Library (AoS)

– Временами я думаю, не слишком ли велика цена, – произнёс Валий. Взгляд его глаз опустился на статую – изрубцованную, иссечённую войной.

– Все мы платим её, – бросил Каллис – несколько резче, чем хотел бы. – Разве что мы, простые смертные, не можем положиться на вечную жизнь, когда секиры возносятся над нашими головами.

– Я вовсе не собирался принижать ту жертву, на которую идут твои товарищи, – ответил Валий.

Толл поднял глаза на лорда-кастеляна. Тот выглядел усталым, почти что немощным, как старик, хотя раньше охотник на ведьм не замечал в нём ни первого, ни второго.

– Мы – Грозорождённые Вечные, – сказал тот. – Чемпионы Азира. Мы отправляемся на войну, седлая порывы самой бури. Мы бьёмся дольше и упорнее любого человека. Кошмары, способные порвать разум смертного в клочья, мы встречаем лицом к лицу. Однако от поражений мы не застрахованы. Мы гибнем в бою. Мы горим заживо. Мы тонем. Мы разваливаемся на куски под ударами орручьих топоров, а наши души с дикими воплями отправляются обратно, в духовные кузни Азира. И всякий раз, облечённые в ярость бури, что низверг Бог-Король, мы восстаём с Наковальни и, не раздумывая, вновь бросаемся в бой, дабы послужить великой войне Зигмара.

– Я знаю это, – ответил Каллис. – Что уж там говорить, любой смертный, рождённый в свете Высокой звезды, знает это.

– Но каждая смерть уничтожает нас по крупицам, – продолжил Валий, словно бы не расслышал слов соратника. – Душа ярится. Воспоминания кристаллизуются, а затем рассыпаются на осколки, собрать которые уже не получится. Знакомые лица теряют свою значимость. Воин более не знает радости ни в музыке, ни в смехе. В конце концов не остаётся ничего, кроме хладного гнева бури. И тогда...

Он глубоко вздохнул и покачал головой.

– Вы оба не раз заставали последние минуты жизни, отведённые соратникам, не правда ли? – произнёс, наконец, Валий.

– Да, – ответил Толл.

– Тогда вы прекрасно помните тот эфемерный миг, когда дух покидает смертную клетку. Когда то, что когда-то было живым существом, обращается не более чем пустым сосудом.

– Помним. Даже слишком хорошо.

– Тогда представьте, коли будет угодно, что этот самый миг длится целую вечность. Ты не можешь похоронить своего павшего товарища. Ты не можешь утешиться ни горем, ни мыслью о том, что мучениям его наступил конец. Нет. Ты обречён лицезреть его каждый новый день, сражаться с ним бок о бок, с этой безмолвной статуей, которая носит лицо твоего давнего друга, – и при этом сознавать, что, как только твоя собственная душа дрогнет перед бесконечным циклом смертей и перековок, тебе предстанет разделить точно такую же судьбу. Именно этот страх носит в своём сердце каждый Грозорождённый Вечный. Страх перед упадком, за которым ждёт лишь гибель.

Толл был потрясён тем откровением, которое изрёк акшийский хранитель. Едва ли кому-то из людей доводилось заглянуть в самую душу грозорождённого. Но всего через мгновение Валий вновь повернулся к Каллису и Толлу, его лицо сделалось решительным и мрачным:

– Пускай тревоги старого воина не обременяют ваш разум. Жалость к себе ничего не стоит. Нас же с вами ждёт война.

Немного нового бэка из тома Штормкастов

– Король Бродд устроил себе логово на руинах форта Гард, откуда гарганты теперь совершают набеги по всей Вердии. 

– Когда грянул Верминдум, множество молниевых гейстов вырвалось на свободу и заполонило Азир. Это была ещё одна причина отозвать Священные Палаты. 

– В иконографии конклавов исчезло упоминание ординатов в связи с тем, что единственный юнит, ранее входивший в конклав, – это поднебесная баллиста. 

– Три четверти всего состава буревоинства, как правило, находятся на передовой. Остальные расквартированы в грозовых крепостях. 

– Среди чемпионов Зигмара, которым дарована практически полная самостоятельность, теперь числится ещё и Иона Склепорожденный (раньше туда входили Индраста и Первый Целестант). 

– Небесные Поборники почитают не только Зигмара, но и таинственную сущность, мини-божество которого именуют Отцом Клинков. Это отголосок Мира-что-Был, коллективное сознание всех Руноклыков. 

– На Полыхающем мосту (главном пути, соединяющим Грызь и остальную часть Великого Пекла) Бастиан Карталос и объединённые силы нескольких буревоинств дали бой скавенам и, хоть и понеся большие потери, одержали победу. 

– Адамантовая цепь стала главным оборонительным рубежом для зигмаритов. Несмотря на то, что время от времени скавены перебираются на континент через подземные туннели и грызоточины, основные их силы остаются на территории Грызи. 

– Зигмар благословил Индрасту белыми крыльями в память о пегасах, верхом на которых воевали клановые родичи охотницы. Так она переродилась в «ангела войны». 

– Индраста очень часто умирает, потому что участвует в самых жёстких боях. Как итог, она очень холодна к соратникам и очуждена. Некоторые шепчутся, что ей осталось умереть всего несколько раз, чтобы её перевели в Гибельные Палаты. 

– Впервые встречается такой термин как «дракониды». Это все отпрыски Дракотиона (т.е. дракониты, звёздные змии, дракоты и иже с ними). 

– Первый Целестант – это безымянный герой из давно утерянного мира (вроде такая формулировка тоже встречается в первый раз; раньше его называли «непризнанным родоначальником» или «великим королём и стражем людей», но про "world long lost" не упоминалось). 

– Рогатый Человек (чемпион Нургла), преследующий Нив в сновидениях, – теперь главная определяющая её бэка. Всё, что рыцарь-зефирос помнит из прошлого, – это смутные образы мучений и ужасов, вопли умирающих и шелест чёрных теневых крыльев. 

– Большинство зигмаритов по-прежнему видит Ванда как того самого героя, участвовавшего в Войнах за Врата Владений. Однако в действительности между битвами его держат в кельях угрюмых цитаделей под неусыпным надзором стражей из гибельных палат. 

– Гард Стальная Душа вернулся на передовую совсем недавно. Не в силах смириться с поражением против короля Бродда, он снова и снова принимает участие в самых ожесточённых схватках – порою с несвойственной ему, совершенно опрометчивой безрассудностью, которая начинает тревожить его ближайших соратников. 

– Империй и его Молоты-Драконис участвовали в первой и во второй битве за Полыхающий мост. В одном из таких сражений лорд-целестант лично одолел крысиного владыку, известного под именем Кликкирика Коварного.

"Мандат Азира" главная и окончательная цель Сигмара

Видение Сигмара простиралось за пределы простого возвращения своих старых территорий и возрождения цивилизации, которые так долго занимали его разум. Его амбиции состояли в том, чтобы переупорядочить основы самих Владений, скрепив разрозненные Миры вместе физическими и магическими средствами. Это могло занять у него тысячи лет, но Бог-Король предвидел великое преобразование: все восемь сфер королевств были объединены в единое небесное тело, баланс магии восстановлен и преобразован в тайный барьер, который будет держать Темных Богов в страхе вечно. Только самые доверенные союзники Сигмара были посвящены в истинный масштаб его замысла. Еще меньше тех, кто верил, что такое может быть достигнуто. Но Бог-Король уже много раз достигал невозможного.

Масштабы этого плана будет превосходить все, что он или любое божество когда-либо пытались сделать. Бурерождённым придётся принять Мандат Азира божественную волю небес.

Вхул видит приближающуюся добычу.

Скавены визжат, ярятся, их ржавые клинки мелькают под покрытыми грязью одеждами. Охотник некрополя насчитывает восемь. Не то что бы серьёзная угроза. Но и пренебрегать ею не стоит. Вхул замирает на месте, хотя руки его дрожат от убийственного импульса. 

Разум Охотника обращается вовнутрь, к четырём меньшим сознаниям.

 Первый образ – Магна Ракос, рыцарь Драконовой Погибели. Но Вхул смотрит дальше.

 Второй воин – Ллатра Кефра, Дочерь Железа. Не в этот раз. 

Тогда перед ним предстаёт третья кандидатура. Тхар, Носитель Черепной Мантии.

Самое то.

Маска квадрарха со скрипом вращается вокруг своей оси, пока третий лик, словно щёлкнувший хрящ, не встаёт на место. Призрачные отголоски брезжат в памяти: парные топоры, небеса, расколотые красной молнией, ковёр из отрубленных конечностей. Бессмысленный клокот смертных ощущений, которые необходимо просеять, чтобы извлечь алмазное зерно опыта.

Разведя четыре руки в стороны, Вхул бросается вперёд. Крысолюды застывают на месте, их шипение сменяется воплями ужаса. Охотник сносит толпу паразитов, рассекая тощие шеи и разбрызгивая фонтаны крови. Лезвия едва ли задевают кости, они рвут связки и взрезают глазные яблоки. С разливающейся кровью приходят и новые обрывчатые воспоминания: клинки гремят друг о друга посреди красного пиршества, божий меч раскалывает землю.

"Черепа для Бога Нагаша! Кости для Трона Костей!"

Охотник успокаивается, лишь когда не остаётся голов на плечах. Некоторые сбежали, тела остальных лежат на полу. На томительные мгновения Вхул замирает на месте: суровые распоряжения в его голове не находят подходящей цели.

Внезапно воздух вновь исходит скавенскими воплями.

Вхул видит приближающуюся добычу.

Критток Нечестивый Клинок

Если есть хоть малейший шанс получить минимальное преимущество на поле боя, владыки когтей смело пользуются правом – или даже обязанностью, как считают самые бездушные из их числа, – обрекать на смерть тысячи своих приспешников. Овеянный дурной славой Критток Нечестивый Клинок придерживается куда более тонкого подхода. Он не жертвует скавенскими жизнями по одной только прихоти; более того, некоторые обвиняют его в том, что объедки с собственного стола он отдаёт когтестаям, которые преуспевают в бою, – акт немыслимой благотворительности для большинства владык. 

Однако мнимая бережливость Криттока по отношению к своим полчищам есть проявление не какого-то аномального милосердия, но жестокого, бесстрастного расчёта. Он без всяких раздумий пожертвует любым из своих подчинённых, если сочтёт это целесообразным; не единожды он подстраивал все обстоятельства так, чтобы воины его давили друг друга насмерть и собственными тушками перекрывали важные узлы туннелей; не единожды он предлагал кланам Моулдер целые рои своих приспешников для всевозможных экспериментов в обмен на отряды боевых мутантов и самые разные услуги. С редкой для скавенов ясностью Критток понимает, что всех тех, кого он уберёг сегодня, завтра – можно пустить в расход с куда большей пользой. Что уж там говорить, если скавен верит в малейший шанс на выживание, он будет сражаться яростнее чем прежде. Конкуренция, которую Критток самым что ни на есть циничным образом разжигает среди личных когтестай, истинно беспощадна, однако скудные проявления его благосклонности наделяют победителей чем-то очень близким к преданности. Это даёт Криттоку решающее преимущество в хаотичной политике скавенского мира, ибо осуществление своих планов он может без всякого надзора доверить личным боевым роям. 

Хотя философия Криттока вызывает множество споров, его успехи говорят сами за себя. Многие кланы Верминус присягнули ему на верность. Слухи о приближении его тяжеловооружённой орды заставляют шевелиться скавенов всех мастей, ибо Критток всегда ищет ценных союзников и стремится устранить любого соперника, который, по его мнению, может доставить ему неприятности в будущем. Несмотря на преклонный возраст, Нечестивый Клинок остаётся удивительно – кто-то даже скажет «неправдоподобно» – проворным воином. Однако главным его оружием, без сомнения, остаётся фанатичное неистовство его роев, определяющее его как силу, с которой необходимо считаться в расширяющейся империи скавенов. 

Критток мечтает возглавить орду профессиональных воинов, чтобы завоевать Чумной Город и свергнуть расточительных Владык Упадка. Дабы деяния его стали предметом легенд, собственную репутацию он применяет как настоящее оружие, возглавляя элитные когорты и всевозможные армии Хаоса. 

Дабы ценные бойцы переходили на его сторону, в ход он пускает любые коварные методы. Вокруг него вечно копошатся горбатые слуги, чтобы его собственная фигура казалась ещё более величественной на их фоне, а сам Критток таскает на себе крайне непрактичные «трофейные стойки», увешанные черепами, которые подвернулись ему по пути, причём каждый из них имеет особую, непременно выдуманную историю. Слухи о его боевом мастерстве также преувеличены, ведь лучшие дни Криттока как воина остались давно позади; секрет же его удали – это зловещий меч, известный как Клык Рока. Пускай Критток и считает себя выше недальновидных соратников из кланов Верминус, он, пожалуй, остаётся самым верным их отпрыском: вероломным, коварным, исполненным злобы скавеном, который преследует корыстные цели и не ведает, что такое раскаяние. 

КЛЫК РОКА 

Скавены создали много злого оружия. Говорят, что даже Нагаш, повелитель мёртвых, однажды пал от клинка крысолюдской работы. Однако меч Криттока – особенно мерзкое творение. Внутри этого кривого стального клинка беснуется сущность верминлорда по имени Клыка Рока, который предпринял попытку свергнуть Виззика Живочиста, вознёсшегося совсем недавно. Демон задумал использовать непомерные полчища Криттока в своём коварном заговоре, но оказался слишком недальновидным; посчитав, что Виззик – куда более могучий покровитель, Критток раскрыл ему план демона. Виззика это знатно повеселило, и потому он наградил владыку когтей по-особенному зачарованным клинком, дабы вогнал он его в спину предателя и тем самым заключил Клыка Рока внутри проклятого металла. 

С возрастом Критток растерял великолепные боевые навыки, и тогда-то Клык Рока явил свою истинную ценность. Клинок словно бы орудует сам собой, двигаясь со скоростью мысли. Однако всякий раз, когда Критток намеревается пустить его в ход, ему приходится торговаться с демоном: срок его заточения уменьшается на секунду, на час, порою даже на день, если бой предстоит действительно тяжёлый. Таких поблажек становится всё больше и больше, и мысль об этом не даёт покоя военачальнику...

Люди на службе Крысиного Бога

"Пред ликом апокалипсиса, грозящего поглотить нас всех, некоторые перестают бороться. Они поддаются эгоистичному страху и в поисках спасения внемлют зову темноты. Они приходят к алтарям, увешанным колоколами, и к плетёным идолам, смердящим гнилью. Они облачаются в шкуры грязных паразитов, собирают погоревший урожай и опоганенные тушки всякого зверья и приносят их в жертву сущности, которую знают под именем «Доброго короля Грызриха». Его венценосное великодушие справляет пир, коему не видно конца, празднество, где всем тем отступникам, что стекаются к нему на поклон, суждено стать кормом для скавенов. Но следуя путём такого самоуничижения они, однако, наделяют Рогатого силой. Так он пробирается во сны их, овладевает плотью их, и самое естество их коверкает по своему гадкому усмотрению."

Великая Рогатая Крыса против Четверки Хаоса

«Потому что время Четверки проходит-ушло. Наше время наступает. Мы теперь среди них, восседаем-главные в их Пантеоне Хаоса», — сказал Читеркло, его демоническое дыхание дымилось, как ядовитый ветер. 

«Они презирали нас, заставляли нас прятаться-бояться в тенях. Они сами были полны страха, потому что знали, что мы их анафема. 

Наши стаи убивают с неистовством, но без Ярости. 

Мы строим планы не для Перемен, а для неизменного господства. 

Мы оскверняем, не принося новой Жизни. 

Мы потребляем без Радости. 

Да-да, мы всегда были крысами, грызущими их животы, Боги Хаоса поймут об не меньше, чем сияющие человеко-твари, в эту новую эпоху. Мы будем использовать присягнувших Хаосу, а потои измельчим их до дтла вместе с остальными врагами. А затем мы будем скрежетать и пировать на их костях».

"Chronicles of Ruin – Wrack and Ruin"

Сведения о Улгу, Хиш и Азире

– Сведения об Улгу, которыми делится Ганнивер Толл, охотник на ведьм почерпнул из записей местного культиста, Пятого Когтя Тёмного Господина, т.е. Бе'лакора.

– Улгуанцы намеренно поддерживают некоторые легенды и перевирают факты, поскольку самое естество Владения Теней располагает к скрытности и путаности.

– Угрызения совести – это ноша, которую мы давным-давно сбросили со своих плеч, говорят улгуанцы.

– Тринадцатью Доминионами правят тёмные колдуны, просновидцы и князья-разбойники, но все они почитают альвийского бога Малериона, Теневого Короля.

– Культист признаётся, что хозяин даровал ему пустые глаза, чтобы тот с лёгкостью игнорировал улгуанские миражи и обманчивые видения. В этом же контексте он упоминает Кхейна и то, что за последнее время его статуи обрели женственные черты. Абзац заканчивается следующими словами: «Неужели вы и вправду считаете, что у Морати-Кхейн, мнящей, будто мёртвый бог переродился в ней, нет секретов от легионов своих убийц?».

– Ложь – словно выводковая матерь для скавенов. (выводковую матерь впервые упомянули в Age of Sigmar в книге от GW, до сих пор упоминания встречались только в художке и единожды в Белом Гноме от мая 2021 года).

– Пятый Коготь божится, что как только скавены изгрызут Владение Теней, культисты Бе'лакора перекроят Улгу в лучшую форму.

– Новое прозвище – Властелин Бесконечных Троп. Вероятно, относится к Бе'лакору.

– Об Уль-Гише почти никто и ничего не знает. Культист никак не называет это субвладение, говоря, что узнал о нём из запретного фолианта «Трансаркана» (ранее уже фигурировал в корнике 3 редакции, в разделе про врата владений). Сведения об Уль-Гише были начертаны в книге «призменной кровью».

– В главе про Улгу встречается письмо Эндры своему суженому. Того назначили в походную армаду Ночного Смотрителя (Тарас Ночной Смотритель – герой первой книги Broken Realms, отличился тем, что добыл для Морати сведения о местонахождении Окарианского Фонаря). Из интересного: во флоте есть звания флот-маршала и бегущего-по-палубам.

– Культист упоминает некое «чёрное видение» (вероятно, оно имеет отношение к слепоте, которую даровал ему Бе'лакор) и то, что даже оно не способно прорвать завесу крови и теневого колдовства, окружающую Хагг-Нар. Однако демоны шепчут, говорит Пятый Коготь, что однажды оборону Хагг-Нара всё же удалось сломить, а значит злодеяние сие можно провернуть и вновь.

– Культист считает, что средоточия магической силы Улгу перемещаются с места на место.

– Пятому Когтю довелось изучать фауну Улгу, в особенности онтуанского корченника (этот выводок гигантских цефалоподов отличается чернилами с высоким галлюциногенным потенциалом; кроме того, для всевозможных пророческих ритуалах часто необходимы их стеклянные глаза).

***

– Про Хиш ничего нового мы почти не узнаём. Собрать сведения Ганниверу помог альв из Тор Китиса, Сель'таин.

– Люменеты берегут от людей ксинтильские породы лошадей.

– Сель'таин упоминает, что когти скавенов тянутся к рунам белого пламени, которыми люменеты заклеймили многие свои территории, а также к запретным хранилищам давних эпох, отмеченным люменетскими обелисками. В первом случае скавены хотят высвободить запечатанную силу погибели. Во втором – заполучить то, что хранится в древних чертогах.

***

– Про Азир Ганниверу рассказывает лорд-кастелян Валий.

– Небеса Азира покрывает великое множество планетоидов, туманностей и новорождённых солнц.

– В момент отступления Бога-Короля помимо альвов, людей и дуардинов в Азир прибыли немногочисленные огоры и гарганты, увидевшие в Зигмаре спасителя.

– В глубине души Валий верит, что слухи о скавенах, притаившихся в тенях Азира, лживы.

– В Азирхейме есть Храм Грома, где лежит «Книга Зигмара», священное писание Бога-Короля.

Немного интересного про Астральных Храмовников

— Первые грозорождённые этого буревоинства происходят из тундр Андтора, где они научились уживаться с белыми медведями, плоскорогами и кракенами.

— Индрасту называют королевой копья.

— В Эпоху Хаоса многие андторцы, позднее ставшие Храмовниками, присоединились к Индрасте в противостоянии с Губительными Силами, и за счёт этого привлекли внимание Бога-Короля.

— На сегодняшний день число выходцев из других племён, вхожих в буревоинство, значительно превышает число исконных андторцев.

— Астральные Храмовники — это скорее клан воинственных героев, нежели чётко структурированная армия.

— Излюбленные формирования Храмовников — это, разумеется, авангардные палаты.

— Грозовые крепости Астральных Храмовников возвышаются в отдалённых диких уголках владений. Некоторые из них окружены редкими поселениями и аванпостами, где живут смертные, предпочитающие природу и изоляцию.

— Внутренние чертоги Храмовников довольно просты и даже угрюмы в противовес их собственной яркой наружности. Многие, кажется, высечены внутри обрушенных деревьев и оснащены большим перечнем магических оберегов и укреплений.

— Храмовники обладают самой тесной связью с грифородными существами и эфирокрылами.

— Предводители Храмовников, как правило, не пренебрегают мудрыми словами, если произносит их воин низкого ранга.

— Рыцари и воины, исполняющие особые миссии, играют роль шаманов, клинковых танов и говорящих-с-духами внутри буревоинства. Зачастую эти же самые функции они исполняли ещё до перековки в грозорождённых.

— Палаты часто формируются из представителей одного и того же клана. Так, юноши и девушки, недавно простившиеся с жизнью, могут увидеться с предками из прошлых поколений и сразиться с ними бок о бок уже в составе буревоинства.

— Каждый боевой отряд хранит особые традиции и историю своих членов. Если в него определяют нового грозорождённого, то Храмовники зачастую холодно относятся к нему, пока тот не покажет себя в бою.

— Поговаривают, что в Храмовом Чертоге Зверя (главная грозовая крепость Храмовников) хранятся головы высших демонов, которые привязаны к этим трофейным залам при помощи магии шаманов.

— Смертные, как правило, не приближаются к Храмовому Чертогу Зверя, но Храмовники поддерживают связь с Гончим Городком Разведкорпуса, который располагается вблизи Криволесья.

— После битвы Храмовники бражничают, устраивают бои и поют песни, и в качестве компании принимают даже наёмников огоров и гаргантов, которые хорошо себя показали в минувшем сражении. Баллады Храмовников совсем не похожи на торжественные гимны Небесных Поборников, они бравурные, вдохновляющие и очень часто непристойные.

— В ходе таких пиршеств Храмовники дают соратникам "восхвалительные имена" (самому придумать себе прозвище — это табу в их обществе), которые не лишены иронии. Гостор Ломокост получил такое прозвище не только потому, что перебил много оссиархов во Вторую битву на Обледенелом озере, но и за то, что на него рухнуло громадное чудище, отдавив ему ноги.

— Астральные Храмовники почитают богозверей, но особенности этой традиции хранятся в секрете. Учитывая их натуру, кровавые жертвоприношения имеют место быть.

— Главный богозверь для Храмовников — это Урзрихт, Белый Медведь. Он считается духом андторских ледников и родичем как прамедведя Джорхара, так и Урс-Зеркира, чья кровь закипает от акшийской ярости.

— Урзрихт считается оборотнем, который может менять свою форму и из медведя превращаться в белобородого голиафа. Охотники Авангарда порою сказывают истории о человеке, который скитается в отдалённых уголках владений и на кануне битвы приходит, чтобы погреться у костра. На тех, кто чтит обычай гостеприимства, он ниспосылает своё благословение. Грозорождённые авангардных палат, служащие в глубинных землях, оставляют немного еды по следу в ожидании белобородого странника, а в грозовых крепостях Храмовников непременно стоят медвежьи святилища.

Скавены полностью захватили город Корона Хель

Битва за город-крепость Корона Хель окончена, и не осталось ничего, кроме как подсчитать цену. Сражение было невообразимо жестоким, но неумолимая масса скавенов оказалась слишком большой для осажденных защитников. Бурерождённые Вечные были побеждены, и теперь бесконечный поток крысолюдей хлынул через Адамантовую Цепь, ландшафт разорван новыми норами, а город захвачен нечестивым именем Великой Рогатой Крысы. 

Самая жуткая правда заключается в следующем: сломанные врата в кальдере восстановлены, и скавены работают над тем, чтобы вновь открыть этот путь в Царство Хаоса, что позволит им свободно проводить дальнейшие атаки по всем восьми мирам.