И БУДЕТ ПРАВ

Маннфред не сделал ничего плохого

"Лагерь Кхалкиса"

"Широка страна моя родная"

Захотелось нарисовать что-то эпичное, даже если мне придётся пол дня ставить теги. Теперь надеюсь кто-нибудь запилит по этому арту фанфик.

Критток Нечестивый Клинок

Если есть хоть малейший шанс получить минимальное преимущество на поле боя, владыки когтей смело пользуются правом – или даже обязанностью, как считают самые бездушные из их числа, – обрекать на смерть тысячи своих приспешников. Овеянный дурной славой Критток Нечестивый Клинок придерживается куда более тонкого подхода. Он не жертвует скавенскими жизнями по одной только прихоти; более того, некоторые обвиняют его в том, что объедки с собственного стола он отдаёт когтестаям, которые преуспевают в бою, – акт немыслимой благотворительности для большинства владык. 

Однако мнимая бережливость Криттока по отношению к своим полчищам есть проявление не какого-то аномального милосердия, но жестокого, бесстрастного расчёта. Он без всяких раздумий пожертвует любым из своих подчинённых, если сочтёт это целесообразным; не единожды он подстраивал все обстоятельства так, чтобы воины его давили друг друга насмерть и собственными тушками перекрывали важные узлы туннелей; не единожды он предлагал кланам Моулдер целые рои своих приспешников для всевозможных экспериментов в обмен на отряды боевых мутантов и самые разные услуги. С редкой для скавенов ясностью Критток понимает, что всех тех, кого он уберёг сегодня, завтра – можно пустить в расход с куда большей пользой. Что уж там говорить, если скавен верит в малейший шанс на выживание, он будет сражаться яростнее чем прежде. Конкуренция, которую Критток самым что ни на есть циничным образом разжигает среди личных когтестай, истинно беспощадна, однако скудные проявления его благосклонности наделяют победителей чем-то очень близким к преданности. Это даёт Криттоку решающее преимущество в хаотичной политике скавенского мира, ибо осуществление своих планов он может без всякого надзора доверить личным боевым роям. 

Хотя философия Криттока вызывает множество споров, его успехи говорят сами за себя. Многие кланы Верминус присягнули ему на верность. Слухи о приближении его тяжеловооружённой орды заставляют шевелиться скавенов всех мастей, ибо Критток всегда ищет ценных союзников и стремится устранить любого соперника, который, по его мнению, может доставить ему неприятности в будущем. Несмотря на преклонный возраст, Нечестивый Клинок остаётся удивительно – кто-то даже скажет «неправдоподобно» – проворным воином. Однако главным его оружием, без сомнения, остаётся фанатичное неистовство его роев, определяющее его как силу, с которой необходимо считаться в расширяющейся империи скавенов. 

Критток мечтает возглавить орду профессиональных воинов, чтобы завоевать Чумной Город и свергнуть расточительных Владык Упадка. Дабы деяния его стали предметом легенд, собственную репутацию он применяет как настоящее оружие, возглавляя элитные когорты и всевозможные армии Хаоса. 

Дабы ценные бойцы переходили на его сторону, в ход он пускает любые коварные методы. Вокруг него вечно копошатся горбатые слуги, чтобы его собственная фигура казалась ещё более величественной на их фоне, а сам Критток таскает на себе крайне непрактичные «трофейные стойки», увешанные черепами, которые подвернулись ему по пути, причём каждый из них имеет особую, непременно выдуманную историю. Слухи о его боевом мастерстве также преувеличены, ведь лучшие дни Криттока как воина остались давно позади; секрет же его удали – это зловещий меч, известный как Клык Рока. Пускай Критток и считает себя выше недальновидных соратников из кланов Верминус, он, пожалуй, остаётся самым верным их отпрыском: вероломным, коварным, исполненным злобы скавеном, который преследует корыстные цели и не ведает, что такое раскаяние. 

КЛЫК РОКА 

Скавены создали много злого оружия. Говорят, что даже Нагаш, повелитель мёртвых, однажды пал от клинка крысолюдской работы. Однако меч Криттока – особенно мерзкое творение. Внутри этого кривого стального клинка беснуется сущность верминлорда по имени Клыка Рока, который предпринял попытку свергнуть Виззика Живочиста, вознёсшегося совсем недавно. Демон задумал использовать непомерные полчища Криттока в своём коварном заговоре, но оказался слишком недальновидным; посчитав, что Виззик – куда более могучий покровитель, Критток раскрыл ему план демона. Виззика это знатно повеселило, и потому он наградил владыку когтей по-особенному зачарованным клинком, дабы вогнал он его в спину предателя и тем самым заключил Клыка Рока внутри проклятого металла. 

С возрастом Критток растерял великолепные боевые навыки, и тогда-то Клык Рока явил свою истинную ценность. Клинок словно бы орудует сам собой, двигаясь со скоростью мысли. Однако всякий раз, когда Критток намеревается пустить его в ход, ему приходится торговаться с демоном: срок его заточения уменьшается на секунду, на час, порою даже на день, если бой предстоит действительно тяжёлый. Таких поблажек становится всё больше и больше, и мысль об этом не даёт покоя военачальнику...

Невероятно! Как высокомерен должен быть этот негодяй, чтобы не боятся праведного возмездия от рук рыцарей Бретоннии. 

Только этим утром, начавший долгий путь к Граалю, Ламберт проехал деревеньку дровосеков на окраине леса. Добрые люди просили спасти их от «Красного Рыцаря Шалона». Они описали его как ужасного воина, наезжающего в их деревню уже четыре ночи, и забирающего их сыновей и дочерей. По их словам, он был облачён в красную броню, и восседал на огромной чёрной боевой лошади. На его щите был изображён чёрный дракон на красном поле. В описании Ламберт узнал одного из проклятых Рыцарей Крови. Он согласился. 

Позже он продолжит путь к Граалю, наказанный ему Озерной Леди, а сейчас он ехал по тёмному лесу. 

В лучах света прорывающегося через густые кроны деревьев след читался великолепно. И вот… Это он! В центре небольшой поляны вампир уже ждал его. Он снял шлем, и Ламберт увидел как рассыпалась чёрная грива волос, поразительно контрастирующая с бледным лицом и цветом доспехов. Рыцарь Крови задумчиво улыбнулся и показал жестом, что путь свободен. 

«Я Ламберт де Лильяз, рыцарь Бретоннии. Седлай своего жеребца и готовься к бою. Да придаст мне Леди сил сокрушить тебя, и пресечь творимое тобою зло!» — бросил вызов Странствующий Рыцарь. 

Прошло несколько секунд, и красный рыцарь подал голос, — «Ты не слишком крепок в вере, молодой Ламберт, тебе не стоило рисковать ради них и пытаться драться со мной. Ты не имеешь шансов против меня, и мне не интересно вступать в единоборство с тобой. Пойми, я уже насытился кровью крестьян и мне не нужна твоя жизнь. Скачи отсюда, мальчик».

 Ламберта переполнила ярость. Он опустил копьё и направил боевую лошадь на вампира с кличем «За Леди и Короля!». 

Красный рыцарь не двинул и мускулом. Стальной наконечник копья пробил доспех, и глубоко увяз в плоти Немёртвого воина. Копьё сломалось, когда рыцарь проскакал мимо. Бретонцем немедленно овладело чувство победы. Никто и ни что не в состоянии выдержать такой удар! Он одержал победу! 

Ламберт остановился и развернул лошадь. Вампир стоял по-прежнему. Копьё пробило его грудь, и его наконечник прошёл насквозь. Жуткое создание медленно развернулось, выдернутая деревянная часть копья упала на землю, вместе с несколькими каплями крови. 

«Хорошее проявление Бретоннской Рыцарской Чести, однако я сказал тебе, ты не можешь победить в этом бою. Я не люблю повторяться. А сейчас уходи и живи!»

 Ламберт смотрел на смолкнувшего вампира, его одолел страх и стойкое желание бежать, однако страх был преодолён и он ответил: «Возможно ты прав, возможно я не способен победить тебя, но я рыцарь и не желаю сдаваться. Защищайся!» 

Достав свой меч, Ламберт пришпорил жеребца. Сила руки, держащей описавший смертельную дугу меч, помноженная на скорость жеребца; в этот удар Ламберт вложил всё.

 Теперь вампир действовал. Неуловимым взгляду ударом левой руки он сбил на землю Ламберта, а правой остановил бег боевого коня. Шокированный юный рыцарь понял, что неспособен двигаться и беспомощен, однако этот сверхъестественный хищник так и не напал на него. На секунду глаза рыцарей встретились. Глядя в два колодца полные древней тьмы, он искал ответ, и не нашёл во всём мире способа сокрушить эту силу. Вампир, сбивший с лошади Ламберта, поднял его с земли как куклу, и бросил в чащу. Бретонец упал ещё раз и тьма окутала его… 

Когда Ламберт вновь открыл глаза, его удивило, что он ещё жив, Красный Рыцарь стоял перед ним, и улыбка играла на его губах. Ламберт вспомнил, как вылетел из седла, он попытался пошевелиться, однако тело свело судорогой боли, и воля не могла её пересилить.

 «Я сохранил тебе жизнь, Ламберт, ты вёл себя храбро. И я оставлю этот лес; ты спас своих любимых крестьян, как ты и желал. Сейчас забирай своего доброго жеребца и возвращайся в деревню. Ты должен отдохнуть и подлечиться, а затем продолжай свой путь. Если ты закончишь его, возможно, станешь более интересным противником, и тогда мы… может быть, встретимся вновь. Моё имя Калеб, из Ордена Кровавого Дракона, и если наша встреча чему-нибудь тебя научила, ты не будешь искать встречи со мной, пока не будешь действительно к ней готов. До встречи, Рыцарь Бретонии». 

Стычка с вампиром кое-чему научила Ламберта, он приобрёл бесценный опыт. Он начал постигать, что есть рыцарство. Чтобы достичь вершин рыцарства и увидеть Грааль, настоящему рыцарю надо быть сдержанней. Он воздаст хвалу Озерной Леди за эту науку. 

Калеб наблюдал за удаляющимся поверженным рыцарем. Вампиру не требовалось многого, чтобы почувствовать, что они ещё встретятся, и возможно это удержало его от того чтобы убить его сейчас, а может, он вспомнил точно такого же мальчишку, оглядываясь на своё прошлое, и это удержало его от взимания платы за проигрыш.Рыцарь Крови отбросил эти мысли, оседлал своего жеребца и двинулся к выходу из леса.Свет полной луны играл на гранях щита Калеба, древнего щита, скользил по многие годы тому назад нанесённому изображению, поверх которого был нанесён зловещий знак Кровавого Дракона. Этим изображением был Флёр да Лиз, Знак Бретонской Лилии, символ Бретонского рыцарства…

Более подробные спойлеры

– Вердигриз основан в очень-очень ветреном регионе. На начало шестой книги зигмариты стараются превратить его в неприступный бастион, металиты стоят на позициях, фермеры и кузнецы трудятся не покладая рук.

– Ториан становится командиром города, однако приходит пора расплачиваться за связь с гиранской магией: одна её рука и часть туловища покрываются очень твёрдой корой. Метаморфозы мешают ей передвигаться, но Ториан успешно скрывает этот факт.

– В городе царит тревога. В лесах становится опасно из-за агрессивных зверей. Несколько патрулей Разведкорпуса пропадают бесследно. Проповедники и мистики чувствуют приближение некоего облака тёмной силы.

– Тревога быстро сменяется ужасом, поскольку Абраксия собирает полчища Темноклятвенников и бросает их на городские укрепления. Начинается жестокий штурм. Ториан выпускает отряды рыцарей, чтобы перехватить наступление, но силы Хаоса сметают их. В книге есть крутая сцена, где Абраксия прорубается сквозь всадников, и под ударами её копья они мутируют на глазах.

– На помощь рассветоносцам приходит Бельтанос. Сильванеты заходят с фланга хаоситской армии и разделяют её на две части: одна остаётся на подступах к городу, другая – непосредственно занята штурмом. Абраксия оказывается зажатой между сильванетами и силами Вердигриза. Она пытается распределить войска, чтобы должным образом встретить натиск двух армий, но часть вараньих гвардейцев отказывается ей подчиниться, поскольку думает лишь о приказе Архаона: захватить Вердигриз. Собственно, яркий пример того, как работает иерархия в войсках Хаоса; пускай Абраксия – правая рука Архаона, многие готовы предать её, лишь бы выслужиться перед Всеизбранным. Но результат у этого не очень хороший, потому что силы Гвардии распадаются.

– В дуэли Бельтанос ранит Абраксию ядовитым клинком, и та вынуждена отступить в военный лагерь Хаоса. Через провидца она связывается с Архаоном, и тот, чувствуя порчу в её крови, советует ей «украсть пламя у Лживых богов», чтобы вывести яд из тела.

– Абраксия говорит Архаону нечто такое: «Ты можешь покарать меня за мою оплошность, или же я могу преподнести тебе лучший дар нежели Вердигриз». В итоге она отправляется в Фенициум, держа в голове то, что может а) умереть от яда, б) вывести Архаона из терпения, потому что он по-прежнему желает, чтобы Вердигриз пал.

– Вердигриз выстоял. К нему на помощь приходят подкрепления.

– Абраксия захватывает Фенициум и укрепляет его. В следующий раз, когда она связывается с Архаоном, тот поздравляет её с победой, оставляет город ей и говорит, что из этого самого оплота она потопит весь Гиран в крови. Абраксия пытается выведать у Архаона, что произошло с Адамантовой цепью, но тот игнорирует все вопросы и говорит лишь, что у него есть планы на Великую Рогатую Крысу.

Ненадолго переносимся в Акши:

– На подходе к Хаммерхолу ещё одна крупная армия Кхорна. Эмбергард шлёт добрые вести, но Великий Конклав хочет направить войско Грозорождённых в город, чтобы окончательно закрепить позиции. Они предлагают Ванда на роль командира, но тот отказывается, ибо не хочет сидеть сложа руки и ждать, когда придут силы Хаоса. У Ванда совсем другая идея: пускай ему позволят встретить подступающее войско кхорнитов, которым по слухам командует Коргос Кхул, убить предводителя и тем самым покончить с кхорнитской кампанией. Битва вдали от городских стен поможет каменщикам восстановить повреждённые укрепления. Талии Верде не нравится эта идея, но Конклаву всё равно. Тогда она берёт своих рыцарей и выезжает на поле боя вместе с Грозорождёнными, чтобы приглядывать за Вандом.

– Талия Верда прибывает в Эмбергард со своим войском. Город лежит в руинах, но некоторым его жителям удаётся пережить разрушения. Они сообщают первому маршалу, что незадолго до Крысорока Зенестра просто взяла и оставила город.

Сюжет Темноклятвенников:

– Спустя сколько-то дней Гуннар Клеймо замечает, что представители одного из племён не присутствуют на совете. Его отряд находит племенную стоянку (или земельный участок предводителя), где всё выжжено варп-пламенем, и повсюду валяются трупы Темноклятвенников. Оказывается, что племя отказалось от сделки со скавенами, поскольку увидело, как пагубно сила варп-камня влияет на их территории; скавенам это не понравилось, и они перебили всех. Гуннар и полчища Темноклятвенников решают отправиться к ближайшему скавенскому подгороду, Безумство Чакрика, чтобы получить ответы.

– План следующий: часть хаоситов ударит в лоб, чтобы отвлечь внимание скавенов; остальные проникнут в город и постараются саботировать план скавенов всеми возможными способами (как они считают нужным, поскольку варвары не знают в точности, что задумали крысолюды). Проникнув в город, Темноклятвенники замечают две вещи: 1) все машины, устройства и орудия так или иначе связаны с сердцем города; 2) нигде не видно мёртвых скавенских тушек, что говорит только об одном: на время крысолюды отложили все свои междоусобицы.

– Внезапно над городом разносится оглушительный колокольный звон. Хаоситы пробираются в сердцевинные палаты, и прямо у них на глазах, на тринадцатый звон, формируется Скрич Крысиный Король. Скавены перегружают все машины, работающие в городе, и те выпускают просто какое-то невообразимое количество энергии. Скрич говорит Гуннару что-то вроде следующего: «Улепётывай отсюда. Расскажи всем, что теперь мы во владениях главные». Вскоре Адамантовую цепь разрывает, и начинается Крысорок.

Возвращаемся к Хаммерхолу:

– Конклав тоже отправляет Гавриэля в Эмбергард. Ванд и Верда встречают армию Кхорна и убивают жреца бойни. Ванда посещает очередное видение: «золотой рыцарь со сломанным мечом, стоящий перед демоном с двумя топорами, на фоне полыхающего города».

– Коргос Кхул перехватывает войско Гавриэля.

– Ванд понимает, что клюнул не на ту цель, и поспешно возвращается в город. Через звёздный мост он спускается в самое сердце бойни, чтобы помочь силам Гавриэля. Он тут же принимается сыпать угрозами в сторону Кхула, но прямо у него на глазах военачальник Хаоса отсекает голову Гавриэля. Лорд-целестант гибнет окончательно, он уже никогда не вернётся в Азир. Ванд падает на колени, сознавая, что все эти смерти случились по его вине, но не проходит и нескольких мгновений, как всё становится многократно хуже. Адамантовая цепь, простирающаяся на фоне, взрывается варп-пламенем.

– Иона вызволяет Ванда из-под обломков. Ванду совсем плохо: он видит галлюцинации о Молниевом Человеке, который приходит за его душой, о воронах, съедающих его заживо. Как итог, Иона запечатывает Ванда в некоем подобии усыпальницы.

– Ну и небольшое откровение про скавенов. Они действительно договорились обо всём с Архаоном, но Темноклятвенники не были частью плана. В итоге их использовали, потому что их земли теперь осквернены варп-камнем и отошли к скавенам.