верде не нравится эта идея, но Конклаву всё равно. Тогда она берёт своих рыцарей и выезжает на поле боя вместе с Грозорождёнными, чтобы приглядывать за Вандом.

– Талия Верда прибывает в Эмбергард со своим войском. Город лежит в руинах, но некоторым его жителям удаётся пережить разрушения. Они сообщают первому маршалу, что незадолго до Крысорока Зенестра просто взяла и оставила город.

Сюжет Темноклятвенников:

– Спустя сколько-то дней Гуннар Клеймо замечает, что представители одного из племён не присутствуют на совете. Его отряд находит племенную стоянку (или земельный участок предводителя), где всё выжжено варп-пламенем, и повсюду валяются трупы Темноклятвенников. Оказывается, что племя отказалось от сделки со скавенами, поскольку увидело, как пагубно сила варп-камня влияет на их территории; скавенам это не понравилось, и они перебили всех. Гуннар и полчища Темноклятвенников решают отправиться к ближайшему скавенскому подгороду, Безумство Чакрика, чтобы получить ответы.

– План следующий: часть хаоситов ударит в лоб, чтобы отвлечь внимание скавенов; остальные проникнут в город и постараются саботировать план скавенов всеми возможными способами (как они считают нужным, поскольку варвары не знают в точности, что задумали крысолюды). Проникнув в город, Темноклятвенники замечают две вещи: 1) все машины, устройства и орудия так или иначе связаны с сердцем города; 2) нигде не видно мёртвых скавенских тушек, что говорит только об одном: на время крысолюды отложили все свои междоусобицы.

– Внезапно над городом разносится оглушительный колокольный звон. Хаоситы пробираются в сердцевинные палаты, и прямо у них на глазах, на тринадцатый звон, формируется Скрич Крысиный Король. Скавены перегружают все машины, работающие в городе, и те выпускают просто какое-то невообразимое количество энергии. Скрич говорит Гуннару что-то вроде следующего: «Улепётывай отсюда. Расскажи всем, что теперь мы во владениях главные». Вскоре Адамантовую цепь разрывает, и начинается Крысорок.

Возвращаемся к Хаммерхолу:

– Конклав тоже отправляет Гавриэля в Эмбергард. Ванд и Верда встречают армию Кхорна и убивают жреца бойни. Ванда посещает очередное видение: «золотой рыцарь со сломанным мечом, стоящий перед демоном с двумя топорами, на фоне полыхающего города».

– Коргос Кхул перехватывает войско Гавриэля.

– Ванд понимает, что клюнул не на ту цель, и поспешно возвращается в город. Через звёздный мост он спускается в самое сердце бойни, чтобы помочь силам Гавриэля. Он тут же принимается сыпать угрозами в сторону Кхула, но прямо у него на глазах военачальник Хаоса отсекает голову Гавриэля. Лорд-целестант гибнет окончательно, он уже никогда не вернётся в Азир. Ванд падает на колени, сознавая, что все эти смерти случились по его вине, но не проходит и нескольких мгновений, как всё становится многократно хуже. Адамантовая цепь, простирающаяся на фоне, взрывается варп-пламенем.

– Иона вызволяет Ванда из-под обломков. Ванду совсем плохо: он видит галлюцинации о Молниевом Человеке, который приходит за его душой, о воронах, съедающих его заживо. Как итог, Иона запечатывает Ванда в некоем подобии усыпальницы.

– Ну и небольшое откровение про скавенов. Они действительно договорились обо всём с Архаоном, но Темноклятвенники не были частью плана. В итоге их использовали, потому что их земли теперь осквернены варп-камнем и отошли к скавенам.