Старый свет map

Отрывок из рассказа «Первичный Ритуал»

 - Спаси или никогда не познаешь вновь свободы!

 В черепе фон Диэля эхом отразился бессловесный вопль гнева и отчаяния. Внезапно демонический скакун заложил вираж и погрузился в ближайшие врата. 

 Реальность пошла волнами, словно поверхность пруда. Они со свистом понеслись над опустошенной равниной, на которой возвышались величественные пирамидальные города. На глазах Фон Диэля грозные энергетические лучи замелькали между пирамидами. Некоторые разряды были поглощены огромным гудящими экранами черной энергии, но один город мгновенно превратился в пепел. Скакун летел, уклоняясь от паутины силовых лучей. Некоторые проходили слишком близко для спокойствия, но ни один не попадал. На глазах фон Диэля один из их преследователей угодил под перекрестный огонь и был аннигилирован. Остальные продолжали погоню. Сверхъестественный скакун нырнул в другие врата в небесах над величайшей пирамидой.

 Затем пространство словно растянулось, выбросив их над преисподней из серных ям и танцующих огней. Жабовидные демоны загоняли в вулканическое пламя вилами души странных амфибий. Фон Диэль задумался, было ли это реальностью или сном одной из Старых Сил. Возможно, это было настоящим адом существующей расы, возникшим из фантазий чужих существ, боящихся Царства Хаоса. Скакун спикировал в одну из вулканических ям. Клейнхоффер закричал, очевидно, решив, что существо предало их и обрекло на смерть. Он закрыл глаза руками. Но фон Диэль чувствовал лишь предвкушение.

 Их вновь перебросило через врата. На этот раз за ними последовало меньше демонов. Они были во тьме космоса, летя через пустоту, что чернее ночи, на маленьком мире, превращенном в город. Неслись мимо куполов, из которых напугано смотрели похожие на эльфов существа. Архитектура зданий внутри куполов была утонченной как паучьи сети. Скакун нырнул в огромный коридор, скрывающий другие врата. 

Они вновь переместились. Фон Диэль не представлял, как долго длилась погоня. 

Они проносились сквозь склепы, в которых мятежные демоны плели заговоры против Сил, мчались над замороженным преисподними, где неподвижные души молили о свободе, пролетали сквозь идиллические леса, в которых золотые люди занимались любовью под присмотром сидящих в кустах кошмарных тварей.

 Они парили над мирами, где огромные боевые машины, выполненные в виде людей восьмидесяти метров высотой, сражались оружием, способным сравнять с землей города.

 Мчались по коридорам тысячелетиями дрейфовавших в пустоте между мирами обреченных скитальцев, на которых спали чудовища, ждущие в ледяных гробах новую добычу.

 Проносились вдоль поверхностей звезд, на которых плазменные существа дрейфовали в странных брачных танцах.

 Но затем рывки и прыжки сквозь лабиринт времени и пространства сбили со следа последних преследователей, и они вновь вернулись в Море Душ.

Курганцы

Путешествие «Солнечного копья»

И пустились корабли в плавание по морям на восток от Ултуана. Во главе флотилии шёл величественный военный корабль с двумя корпусами под названием «Солнечное копьё». Стремительный, словно ветер он летел вперёд на шёлковых парусах, расшитых изображениями Вечной Королевы в чаще Авелорнского леса. Две сотни эльфов в форме эатанского ополчения ворочали установленные на носу магазинные стреломёты и упражнялись на палубе с луками и копьями.

У штурвала стояла гросс-адмирал Каладория Лотернская. Не давая ни малейшему дуновению ветра пропасть зря, она вращала позолоченное рулевое колесо то в одну, то в другую сторону, и её корабль всегда шёл впереди армады. Золотые пряди волос ниспадали ей на плечи, а пурпурно-белая форма, казалось, блестела в ярких лучах солнца.

В нынешнем поколении то была одна из самых мощных флотилий, что покидали врата Лотерна. Архимаг Галиндорм отплыл на собственном судне. Корпус его корабля был выкрашен в цвет небесной лазури, паруса обвивались кольцами дыма, исходящего от сотен курительниц, что были установлены на палубе вдоль поручней. На юте возвышалась колдовская башня, и в ней сам Галиндорм, древний, сухой старик в серебряно-голубых одеждах, запускал в небеса разноцветные лучи, пытаясь узнать, чего ждать от этого путешествия. На палубе шеренгой выстроились пятьдесят мастеров меча Хоэта, с небес дули волшебные ветра, отчего флотилия ещё проворнее скользила по волнам.

Заместитель Каладории, представитель королевской семьи и аристократии Ултуана принц Келдорим отбыл на войну с командой отборных копейщиков из дворцовой стражи на фамильной прогулочной яхте, оснащённой таранными копьями из зачарованных кристаллов.

Курсирующие вокруг флотилии лёгкие, похожие на лезвия кинжалов корабли-разведчики обыкновенно бороздили воды близ ултуанского Тенеземелья в погоне за ненавистными друкайскими пиратами, которые грабили незащищённые прибрежные городки этого многострадального края. Но и здесь, выискивая незваных гостей, угрожающих стремительному ходу флотилии, они чувствовали себя как дома. На каждом корабле был насест для посыльных птиц, с помощью которых в случае опасности можно было подать сигнал остальной армаде, на мачтах для наблюдения за горизонтом расположились самые остроглазые воины-тени.

Двор Вечной Королевы предоставил флотилии корабль-кайрн, в обычное время бороздивший спокойные воды внутреннего моря Ултуана. На его палубе был установлен круг из менгиров, меж которыми с треском метались копья бело-голубой энергии. Кайрн рассеивал над флотилией колдовские ветра, и сами небеса заряжались магией, которую призывали чародеи гросс-адмирала, дабы повелевать потоками воздуха, наполняющими паруса армады.

Костяк флота составляла дюжина линейных кораблей, с парусами, разукрашенными геральдическими символами королевской семьи Ултуана. Часть из них ощетинилась стреломётами, на других было полно лучников и пехотинцев Лотернской Морской Гвардии, которые всегда были готовы забросить абордажные крючья и перемахнуть по канатам на палубу вражеского корабля. Некоторые были оснащены таранами, способными разнести вдребезги и потопить вражеское судно – эти клювы из звёздного металла были настолько остры, что эльфийский корабль мог пройти сквозь корпус врага, ничуть не сбавляя скорости. Отовсюду свешивались флаги знатных ултуанских семей, ибо кораблями и командой управляли их старшие сыновья и любимые дочери. На некоторых присутствовали даже рыцари драконьих князей – без своих скакунов, разумеется – им предстояло вести эльфийских воинов на абордаж. Отряды белых львов, суровых охотников из лесистых земель Крейса и Котика, бойцы личной гвардии Короля-феникса также участвовали в походе, ибо кто из ултуанцев не хотел, чтобы его стяг развевался в победных битвах, которые сулило это предприятие.

Замыкал линию «Рассвет Каледора». На его носу красовалась обитая бронзовыми листами драконья голова, из каждого борта выдавались по пятьдесят вёсел, лежащих в руках сильнейших сынов этого горного княжества. В драконью голову была вмонтирована алхимическая пушка, способная залить жидким огнём всю палубу вражеского корабля. Группе алхимиков из Белой Башни Сафери не терпелось продемонстрировать необычайные возможности своего оружия. Корабль был выкрашен в бело-голубой цвет под стать пехоте и коннице Каледора, а на его мачтах развевались бесчисленные знамёна с гербами магов и алхимиков Хоэта.

Каладория повернула штурвал, и нос корабля указал на юго-восток, туда, где лежал их пункт назначения. В каюте гросс-адмирала лежали бесценные карты скалистых берегов Старого Света, Эсталии и Аравии, где укрылись пираты, пытавшиеся разграбить сокровища Ултуана. Они причаливали к эльфийским берегам, учиняли зверства и затем бежали, как побитые псы, туда, где обитали люди в своих так называемых цивилизациях. Как примитивны и жестоки эти люди, зачастую союзники эльфов, но столь же часто капризны и драчливы словно дети, как легко их совратить, как легко сбить с пути. Теперь пришло время указать им на их место. Воюйте меж собой, если пожелаете, думала Каладория, только держитесь подальше от Ултуана.

Корабли повернули за ней, стремительные и грациозные, словно парящие на ветру птицы. Разведчики без устали сновали перед носом «Солнечного копья», наблюдая, не осмелится ли какой-нибудь глупец преградить дорогу гросс-адмиралу. Архимаг Галиндорм выкрикнул слово силы, и в ответ с небес засвистел свежий ветер. Он наполнил паруса «Солнечного копья» и принялся играть золотистыми локонами Каладории. Челны рассекали волны, подобно проворным дельфинам, что выпрыгивали из воды вслед за уходящей флотилией.

Какое-то время капитан Камнебров разглядывал проходящие корабли, затем отодвинул от себя перископ и схаркнул в плевательницу комок жёваного табака. Остальные члены команды «Мести Гримнира» сидели за рычагами, их лица были перемазаны сажей от сочащегося из котлов дыма.

– Чёртовы остроухи, – проворчал капитан. – Даже как-то неловко портить им всё веселье. Пускай торпеды.

История Оссиархов и Орфеон Катакрос. 1я часть.

Эра Мифов

Начиная с освобождения Нагаша Сигмаром, главная цель Великого Некроманта – завладеть всеми подземными мирами и стать единоличным владыкой Шаиша.

Люди, дуардины и аэльфы строили все новые и новые города во Владениях Смертных, и благодаря помощи скелетов Нагаша этот процесс протекал в несколько раз быстрее. Пока те отдыхали, мертвецы трудились не покладая рук. Но они возводили не только города на поверхности, но еще и катакомбы под землей, о которых никто кроме них не знал. 

Места для таких гробниц выбирали самые смертоносные, куда не сунется ни одна живая душа.

Нагаш стал ставить эксперименты на подопечных некромантах в своих лабораториях, многие погибли; те, кто выжил – обрели новую форму. Их души вырывали из тел, смешивали друг с другом, а потом делили вновь, теперь уже с целью поместить в новое костяное тело. Так появились первые оссиархи, первые члены ордена Мортисан. Они стали помогать Нагашу с выведением новых оссиархов.

В это время Катакрос из республики Флайч вел кампанию против зверолюдов. В финальной битве он вылетел из своей колесницы и был убит Горгоном.

Когда Хаос стал плодиться во Внутренних землях Шаиша, Катакрос был готов. Скавенов наводнивших Кадаварис, он загнал прямиком в море. Племя Темной Клятвы с северной стороны горных вершин испытало на себе несколько его атак, пока все варвары не оказались в рабстве у Катакроса. Он не проиграл ни одну битву во Внутренних землях Шаиша, его имя с трепетом произносили вплоть от Сатирова предела и до Атанасии. Все освобожденные земли он присоединял к Оссии.  Прежним у каждого подземного мира оставалось лишь название, все остальное подстраивалось под строгий порядок Катакроса.

Заключив вынужденный союз, варварские племена Мортхэвена, Халлоста и Кадавариса соверишили несколько внезапных нападений на пограничные крепости Оссианской империи. В это время Катакрос пытался склонить к своей воле конные племена континента Эквис. Благодаря целой шпионской сети Авиархов, Катакрос узнал о вторжении в тот самый момент, когда силы кадаваранского союза только-только показались на границе с Некросом. В ответ Орфеон отправил свиток с сообщением Погребенным Наставникам вспомнить все то, чему их так долго учили и дать врагу должный отпор. Если ослушаются – подчиненные Катакроса выкопают их тела из могил, а некроманты изгонят их души из этого мира навечно.

На следующий день Погребенные Наставники выступили на войну, каждый вел за собой целый легион духов. Они очень яростно бились против врагов, подошедших к границе, применяя все знания, полученные в ходе долгой подготовки, но сил у противника было больше. После долгих месяцев войны Оссия была подчинена. 

Каждый день Погребенные Наставники смотрели на поднимающийся рассвет с надеждой на то, что из-за горизонта покажутся корабли Катакроса. И каждый новый день был для них разочарованием.

На двенадцатую неделю, когда пал последний гарнизон, Катакрос вернулся с Эквиса. А за спиной у него были племена конников с континента. С этими силами, успевшими к тому же набрать новых солдат в свою армию на Преторисе, Катакрос с легкостью разбил кадаваранский союз. На это ушел день, остальное время за выжившими шла охота вдоль диких пустошей Тетзара. 

Единственный оставшийся в живых Наставник поведал Катакросу о страшном горе и о падших братьях. Он осудил Орфеона за такое позднее возвращение, и в голосе его звучала скорбь.

Когда Катакрос понял, что получил от него, все что нужно, он приказал изгнать дух Наставника. Затем он избавился от всей правящей аристократии Оссии и назначил на высшие чины собственных генералов, а правящий совет назвал оссиархами. В Оссии был устроен настоящий военный переворот. Некоторые полагали, что задержка Катакроса была умышленной, что это позволило врагам Орфеона разобраться с теми, кто мог помешать его единоличному правлению. Однако с гибелью Погребенных Наставников никто не решался перечить воле Катакроса.

В тот день Катакрос стал единственным владыкой Оссии. Однако был и тот, кто царствовал даже над ним.

Нагаш намеревался захватить Оссию и Некрос, поскольку они находились неподалеку от места средоточия его силы – Нагашиззара. Он как обычно отправил туда свои бесчисленные армии, а сам остался в стороне. Некоторое время оссианскому эшелону удавалось сдерживать напор мертвецов, оссианцы даже заручились поддержкой местных племен живых людей. Это продолжалось довольно долго и потому привлекло внимание самого Нагаша. Великий Некромант решил сам присоединиться к наступлению, и уже через месяц Катакросу пришлось признать свое поражение.

Поняв, что тягаться с ним ему не по силам, Катакрос сделал предложение Нагашу: он поведет армии Великого Некроманта в бой, дабы объединить все владения смерти. Нагаш был впечатлен. Он внял желанию Катакроса и потратил много времени на изучение военных и философских трактатов Орфеона. В конце концов, он пришел к выводу, что сознание этого лидера Оссианской империи очень близко его прошлой смертной форме. Тогда он объявил Катакросу, что нашел того генерала, который поведет в бой его могильную армию и при том не будет представлять угрозы трону Шаиша.

В самом сердце Нагашиззара дух Катакроса был перекован. Для создания настоящего полубога более двенадцати футов ростом, Нагаш смешал зачарованную кость с лучшим шаишским алебастром. Когда Катакрос вышел из лабораторий Нагаша, он был настоящей иконой нового порядка Великого Некроманта.

Получив звание Мортарха Некрополя, Катакрос также овладел клинком Инда-Кхаат  и щитом Иммортис. Его тело стало другим, однако сознание осталось прежним. Ему была обещана вечность, и теперь оставалось лишь встать во главе многочисленных легионов Великого Некроманта.

Классы и карьеры — Учёные, ч.1

Фармацевт

Фармацевты специализируются в изготовлении лекарств — в основном, пилюль, микстур и мазей — для продажи как докторам, так и пациентам напрямую. Лаборатория фармацевта наполнена целой горой разнообразного оборудования — пузырящиеся перегонные кубы, дымящиеся мензурки, изношенные пестики со ступками, и многое другое. Некоторые фармацевты подрабатывают, производя не совсем законные вещества, например, стимуляторы для отчаянных студентов, галлюциногенные вещества для скучающих дворян, или совершенно опасные вещества для совершенно опасных заказчиков. Но подобные занятия столь же прибыльны, сколь опасны. Редкие ингридиенты очень дороги, и фармацевты частенько испытывают нужду в средствах, что вынуждает их отправляться на самостоятельные поиски веществ в не самые гостеприимные места. Многие также примыкают к походам наёмников, солдат или просто искателей приключений, в том числе и ради звонкой монеты.

Под давлением Гильдии Медиков, крупные города часто объявляют фармацевтов вне закона, однако, они могут выполнять роль медика в группе приключенцев. К тому же, они универсальны в своей нише — помимо исцеления, они способны распознавать редкие и непонятные вещества, а также обращать их на месте в полезные зелья.

Инженер

«Мастер Инженер Фолькер фон Майнкопт обрёл вдохновение, наблюдая как студенты Артиллерийской Школы обучаются скоростной перезарядке. У него случилось откровение: больше стволов = больше выстрелов = больше смертей. Вскоре он представил общественности свой первый полноценный повторитель, «Вращающаяся Кавалькада Смерти Фон Майнкопта», а также многоствольный пистолет «Миниатюрная Установка Массовой Доставки Губительного Свинца Фон Майнкопта». Уважаемый инженер не смел почивать на лаврах успеха, и вскоре собрал внушительную девятиствольную пушку, которую назвал просто и коротко «Залповое Орудие Адский Взрыв». Венец его творческой мысли столь же смертелен для врага, как и для собственного расчёта.» — Леди Теодора Хольценауэр, «Великие Инженеры Империи».

Основная работа инженеров — создание механических устройств и постройка капитальных сооружений вроде мостов, каналов или фортификаций. Наиболее признанными мастерами считаются дварфы, состоящие в Дварфийской Инженерной Гильдии, и люди из Имперской Инженерной Школы в Альтдорфе, хотя при этом самоучки так же ценятся за талант. Инженеры-люди стремятся к поиску новых решений и постоянным улучшениям, в то время как инженеров-дварфов в почёте неизменность проверенных временем разработок. Наиболее престижной инженерной работой считается горное дело, особенно если это добыча драгоценных металлов. Чуть менее престижной, но не менее почётной является служба в инженерных подразделениях Штатных Войск, где инженеры поддерживают в рабочем состоянии военные машины и занимаются сапёрной работой. Мастер-Инженер обычно возглавляет собственную группу из конструкторов и механиков, занимаясь комплексными проектами и научной работой. Дипломированные специалисты наиболее уважаемы в Империи, им доверяют наиболее амбициозные и важные проекты, вроде знаменитой системы Паровых Шлюзов в каналах Форбергланда.

Некоторые инженеры посвящают свою жизнь исследованиям старинных твердынь дварфов, разыскивая утерянные знания мастеров далёкого прошлого. Наиболее отчаянные исследователи находят самые настоящие чудеса на грани волшебства, а так же механизмы, переделанные гоблинами или крысолюдами для своих тёмных целей. Более всего привлекают внимание архитектурные решения вроде мостов, тянущихся многие мили в подземных пещерах, некогда соединявшие дварфийские поселения, фермы и форты.

«Акулы! Нет, хуже! Пиявки! Но не такие пиявки, что высасывают с кровью твоих хвори, нет! Такие пиявки, которые высасывают твои деньги прямо из кармана!» — Штефан Баклер, Торговец

Юристы консультируют желающих, растолковывают законы, а также выступают защитниками своих клиентов в судах. Чаще всего, юрист имеет узкую специализацию в законах определённой провинции или законах церковных. Большинство юристов имеют блестящее образование, деньги и ценные связи в высшем свете, хотя одарённые самоучки — не редкость. Религиозные юристы культов Верены и Сигмара наиболее уважаемы обществом. Некоторые юристы нанимаются на роль посредников, разбирая споры вне стен дорогостоящих судов, и данная практика весьма популярна у Хафлингов. Иные специалисты работают на криминальные банды, разыскивая лазейки и уловки в законах, помогая освобождать из заключения своих коллег по цеху. Самое высшее звание юриста — Барристер, и подобные люди занимаются судебными разбирательствами на уровне провинций или даже государств, и просят за свои услуги невероятные суммы.

Юристы знают своё дело — доставать людей из неприятностей. А группа приключенцев просто обожает попадать в неприятности. Также, специалист в юриспурденции поможет обойти определённый закон или найти выход из нестандартной ситуации. Да и в конце концов, приведение негодяев к правосудию в Империи — дело вполне себе доходное.

«Они явились сюда, полагая, что несколько мирных, беспомощных служителей не окажут никакого сопротивления, и мы легко расстанемся с драгоценными реликвиями. И я обращаюсь к Морру с просьбой не судить строго этих несчастных семерых бандитов, ибо Брат Хильд причинил им уже достаточно физического ущерба…» — Аббат Эрнст Хальфгаузер.

Монахи и монахини являются членами религиозных орденов, расположенных обычно в аббатствах, ковенах и монастырях. Большинство из них просыпается с первыми лучами солнца, дабы после заутренней молитвы заняться делами — вспахивать поля, ухаживать за больными, или переписывать важные манускрипты. Некоторые приносят клятву пилигрима, и странствуют по всей Империи с только им понятными целями, а другие остаются среди людей, дабы помочь пастве и наставить её на религиозный путь. Также, народ империи заносит в монашество различных отшельников или людей, оставленных в уход за святынями. Многие монахи изучают важные науки, например, каллиграфию, пивоварение и винокурение. Аббаты, как правило, направляют подобные умения в нужное русло, получая для себя пожертвования и патронаж уважаемых людей и сообществ. А настоятели больших сообществ или воинствующих орденов имеют большое влияние на умы и сердца локальных жителей.

«Быстрее! Быстрее же! По улицам идут Сёстры Веры и Чистоты. Я собираюсь накинуть несколько медяков в их терновые венцы! Это приносит удачу во всех делах на год вперёд!» — Бенгдт, альтдорфский уличный бродяга.

Стоит только религиозному сообществу обнаружить кусок пророчества, или увидеть некое знамение, они принимаются за поиски. Аббатства, расположенные вдоль путей паломничества, регулярно посылают на обход боевые отряды Сестёр и Братьев, дабы удостовериться в безопасности пилигримов. И конечно же, всегда найдётся пара безумных монахов, следующих на самый край света к самым грозным опасностям, с одной только им понятной целью.

Проклятые Эттины (Ётуны)