chaos age of

Битвы за глубины Эмбергарда в Underworlds продолжаются - новые банды Серафон и Нургла

Где бы ни царил Хаос, Серафоны обязательно вмешаются, а Челюсти Ицла — свирепый отряд Ударников, которые предпочитают вступать в бой и разрывать своих врагов на части.

Эта банда Садовников Дедушки рассматривает глубины Эмбергарда как плодородную почву, на которой можно возделывать Сад Нургла и сеять свои зараженные семена, принимая цикл гниения, разрушения и возрождения.

Хашут, Отец Тьмы в AoS

Мистическое существо, известное как Хашут, почитается многими во Владениях Смертных как бог огня и тирании, безжалостный завоеватель, дарующий верным ему силу в обмен на вечное подчинение. Часто изображаемый в виде пылающего быкоголового монстра, окутанного клубами чернильного дыма, этот бог в большинстве своем почитается пораженными Хаосом дуардинами, использующими свое дьявольское ремесло во благо целей своего злого хозяина.

Истинная природа и происхождение Хашута окутаны тайной для всех, кроме самых верных его пророков. Далеко не факт, что он является богом – не исключено, что Хашут есть воплощение одной из демонических тварей, быть может, даже невероятно древнего Демон-принца или иного злобного создания, рожденного многие эпохи назад, еще до гибели Мира-что-Был. Какой бы ни была истина, власть Хашута неоспоримо велика.

Отец Тьмы питает особую любовь к смешению темной магии и кузнечного дела; его последователям дарованы знания о создании демонических машин и иных кошмарных средств массового уничтожения. С этими инструментами они завоевали обширные земли владений, обратив их в пепельные пустоши, на которых вскорости воздвигли новые демонические кузницы. Многие королевства людей были поглощены растущей империей дуардинов, вынужденные принять волю новых хозяев и новую жестокую жизнь в вечном служении. И не только люди склонились перед Отцом Тьмы: многие расы и культуры несут темные знамена Хашута, предпочтя подчинение истреблению.

 Проживая свои жизни среди адских пустошей, излюбленных поклоняющимися Хаосу дуардинами, эти люди давно отбросили столь глупые концепции как сострадание или жалость. Они живут только ради разрушения, и этой священной цели посвящено всё их естество. Облачённые в шлемы с изображением их быкоголового бога, Рога Хашута стремительно атакуют врага до тех пор, пока не втопчут в грязь его окровавленные останки. Хотя зачастую они служат лишь авангардом ещё более зловещих сил, никогда не стоит недооценивать фанатизм и ярость Рогов Хашута.

Многие из рядовых воинов Рогов Хашута владеют кузнечными молотами и имеют коренастое строение и сильные руки кузнецов, однако не в этой области кроется их истинная сила. Главный талант Рогов Хашута не в созидании, а в разрушении; мало кто может обратить землю в пустошь так же быстро как они. Мотыгами и кувалдами они превращают здания в пыль, вырывают деревья с корнем и заполняют реки щебнем и трупами, чтобы остановить их течение. Любой намек на цветение выжигается в священном пламени Хашута, а на его месте под требовательными взорами дуардинских хозяев воздвигаются остовы литейных и извергающих клубы дыма кузниц. Разрушение воспринимается Рогами Хашута как священный акт очищения от всего слабого и бесполезного; красота обращается в пепел так же, как бессмысленные предписания морали и справедливости должны быть отвергнуты всякой душой. Когда разрушение завершено, не остается и камня на камне; все вокруг становится пустым и черным, как сердце самого Хашута.

С Рогами Хашута нельзя договориться, никакие доводы разума не изменят их убеждений, высеченных из камня. Они знают цену отрицания воли своего хозяина, и лучше будут исполнять ее самым жестоким образом, нежели обратят на себя гнев Отца Тьмы.

Железная поступь

Когда дело доходит до войны, Хашут не из тех, кто действует изящно или сообразно хитрости; его догма гласит, что любой вызов должен быть встречен безудержным насилием, сопряженным с опустошительной силой огневой мощи темного ремесла. Рога Хашута ищут способы воплотить этот идеал. Их путь войны тот же, что и у дикого быка: стремительная сокрушающая атака, не оставляющая врагу никаких шансов на ответный удар.

Оружие Рогов Хашута столь же устрашающее и прямолинейное: они носят булавы, пики и кувалды, которые с огромной силой обрушивают на врагов, ломая кости, сокрушая внутренние органы и превращая черепа в кровавое месиво. Их вожди – руинаторы – вооружены двузубцами, напоминающими бычьи рога: опасное оружие, хорошо показывающее себя в наступлении. Эти инструменты войны дополняются жестокими устройствами из дуардинского арсенала: пепельными бомбами, заряженными горячими углями, разрывающими плоть и легкие, а также гранатами, взрывающимися с оглушительным ревом.

Наиболее почетным элементом снаряжения Рогов Хашута, доступным лишь лучшим из воинов, является рогатая военная маска, хашутаар. Выкованная в виде быкоподобного образа Отца Тьмы, это не просто символ статуса; это артефакт мрачной силы, закаленный в крови и пепле священных жертв и наполненный могучим колдовством. Хашутаар можно заслужить лишь темнейшими деяниями, он дает носителю сверхъестественные силу и выносливость, и как итог, способность пробить себе дорогу даже сквозь самые толстые стены. Каждая маска куется лично своим носителем и олицетворяет его договор с Хашутом – душу в обмен на силу. Согласно традиции, маска должна быть надета, когда металл еще раскален докрасна – мучительный процесс, который переживают не все воины. Самые искусные хашутаары способны испускать горячий пепел из своих ноздрей, сжигая ближайших врагов и дезориентируя оставшихся в живых клубами черного дыма.

Более подробные спойлеры

– Вердигриз основан в очень-очень ветреном регионе. На начало шестой книги зигмариты стараются превратить его в неприступный бастион, металиты стоят на позициях, фермеры и кузнецы трудятся не покладая рук.

– Ториан становится командиром города, однако приходит пора расплачиваться за связь с гиранской магией: одна её рука и часть туловища покрываются очень твёрдой корой. Метаморфозы мешают ей передвигаться, но Ториан успешно скрывает этот факт.

– В городе царит тревога. В лесах становится опасно из-за агрессивных зверей. Несколько патрулей Разведкорпуса пропадают бесследно. Проповедники и мистики чувствуют приближение некоего облака тёмной силы.

– Тревога быстро сменяется ужасом, поскольку Абраксия собирает полчища Темноклятвенников и бросает их на городские укрепления. Начинается жестокий штурм. Ториан выпускает отряды рыцарей, чтобы перехватить наступление, но силы Хаоса сметают их. В книге есть крутая сцена, где Абраксия прорубается сквозь всадников, и под ударами её копья они мутируют на глазах.

– На помощь рассветоносцам приходит Бельтанос. Сильванеты заходят с фланга хаоситской армии и разделяют её на две части: одна остаётся на подступах к городу, другая – непосредственно занята штурмом. Абраксия оказывается зажатой между сильванетами и силами Вердигриза. Она пытается распределить войска, чтобы должным образом встретить натиск двух армий, но часть вараньих гвардейцев отказывается ей подчиниться, поскольку думает лишь о приказе Архаона: захватить Вердигриз. Собственно, яркий пример того, как работает иерархия в войсках Хаоса; пускай Абраксия – правая рука Архаона, многие готовы предать её, лишь бы выслужиться перед Всеизбранным. Но результат у этого не очень хороший, потому что силы Гвардии распадаются.

– В дуэли Бельтанос ранит Абраксию ядовитым клинком, и та вынуждена отступить в военный лагерь Хаоса. Через провидца она связывается с Архаоном, и тот, чувствуя порчу в её крови, советует ей «украсть пламя у Лживых богов», чтобы вывести яд из тела.

– Абраксия говорит Архаону нечто такое: «Ты можешь покарать меня за мою оплошность, или же я могу преподнести тебе лучший дар нежели Вердигриз». В итоге она отправляется в Фенициум, держа в голове то, что может а) умереть от яда, б) вывести Архаона из терпения, потому что он по-прежнему желает, чтобы Вердигриз пал.

– Вердигриз выстоял. К нему на помощь приходят подкрепления.

– Абраксия захватывает Фенициум и укрепляет его. В следующий раз, когда она связывается с Архаоном, тот поздравляет её с победой, оставляет город ей и говорит, что из этого самого оплота она потопит весь Гиран в крови. Абраксия пытается выведать у Архаона, что произошло с Адамантовой цепью, но тот игнорирует все вопросы и говорит лишь, что у него есть планы на Великую Рогатую Крысу.

Ненадолго переносимся в Акши:

– На подходе к Хаммерхолу ещё одна крупная армия Кхорна. Эмбергард шлёт добрые вести, но Великий Конклав хочет направить войско Грозорождённых в город, чтобы окончательно закрепить позиции. Они предлагают Ванда на роль командира, но тот отказывается, ибо не хочет сидеть сложа руки и ждать, когда придут силы Хаоса. У Ванда совсем другая идея: пускай ему позволят встретить подступающее войско кхорнитов, которым по слухам командует Коргос Кхул, убить предводителя и тем самым покончить с кхорнитской кампанией. Битва вдали от городских стен поможет каменщикам восстановить повреждённые укрепления. Талии Верде не нравится эта идея, но Конклаву всё равно. Тогда она берёт своих рыцарей и выезжает на поле боя вместе с Грозорождёнными, чтобы приглядывать за Вандом.

– Талия Верда прибывает в Эмбергард со своим войском. Город лежит в руинах, но некоторым его жителям удаётся пережить разрушения. Они сообщают первому маршалу, что незадолго до Крысорока Зенестра просто взяла и оставила город.

Сюжет Темноклятвенников:

– Спустя сколько-то дней Гуннар Клеймо замечает, что представители одного из племён не присутствуют на совете. Его отряд находит племенную стоянку (или земельный участок предводителя), где всё выжжено варп-пламенем, и повсюду валяются трупы Темноклятвенников. Оказывается, что племя отказалось от сделки со скавенами, поскольку увидело, как пагубно сила варп-камня влияет на их территории; скавенам это не понравилось, и они перебили всех. Гуннар и полчища Темноклятвенников решают отправиться к ближайшему скавенскому подгороду, Безумство Чакрика, чтобы получить ответы.

– План следующий: часть хаоситов ударит в лоб, чтобы отвлечь внимание скавенов; остальные проникнут в город и постараются саботировать план скавенов всеми возможными способами (как они считают нужным, поскольку варвары не знают в точности, что задумали крысолюды). Проникнув в город, Темноклятвенники замечают две вещи: 1) все машины, устройства и орудия так или иначе связаны с сердцем города; 2) нигде не видно мёртвых скавенских тушек, что говорит только об одном: на время крысолюды отложили все свои междоусобицы.

– Внезапно над городом разносится оглушительный колокольный звон. Хаоситы пробираются в сердцевинные палаты, и прямо у них на глазах, на тринадцатый звон, формируется Скрич Крысиный Король. Скавены перегружают все машины, работающие в городе, и те выпускают просто какое-то невообразимое количество энергии. Скрич говорит Гуннару что-то вроде следующего: «Улепётывай отсюда. Расскажи всем, что теперь мы во владениях главные». Вскоре Адамантовую цепь разрывает, и начинается Крысорок.

Возвращаемся к Хаммерхолу:

– Конклав тоже отправляет Гавриэля в Эмбергард. Ванд и Верда встречают армию Кхорна и убивают жреца бойни. Ванда посещает очередное видение: «золотой рыцарь со сломанным мечом, стоящий перед демоном с двумя топорами, на фоне полыхающего города».

– Коргос Кхул перехватывает войско Гавриэля.

– Ванд понимает, что клюнул не на ту цель, и поспешно возвращается в город. Через звёздный мост он спускается в самое сердце бойни, чтобы помочь силам Гавриэля. Он тут же принимается сыпать угрозами в сторону Кхула, но прямо у него на глазах военачальник Хаоса отсекает голову Гавриэля. Лорд-целестант гибнет окончательно, он уже никогда не вернётся в Азир. Ванд падает на колени, сознавая, что все эти смерти случились по его вине, но не проходит и нескольких мгновений, как всё становится многократно хуже. Адамантовая цепь, простирающаяся на фоне, взрывается варп-пламенем.

– Иона вызволяет Ванда из-под обломков. Ванду совсем плохо: он видит галлюцинации о Молниевом Человеке, который приходит за его душой, о воронах, съедающих его заживо. Как итог, Иона запечатывает Ванда в некоем подобии усыпальницы.

– Ну и небольшое откровение про скавенов. Они действительно договорились обо всём с Архаоном, но Темноклятвенники не были частью плана. В итоге их использовали, потому что их земли теперь осквернены варп-камнем и отошли к скавенам.