slaves of the darkness

Интересные моменты из нового Tome Celestial-a Рабов Тьмы

- Пока у Богов Хаоса не было возможности проявлять свою волю во Владениях Смертных, им приходилось наблюдать за процветанием цивилизаций Зигмара. И только спустя долгие годы они, наконец, прорвали завесу реальности.

- Первыми Рабами Тьмы были племена людей, дуардинов и альвов, которые преклонили колено перед Богами Хаоса, чтобы избежать мучительной гибели. Они продали свои души ради выживания.

- Земли, отвоеванные Зигмаром, представляют собой лишь малую часть владений. Большая же их часть принадлежит Богам Хаоса.

- Поклонение Богам Хаоса среди людей, населяющих эти оскверненные земли, – это не духовный упадок и не моральное разложение. Это всего лишь необходимость с целью выживания. Несмотря на всю свою злобу, Боги Хаоса наделяют своих последователей силой и волей к существованию и выживанию в тех страшных и опасных землях, что они сотворили.

- Вне зависимости от того, каковы были их намерения, или насколько трагичным было их низложение до Хаоса, Рабы Тьмы навечно посвящают себя Темным Богам. Путь, на который они встают, целиком и полностью уничтожает их прежние личности и сущности.

- Большинство Рабов Тьмы не способны постичь истинную природу Богов Хаоса и посему поклоняются им в различных аспектах. В каждой культуре существует своя интерпретация Богов Хаоса.

- Племена, которые сражаются в Восьмиконечье, находятся на пороге ужасного просветления. Их души все еще не были посвящены какому-то единому божеству. Однако некоторые чувствуют зов определенного бога сильнее прочих. Например, Великий Собиратель Кабала Ворона воплощает многие аспекты Тзинча. Со временем эти племена могут искренне уверовать в своих новых покровителей.

Немного о Архаоне:

- Легионы Всеизбранного потерпели немало поражений, однако большая часть территорий Архаона остается в его железной хватке.

- К большому удивлению многих лейтенантов Архаона, их повелитель все еще не отдал приказ провести полномасштабную контратаку Аркс Терминуса. Был бы это любой другой военачальник, и такое промедление навлекло бы на него незавидную участь. Но Архаон есть Архаон. Мало в этом мире дураков или смельчаков, готовых усомниться в его решениях.

- И тем не менее, положение Архаона не непоколебимо. Несмотря на поражение при Виндикаруме, Боги Хаоса были впечатлены деяниями Бе’лакора. За долгие века перед Архаоном впервые предстал соперник, способный побороться за титул Всеизбранного. Но даже несмотря на свое возвышение, Бе’лакор не рискует объявлять открытую войну Архаону. Вместо этого Темный Повелитель скрывает свои истинные намерения и пользуется тем, что внимание Архаона вечно приковано к другим местам, где он ведет теневую войну против своего заклятого врага. Слуги Бе’лакора наводняют королевства Хаоса, низвергая и убивая сторонников Архаона. Они тайно штурмуют ключевые территории, подвластные Всеизбранному, захватывая их во славу Бе’лакора. Безусловно, Архаон осознает эту опасность, и это лишь вопрос времени, когда у вражды между отцом и сыном начнется финальный акт. Пока что же очи Архаона обращены к Зигмару и прочим угрозам господству Хаоса.

 - Машина войны Архаона работает в полную силу. Мало кто сомневается, что час возвращения Всеизбранного близок как никогда. Совсем скоро он вновь возглавит армии Хаоса и возвестит новую эпоху тирании и террора.

- Несмотря на все большее число опасностей, подступающих к границам, Архаона можно редко лицезреть лично. Сейчас он пропал, преследуя таинственную цель. Его амбиции выходят далеко за рамки территориальных достижений, ибо за пределами Владений Смертных есть еще целая бесконечность битв, которые необходимо выиграть, и невообразимо могущественных врагов, которых нужно убить или поработить. Сейчас Архаон планирует окончательное поражение Зигмара. И как только владения станут принадлежать ему, Боги Хаоса встанут на очередь…

By GraveForest

Мера Жертвы

Кровавые маги и бессердечные провидцы, Каббалисты с лёгкостью жертвуют жизнями своих последователей, чтобы лучше управлять магией. Эти падшие колдуны обладают огромной магической силой, однако им постоянно приходиться сопротивляться с голодными до душ богами, поскольку эти ненасытные существа запрашивают каждый раз всё большую цену у своих просителей.

Когда племя говорило об Ардже, они прославляли его победы. Они хвастались его мудростью, его проницательностью, его колдовскими подвигами. Но больше всего они хвалили его за точность пророчеств. Кто еще смог бы прочесть То, Чему Быть по ряби в луже крови, водя по ней ножом? Кто еще смог бы истолковать нити Судьбы, продираясь через лабиринт скотских кишок? В течении нескольких поколений он служил Гласом Божьим для череды военных вождей и королев, давая им советы, когда они их просили у него, используя свою магию на войне, когда они этого требовали, и предавая, приводя их к гибели, когда полагал, что племени нужен новый лидер.

С тех пор, как владения сотряслись и извергли смердящий могилой шёпот Бога Смерти, леденящее зловоние вплелось во многие его заклинания. С кривой ухмылкой на лице Арджа начал принимать более активное участие в планировании битв своего клана. И они реже стали проливать свою кровь и пятнать свою честь; все чаще и чаще он напоминал вождям клана, что есть и другие пути к славе. Он изливал им в уши обещания силы, нашёптывая капля за каплей, рассказывал им о древних гробницах, явившихся на свет вновь, и об артефактах, которые лежали нетронутыми на протяжении тысячелетий внутри. Клинки древних империй, зачарованные древней магией, вскоре оказались в руках его воинов. Амулеты и драгоценности, содержащие давно забытые чары, нашли нового владельца в его лице, а более слабые талисманы он раздарил своим помощникам. А что за грозные и ужасные заклинания распространились по землям? Бури воющего пламени, землетрясения, которые пожирали воинов каменными пастями, треснувшие зеркала, которые нашёптывали человеку все его грехи… Арджа столкнулся с ними сам, воздев окровавленные руки, его резкий голос поднимался до крика, когда он нараспев воздавал похвалы пантеону, и поворачивал эти злые колдовские силы в нужную сторону. Их нельзя было подчинить себе, конечно, нет. Но можно было перенаправить.

Конечно, все эти деяния только добавляли ему уважения. Меньшего он и не заслуживал. По мере того как сила его росла, росло и его племя. Никто не сделал для его народа столько, сколько сам Арджа. Он прожил уже почти три сотни лет. Как близок был он к исполнению своих желаний? Как далеко ещё? 

Апофеоз. Вознесение. Бессмертие. Он был близко. Он должен был быть уже близко. Так его племя говорило о нем перед ним, так они горделиво хвастались им воинам других кланов. Но когда они шептались между собой вдали от ночных костров, то чаще всего говорили о его неудаче. Единственной его неудаче. Арджа подозревал, что не переживёт еще одной такой катастрофы. Даже если он переживёт перенаправление магии, что вообще не гарантировано, племя, вероятно, снимет с него голову, считая, что боги покинули его. И... ошиблись бы они, сделав это? Может да. Может нет. В ночь его провала, огонь магической отдачи накрыл его тело, забрал глаз, ухо и обжёг левую руку так, что она превратилась в нечто из шрамов и ноющей кости. Хуже всего пришлось его искалеченной теперь левой ноге, из-за которой он заработал себе хромоту до конца жизни. А конец его жизни, если знамения не изменятся, уже не за горами.

Всё должно было быть не так. Он всё сделал правильно. Не так ли? Разве он не сделал всё, чего требовали от него боги? Разве он не подготовил всё безупречно, всё в соответствии с велениями божьими? Жертвоприношение. Это канат, на котором балансировала благосклонность богов. Даже третьесортные ведьмы и знахарки знали это, но понимание этого могло стать делом всей жизни. Как разуму смертного в самом деле постичь все хитросплетения паутины промысла Божьего? Каждое заклинание было прыжком веры. Каждый ритуал был надеждой и убеждением, обёрнутые в клубок молитвы. Большинство этих тупоголовых скотов верило, что жертвоприношение было не более чем вырезанием сердец из пленников и протягиванием этих сочащихся кровью плодов к небу. Где же жертвоприношение в таком деянии? Такие кровослужения были подношениями, а не жертвоприношениями, ничего по-настоящему значимое не даётся просто так. Колдун не понес серьезного урона. Как же тогда боги будут получать столь тонкие душевные дары и клятвы преданности? Арджа думал долго и упорно над этим, пока его влажные раны затягивали шрамы.

Завтра будет время испытаний. Он снова мог ходить, хотя и нерешительно, и был готов искупить свою неудачу. В прошлый раз жертва почему-то оказалась недостойной.

 Череп его отца, духовная реликвия, окружённая умиротворяющими энергиями; он раздавил его в пыль ради реагента для заклинания. Его собственная жена, старая карга ныне, но все еще дорогая ему, умерла ради него, разрезанная его ритуальным ножом, чтобы её кровь стала ещё одним реагентом в плетении заклинания. Трое из его учеников, трое самых многообещающих из молодых шестилеток его племени; каждый из них был схвачен воинами по приказу Арджи и обезглавлен топором Королевы Войны. И, как будто, этого было мало, он выбросил в никуда дюжину артефактов и талисманов, которые были очень полезны племени, каждый из которых был добыт ценой многих жизней из гробниц павших королевств, принеся их в жертву ради сотворения этого заклинания. И этого оказалось недостаточно. Отдача почти убила его, и в его лихорадочных снах на грани смерти он слышал смех богов. 

Если бы он услышал этот звук снова, то тот бы наверняка навсегда лишил его разума. Арджа вызвал своего сына для последних приготовлений, и молодой человек прислуживал ему в его палатке из шкур животных, согнувшись над жаровней. Арджа смотрел, как он стряхивает с ботинок пыль пустыни, чтобы не испачкать меховые коврики. Мальчик был хорошо воспитан. Его сын, Нагара, был точной его копией: худой, с крючковатым носом, одетый в меха и увешанный амулетами из нефрита и кости. Он был Гласом Божьим, как и его отец. Последний Глас Божий племени. Будущее клана. Арджа слишком хорошо понимал вес этого бремени, потому что всё, что он делал на протяжении веков своей жизни, было для клана. Так он говорил себе, десятилетие за десятилетием, и он доказал это бессчётное количество раз. 

«Клан умрёт или выживет вместе с тобой, Нагара. Я прочёл эту истину в кишках грифогончей без признаков болезней кишечника. Прорицание было ясным, безошибочным. Слушай меня, когда я говорю с тобой. Что бы ни случилось со мной, клан выживет или умрёт вместе с тобой». 

Арджа не должен был больше ничего говорить. Молодой человек кивнул, потому что прочёл то же в своих пророчествах. 

«Я понесу твои знания дальше».

 «Да. Ты хорошо обучился, сынок». 

Арджа вытащил свой жертвенный крис, костяная ручка стала гладкой после двух веков использования, лезвие тонкое, всегда острое, зазубренное, чтобы усилить кровотечение. Он повернул его в руке, позволив свету огня поиграть на полированной человеческой кости.

-Почему ты плачешь, отец?
-Потому что у меня для тебя остался один последний урок, - тихо сказал Арджа, -урок ценности жертвы.

Рассвет наступил и битва пришла с ним. Для Арджи, стоящего далеко от грохота окровавленного железа и грома расколотых щитов, сражение было лишь отвлекающим фактором.

 Он был один на небольшом возвышении, лицом к лицу со своими врагами на обширных пустынных дюнах. Пятеро их было против него; пять альвийских колдунов, в доспехах из зачарованного металла, с перламутровыми клинками. Воздух мерцал вокруг них ирреальными миражами: огромные парусные корабли оставленные гнить и разрушаться, королевства коралловых шпилей, которые не могли существовать. Арджа ничего не знал об их культуре. Но это его не заботило. 

Сражение свирепствовало, как и все сражения до этого, но колдуны были сосредоточены лишь на своих собственных задачах. Заклинания, на которых шла дуэль, были Бесконечными, каждое из которых было эфемерным фантомом, впервые извергнутым насилием Бога Смерти над Владениями Смертных, а теперь выпущенных и принёсших разрушений повсюду без меры. Арджа сплёл несколько из них, хотя, возможно, термин «содержал» подошёл бы лучше тут - он запечатал их внутри его последних оставшихся артефактов, зная, что в лучшем случае это были временные клетки. В разгар битвы он разбил медные статуэтки, сдерживающие элементальные чары, и на пустыню извергся клыкастый свет и призрачный гнев. Его соперники ответили тем же, как и предвидел Арджа. Поле битвы оглашала какофония отражающая их Бесконечные проявления. 

В считанные минуты сражение превратилось в стычки отдельных групп обеих армий, битва скатилась в полный хаос. Колдовство проделало глубокие расселины в пустыне, поглощающие пески из-под ног воинов. Люди и альвы горели негасимым пламенем. Клинки появились из ниоткуда, танцуя по велению далеких магов, вырезая лики смерти на лицах ближайших солдат. 

Он чувствовал, что альвийские маги забирают у него контроль над его магией, поворачивая изуверские заклинания по собственной воле, изменяя так, как им было нужно. Призрачные челюсти великой Мантикоры стали чем-то более похожим на акульи, пастью, забитой рядами клиновидных зубов вместо огромных серповидных клыков. Их горящий образ окрасился красным, когда они прошлись через ряды воинов клана Арджи. Одно за другим, заклинание за заклинанием, альвы заново переплели высвобожденную магию, направляя ее в человеческую орду. Знамя Богов вспыхнули, когда знаменосцы сгорели. 

Даже одноглазый, одноухий, однорукий колдун мог сопротивляться и отражать атаки альвов. Боги наблюдали, они были с ним, и он чувствовал, как их внимание пробегало по его венам с каждым ударом его сердца. Под их покровительством он станет сильнее, чем когда-либо. Он мог спасти свой клан и выиграть войну.

Жертвоприношение. Апофеоз. Вознесение. Бессмертие. Арджа вытащил свой ритуальный нож и добавил свою волю к воле своих врагов. Заклинания, пожирающие его родных, вспыхнули с новой силой, огни стали еще сильнее, клинки срывали плоть с костей. Он мог расслышать плач и крики его племени во встречном ветре, призывающие его о помощи... И никто из них не осознавал, что каждый из этих оставшихся без ответа криков был молитвой. Что-то пробудилось в глубине его разума: звук, который не был звуком, чувство, которое не было чувством.

 Присутствие. Смех? Это был смех? Он снова потерпел неудачу? Нет, не смех. Что-то другое. Глас Божий держал в руке свой крис, все еще красный от высохшей крови сына, он стоял один на краю поля битвы, наблюдая, как его племя умирает. 

«Этого достаточно?!» - закричал он ветру. 

«ЭТОГО ХВАТИТ !!?»

 И ему не пришлось долго ждать ответа…

СРЕДОТОЧИЕ

Во владениях смертных контроль над вратами владений означает все. Путешествия через эти магические переходы позволяют преодолевать огромные расстояния, заключать союзы и прокладывать торговые маршруты, которые измерялись бы бесконечными милями в другой ситуации. Обычно врата соединяют две области в двух разных владениях. Однако существует уникальная область, известная как Средоточие - остров, существующий вне Владений Смертных, в котором находятся Врата, соединяющие его со всеми Владениями.

Именно поэтому это место стало связующим звеном в распространении культуры, торговли и путешествий, населенное дуардинами, эльфами, людьми и порабощенными фомороидами - примитивными существами, которых использовали в качестве рабочей силы жители этого странного места. Все это так же снижало обороноспособность этого места, когда Хаос распространился по Владениям Смертных. Завоеванное во время Путевых Войн, Средоточие доказало всю важность своего расположения, трансформированное в место тёмного паломничества для новоиспеченных приспешников хаоса.

ВАРАНИЙ ШПИЛЬ

Средоточие обширно, это дом для многочисленных хаоситских культур, городов и народов. И его сердце находится в Вараньем Шпиле, громадной цитадели, пугающей даже демонов. Личная крепость Всеизбранного, Вараний Шпиль - многомерное чудовище пронизывающее Владения Хаоса, огромная крепость, наполненная извилистыми ходами, обширными ристалищами и пропитанными кровью алтарями во имя тёмных богов. 

Вараний Шпиль, - дом не для одного Архаона, но и для его верных сподвижников. Варанья Гвардия, известная так же как Рыцари Уничтожения, - самые смертоносные воины во владениях смертных, верны Архаону и только лишь ему одному, глухие к соблазнам даже богов. В глубочайших бойцовских ямах, именуемые Тиранами Шпиля, - яростные гладиаторы, убежденные в том, что Архаон благоволит им, - устраивают вылазки с целью померятся силами с другими бандами в тени Вараньего Шпиля. 

Внутри Шпиля находится Палата Поверженных - отвратительное святилище, где Рабы Тьмы хранят память о поверженных Архаоном королевствах. Среди оборванных знамен и вопящих статуй есть сиденье из сублимированных душ королей и правителей. Это Пустой Трон, который Архаон не займёт до тех пор, пока не завоюет все Владения Смертных. Во время отсутствия Всеизбранного, те, кто хотят присягнуть ему, делают это перед Пустым Троном.

БУДУЩЕЕ ВАРАНЬЕГО ШПИЛЯ

Эра Зигмара продолжается и пути, соединяющие Средоточие с Владениями Смертных, стали полями ужасных битв. Колонны воинов бесконечно маршируют на войну и пока некоторые врата закрыты, силы Архаона продолжают сражаться в каждом Владении, которое защищает Азир.

Однако в последнее время врата ведущие в Шаиш окружил необычный туман и таинственные огни. И пока Архаон ведёт крестовый поход во Владениях Смертных, его лорды-командующие гарнизонами должны будут сразится с тем, что на них грядёт.

Старый Союзник

Архаон скрылся даже от самых доверенных слуг, отправив отряды Вараньей Стражи говорить от своего имени. Всеизбранный взял с собой девятерых Зловещих Призывателей и приказал демоническим колдунам трудиться над единственной задачей. Прежде чем начнётся новая война в Смертных Мирах, он хочет найти старого союзника...