Владения смертных

Штромфельс, Повелитель Штормов

Культ Штромфельса поклоняется Богу, который правит морскими бедами и напастями: от различных хищников на подобии акул, гигантских кальмаров и морских драконов до бушующих штормов, что топят корабли и забирают бесчисленные жизни моряков; также Штромфельс благоволит пиратам и мародерам. Символом Культа является гигантская акула с раскрытыми челюстями, хотя встречается и более простой символ в виде акульих или чьих бы то еще зубов. Последователи Штромфельса не считают поклонение Повелителю Штормов злом, они всего-навсего признают море тем, чем оно является: безразличным и жестоким местом, где сильный всегда ест слабого. Поскольку они — главный противник Культа Мананна, принесение в жертву священника из этой религиозной организации — величайшая почесть, которую культисты могут вознести Акульему Богу. 

Поклоняются Штромфельсу налетчики Моря Когтей, мародеры береговых и речных районов Империи и пираты всего Старого Света, а в Сартозе и вовсе присутствует открытое поклонение Повелителю Штормов.
Культ Штромфельса строго запрещенв Империи и Пустошах, и поклонение ему карается смертной казнью по итогам Мариенбургского соглашения с Морскими Эльфами в 2150 г. по И.К., и с каждым последующим годом жрецы Мананна все больше разрывают связи с Культом Штромфельса и отвергают идеи о родстве этих двух божеств. Несмотря на это, Акулий Бог все еще в почете у работающих в море и по-прежнему наживается на смерти других.

Официально Культ Штромфельса не является подкультом Мананна, по имперским законам. Но ученые Старого Света не раз размышляли о сходстве доктрин двух культов, и на основе этих исследований была даже выдвинуто предположение того, что Штромфельс — это древний аспект Мананна, пережиток лет минувших. Теологи также ведут дискуссию о норскийских корнях Акульего Бога, а некоторые даже называют его аспектом Кровавого Бога. 
У Культа Штромфельса же взгляд на вещи совсем иной. Они не рассматривают своего бога как отдельный аспект или секту Бога Морей, а истинного Мананна — Мананна Разрушителя, который и есть необузданный и яростный гнев моря. Со всеми вышесказанными предположениями последователи Мананна в корни не согласны и упорно стоят на своём. Истинное же положение дел неизвестно.

Всеизбранный против Мортарха Некрополя

Пока Доргар кружил высоко над полем боя, Архаон Всеизбранный посмотрел на того, кто возглавил вторжение в его полноправные владения. Мортарх Катакрос не сражался в первых рядах своей армии, как это делал Архаон, вместо этого он наблюдал за резнёй, стоя на бритвенно острых камнях над берегами реки Осколок души. Фаланги Бессмертной гвардии стояли на страже своего повелителя, свита из двадцати Моргастов Архаи сформировали вокруг него костяной щит. 

Кипящая животная ярость забурлила в венах Архаона, когда он встретился взглядом с повелителем скелетов. Ярость Трёхглазого короля заставила кровь пролиться с небес, и Осколок души захлестнула свои берега разлившейся материей душ, топя нежить и демонов в своих проклятых водах. 

Архаон ударил пятками бока Доргара, и конь апокалипсиса кометой помчался к генералу Оссиархов. Залпы проклятых духов понеслись навстречу чудовищу, но Доргар просто съедал смертоносные снаряды, магия некроманта рассеивалась в ярости Архаона. Пока Трёхглазый король приближался, Катакрос поднял Инда-Кхаат и щит Иммортис. Эта битва кончится дуэлью двух титанов войны.

Тиран Восьмипутья приближался, его пылающие глаза неотрывно смотрели на Катакроса, невероятная сила его ненависти превращала воздух в колеблющуюся дымку. 

Катакрос лишь наблюдал, бесстрастно, как вокруг него погибает его армия. Демоническая волна сломала стену щитов Мортек, и дикие завывающие фигуры прокатились по его порядкам, убивая на ходу. Когда Всеизбранный подошёл ещё ближе, Катакрос продиктовал свои последние наблюдения своему писцу Гнозису. 

-Стена мечей не эффективна против демонической атаки,-сказал он.-Концентрированные бомбардировки куда более эффективны. 

Архаон уже был всего лишь в двадцати шагах от него, ряды личной охраны Катакроса обратились в дымящиеся груды обожжённых костей. 

Мортарх указал вперёд Инда-Кхаатом, и его слуги, обнажив оружие, двинулись на врага. Его Некрофорос Прайм, держащий личное знамя Мортарха, сумел нанести глубокую рану на боку Доргара, прежде чем обратный удар меча Архаона снёс ему череп. Караш, его сеньор-иммортис, обменялся серией ударов с повелителем Восьмипутья, но вскоре был перекушен пополам демоническим зверем тирана. 

Слуги Мортарха бросали своё личное снаряжение и нападали на Всеизбранного в попытке защитить хозяина, один за другим они встретили смерть. Наконец остался только Мортарх. 

Катакрос движением плеч сбросил накидку и шагнул вперёд. 

-Знай, что твоя смерть будет медленной и мучительной, нарушитель,-прорычал Архаон. 

Катакрос лишь поднял свой зачарованный щит, ожидая удара врага. 

Конь тирана ударил с ужасающей скоростью. Катакрос отразил слюнявые челюсти одной головы щитом Иммортис и всадил глефу в шею чудовища. 

Когда зверь отшатнулся, Архаон вонзил пылающий меч в плечо Мортарха, пробив кость и броню. Катакрос ушёл в сторону, когда ужасный меч бил снова и снова, каждый следующий удар промахивался по нему на считанные дюймы. 

Так и продолжалось: удар, парирование, рассекающий удар, дуэль невозможной скорости и ярости. 

Здесь перед вратами Вараншпиля мог быть лишь один победитель. Доргар нанёс удар, и Катакрос поднял щит Иммортис, опоздав всего лишь на мгновение. Чудовищные челюсти сомкнулись у него на груди. Он почувствовал, как они перемалывают его бронированное тело, его пронзила агония, когда кислотная слюна попала внутрь. 

Другая голова вырвала зубами Инда-Кхаат из его руки. 

Пронзённый и беспомощный Мортарх был поднят, чтобы встретиться с безжалостным пылающим взором Всеизбранного. 

-Не...так легко,-выдохнул Катакрос. 

Затем Убийца королей опустился, и тьма поглотила его.

Архирегенты

Каждый нечестивый архирегент правит королями-упырями в своих владениях. Если последним требуется помощь, дабы сплотить своих придворных и повести армию в бой, то воля архирегента столь неукротима и распространяется так далеко, что он в состоянии сам совершить сей подвиг. Некоторые пожиратели плоти мнят себя глашатаями Ушорана, а кое-кто из архирегентов даже утверждает, что присутствовал при дворе Короля-падальщика.

Если нечестивые короли-упыри - свирепые хищники, идущие во главе своей армии, то архирегенты задумчивы и нелюдимы. Хоть в них и достаточно грубой силы, чтобы вышибить ворота замка или порвать одоспешенного рыцаря Хаоса напополам одними когтями, нечестивым архирегентам требуется немало сил, чтобы заставить себя действовать. Пока они бродят по своим потаенным святилищам, управление империей ложится на плечи младших королей-упырей которые обеспечивают поступление свежей плоти и руководят кровавыми пирами в честь архирегента.

Конфедерация Князей Пограничья

«Возможно, это было обычным делом для моего спутника, он был готов рисковать жизнью и конечностями в самых диких и бесплодных местах, которые только можно себе представить. Или, возможно, это было характерно для влияния "Золотой лихорадки". Как я позже увидел, соблазн этого сверкающего металла имел ужасающую и мощную власть над разумом всей древней расы. В любом случае, решение отправиться за пределы южных границ Империи было судьбоносным и привело к встречам с приключениями, ужасные последствия которых до сих пор преследуют меня...."

- "Мои путешествия с Готреком", Второе издание за авторством господина Феликса Ягера (Альтдорф пресс, 2505)

Конфедерация Князей Пограничья, известная также как Пограничные земли или просто как Пограничье - это обширный регион Старого Света, расположенный между Черными Горами и Перевалом Черного Огня на севере и берегами Черного залива на юге. Эта область обширных степей является домом для множества мелких людских королевств, которые были созданы очень амбициозными авантюристами, стремящимися создать свое собственное царство. Однако эти авантюристы обычно являются политическими или религиозными беженцами из таких государств как Империя, Бретония и Кислев.

Эти земли печально известны как родина самых разных бандитов, наемников, головорезов, пиратов и других беззаконников. После битвы при Перевале Черного Огня, колонисты и авантюристы начали кампанию по завоеванию южных границ Империи, во время правления Сигизмунда Завоевателя. Эти люди отбились от племен зеленокожих, которые населяли земли, расчистив путь для многих дворян и колонистов со всех концов Старого Света, пришедших колонизировать и претендовать на участки этой территории.

Краткая история

Земли Князей Пограничья всегда были суровой и нецивилизованной пустыней. Говорят, что Неехарцы строили поселения в пределах этих границ во времена Сеттры Великого, когда он отправился в всепобеждающий поход, дабы весь Старый Света стал принадлежать ему. После падения Неехары, Пограничье стало местом, откуда мигрировали многочисленные человеческие племена, чтобы избежать потрясений с востока. Некоторые остались в этих землях, в то время как большинство отважились пройти через Перевал Черного Огня.

В прежние времена Пограничные земли были в основном заселены дикими племенами зеленокожих, но теперь владение землей яростно оспаривается выносливыми колонистами-людьми. После битвы при Перевале Черного Огня император Сигизмунд Завоеватель быстро вторгся в эти земли и уничтожил то, что осталось от зеленокожих, в конечном итоге сформировав провинцию Лихтенбург. Тем не менее, после падения Лихтенбурга в конце того же века, эти земли в конечном счете стали лишь границей, на которой будут формироваться новые земли и новые королевства отчаявшихся, продажных или просто авантюристов.

Становление Пограничья

Хитроумный Барон Тибальт, которого не пугали мелкие неудачи, указал своей армии, что они уже на пороге завоевания Новой Земли. В этой новой стране можно было обрести честь и богатство, создав собственные владения. Все, что нужно было сделать, это победить орков и гоблинов. После столь долгих испытаний это было именно то, что рыцари хотели услышать, и они взялись за дело с безудержным энтузиазмом. Они загнали зеленокожих в Кровавую реку и зарубили их как свиней. После своей победы рыцари начали строить большие замки, дабы сдерживать любые будущие атаки. Так возникла область, которая стала известна как Пограничье. Предки многих князей, которые правят там по сей день, были среди рыцарей, следовавших за Тибальтом.

Правительство

"Да, у нас есть князь. За последний год у нас их была дюжина! Они популярны в здешних краях."

-Сеп Риенфорф, Фермер

Земля получает имя князя, который ей правит. Каждый князь будет править небольшим королевством, которое имеет престижный и чрезмерно преувеличенный титул княжества, но обычно это царство едва квалифицируется как рыцарский феод в более цивилизованных землях.

Внешняя политика

Некоторые князья настаивают на том, чтобы называть свои отношения с другими властителями Пограничья “международной дипломатией”. Они имеют раздутое представление о собственной важности. Обычные князья говорят о местных отношениях, когда имеют дело с равными себе, и говорят “международные” о отношениях с нормальными странами, такими как Бретония или Империя. В Пограничье считают, что наиболее значимыми являются отношения с другими князьями, поскольку крупные государства Старого Света не считают эти мелкие земли важными. Бургомистр в Империи может иметь власть над большим количеством людей, о чем многие князья могут только мечтать.

Тем не менее, политика в землях князей коварна, потому что ставки там велики. Князь, потерявший свое княжество, может получить новое, не хуже прежнего, после пары удачных сражений или одного удачного убийства. Таким образом, есть много людей, которые думают, что стоит рисковать всем, дабы захватить чуть-чуть побольше власти. Осторожные и бдительные властители в этой землях очень редки. Это делает жизнь интересной, но крайне рискованной.

Общество

"Ха! Вы называете эту голодающую кучу собак крестьянами? Почему негодяев в Куронне кормили лучше, чем этих? Бесполезны, все до единого."

- Последние слова сэра Жака Дюфлота

Подавляющее большинство общин в Пограничье небольшие. За пределами княжеств нет общин больше деревушки, а самые большие поселения в регионе будут считаться небольшими городами в более цивилизованных частях Старого Света. Пограничные земли редко являются образцом хорошего управления, но в целом они обеспечивают хоть какую-то безопасность своим подданным. Проще говоря, это лучше, чем ничего, а в Пограничье “ничего” хорошо видно за несколько миль. Поэтому большинство людей, проживающих в регионе, расположились в тех или иных княжествах, как и все крупные поселения.

Большинство княжеств содержат очень много деревень. За пределами владений, между отдельными княжествами, нет городов, деревень мало, а усадеб довольно много. Усадьбы часто разбросаны по многим регионам в пределах княжеств и обычно являются домом для одной семьи фермеров. Поселения в Пограничье имеют много общих черт с поселениями в других странах: дома различного качества, храм или святилище местного бога, рынок, мельница и так далее. Одной из особенностей, которая отличает местные населенные пункты от остальных - уровень фортификации. Здесь нет незащищенных селений, все деревни имеют, по крайней мере, земляной или деревянный вал с воротами, которые всегда охраняются.  В этих укреплениях располагаются дома. Обычно, вход находится на первом этаже со сплошными каменными стенами или толстыми земляными насыпями без окон. Есть, конечно, и другие, не менее опасные регионы Старого Света, но Пограничные земли в этом плане более обширны, чем большинство из них.

Пограничные земли полны опасностей. Война, чума, голод - они убивают многих местных задолго до старости. Однако жители региона редко волнуются об этих угрозах. Они слишком заняты, беспокоясь о монстрах. Некоторые ученые предполагают, что в Пограничных землях чудовищ не больше, чем в любом другом регионе Старого Света, но отсутствие правительства делает их более наглыми. Однако профессора, побывавшие у местных князей, знают, что всё несколько иначе. Без организованных охот монстры в Пограничье становятся гораздо смелее и злее, чем где бы то ни было.

Банды WarCry

Отпрыски Пламени 

Отпрыски Пламени - поголовно бунтари и фанатики, жрецы-воины, желающие утопить миры в очищающем пожаре. Они поклоняются Хаосу как Неугасимому огню - злобному воплощению Владения огня - и верят, что и плоть, и дух закаляются и становятся сильнее в бурлящем горниле его ярости. Иными словами, они используют неприкрытый гнев акшийской магии, настолько, что пожирают плоть элементальных тварей, дабы направлять её мощь.

 Отпрыски Пламени ищут и убивают магмаворов и пепельных саламандр, поедая мерцающие сердца этих существ в ходе странных ритуалов перед битвой. Те, кого сочли недостойными, сгорают изнутри, ибо не способны усвоить столь смертоносный жар. Другие же становятся живыми факелами, их оружие начинает излучать мощное тепло, пока они рубят врагов на части в религиозном экстазе. 

Отпрыски верят, что огонь, горящий благодаря захлестнувшим миры войнам Всеизбранного, раздуется и поглотит всех живых, так что они намерены посвятить себя делу Архаона и заслужить место во время будущего огненного конца света.

Тираны Шпиля 

Хоть и будучи по природе высокомерными эгоистами, Тираны Шпиля сформировали взаимовыгодное партнёрство с целью выжить среди негостеприимных пустошей Вараньего шпиля. Такие союзы связаны благодаря стайному мышлению, что рождается на арене - величайший из воинов средь их числа становится во главе прочих, командуя при помощи запугивания и грубой силы. Такие чемпионы из ям никогда не теряют бдительности, ибо их подчинённые воспользуются малейшим мгновением слабости, чтобы самим стать во главе. Несмотря на зыбкую иерархию, что объединяет их всех, Тираны Шпиля сражаются крайне сплоченно и хитро, полагаясь на инстинктивное понимание войны, которое они оттачивали на протяжении десятилетий убийств.

Циклон Зла

Циклон Зла - это буря чистой магии смерти, которая притягивает к себе магические энергии, а также души убитых в битве. По мере того как этот бушующий шар поглощает все больше и больше магии и душ, он становится все более нестабильным, пока неизбежно не взорвется под тяжестью своего отвратительного существования.

Смерть приходит во многих формах, и каждая из них содержится в ярости Циклона Зла. Эти темные и сверхъестественные штормы некротической энергии воют, кружась над полем битвы, втягивая души мертвых. Из их мрачных облаков появляются призрачные лица, окутанные болью и отчаянием - души изо всех сил пытаются освободиться от тисков смерти, их мучительные мольбы раздаются, когда они возвращаются в призрачный вихрь. Некоторые утверждали, что видели лица героев, давно умерших среди этих измученных духов, и бросались вперёд в тщетной попытке вернуть их обратно в мир живых. Но это лишь еще один способ роста Циклона, потому что даже надежда умирает в грозовой сфере.

Призвать Циклон Зла – это как открыть пасть вечно голодной могилы, которая без разбора пожирает любую энергию гаснущих жизней, которую находит. Но Циклон питается не только душами мертвых, но и силами магии. Ветра вокруг глаза бури Циклона, ловят потоки магических энергий и затягивают их внутрь. Когда заклинания, сотворенные в сражении, тянутся к мрачному центру шторма, они тоже как будто кричат от отчаяния – огненные шары Акши испускают отчаянные вздохи гаснущего пламени, зачарованные клинки Хамона стонут под давлением неотвратимой энтропии. Гибель заклинаний в Циклоне иногда кажется мучительной для них, это привело к тому, что Циклон Зла стал известен некоторым волшебникам как Смерть Заклинаний.

Так велики иссушающие силы в Циклоне Зла, что, в конце концов, темная сила, которая связывает магию в том виде, в котором она живёт, сама по себе также умирает. Темный шар раздувается, когда наполняется душами и силами магии, которые он засосал в себя, становясь большим и рыхлым, как разлагающийся труп. Наконец, истончившийся барьер, сдерживающий энергии Циклона, разрывается, и бушующая некротическая сила, удерживаемая внутри, выбрасывается в мощном взрыве. Попавшие под взрыв купаются в лучах ослепительного аметистового света, их души вырываются из тел спектральной ударной волной. Разорванные части душ летят во всех направлениях, бестелесные остатки тех, кого затянуло в Циклон, их раздробленные сущности обречены на вечность непостижимых страданий. Этот мерзкий эфирный взрыв настолько мощный, что в редких случаях души существ, вырванных из тел взрывом, притягиваются, соединяются с фрагментами душ и разорванной магии поглощёнными Циклоном, образуются новые магические связи и формируется энергетическая сингулярность, создавая таким образом новый Циклон Зла.

Ученые, наблюдавшие цикл жизни и коллапса Циклона Зла считают, что он отражает цикл катаклизма Шаишского некротрясения, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Это привело к убеждению, что каждый Циклон Зла на самом деле является фрагментом самого Владения Смерти, измученным призраком какого-то уничтоженного подземного мира, которому суждено повторять свои последние мгновения существования.

«Каталог-из-Плоти»

Составленная приблизительно 200 лет тому назад ересиархом-демонологом Генрихом Аделем Алсденом из Вольфенбурга, книга эта излучает осязаемую ауру дикой злобы. Обложка — странная красная кожа, кое-где покрытая жёсткой чёрной щетиной — на ощупь весьма тепла и, кажется, даже пульсирует. Все страницы сделаны из человеческой кожи, а текст написан мерзостной смесью человеческой крови и пыли варп-камня. Когда кто-то читает книгу, то краем глаза может увидеть, как строчки как будто шевелятся на страницах.

Согласно показаниям охотников на ведьм, выследивших и сжёгших магистра-чернокнижника, Генрих был просто одержим всем, что связано с разнообразнейшими демонами.

 Каждая статья о демоне в «Каталоге-из-Плоти» снабжена соответствующей иллюстрацией, на которой абсолютно точно и подробно изображено призванное существо. Многие верят, что демонолог на иллюстрациях просто мастерски изобразил демонов, вызванных из Владений Хаоса. Но, на деле, это не иллюстрации: внутри каждой такой страницы заключён самый настоящий демон, а поверх контура бестии нанесена как бы обводка из цветной туши, изготовленная из смеси краски и крови полуросликов (которые славятся своей стойкостью к тлетворному влиянию Хаоса). Таким образом призванные демоны оказались запечатанными к книге. Всего в «Каталоге-из-Плоти» содержится более 200 статей.

Алсден был могущественным чародеем и, вероятно, никто не смог бы его победить, если бы не ошибка во время последнего призыва. После одной особенно гнусной попытки призвать могущественного возвышенного демона, используя кровь и осквернённые тела детей и младенцев, ничего не произошло. Демонолог заглянул в шестиугольник, нарисованный, чтобы призвать и удержать чудовище, но там ничего не было… или так показалось на первый взгляд. Тогда Генрих ещё раз повторил ритуал, в точности сверяясь с записями, чтобы абсолютно исключить вероятность ошибки. Но в этот момент принесённая в жертву девушка-полурослица, всё ещё хрипя и дергаясь, пока её кровь заливала пол комнаты, судорожным взмахом ладони дотронулась до герметического круга, сделанного из смеси крови, серебряного порошка и варп-камня. Прикосновение полурослицы нарушило целостность круга и освободило демона, бывшего внутри. Чернокнижник ожидал, что на призыв явится могущественный демон — и так оно и случилось. Но могущество демона крылось не в размере и физической силе, а в способности мгновенно пожирать разум. Существо, по размерам не больше мельчайшей пылинки, впилось в основание шеи Аделя и сразу же прогрызло ход до мозга. Подобно клещу, демон пил все внутренние жидкости демонолога, насыщаясь энергией. Через несколько мгновений Алсден упал, задохнувшись, на пол, его разум заполнили ужасающие видения, тело колдуна дёргалось в агонии и скручивалось под самыми невероятными углами, пока демон продолжал выпивать его досуха. Но прежде, чем мерзкая тварь успела насытиться, охотники на ведьм, давно следившие за колдуном, вломились в его дом и ворвались в комнату для призывов демонов. Опасаясь обнаружения, демон, раздувшийся как бурдюк, отвалился от своей жертвы и, молниеносно проскользив по полу, влез в алсденовский каталог демонов. Затем бестия внедрилась в обложку, став одним целым с книгой, ожидая возможности найти новую жертву.

Охотники на ведьм сразу же арестовали Генриха, пытали его и тут же сожгли. Затем начали готовить всё, найденное в его доме, к аутодафе. Но когда Храмовники уже бросили все еретические и колдовские книги и инструменты в разложенный костёр, в последнюю долю секунды «Каталог» вырвался из груды горящих книг и скрылся под днищем кареты Храмовников Зигмара. С той поры книга считается утраченной, хотя время от времени, с интервалом в дет десять или около того, нечестивый гримуар появляется снова. Каждый раз, когда слухи о его появлении доходят до ушей Храмовников Зигмара, охотники на ведьм прилагают все силы, чтобы найти и уничтожить эту, вероятно, самую опасную во всём Старом Мире, книгу.