Помни 18

Валах Харкон, известный также как Тёмная Звезда и Ненавистный

Немного легенд столь же позорны, как история этого Великого магистра Кровавых рыцарей. Именно Валах был тем могущественным вампирским владыкой, который принёс проклятие своего рода к одному из величайших рыцарских орденов Империи, и тем самым создал королевство ужаса, где его желания руководили бессмертными воинами.

Однако жизнь его во смерти была не легка. Он потерял Михаила, своего фаворита, во время нападения на зигмаритский храм Готтенбурга. Когда монастырь-крепость ордена была осаждена и разрушена солдатами Империи, невеста Валаха, дева-вампир Аврора, была убита. Большинство вампиров его ордена были уничтожены зигмаритами или фанатичными охотниками на ведьм Рейкланда и Виссенланда. Но некоторые из них выжили и рассеялись по всему Старому Свету. Сам же Валах исчез и считался мёртвым, однако мир не был так удачлив и Вампирский владыка выжил.

Валах Харкон — гордый воин. Его слово крепче стали, и хотя он смотрит на людей как на скот, человек исключительного мастерства и храбрости может выдержать пристальный взгляд его глаз, и таким воинам он бросает вызов на поединок. Если соперник впечатлил его (и выжил при этом), он приглашает его влиться в ряды ордена рыцарей-вампиров. Тех, кто будет не в состоянии дать достойный бой, Валах убьёт без сожаления. Рыцари Ордена Кровавого Дракона — во многом подобны своему Великому магистру: гордому, мощному и в высшей степени уверенному в своём боевом искусстве.

Ныне некоторые верят, что Валах вновь стал хозяином Кровавой крепости и армии нежити как будто вновь собираются под его знаменем. Каждые сто лет Кровавые рыцари собираются к нему на банкет, рассказывают о своих делах и боях, и также возобновляют присягу верности Валаху. И в один из таких дней Валах снова поведёт их на войну, мстя за его поражение много лет назад, долг, который может быть оплачен только кровью.

Возвращение Валаха

Валах Харкон, гроссмейстер Ордена Кровавых Драконов стоял на балконе разрушенной башни и пристально глядел в ночь. Он стоял один, глубоко погрузившись в свои мысли, он ушёл в себя, его взор странствовал тёмными дорогами далёкого прошлого.

Воспоминания мерцали и наплывали на него мёртвыми огнями. Он всё ещё помнил полумрак своих человеческих чувств. Он задавался вопросом, что это была бы за радость снова начать дышать и чувствовать как течёт в жилах кровь, и иметь ограниченные чувства живого человека. Зато сколько он мог видеть и слышать теперь. Ночь для него была полна звуков и форм. Он видел как циркулируют туманы тёмной магии, окутывающие Кровавую крепость подобно савану, формируя из тумана самые кошмарные образы. Он мог слышать завывания волков высоко в горах, в сотне миль от места, где он стоял. Да, он мог слышать и видеть все.

Как только пальцы коснулись лезвия его древнего меча, воспоминания потекли назад. Очень многие погибли от этого меча. Он помнил славу великих сражений древности. Кровь текла тогда подобно вину. Он убил неисчислимое количество противников: гномьих лордов, эльфийских князей, графов Империи, все они пали от энергии его меча. «Хорошие были времена» думал он.

Однако другие воспоминания не были столь приятны. Он также помнил день, когда Храмовники Белого Волка пришли и разрушили врата Кровавой крепости. Михаил, его возлюбленный сын, был убит тогда фанатичным воином-священником Зигмара, Аврора, его избранная невеста, был казнена рейксмаршалом во время сражения прежде, чем он успел вмешаться. Его закованные в броню пальцы обвились вокруг рукояти темно-красного меча «Придёт день!» думал он, «И я смогу отомстить. У меня есть вечность, чтобы ждать». И действительно он мог ждать. Он был бессмертен. Времени у него было достаточно.

Валах направился обратно к двери ведущей с балкона, и ступил в тусклый, красноватый свет факелов. Большой круглый зал ордена был полон умертвий, стоявших на страже, в то время как шестнадцать бессмертных, последних из его рыцарей-вампиров и их прекрасных невест сидели за большим столом. В тусклом свете факелов их глаза блестели отвратительным голодом. Сегодня вечером была ночь Кровавого Банкета. Все как один обернулись, чтобы встать перед ним и поклонились. Валах прошёл мимо них, дабы занять своё место во главе круглого стола и продолжить пир.

Зал был наполнен воем и воплями баньши, которые доносились из темниц. В то время как их завывания принесли бы скорую смерть любому живому человеку, для бессмертного вампира их крики были приятной музыкой, наполненной одинокой красотой холодной могилы. От одного слова Валаха зал затих. Чаша Крови, самая ценная реликвия вампирского ордена, была поднесена ему верными слугами. Он принял древний кубок обеими руками, и пил глубокими глотками. Он подавлял ошеломление, причиняющее боль более острую, чем лезвие меча, когда экстаз больший, чем человеческие чувства могли бы вынести, распространялся по его телу. Он чувствовал как мощь и ликование охватывает его. Он был подобен богу, неукротимый и смертельный. Во время передачи Чаши Крови, он изучал своих немёртвых рыцарей, когда они пили. Древние клятвы братства возобновлялись, когда чаша переходила из одной руки в другую. Блеск брони и гербов его рыцарей повторяли их прошлую красоту, усиливая в нем веру, что нет силы в этом мире, чтобы выступить против них.

Его воины собрались. Стяг Кровавого Дракона готов был взметнуться над его армиями ещё раз. Он растерзал бы последних смертных властителей этого мира. Где те, кто способен был противостоять ему? Не осталось больше истинных воинов на этом свете. Он победил в поединках самых великих из них в старые времена, когда быть воином ещё кое-что значило. Теперь мир был стар и былые герои покинули его. Древние расы гномов и эльфов вырождались, в то время как люди стали мягкими, декадентствующими и ленивыми существами. А сила Валаха росла и крепла за все эти годы. Теперь пришло время платить по счетам. Теперь пришло время Его войны.

"У аверлянда два союзника - дворфы и прочий скот!"(с)

Аверлянд был выбран в качестве первой провинции по многим причинам. Начнем с того что он идёт первым по алфавиту и первым расписан в альманахе. Вдобавок аверлянд занимает основную роль в политике пограничья, что крайне важно для общей канвы игры в этом году, представления о этой провинции должен иметь каждый южанин в этих местах.

Но основной причиной начать с аверлянда стали слухи о неустойчивости аверлянда к шуткам, что было ожидаемо, учитывая моральное родство аверляндцев и гномов, так что куй обидное железо пока горячо!

Итак, славная провинция Аверлянд, край бесконечных пастбищ, место где дворфов одновременно сильно любят и сильно ненавидят, оплот консервативного животноводства и личные угодья обожаемого всеми Мариуса Лейтдорфа (ныне прискорбно покойного).

Да, в провинции теперь нету даже Графа-Выборщика. Что внезапно совсем не рушит местную систему управления, которая как находилась под контролем местных доминирующих родов, так и сохранилась. Затруднилась только коммуникация с остальными имперскими институтами, ведь нет больше того монолита, которым был для Карла-Франца этот легендарный Безумный Выборщик.

Как и их любимый повелитель, аверляндцы считаются более безумными чем остальные имперцы. Жители других регионов судачат о них как о плохопредсказуемых дикарях, а о аверляндских подразделениях часто шутят что они могут убежать с поля боя просто потому что. На самом деле эти истории связаны с крайне высоким уровнем суеверий и страхов перед паранормальным, аверляндцы весьма склонны к панике перед такими явлениями. Естественно это заставляет аверляндских военных раз за разом доказывать свою стойкость и выучку, благо провинция совсем не бедная, а Мариус был одним из самых надёжных командиров имперской армии, пусть иногда и разговаривал с конём.

Наследники племени Бригундианов невероятно консервативны в плане ключевых аверляндских традиций. Меняются поколения, технологии и границы, но дворяне, даже те из них кто большую часть времени проводит в Аверхейме, продолжают лично возглавлять стада скота на пастбища в первый день кормежки. Соревнования между "скотскими баронами" весьма горячи, так что когда в один городок заглядывают сразу два производителя легендарного Аверляндского мяса, горожане прячутся в домах и не суют носа в таверны.

Помимо скота здесь на одной сцене делают легендарное элитарное Белое Грендштатское и популярное бомжацкое "Рубиновое", которое хлещет каждый попрошайка от аверхейма и до конца времён.

Говорим Аверлянд, подразумеваем Дворфы. В некоторых городах концентрация бородачей доходит до 10%, а окрестные горы кишат мелкими пакостниками - копателями. Отношения дворфов с людьми не идеализированны, скорее наоборот. Где можно власти сотрудничают и пытаются наладить инфраструктуру обоих народов. Где нельзя местные грабят гномьи шахты, а те вешают пойманных без какого-либо суда и следствия. Где-то славят союз гномов и древних людей, где-то режут в ночи всех у кого рост меньше/больше дозволенного. В целом все человечно и нейтрально, люди же, не роботы.

Исключением являются разве что скрытые попытки дворянства подлизаться к дворфам, выражающееся в стремлении уважить и прикрыть полезных соседей. Бессмысленно говорить, что когда крестьяне видят как все их жалобы игнорируются в пользу ненавистных Дави, а из подравшихся в таверне шахтёров в тюрьму упрятали только людей, это не вызывает повышения любви ни к дворфам ни к власти.

Вернёмся к отношениям аверляндцев с остальными людьми. Безусловно стереотипы бывают как положительными так и отрицательными, но тем не менее они остаются стереотипами. Испытанный войной ветеран-наёмник и жрец Ульрика расскажут о местных как о открытых, честных и яростных в бою людях. Чиновник из Хохланда и Рыцарь-Бретонец назовут их необразованным, суеверным сборищем овце... овцелюбов.

В реальности же жители Аверлянда представляют из себя что-то среднее. Они подвержены массе суеверий и обожают неправдоподобные истории. Они честны в своей любви и ненависти. Их культура слишком во много строится на общении с животными чтобы шутки про скотоложество не вошли в имперский фольклор на глубину удара двуручным мечом, однако без аверляндского мяса слишком многие ненавистники дикарей быстро поменяют свою точку зрения.

В Аверлянде не любят законников и контракты, а любят смеяться над попытками имперцев сделать из богатой провинции моногамную машину поддержки менее удачливых областей. Тут всегда любили переодически учавствовать в больших и малых гражданских войнах, ведь склонность местной знати к интригам и разделению власти бурлит в одном котле с аверляндской несдержанностью. Речь аверляндца напевна, что побуждает многих артистов и светских львов подражать местному акценту.

Ох, объёмы информации по провинции не укладываются в один пост, так что о правителях и городах мне потребуется второй заход.