смертные империи

Предзаказ в Стиме: https://store.steampowered.com/app/1142710/Total_War_WARHAMMER_III/

 Аннотация:

 Царством Хаоса правят четыре Разрушительные силы, которые только и ждут удачного момента, чтобы осквернить весь мир. Чумной бог Нургл, Владыка излишеств Слаанеш, Изменяющий пути Тзинч и бог кровопролития и резни Хорн (здасьте приехали).
 К счастью, границу между мирами сторожат два могущественных царства: стойкий Кислев и огромная империя под названием Великий Катай. У каждого из них свои трудности, однако теперь придется позабыть обо всем и направить войска прямо в Царство Хаоса.
 Мир стоит на краю пропасти. Один неверный шаг — и случится катастрофа.
 Но кое-кто жаждет именно этого: в тени притаился древний игрок, который намеревается обрести высшую власть. И для этого ему нужен свой воитель…

 Грядущее столкновение затронет всех. Обуздаете ли вы своих демонов? Или же возглавите их?

Победа, обернувшаяся крахом

#Акт 1. Война Империй

Люменеты одержали несколько крупных побед в Империи Оссиархов, и все они носили символический характер. Владыки Владения никогда не стремились отобрать земли у своих врагов; они лишь желали показать, что отпрыски Нагаша не такие уж и неуязвимые, а их могильно-хладная хватка, в которой оказались все владения, может быть сломлена.

***

Хишианцы хорошо знают цену надежды и того пламени неповиновения, что горит в сердцах смертных – стоит этой искре погаснуть, и воцарится отчаяние. Когда в Эпоху Хаоса проклятие Темных Богов обрушилось на владение, а силы Смерти поднялись на борьбу, люди Шаиша вдруг осознали, что их внутренний огонь медленно гаснет. Смерть надежды захлестнула многие подземные миры. Земли, в которых они жили, стали разрушаться и проваливаться в глубины Шаишского Надира. Все эти люди оказались в ловушке меж непоколебимым намерением, которое провозгласила империя Нагаша, и неудержимой силой захватчиков Хаоса, стремившихся вернуть себе земли, которыми они некогда владели. В такие времена даже самый скудный оптимизм казался вещью едва ли возможной. И именно это и хотели изменить люменеты – не атаковав вотчину оссиархов разрушив Великие Крепости и монумент, опровергнув ложь и развеяв все фантазии о неминуемой победе Смерти.

С собой люменеты принесли еще один дар людям – геомантическую магию, с помощью которой они заклеймили подземные миры Шаиша своими метками. На открытых равнинах, холмистых предгорьях и даже на дне мелких озер, всюду ярко полыхали печати, оставшиеся после альвийского похода. Но главным свидетельством этого события стал символ Ингра, руна не только избавления, но еще и заключения. Здесь, в Шаише, это двойное значение нашло олицетворение, ибо руны защищали жителей подземных миров от всепоглощающей тьмы души и при том удерживали эти омраченные земли на месте – более они не могли перевесить чащу космологических весов в свою сторону. Эта двойная защита от постоянной тяги Шаишского Надира значила только одно: наконец, подземные миры спасены от паразитического голода творения Нагаша.

Однако люменеты не учли то, каковы по своей природе Костяные Жнецы Оссиарха. Они не до конца понимали одну вещь: чем сильнее окажется удар, нанесенный по избранным Нагаша, тем решительнее будет ответ их хозяев. Они столкнулись с врагом, которого нельзя победить быстро и эффективно, с грозной и мстительной судьбой, от которой нельзя просто избавиться. Простыми словами, чем больше люменетов жертвовали собой, чтобы свергнуть власть оссиархов, тем большей силой они одаривали своих врагов. Костяные жнецы собрали тела альвов, которые были потеряны навсегда, на сотнях амфитеатров войны и отнесли их жрецам Мортисан в громадные цитадели из кости, где те сотворили из них новых воинов. Костекройщики с радостью приняли тела, ибо альвийская кость была действительно хороша – гибкая, легкая, способная веками сохранять свою внутреннюю силу и даже не подвергнуться порче. Проворные творения войны, которых они вылепили из останков своих врагов, будут обладать устрашающим рвением.

Но не только кости альвов пошли в дело. Жрецы Мортисан укротили самую сущность каждого убитого. Альвийские души были извлечены из тел умирающих еще до того, как могли сбежать, а затем – помещены в склянки и перемешаны с избранными человеческими жертвами. Так появились одушевленные сущности, которые были остры умом и при том невероятно агрессивны – чего от созерцательных альвов Хиша было невозможно добиться.

 Подвергнуться такой тщательной обработке – было изысканной формой пыток. Люменеты почитали чистоту превыше всего и потому считали смешение человеческой эссенции с их собственным превосходным альвийским первоначалом страшным оскорблением, которое поймает их в ловушку вечных мучений – и это еще до того, как их похоронят в теле из украденной кости. Именно такая судьба была им уготована, и Нагаш со злорадством взирал на это превращение – он прекрасно понимал альвийские души и намеревался обречь каждого люменета, осмелившегося заглянуть в его владение, на эту извращенную форму наказания. Если уж эти захватчики так любят и ценят людишек, тогда пусть они станут единым целым. Всю оставшуюся вечность они будут служить в армиях, которым бросили вызов – самая злая судьба, которую только мог преподнести им Нагаш в тот самый момент. И его жрецы Мортисан были более чем счастливы претворить эту затею в жизнь. А Верховный Повелитель Нежити уже готовил новые планы, на этот раз его месть будет куда более выверенной и грандиозной…

Гражданская война на Ултуане.

Некротопия

Владения оссиархов связаны между собой сетью костяных дорог, которые проложены вдоль геомантических отметок, оставленных самим Нагашем, как того требует Principia Necrotopia (Начала Некротопии). Скорее всего, ничего живого вдоль этих дорог вы не найдете.

Вторжения оссиархов обычно следуют строгому расположению геомантических линий, поскольку в тех местах земля наделена некроэнергиями и питает их силы. Достигая морских границ, они основывают новые крепости, которые в будущем станут портами и позволят пересекать моря на кораблях.

Освоение водных территорий не ограничивается могучим флотом оссиархов. Костекройщики создают целые плавучие мосты, которые связывают одни континенты и острова с другими и держатся на плаву за счет магии Мортисан.

Когда переход боевых отрядов оссиархов через такие мосты застает шторм, Мортисан используют свою магию, чтобы конечности солдат приросли к костяным мостам. Таким образом, отряды пережидают бурю без потерь.

Города и крепости империи оссиархов строятся согласно планам, представленным в «Началах Некротопии». Мортисан могут вносить свои коррективы в эти разработки в соответствии с ландшафтом, на котором будет стоять то или иное сооружение.

Все некрополи оссиархов похожи между собой и выдержаны в одном стиле, главный материал – кости. Это не только позволяет удовлетворить видение Нагашем всей его некротопии, но и является довольно быстрым и действенным способом возведения городов и крепостей.

Когда оссиархи присоединяют к своей империи новые территории, сначала они возводят Звенья Костяной Десятины. Затем – небольшие укрепления для охраны этих территорий. Год за годом собирая с земель дань, они расширяют эти постройки до целых крепостей. Следующими на свет появляются мастерские Мортисан (так глубоко под землей, как только возможно). Мастерские нередко отмечают небольшими пирамидами-жаровнями на поверхности, которые выполняют функцию своеобразного хранилища для душ. Порой такие крепости и кузни разрастаются до оружейных цехов, склепов-хранилищ и алхимических лабораторий. 

Когда города крепости оссиархов выжимают все соки из окружающего их ландшафта, они начинают расти вверх и обрастают целыми комплексами башен и шпилей.

Входы в каждую крепость охраняют громадные сверкающие статуи с костяными лицами – результат воздействия некроэнергий, которые тускло мерцают во мраке вокруг этих изваяний.

В самых больших некрополях помимо постоянного гарнизона и мортисанских лабораторий нередко находятся громадные библиотеки, которые хранят на своих полках тысячи и тысячи томов и свитков с листами из человеческой кожи. Приглядывают за ними библиопомпы (bibliopomps), костяные существа, похожие на аистов. Именно они спускают свитки ученым-оссиархам на своих крыльях. В библиотеках содержится вся информация практически о каждом народе или существе Владений Смертных. Это позволяет оссиархам вступать в бой с преимуществом, когда переговоры заходят в тупик.

Карнавал Хаоса

 В каждом селении, которое проезжают, они ставят сцену и играют пьесы из Тёмных Дней Империи: «Истинное Лицо Императора», «Чумной и Прокажённая», «Гнилые дети папы Нургла» и «Кошмар в Летнюю Ночь» перед восхищённой толпой.

 Силачи показывают невероятную силу, в то время, как жонглёры подбрасывают в воздух шары, ножи и горящие факела. Дурак в ярком шутовском наряде бегает между восхищёнными зрителями с надутым свиным пузырем на палке. 

 И только, когда с заходом солнца представление достигает своего кульминационного момента, Карнавал Хаоса открывает свою насквозь прогнившую правду: они вовсе не блуждающие трагики и шуты. Когда актёры исполняют последний акт, известный как «Танец Смерти», иллюзия, скрывающая до этого момента их облик, слетает и открывает замершей публике вместо плавных движений танцовщиц кривляния одноглазых демонов, чья гниющая плоть свисает с жёлтых костей. Что раньше казалось умело сделанными масками и гримом, оказывается ужасно искаженными лицами в струпьях и нарывах. 

 И как только на лицах сельской толпы вместо восторга появится ужас, начинается кровавая бойня. Демоны жестоко убивают тех, кого ещё не убила ужасная чума, которую распространяют эти зловредные актёры. Карнавал Хаоса оставляет в живых лишь женщин и девочек, на которых указал Хозяин Карнавала, сказав «Теперь ты моя невеста!». После этого пленниц уводят, и их дальнейшая судьба неизвестна. Под утро Карнавал покидает опустевший поселок, оставляя домашний скот и самих жителей, убитых неисчислимыми болезнями. 

 Карнавал Хаоса – больная шутка Великого Лорда Разложения Нургла. Трижды проклятый Нургл также известен как отвратительный Повелитель Чумы и Мора, а актёры в Карнавале его последователи и почитатели. Это те, кто продали свои души в обмен на искажённое бессмертие через смерть, разрушение и распад – любимые ученики Нургла, щедро одарённые им. 

 Неизвестно, сколько всего Карнавалов Хаоса кочуют по Империи. Горстка слов, слетевшая с холодеющих губ свидетелей – это всё что известно об этой банде. Предполагается, что Лидер Карнавала Хаоса, известный как Хозяин Карнавала – волшебник большой силы, владеющий грязным волшебством своего повелителя, которое ведёт к страданиям и смерти через болезнь и распад. При помощи тёмных ритуалов и жертвоприношений он вызывает кудахчущих, прогнивших Демонов своего божественного покровителя, что бы они приняли участие в этом извращенном маскараде. Смертные последователи Нургла тщательно лелеют свои новоприобретённые болезни, благодати их общительного божества, и соперничают за власть под его пристальным взором. Наиболее «одарённые» из них – искажённые, безумные существа, известные как Порченные. Часто они – правая рука Хозяина Карнавала. Их тела искорёжены множеством грязных болезней и мутаций. 

 Карнавал Хаоса, справедливо преследуемый толпами Охотников на Ведьм, колесит по стране и всегда на шаг впереди разгневанных Зигмаритов на той весёлой дорожке, что приносит смертным Благодать Нургла.