орочий цитатник культы

Warhammer Fantasy Roleplay - обзор стартера + Книга Правил

Котаны, кому старой Вахи отсыпать? Вдруг интересно будет...

Введение

Уже достаточно давно, и с переменным успехом, я люблю жанр РПГ. С огромным сожалением - почти не играю, но мне нравятся и традиционные - настольные ролевые игры, и их компьютерное воплощение. А вот ролевые игры живого действия мне не зашли. Никак не могу заставить себя представить, что вот этот переодетый чувак - всадник смерти или оборотень, или еще, что-то, чем бы он там не являлся. Каждому - своё.

Поэтому на сей раз, речь пойдёт про настольную ролёвку созданную на самом крутом движке - вашем воображении, и не требующую долгой подготовки или сложной атрибутики.

Как это часто бывает, новости о каком-то событии или игре почти полностью проплывают мимо. Ты живёшь своей жизнью и даже не задумываешься об этом, а потом БАЦ, и внезапная, приятная неожиданность скрашивает твой день.

Про 4-ую редакцию Warhammer Fantasy Roleplay узнал, только когда увидел стартер в магазине. Пораскинув мозгами пару дней, я всё же загорелся идеей и взял себе коробку с жёлтым логотипом старого Вархаммера.

Думаю, что рассказывать о вселенной Fantasy Battles и про Старый Свет не имеет смысла, скорее всего этот ролик смотрят уже знающие люди. Стоит упомянуть лишь, что эта вселенная очень богата на персонажей, события, и конечно же, конфликты. Она навеяна поздним средневековьем и расцветом Германского ренессанса… а еще Лавкрафтовскими ужасами и еще парой сотен культовых книг, изменивших облик современного фэнтези. То есть создатели надёргали себе максимальное количество удачных идей и сварили всё это в огромном котле.

Но всё же стоит вернуться к игре и посмотреть, что же там, под крышкой…

Содержимое

И сначала пройдёмся по части содержимого коробки:

+ Под крышкой нас приветствует ширма-шпаргалка для мастера, которая облегчит жизнь при ведении игры и подскажет некоторые моменты.

+ Дайсы от q-workshop. Два d10. Стильные, аккуратные, красивые.

+ Сразу за ними - вводный буклетик для мастера и листы персонажей. Их здесь 6 штук, среди которых, каждый может найти перса для себя. Сразу же стоит оговориться, что мануала по созданию своего перса здесь нет, и остаётся довольствоваться комплектными прегенами.

+ Бланки с подсказками и раздаточный материал.

+ Жетоны преимуществ, которые потребуются во время игры.

+ Книга приключений, которая выступает в роли мануала, и одновременно с этим - приключения (как банально), в котором будут участвовать ваши персонажи. Книга любопытная, я её уже полностью прочитал. И в отличие от других, более традиционных ролёвок, здесь очень многое отдаётся на откуп мастера, а сама книга обрисовывает общую канву действий и сюжета. Весьма любопытный подход.

+ Следующая брошюра - Путеводитель по Убершрейку. А вот это настоящее золото. Весьма хороший и добротный мануал, по городу, его особенностям, заведениям, персонажам, и главное - сюжетным крючкам, на которые можно цеплять игроков месяцами. Каждое место или персонаж имеют в описании минимум две сюжетных завязки для дальнейшего развития повествования. Они любопытные, они оригинальные, они заставляют читать книгу с безумным интересом и мыслями "как же игроки поступят, когда узнают этот факт". Это настоящий "маст хэв" для всех поклонников Fantasy Roleplay, потому что погружает, интригует и заставляет пофантазировать. Хочется больше подобных книг и надеюсь что Studio101 локализует другие приключения в этой мрачной, фентезийной вселенной.

+ И заламинированные карты Убершрейка и его окрестностей для игроков и для мастера.

По содержанию прошлись, теперь время поделиться впечатлениями и рассказать, что к чему в самих материалах.

Книга приключений

Ключевой компонент стартера - Книга приключений. В которой описывается сюжет, и одновременно с этим раскрываются основные механики системы - характеристики, проверки, бой.

Fantasy Roleplay основан на системе d100, где два десятигранных кубика определяют ваш успех (или провал). В отличие от традиционной и привычной многим d20, где игроку требуется бросить как можно больше и добавить к этому модификаторы для успеха в какой-либо проверке, в Вархаммере игрок должен стараться кинуть как можно меньше, чтобы уместиться в окно проверки навыка или иметь большую степень успехов, чем его противник. Степень успехов считается разницей десятков между бросками игроков, у кого меньше значение, тот проверку прошёл с большим успехом. При описании это звучит достаточно запутанно, но на самом деле всё просто.

Бой в WFR - это ни в коем случае не статичное бросание кубиков (хотя, так оно и есть). Здесь, атака может натолкнуться на контратаку, и атакующий, имеет шанс опростоволоситься буквально за один ход, даже несмотря на то, что был инициатором драки. Очень радует динамика и вовлечённость игроков в процесс поножовщины. Ведь возможность вставлять палки в колёса врагау(в особенности, если это другой игрок) - просто бесценна. Очень любопытна система попаданий по разным частям тела и особенности тяжелых ранений. В равной степени, как и жетоны преимуществ, которые выдаются за удачные попадания по противнику, и которые надо использовать сразу, получая максимальную выгоду к следующим атакам.

Бои быстрые, яростные, и это очень радует, потому что драки именно так и должны проходить в мире тёмного фэнтези. Промахнулся, нарвался на контратаку - получил по морде, оказался в канаве. Это беспощадный мир темного фентези, детка.

Путеводитель

Однако, самый интересный компонент для меня - это "Путеводитель по Убершрейку". Действительно стоящая вещь, которая придаёт стартеру совершенно серьезные щщи и переводит его из разряда "ну, это просто стартер ролёвки" в разряд "это отличный самостоятельный мануал по городу и миру, создающий лор и сюжетные крючки для игроков", и вообще грешно не иметь такую хорошую вещь.

Путеводитель состоит из 4-х глав:

1. "Добро пожаловать у Убершрейк" - рассказывает общую историю города с основными событиями и ключевыми персонажами. В целом, максимально широкими взмахами кисти рисует перед мастером и игроками мир и локации. Историческая справка предназначена для ввода игроков в богатый на события мир Фентезийного Вархаммера. Глава отвечает на самые общие вопросы - Кто? Когда? Почему? И зачем всё снова отстроили? Так же - приведены сведения по Убершрейку на текущий день, описаны основные, наиболее влиятельные, династии и городская социальная стратификация.

2. “Убершрейк: Памятка для гостей" - весьма подробное описание города, основных и второстепенных персонажей. Предоставлена информация по главным районам, самым видным и самым злачным местам. Это самая крупная и самая интересная часть путеводителя. Здесь приведены описания всех районов города включающие в себя площади, храмы, бордели и прочие, более тёмные места. Каждая такая локация обладает парой сюжетных завязок для мастера. И это прекрасный инструмент для знакомства с неигровыми персонажами, и отличный метод погружения игроков в холодные воды здешних интриг, и секретов. Ведь в этом городе, у каждого есть скелеты в шкафу - и если вы найдёте благочестивого рыцаря, то может оказаться, что у него в подсобке припрятана культистка Слаанеш. Вовсе не для спасения её души. В "Памятке" нет конкретных приключений с описанием, но сюжетных "крючков" так много и они настолько разнообразны, что игроки очень длительное время могут просто исследовать город и его под ковёрную жизнь. А при хорошем импровизационном скилле мастера, эти "крючки" могут собраться в несколько весьма любопытных сюжетных арок поделенных, например, между районам города, влиятельными персонажам, или привязаться к основной книге приключений из набора. Но, бестиария тут нет (ну, пара статов, не считается), и придётся довольствоваться только теми врагами, которые упоминаются по ходу книги правил. Однако, это ни разу не умаляет ценности "Памятки". Это 100%-ый must read для любого мастера, потому что любопытно, интересно и, в значительной степени, обогащает сеттинг вселенной.

3. "Провинция Убершрейк" - аналогично предыдущей главе эта часть обрисовывает окружающие Убершрейк области и баронства. Просто, в чуть большем, стратегическом масштабе. И опять же - каждая локация обладает парой сюжетных завязок для игроков.

4. "Темные Культы" - небольшая вводная по Богам Хаоса и их культам. Кто такие Кхорн, Нургл, Тзинч и Слаанеш. Какую роль во вселенной они играют и какие культы существуют в мире игры. И уже традиционно - по паре "крючков" на каждый культ, для разжигания интереса игроков. Самая маленькая глава, очень жаль, мне понравилось =)

Итог

Прекрасный стартер. Фантастически интересное содержимое. Видно, что правила немного упрощены, ведь никаких подробностей про персонажей и их создание нет, а так же никакой прокачки в стартере не предусмотрено. Но с нарративной точки зрения - это золотая жила. Огромнейшее количество сюжетного, стороннего, свободного контента. Город описан очень подробно, повсюду разбросаны многочисленные сюжетные "крючки", которые, при наличии хорошего мастера, вообще никогда не оставят игроков в покое, продолжая сюжетные приключения из "Книги правил".

Великолепный перевод от Студии 101 заслуживает отдельной благодарности. Я не нашел каких-либо ошибок перевода или искажений по части смысловой передачи информации. Имена и названия отлично переведены или адаптированы. Да и в целом - локализация ролевой игры - это очень сложный процесс, а если брать в расчёт необходимость всё красиво сверстать и напечатать…

Как раз об этом. Качество исполнения фантастически радует. Очень хорошая бумага, очень качественная печать, и очень приятный запах. Не знаю, что они там в чернила добавляют, но запах от книжек просто волшебный. Да, я нюхаю книжки. И от этих пахнет просто великолепно.

И вот, когда я уже написал этот текст и почти всё отснял... Пришла основная книга правил.

Основная книга правил

Пришлось кое-что переделывать, переписывать и переснимать. Но оно того стоило.

К сожалению, могу пробежаться только галопом по основным фишкам и изменениям по сравнению со стартером. Потому что я потратил преступно мало времени на изучение корника, и ай-ай-ай мне за это, но вот основные интересности полноценной книги правил:

+ Самое банальное - это полноценные правила, подробные, большие, изобилующие различными сложностями и исключениями, снабженные таблицами и ответами на самые разные вопросы. То есть, это истинный корник, во всем своём величии.

+ Прокачка персонажей, уууууиииии. Но это банально. Понятное дело, что в полной версии завезли прокачку и опыт. Так же как и создание своих персов. Никаких прегенов, только хардкор. Очень любопытной особенностью ролевого Вархаммера является горизонтальная прокачка. То есть, персонаж, не получает уровни, как в классических ролёвках типа ДнД и Пасфайндера. Он получает опыт, который можно тратить на различные навыки и умения, привязаные к какой-то профессии. И да, в профессии тоже можно прогрессировать.

Небольшое отступление - мне очень любопытно горизонтальное развитие персонажей, поскольку для любой прокачанной партии игроков, рано или поздно, противники перестают представлять какую-либо угрозу. Здесь же, можно всю игру проходить дохляком, с минимумом ранений, который даже палкой ткнуть в грота не сможет, но при этом - будет гением по части запрещенных знаний. И на мой взгляд - это хорошее и интересное испытание.

+ Бой. Навскидку не сильно изменился со времен стартера. Пока что, приблизительно тоже самое, но скорее всего какие-то мелкие дополнения и уточнения будут.

+ А вот Магия, это полностью новый раздел, никак не затронутый стартером. Здесь есть правила для колдовства, работы магии в этом мире, ну и конечно же - тёмные запретные знания о магии хаоса.

+ Механики порчи и различного закоррапчивания персонажей согреет душу любому мастреу. Очень интересно и познавательно. Отсыпьте мне еще грехов и тёмных сделок.

+ Церковь и вера выбралась в отдельную главу. Читать очень интересно. Я просто пролистывал эту главу, и остановился буквально на секунду, и, оп… уже прочитал страницу посвященную Ульрику.

+ Информация о Рейкландке придётся как нельзя кстати, если у вас уже есть стартер. Ведь нет ничего лучше, чем богатая на лор вселенная, с кучей мелких деталей.

+ Присутствует инфа для мастера. Как вести, что делать, как отсчитывать время, как занимать людей и так далее.

+ Бестиарий. Ура. Как же приятно, когда вместо трёх книг, достаточно всего одной, чтобы начать игру (да-да, это я про ДнД и Пасфайндер, которым нужна основная книга, монстрятник и руководство мастера). Куча существ, со своими статами и крохой информации, расположилась в самом конце книги.

Не хочу забегать вперёд и анонсировать успешность данного корника. Но при беглом осмотре - это просто настоящий кладезь годных правил и самой различной инфы по вселенной.

При этом все самые вкусные и интересные вещи УЖЕ включены в корник. Создание перса - есть. Основные правила и как играть - есть. Инфа по миру - есть. Религии, верования, культы - есть. Руководство мастера - есть. Монстрятник - есть. При этом вся эта красота уместилась всего в 352 страницы. Угу, Пасфайндр, толщиной в 615 страниц (и это только корник), это я тебе говорю. Бери пример с новенького.

И опять Студия101 заслуженно купается в похвалах и обожании с моей стороны. Всё красиво, чисто, вылизано. Нигде ничего не выпирает. Текст подогнан прекрасно и читать его одно удовольствие. Качество ни на шаг не отходит от стартера, где и так всё было идеально. Понятное дело, что по очепяткам и ошибкам пока еще нечего сказать. Надеюсь их нет. Но в целом, предварительно, от книги остались только положительные впечатления. Качество просто запредельное, даже несмотря на том, что у меня обычное издание. Эту книгу хочется трогать, потому что лак на обложке, и визуальное оформление не позволяют мне сказать что-то другое… возможно они даже взяли в заложники мою семью… но я не против.

Эх, Games Workshop, зачем же ты убила свою фентезийную вселенную? Теперь она будет вечно жить на столах многочисленных мастеров и в умах поклонников. Ах да, и третья часть Total War - Warhammer скоро выходит. По сравнению с этим Age of Sigmar как-то пока нечем похвастать, одни мобилочки и казуалочки.

И на фоне всего этого выходит Fantyasy Roleplay четвёртой редакции. С мощным сеттингом и удачной игровой механикой. Быть может, стоит вернуть к жизни Старый Мир? Быть может… "Да здравствует старый король!!!"

VK: https://vk.com/wish.hammer

Инстаграм:https://www.instagram.com/wish.hammer/

Youtube: https://www.youtube.com/c/WishHammer 

Предыдущие части: первая, вторая, третья, четвёртая.

А вот и Великий Катай пришёл:

Тени над Хаммерхалом

Хаммерхал огромный город Порядка в форме двухвостой кометы, что распростерся аж на два царства огненный Акши и цветущий Гиран.

ГРЯДУЩИЙ ПЕРЕВОРОТ

После Войн за Врата Владений последователи Зигмара добились больших успехов, даже несмотря на борьбу альвийских богов за превосходство. Когда же сущность Гура была приведена в ярость Обрядом Жизни Алариэль, силы Хаоса осознали, что их безраздельную тиранию испытывают на прочность. И обернулось это опасным расколом.

Несмотря на то, что большая часть Владений Смертных до сих пор находилась во власти слуг Хаоса, многогранные и всеобъемлющие планы Архаона по низвержению каждого из царств, потерпели серию неудач. Первым ударом стала Буря Зигмара, в ходе которой Грозорожденные Вечные ослабили железную хватку Хаоса в сотнях регионов. Однако то, чего Архаон лишился территориально, он восполнил в единении, ибо возвращение ненавистных воинов Бога-Короля позволило ему с легкостью снова объединить разрозненные племена Хаоса, которые обратились друг против друга в отсутствие других достойных соперников. Так силы тьмы вновь выступили на марш под единый барабанный бой.

Следующим вызовом его власти стал еще более странный и эзотерический феномен – Некротрясение, а с ним и медленное наступление мертвых на крепости едва ли не каждого военачальника Хаоса. Всплеск некромантии положил начало новой армии – ночным охотникам. Это был враг, объятый жгучей ненавистью к поклонникам Хаоса, с которым ко всему прочему невозможно было воевать обычными методами. Более того, костяные жнецы оссиархи – армия столь дисциплинированная и организованная, что не уступала по мощи ни одному из воинств Архаона – тоже объявила войну Всеизбранному. Но именно пробуждение Крагноса породило раскол, который совсем скоро рассорит силы Хаоса сильнее, чем когда-либо.

Многочисленные нити судьбы сошлись воедино в ходе Осады Эксельсиса; Архаон узрел это в туманных видениях Ока Шириана. Пришло время собрать свои силы в Гуре, у Хребта Ужаса. Тем временем Зигвальд Великолепный и жаждущий удовольствий Глутос Орсколлион – не без влияния Архаона – отправились в прибрежную столицу, прямо ко времени пришествия Новорожденного и безвременной кончине города.

К несчастью, несмотря на общие цели, два гордых военачальника Слаанеш довели свое соперничество до открытой войны после того, как попали в засаду серафонов Мекитопсара. То, что должно было стать грандиозным завоеванием, свершенным новорожденными демонами Слаанеш Синессой и Дексессой, было погребено в стычках, развернувшихся прямо на городских улицах. Демоны-близнецы были изгнаны Грозорожденными Вечными и Орденом Азира, в то время как серафоны и обожествленная Морати-Кхейн сотворили магический портал, который избавил город от Крагноса и обратил его гнев на юг – на Архаона. Хребет Ужаса итак уже успел пострадать от нескольких атак, ибо в последнее время звери Гура пытались штурмовать даже самые защищенные цитадели. Однако с натиском Крагноса и следовавших за ним Злободеров цитадели ужаса были разрушены до основания.

В Восьмиконечье Архаон более не мог сносить блокаду со стороны сил Нагаша. Он решил во что бы то ни стало прорваться через Врата Конца и охранявшую их крепость Аркс Терминус, но вместо того, чтобы брать в осаду новоявленные бастионы, он предпринял попытку стремительного штурма прямо с облаков Вараньего Шпиля, низко нависающих над землей. Высокие стены были не помехой. Пустившись вскачь сквозь огонь костяных катапульт и аметистовое пламя жрецов Мортисан, Архаон и его Восьмой Круг – подразделение Вараньей Гвардии, способное мчаться в небесах – прорвались в самое сердце цитадели, преодолели Врата Конца и вышли по ту сторону, в Готиззаре. Всего за один день они учинили такие разрушения в нагашитском крепостном городе, на которые едва ли способны орды орруков за целый месяц осады.

Так Архаон и его вараньи гвардейцы пробились к водоворотному порталу Жадного Зева. Прорубив себе путь сквозь силы Воинства Слоновой Кости, сторожившие врата владения – подвиг, свершенный дорогой ценой, ибо капитаны этой армии сражались со звериной яростью, которая была за гранью логики – они ступили на землю Гурийской Некрозии. Оттуда дорога до Хребта Ужаса была недолгой, но, как и опасался Архаон, он опоздал на несколько дней; его силы, расквартированные в Хребте Ужаса, должны были поддержать вторжение последователей Слаанеш в Тондию. Некоторое время Архаон просто-напросто глядел на руины своей крепости, храня молчание. А затем его обуял гнев.

Гнев Архаона, вызванный разрушением его некогда великой крепости в Бьярле, был столь велик, что в слепой ярости он на месте зарубил трех вараньих гвардейцев, грозясь погубить всех богов мыслимых и немыслимых. Когда железный самоконтроль вновь вернулся к нему, Архаон приказал забрать все ценное, что осталось в крепости, хотя пребывавшие внутри нее силы и были буквально стерты в порошок. Разрушитель – кентавроподобный бог, как его описывали немногие выжившие – был уже далеко.

В тот же самый день Архаона посетил иной план, и он принял решение оставить Гур наедине с его собственным всепожирающим голодом. Его шпионы донесли о том, что Гордракк, Кулак Горка, уже покинул Срединные земли Гура, отыскав собственный путь в Восьмиконечье через Утробные врата в глотке богозверя Фангатрака. Оседлав Доргара, он приказал войскам возвращаться в Восьмиконечье своими силами несмотря на то, что они были в смятении, а вокруг рыскали яростные твари. Их ждал поистине нелегкий обратный путь. Вараньи гвардейцы Восьмого Круга были потрясены событиями того дня, но был среди них один, кто с превеликим вниманием слушал гневные слова Архаона об убийстве богов. Возможно, шептались они меж собой, пришло время новому Всеизбранному принять корону.

То был капитан Восьмого Круга, мечник Атарус, кто первым стал активно искать нового покровителя. После столь великих кровопролитий со столь ничтожным результатом, он стал смотреть на Пустой Трон как на доказательство ограниченной власти. В конце концов, на что годится король, который избегает собственного трона? До него дошли слухи о другом чемпионе, кто первым достиг величия на Пути к Славе многие эпохи назад. О том, кто обрел демоничество, и был старше самого Архаона. И так Атарус пустился на поиски Бе'лакора.

Молва о Темном Владыке распространилась подобно лесному пожару после того, как он разорвал небеса Хамона. Пройдя сквозь Алембические врата и проведя много дней в странствиях под бурлящими небесами Спирального Узла, Атарус узрел Бе'лакора и возложил свой клинок к его ногам. Он отрекся от Архаона и пообещал помочь ускорить его гибель в обмен на покровительство.

Бе'лакор возликовал, ибо узрел великий потенциал в своем новом слуге. Демон-принц вырвал Атаруса из седла его скакуна и унес его высоко в небеса – небеса, отравленные магией Хаоса и словно сочащиеся маслянистой кровью. Молниевые гейсты убитых Грозорожденных Вечных бушевали вокруг них; неспособные вернуться в Вышний Азир, они были заперты в чудовищном чистилище. Когда двое приблизились к ним, гейсты бросились на них то ли из ярости, то ли потому, что просто были там. Они не могли навредить Темному Владыке, ибо эти небеса принадлежали ему, и он знал секрет их силы. Однако этого нельзя было сказать об Атарусе, ибо когда они обрушились на него, он забился в агонии и был опален до самых костей.

Атарус погиб среди всполохов молний, удерживаемый когтями Бе'лакора. Когда шторм окутал их, Темный Владыка впитал в себя сине-белую сущность развоплощенных Грозорожденных, но лишь затем, чтобы стрелами черной энергии вместить ее в обугленный труп Атаруса. Вновь и вновь он низвергал эти отголоски бессмертия на тело Атаруса, пока, наконец, с оглушительным криком вараний гвардеец не воскрес. Получив в дар краденое бессмертие, он был возрожден как Этернус, Клинок Первого Принца, и вновь оседлал своего демонического скакуна – Дракоцефала. Бе'лакор поведал ему о его новой природе и о том, что, будучи убитым, он обратится сгустком черных молний и возродится вновь, чтобы нести свое возмездие. Он также предупредил Этернуса, что если тот предаст его, то утратит покровительство Темного Владыки, и молниевые гейсты внутри него испепелят его до горсточки пепла.

Хотя Этернус стал первым вараньим гвардейцем, обратившимся против Архаона, он не был последним. Вернувшись в Вараний Шпиль, бывший капитан Восьмого Круга распространил свою новую веру среди своих подчиненных и даже за пределы своего Круга, убеждая одного брата за другим в том, что они следуют за ложным королем, или обрушивая свою глевию смерти на шеи тех, кто сохранял верность Архаону. Лишь немногим из Восьмого Круга удалось избежать смерти, и теперь их преследуют агенты Бе’лакора, дабы они не успели распространить весть о вероломстве Этернуса.

На сегодняшний день предательство Этернуса остается секретом, его последователи осторожны и собираются избегать гнева Архаона до тех пор, пока не будут уверены в своих силах. Бе'лакор наделен терпением истинно-бессмертного, и он сполна вкусит победу, когда достигнет ее.

"Отбрасывая длинную тень". Разговор Морати-Кхейна и Малерион - дающий множество намёков на будущие релизы

Морати-Кхейн отвернулась от окна, ее тень со змеями вместо волос растянулась по алебастровой стене, двигаясь самовольно. Богиня не обращала на это внимания; обычное дело, когда ее форма Теневой Королевы была в состоянии спячки. Только когда змеиное гнездо превратилось в большую металлическую корону, а тень удлинилась и приняла очертания худого и невероятно высокого мужчины с маслянисто-черными глазами, ее силуэт пришел в движение.

– Ну ты и вымахала, – прозвучал глухой ответ, и в царственной тени на стене вспыхнула улыбка. – Мои поздравления.

– Вижу приятные перемены в твоем неуважении, – сказал Морати-Каин. Она отвернулась, дабы скрыть переполняющие её эмоции, наливая себе кубок пряной крови из теплого на ощупь огнестеклянного графина.

 – В Ульгу грядут перемены, мой потомок. Впрочем, как и в Акши.

– И все-таки, даже обретя долгожданную божественность, ты цепляешься за свои смертные привычки.

– В эти суматошные времена надо получать удовольствия там, где их можно найти.

– Уж в твоей-то спальне за последние годы наверняка без суматохи не обошлось.

Морати-Каин взмахнула длинным ногтем, и один из пальцев теневого силуэта упал, быстро испарившись. Усмешка превратилась в гневное рычание, черные глаза полыхнули языками белого огня.

– Время, когда ты мог говорить со мной таким тоном, прошло, – сказала Морати, отпивая из кубка. – Радуйся, что я забрала только твой палец.

– Тебе придется заплатить высокую цену за свою самонадеянность и весь этот произвол, – ответила фигура голосом, полным безразличия. Силуэт обернулся веером клинков, на концах которых пылал пурпурный огонь. – И как по-твоему отреагирует варвар на столь вопиющий переворот?

– Он разве что поскрипит зубами, да громыхнет пару раз, не желая поставить под угрозу один из немногих оставшихся союзов, - ответила Морати-Каин. – Бессмертие научило Зигмара Унберогена смотреть в будущее, и он уже одержал победу в войне с Нагашем, пусть даже чужими руками. – Она пожала плечами, обнаженная кожа побледнела в лунном свете. – Даже после того, как надиритское проклятие спало, он прекрасно понимает, что за каждый построенный им город, другой – падет. По крайней мере, Анвилгард склонился перед тем, кто позаботится о его сохранении.

– Вздор, – ответила тень. – Его сородичи полыхают, стискивая зубы от ярости, потому что, как и мы, они осознают в ней силу. – Вокруг заостренной головы говорившего заворочалась буря теней, миниатюрные башни рушились во вспышках света. – Они не могут закрыть на такое глаза без мудрого совета, а кто советует богу грозы? Даже сейчас в его драгоценном Гладиториуме безмозглые легионы оттачивают боевое мастерство против фантомов, выкованных по образу твоих дочерей.

– Кто может знать об этом больше тебя, король подглядывающих?

– Ты говоришь о наказании, – продолжал силуэт, качая своей экстравагантно увенчанной головой, когда его клинковое воплощение снова приняло облик короля. – Говоришь о справедливости и последствиях, когда твоя собственная жажда власти поставила под угрозу все, за что мы боролись! Темный принц бьется в своих цепях, и его сущность каким-то образом истекает кровью. 

– Силуэт ткнул в нее пальцем, и из раненой руки по стене побежала капля черной как смоль крови. – Прямое следствие твоих амбиций. Ты рискуешь самой страшной катастрофой исключительно для удовлетворения своего эгоистичного желания.

Морати-Каин подошла ближе, размазала теневую кровь на кончике собственного пальца и поднесла ее к губам.

– Если бы ты только прислушивалась к своим собственным урокам, – сказала тень. – Ты не можешь опоить союзников медом своего голоса. Когда с нехекхарцем будет покончено, взгляд Зигмара обратится к тебе.

– У меня есть план, как предотвратить это. Кроме того, я боюсь, что он будет слишком занят, когда дорогуша Алариэль начнет свою игру. Даже в Ульгу чувствуется, как владения содрогаются от беспокойства.

– Они будут покорены. Но Близнецы ободрились победой света над смертью. Слепой ощупывает мои границы прямо сейчас, пока мы говорим.

– Не собственноручно, надеюсь?

– Пока, – сказала тень. – Хишианцы – искатели по своей натуре, всегда исследующие, всегда несущие свет туда, куда не надо. Если Владыка Света найдет стабильный путь через Катартию до того, как мы полностью овладеем ею, пелена скоро развеется, и все наше представление о превосходстве окажется под угрозой.

– Теклис уже закладывает фундамент. Под своей маской альтруизма он знает, что это единственно верный путь. – Морати-Каин улыбнулась, но в этом жесте совсем не было веселья.

– Он прав. Ребенка не посылают убивать дракона. И не все, находящиеся в тени Бога-Мага, недовольны методом нашей работы.

Хишианское солнце за окном на мгновение рассеяло туман. Луч солнечного света устремился вниз, преломляясь через окно и образуя на стене меньшую фигуру. Он был стройным, в доспехах поверх мантии и в высоком как у Ванари шлеме. Король теней поднял над ним свою не покалеченную руку, и фигура заплясала, словно в такт музыке.

– Мечта крайне навязчива, – сказал Малерион. – При правильном свете она превращается из черной в серую, а затем в белую. А благодаря быстрому мышлению моих агентов в Шаише, у меня есть как раз то, что нужно, дабы снова начать переговоры.

Король теней поднял гигантскую маску, царственную и сияющую, в обрамлении раздвоенных рогов, отлитых по образу иметрикийского длиннорога. Светящаяся пыль каскадом хлынула из раскроенного мирокамня на его шее.

– Ах ты моя маленькая сорока, – проворковала Морати-Каин, глядя на короля теней с неподдельной любовью. – Даже после столетий ненависти я все еще могу найти к тебе угольки моей любви. Но, к сожалению, я должна прервать это разговор.

– Я слышал, – ухмыльнулся силуэт. – Люди восстают.

– Никогда не меняйся, мой дорогой, – сказала богиня, закатив глаза и отвернувшись. Тем не менее, она улыбнулась, внезапно задумавшись, когда ее настроение снова улучшилось.

Вскоре ей предстояло убивать…