рыцари пылающего солнца

Фимиры

Эти бессердечные жестокие чудища намного сильнее любого человека. Один единственный глаз злобно взирает над их клювообразной пастью, сверкающей множеством острых зубов. 

Их укрывища выглядят как мрачные островерхие груды камней; своего рода грубые подобия замков, построенных более цивилизованными расами. Чужаки редко видят эти логова потому, что те скрыты пеленой густого тумана - колдовскими испарениями, создаваемыми фимирами для защиты себя и своих крепостей от чужих глаз и убийственного света солнца. 

В легенде говорится, что в те времена, когда весь мир был тёмным и погружённым в туманы, эти жуткие циклопы, собравшись в банды, разоряли дотла города высших эльфов и неоднократно совершали кровавые набеги на диких людей, которые жили на землях, что спустя тысячи лет превратятся в Империю с приходом Сигмара.

Столетиями монстры возносили хвалу тёмным богам Хаоса и много существ - давно уже позабытых - было принесено в жертву на их окровавленных капищах. Увы, Око Богов быстро обратилось в сторону более энергичных и занимательных людей; фимиры же были покинуты. Вместо благословения богов, им оставалось лишь искать подачек от призываемых демонов.

В нынешние времена фимиры стали вымирающей и скрытной расой: они неохотно покидают свои болотные схроны, разве что для нерегулярных набегов за пищей или рабами. Надеясь когда-нибудь вернуть себе расположение Богов. 

Архаон и Слаанеш

В конце сверкающей платформы из полированного мрамора находилась огромная цепь, выкованная из нитей теневой магии. Она уходила вверх, протянувшись по сумеречному небу, где терялась в чернильной тьме. Ночь озарилась ярким цветом, и что-то невероятно огромное томно потянулось, натянув цепь. Всеизбранный мог различить фигуру в затянутом облаками небе, что-то извилистое и ужасающе прекрасное, корчащееся от бесконечной боли и удовольствия. 

Два пылающих озера пурпурного света распахнулись и сфокусировались на Всеизбранном. 

-ТАК ТЫ НАКОНЕЦ ПРИШЁЛ ЗА МНОЙ, ДОРОГОЙ -произнёс Тёмный принц голосом, который звенел словно диссонирующая нота.-Я ТРОНУТ. 

-Я пришёл ради своей цели, а не твоей,-ответил Всеизбранный. 

-ВСЕГДА ТАКОЙ ХРАБРЫЙ-промурлыкал Слаанеш.-ТАКОЙ...ЦЕЛЕУСТРЕМЛЁННЫЙ. МОИ БРАТЬЯ ВСЕГДА  С ПОДОЗРЕНИЕМ ОТНОСИЛИСЬ К ЭТОМУ, НО ТОЛЬКО Я ЦЕНИЛ ТВОЮ ЦЕЛЕУСТРЕМЛЁННОСТЬ. НЕКОТОРЫЕ МОГЛИ БЫ ДАЖЕ НАЗВАТЬ ЭТО ОДЕРЖИМОСТЬЮ.

-Мне следовало оставить тебя гнить здесь,-прорычал Архаон, разгневанный беспечностью бога. 

-ДА БРОСЬ, МЫ ОБА ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ НЕ СОВЕРШИШЬ ТАКОЙ ГЛУПОСТИ. Я ТЕБЕ НУЖНА, ПРЕКРАСНЫЙ ВСЕИЗБРАННЫЙ. ТОЧНО ТАК  ЖЕ, КАК МНЕ НУЖЕН ТЫ. КАК ЖЕ Я ЦЕНЮ НАШУ СВЯЗЬ. 

Архаон подошёл к цепи, которая распростёрлась перед ним, и вынул Убийцу Королей. 

-ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКОГО НИЗКОГО МНЕНИЯ О МОИХ ЗАХВАТЧИКАХ?- вздохнул Слаанеш.-МЕЧ ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ ПОМОЖЕТ, ДАЖЕ ТВОЙ ПРЕЛЕСТНЫЙ МАЛЕНЬКИЙ НОЖИК. ЭТО ЦЕПЬ СКОВАННОГО ГНЕВА. ЛИШЬ ОДНО ИЗ ЯРОСТНЫХ ПОРОЖДЕНИЙ МОЕГО БРАТЦА КХОРНА МОЖЕТ РАЗРУБИТЬ ЕГО, И, КАК ТЫ ЗНАЕШЬ, ОН НЕ СТАНЕТ ПОМОГАТЬ МНЕ. 

Архаон направил Убийцу Королей на цепь, и чёрная комета рухнула с неба. Доргар, конь апокалипсиса, набросился на теневые звенья, заключив их в зубах самой правой головы, которая когда-то принадлежала одному из самых свирепых слуг Кровавого бога. Он щёлкал истекающей серой челюстью, и со звуком ломающегося кристалла, кольца сумеречной магии разрушились. Слаанеш ликующе застонал, змееподобная форма бога задрожала от наслаждения. 

-О, КАК ЖЕ ХОРОШО, ЛЮБИМЫЙ!  -прошипел Тёмный принц. 

Архаон сделал шаг вперёд, готовый вскочить в седло Доргара и найти следующую цепь. Прежде чем он успел сделать три шага, Око Шириана, вставленное в железную корону Архаона, вспыхнуло, колдовское устройство послало импульс боли в голову Всеизбранного. С болью пришло видение, настолько же яркое, как и тревожное. 

Он увидел Вараншпиль в огне и тень смерти, упавшую на Пустой трон.

Восьмипутье было атаковано.

Индраста, Копье Небес

Эта небесная воительница когда-то была военачальницей, правившей одним из королевств Гура. Она шла в бой на своём небесном пегасе, окруженная свитой таких же, как она, доблестных рыцарей. Этот воинский союз  — занимался истреблением хтонических чудовищ, пытаясь сдержать нарастающую волну орд налетчиков и зверей, вторгающихся в суровую и негостеприимную страну, бывшую родиной Индрасты. И только тогда, когда против королевства вышло Отродье Погибели, звероподобный чемпион Кхорна, только тогда  все жители той исчезнувшей страны потерпели поражение… 

Чтобы выиграть время, нужное её народу, чтобы спастись, Индраста в одиночку бросилась в дуэль против короля демонов, хотя знала, что победы ей не достичь. Несмотря на смертельную рану, отважная женщина, дерзко расхохотавшись, вонзила копьё в бок Отродья Погибели и призвала Сигмара уничтожить и демона и её саму священной молнией. 

Говорят, Бог-Король услышал молитву воительницы и бросил с Небес одну из своих Великих Молний, забрав душу Индрасты в Азир. Сигмар лично перековывал Индрасту, дав ей великие дары, а с ними — звание Первой Охотницы. 

Индраста заняла своё место в пантеоне величайших воителей Сигмара, и её обязанностью отныне стала охота на самых жутких и опасных зверей во всех Восьми Владениях Смертных. Бог-Король также подарил воительнице зачарованное копьё, Тенгавар, сделанное из того же материала, что и оружие самого Сигмара. 

Снова оказавшись во Владениях, Индраста, Копьё Небес, бросается в бой подобно ангелу смерти. Внешне она может выглядеть бесстрастно-благородной, но на деле она только тогда по-настоящему счастлива, когда оказывается по колено и по локоть в крови и внутренностях убитых врагов. Заботясь больше об охоте, нежели о командовании войсками, Индраста настойчиво и неотвратимо преследует своих жертв, останавливаясь только тогда, когда удаётся отрубить голову и забрать её как мрачный трофей. 

 Кстати… о головах… 

У Индрасты просто нездоровое пристрастие к обезглавливанию врагов! И все отсеченные головы она хранит как дорогие реликвии. Говорят, её азирские покои со вкусом украшены коллекциями черепов, добытыми в схватках с особенно могучими врагами. У воительницы есть жуткая привычка молча складывать отрубленные головы к подножью трона Сигмара. 

Свирепость и неутомимость Индрасты служат примером, вдохновляющим всех грозорождённых вечных, сражающихся плечом к плечу с Копьём Небес, но также это и предостережение. Ходят тёмные слухи, что воительница из-за своей жажды возмездия сошла с ума и стала невменяемой… Никто не сомневается в её умениях, доблести и отваге, вот только… есть что-то очень нездоровое и зловещее в том экстазе, который она испытывает во время резни…

Что там нового у Тёмной Клятвы

– Темноклятвенники не могут смириться с тем, что, вернувшись во владения, Зигмар обвинил свою потерянную паству в порочности, тогда как единственное, что они делали всю Эпоху Хаоса, – это отчаянно пытались выжить. Едва они слышат упоминание Трусливого бога, как ненависть закипает в их душах. 

– Темноклятвенники встречаются абсолютно везде: и в заснеженных горах, и в зловонных топях, и на архипелагах металлических островов, и в ослепительных фрактальных пустынях Хиша. Некоторые их обители настолько пропитаны сущностью Хаоса, что земля бурлит под ногами воинов, снедаемая зловещим голодом. 

– Темноклятвенники верят, что в диких землях понятия «чести» и «милосердия» влекут только смерть. Кровавые ритуалы, самоистязание и принесение всё более жестоких клятв – их каждодневная рутина.

– Несмотря на жестокое бытие, большинство Темноклятвенников – не безумцы и не помешанные на крови фанатики. Их моральные принципы – для многих загадка, ведь в основе их лежит вечная борьба за выживание. Некоторые воеводы Тёмной Клятвы ступают на Путь к Славе просто потому, что хотят обезопасить родное племя. 

– Насилие, которому конца и края не видно, превратило многих мужчин и женщин в образчиков подлинного ужаса, с каждым разом приносящих всё более тёмные и кровопролитные клятвы. Но когда-то и они были героями. 

– Темноклятвенники могут сколько угодно гордиться своей свирепой индивидуальностью и независимостью, но в действительности повальное большинство их племён находится в подчинении у Архаона. Если кто-то из них отринет зов Всеизбранного, на охоту за ним тут же выступят агенты Архаона, либо другие Темноклятвенники, жаждущие доказать свою преданность. 

– Темноклятвенники – самая распространённая культура Хаоса. Их войска встречаются в каждом проклятом легионе Архаона, но, как правило, воюют под собственными знамёнами, как орды Разорителей. 

– В книге встречается упоминание следующих аспектов Хаоса: Кровавая Ворона, Бледный Лось, Трижды-Висельник, Саал-Теш из Бездны, Калкор Красный Скорпион, Курск Лютый Пёс, Радость Приносящий, Тысячекратный, Моргуш Порченник, Тень-с-Луны. 

Про клятвы и божьи дары: 

– Большинство Темноклятвенников даже не знает истинных имён Четвёрки, свои жертвы они приносят аспектам Губительных Сил и всевозможным местным божкам. 

– Выгода для них на первом месте, поэтому в зависимости от ситуации Темноклятвенники выбирают самых разных покровителей. 

– Если подношения удовлетворяют богов, Темноклятвенники становятся многократно сильнее, чем простые люди (что, кстати, объясняет, почему женщины с мужчинами воюют на равных). 

– Каждый воин Тёмной Клятвы хранит по крайней мере один клятвенный камень – грубый кусок твёрдого материала (камня или чего-то похожего), на котором начертан обет, принесённый тому или иному божеству. Как правило, это обещание отнять чью-то жизнь или собрать трофеи в честной битве, но иногда встречаются и более личные клятвы, бросающие вызов силе, выносливости или хитрости воина и требующие от него свершить действительно великий подвиг. 

– Как только клятвенный камень обзаводится рунической меткой, воин надрезает свою плоть и смазывает его кровью. Если он преуспеет в своём начинании, бог одарит его великой силой. В действительности, это всего лишь мизерная часть того могущества, которым обладает божество, но для человека она огромна. Кто-то открывает в себе способность одним кулаком сокрушать черепа врагов, кто-то – принимать мушкетные пули на собственную шкуру и продолжать сражаться как ни в чём не бывало. Некоторые обретают чарующую харизму, другие – колдовской венец, позволяющий испепелять врагов одним своим взглядом. 

– Все эти дары временны и сохраняются лишь до тех пор, пока «сосуд» продолжает отстаивать свою ценность. 

– Темноклятвенники, успешно продвигающиеся по Пути к Славе, могут стать вождями или королевами войны, повелевающими целыми племенами или даже народами. Некоторые, в конечном счёте, могут снискать демоничество. 

– Любой Темноклятвенник знает, что «нарушителей обетов» окружает аура неудачи. Она остаётся с воином до самой смерти, разве что тот не искупит вину перед богами каким-то захватывающим образом. 

Про войска Темноклятвенников: 

– Вожди Тёмной Клятвы – разумеется, самые грозные представители любого племени. Если восходящий воин хочет вознестись на пьедестал власти, он должен бросить вызов нынешнему вождю. Одержав победу в ритуальной дуэли он отправляется на поиски одичалого изверга, покровительствующего племени, преподносит ему сокровища и голову поверженного вождя, а на рога надевает клятвенные камни. Если в конечном счёте он возвращается живым, племя нарекает его новым вождём. На этом тёмный путь не кончается. Новому вождю предстоит узнать, как управлять племенем. Его клятвы становятся более серьёзными (уничтожение целого города или сопернического племени, например), а неудача может обречь не только его, но и весь его народ на проклятие. 

– Нещадные всадники – предмет гордости всех Темноклятвенников. Их скакуны такие же жестокие, как и наездники; питаясь только гниющей плотью и пропитанными скверной растениями, они стали жилистыми и выносливыми. Это далеко не благородные жеребцы зигмаритских рыцарей, а звери, несущие в себе демонический ихор, упивающиеся войной и обожающие запах крови. Что касается нещадных всадников, то они предпочитают тактику «бей и беги». Они наносят удары по флангам, забрасывают врагов дротиками и терзают их боевые ряды. Едва противник бросается в бегство, всадники устремляются попятам и загоняют его словно дичь, соревнуясь между собой, кто наберёт больше убийств. 

– Мародёры – бич владений, высокие, широкоплечие воины, покрытые звериными шкурами и орудующие секирами. С того самого момента, как ребёнок начинает ходить, его обучают искусству убивать и тренируют бою на мечах и топорах. Достигнув совершеннолетия, он отправляется в «кровопролитный рейд», жертвами которого обычно становятся зигмариты; в ходе этого испытания он приносит свою первую клятву божеству, более всех остальных почитаемому его племенем. Мародёры не признают боевые построения и отточенные тактики, но это не значит, что хитрость им чужда (многие рассветоносные офицеры усвоили это на собственном опыте). 

Про одичалых извергов: 

– Одичалые изверги – это чемпионы племени (вожди или старейшины Тёмной Клятвы), которые не исполнили данные обеты и обрели совершенно новую, жуткую форму. На уровне инстинктов они по-прежнему чувствуют связь с соратниками. По этой причине хотя бы один одичалый изверг кружит неподалёку от каждого военного лагеря Темноклятвенников. 

– Одичалый изверг страдает от жажды свежего трупного мяса. Задача вождя, шаманов и говорящих-с-духами – удовлетворять аппетиты чудовища, предлагая ему плоть и трофеи с павших врагов. Одичалый изверг – подлое создание, но зато защищает племя от куда более мерзких хищников. 

– Требования одичалого изверга всегда очень высоки. Если Темноклятвенники не успевают захватить пленников, они проводят ритуал свежевания над сородичами и предлагают их мясо чудовищу. Если же умилостивить изверга не получается, тот вымещает на них свой гнев: вода и пища превращаются в зловонную жижу, воины племени сходят с ума от кошмарных видений и в бешенстве бросаются друг на друга, а потом и сам одичалый изверг наведывается в лагерь, чтобы утащить парочку незадачливых мародёров в свою берлогу. 

– На небольших рейдах одичалый изверг, как правило, не появляется. Если же его присутствие всё-таки требуется на поле боя, призвать его можно, лишь свершив ритуальное убийство члена семьи, вырвав сердца из груди каждого восьмого кланового воина или сделав подношение в виде ценнейших компаньонов вождя, освежёванных, но всё ещё живых. Большинство Темноклятвенников охотно идёт на такую жертву, ведь их смерть может спасти их родных и любимых. Скорбь, предательство и трагедия в одном флаконе приносят огромное наслаждение Тёмным богам. 

– На поле боя одичалый изверг рвёт врагов в клочья, каждый его укус испускает волны инфернальной энергии, которая многократно увеличивает силу Темноклятвенников. Иногда чудовище требует новых подношений от племени прямо в разгар битвы. 

– Одичалый изверг может по собствонной воле взывать к заключённой внутри колдовской силе и, единожды взмахнув лапой, заключать врагов в круг сияющего пламени. Его тёмная аура так интенсивна, что растения гибнут вокруг, а животные уносятся прочь. 

– В «распоряжении» некоторых племён находится сразу несколько одичалых извергов (кто-то увидит в этом благословение, кто-то – проклятие). Им приходится совершать ещё больше налётов и убивать много чаще. 

– Если вождь превращается в одичалого изверга, его место занимает другой воин Тёмной Клятвы. Такая участь не многим по нраву, ведь, даже если новый кандидат переживёт встречу с чудовищем, отражение собственного рока в глазах изверга будет служить постоянным напоминанием о его неотвратимой судьбе. Однажды и этот новоявленный вождь станет чудовищем, если в какой-то момент перестанет радовать богов.

Взято из Чертога просвещения: https://vk.com/hall_of_enlightenment

Немного бека из последней книге по Эре Сигмара

Немного спойлеров из книги "Lord of Undeath". 
Если кто-то переживал, что нежити уделяется слишком мало внимания в АоСе, то эта книга точно должна им понравиться. Тут и Нагаш, и все Мортархи. Даже Маннфред снова перекатывается, и мы узнаем, что же случилось с ним после его "Невероятных приключений Маннфреда в Мире зверей"... 
Иииии нас ждёт разочарование. После всех выходок Маня вернётся в мир мёртвых к Нагашу, никакой независимости (у него даже свой замок есть - Нахтшрейк). Серьёзно, все Мортархи словно дети. Нагаш отмечает, что он является самым непослушным из всех, но в то же время и самым стойким к влиянию Хаоса, а его планы и алчность превосходят планы самой Нефераты. 
В книге даётся ответ на вопрос, почему Нагаш предал Сигмара и не явился на битву за Всеврата. Просто Сигмар не нравится Нагашу (вот это поворот!) и он заключит с ним союз, если вообще заключит, только тогда, когда это будет выгодно лишь одному Нагашу. В данный момент Нагаш строит Чёрную пирамиду (опять! Это уже третья или вторая? Похоже у скейвенов снова появится работёнка). После её возведения все, кто умрёт в мире смерти, будут принадлежать Нагашу. 
В конце Маннфред видит в чёрном драгоценном камне заключённую душу бурерождённого, которая одновременно кажется ему знакомой и в то же время нет. В конце Нагаш понимает, что Сигмар крадёт смертных слуг и перековывает их в Бурерождённых (и вероятно сильно-сильно промывает им мозги), чтобы сражаться с Архаоном. Нагаш даже объясняет, что Перековка сродни той же некромантии, только немного отличается, и почему нежить приобретает такой отвратительный характер, когда превращается в эту самую нежить.

Бурерождённые вечные были загадочной смесью чести и долга, веры и послушания. Принципы, которые часто противоречили друг другу.
Было бы ошибкой считать любого из Бурерождённых простым или глупым. Нагаш мог почувствовать огромный возраст душ, заключённых в физических воплощениях, на вкус они были словно марочное вино. Это были духи, которые носили мантию плоти множество раз, очищенные в пламени смерти и перерождения образом, намного отличающимся от чёрного искусства некромантии. Вместо того, чтобы уменьшиться, вместо ношения скверны могилы в костях, они были изменены и переделаны, превращены в нечто большее, чем они были. Только самым исключительным мастерством Нагаш мог создать воинов с такими возможностями, и подобные существа зачастую требовали жизненной энергии низших существ, чтобы поддерживать свои силы. 
За тысячелетия после отступления на Небеса, мог ли Сигмар открыть новый способ воскрешения? Или же он просто нашёл другие средства для тех же процессов, которыми Нагаш овладел давным давно? Что это за сила, которая поддерживала Бурерождённых за пределами их жизней? Какие ограничения были у этой силы? Это был большой вопрос, который занимал разум Бога смерти. 
Когда он откроет тайну Бурерождённых, Нагаш узнает каким путём пойдёт дальше.

Нагашу уже было известно о стальной решимости и практически непоколебимом мужестве, которые пылали в душе каждого Бурерождённого. Это явление во многом было противоположным процессом тёмному искусству некромантии. Даже среди высших форм нежити их воскрешение требовало ослабление души, снятия слоёв личности до тех пор, пока душа не уменьшится до чёрной сердцевины. Такое сокращение было необходимым, отбрасывая остатки смертных пристрастий и волнений, которые могли испортить процесс воскрешения. Только сломав связь с миром смертных, разорвав связующее звено между жизнью и несмертью, можно было установить новую цель в нежить. Без такого ослабления немногие души были способны превозмочь вечность без разрушительного влечения к вещам, потерянным вместе с их смертным существованием. Нежить с сильнейшей привязанностью к их бывшей жизни становится безумными, полными ненависти существами, отрицающими реальность их изменённого состояния или бездумно нападающими на всех, кто напоминал бы им об этом. 
Сигмар нашёл другой путь к искуплению душ своих воинов. Процесс, применённый Богом-королём, был таким, что Бурерождённые не уменьшались при воскрешении, но наоборот усиливались. Нагаш ценил усилия, необходимые для создания нежити с силой, которая могла сравниться с силой Бурерождённых. Мысль о том, что Сигмар мог пользоваться магической энергией такой величины одновременно тревожила и соблазняла его. Это делало армии Азира более грозными, чем он ожидал, но также это означало, что где-то существовала сила, достаточно могущественная, чтобы остановить распространение Хаоса. 
Сила, которая могла послужить Нагашу так же, как и Сигмару.

Звёздный свет, проникающий сквозь узкое окно в комнату Маквара, озарил фигуру, которая быстро проскользнула через открытую дверь. Лорд-селестант почувствовал манящее присутствие, чувственные изгибы тонких конечностей и соблазнительно упругую грудь. Обрамлённое локонами цвета вороного крыла лицо Нефераты было настолько красивым, что могло растопить даже самое чёрствое сердце. Мягкая улыбка, промелькнувшая на её красных губах была одновременно невинной и непристойной. Ударом босой ножки она закрыла за собой дверь. 
Даже каменное сердце пробудилось бы от вида сладострастной вампирши, вошедшей в комнату, но дух Маквара был выкован из крепчайшего сигмарита, а не из обычного камня. Да, он мог оценить прелести своей гостьи, оценить соблазнительную приманку, но они не представляли для него искушения. Неферата поняла этот факт, когда увидела, что он всё ещё держит меч. 
-Я не причиню тебе вреда, Лорд-селестант,-произнесла Неферата.-Я пришла к тебе в качестве того, кто считает тебя другом.

Циклопическая в своих масштабах огромная пещера была настолько обширной, что могла вместить в себя одновременно и Нуламию и Меффит и всё равно казаться безжизненной пустошью. Среди всех подземелий Нагаша не было такого большого, как Некрохейм. Мертвецы целых цивилизаций пожертвовали свои кости для стен и потолка этого огромного пространства. Легионы призрачных огней горели в глазницах черепов, наполняя пещеру жутким зелёным свечением, которое скорее усиливала, чем рассеивала тени, растянувшиеся на чёрном каменном полу. 
Нагаш наслаждался потрясённым молчанием, которое охватило Неферату, когда она взглянула на его труд впервые. Её изумление перейдёт все пределы, когда она узнает истинную цель всего этого. Он создал своих Мортархов сильнейшими среди всех мертвецов, полубогами, чтобы они служили продолжением его силы, но даже у них были пределы. Несмотря на бесчисленные жизни, которые даровало им их бессмертное состояние, они всё ещё думали своими поражёнными смертной тупостью умами. Даже всегда верный Аркхан Чёрный страдал от этого, но у него хотя бы хватало мудрости признавать это и стремления преодолеть эту слабость через непоколебимую преданность. 
Повелитель смерти шёл рядом с Нефератой, пока они спускались всё глубже к мегалитической постройке, которую возводила армия скелетов. Она была почти закончена, её очертания ни с чем нельзя было перепутать. Гигантская пирамида, полмили в основании и почти четверть мили в высоту, как только вершина будет установлена на место. Однако время для этого ещё наступит. Но это случится скоро. Очень скоро. 
-Чёрная пирамида,-произнесла Неферата голосом, который был не более, чем шёпотом. Чёрные пирамиды были центрами силы Нагаша, источниками, из которых он черпал энергию Шаиша и силу смерти из всех Смертных миров. Почти все они были стёрты силами Архаона в Войне костей, удалось спасти лишь фрагменты. Чёрный обелиск был одним из таких фрагментов. Ими же были чёрные камни, которыми Маннфред окружил свой склеп, и монолиты, которым поклонялись фараоны Меффита. По всему Миру смерти маги смерти и некроманты, труповоды и вампиры, короли и жрецы растащили магический мусор чёрных пирамид, неосознанно сохраняя и защищая их, пока они вновь не понадобятся Повелителю смерти. 
-Не просто чёрная пирамида,-поправил Нагаш королеву вампиров.-А Чёрная Пирамида. Это венец моего долгого уединения, результат столетий экспериментов и исследований. По своему масштабу она грандиозней любой своей предшественницы. Вместе с увеличением её размера возросла и её колдовская мощь?-он поднял когтистую руку и провёл ею по поверхности возвышающегося сооружения.-Она может больше, чем просто питать и восполнять мою силу. Она продлит её. Увеличит её. Позволит моей магии проникнуть в места, ранее запретные. 
Нагаш извлёк из мантии кусок полупрозрачного чёрного камня. Это был один из осколков из гробницы Маннфреда, но Неферата заметила, что он изменился. В нём была заключена странная энергия. Понадобилось мгновение, чтобы она поняла. 
Когда он увидел, что она поняла, Великий некромант кивнул. 
-Да, дух колдуньи Мольчинт. Той, которая несла метка Тзинча на плоти и душе. То, что должно было быть за пределами моих сил. 
-Но только не теперь, мой Хозяин?-спросила Неферата. 
-Всё, что содержит или содержало сущность смерти внутри, снова принадлежит мне,-объявил Нагаш. Зловещий смех сотряс лишённого кожи бога.-Да, даже грозовые рыцари Сигмара,-ответил он на вопрос Нефераты, который она не осмелилась задать. Он отвернулся от неё, указав посохом на трио приближающихся к ним из тени фигур. Присутствие Аркхана не удивило Неферату, вот компания короля-лича удивила. Маннфред фон Карштайн. 
Подойдя, Маннфред поклонился Повелителю смерти, полный раскаяния. Как и Нагаш, он достал кусок чёрного стекловидного камня. 
-Дух грозового рыцаря нельзя удержать,-сказал он. 
Неферата повернулась к Нагашу.
-Ты натравил его на Бурерождённых? Позволил это? Что если его товарищи узнают, что случилось с ним? Что станет с нашим союзом с Сигмаром? 
-Не будет никакого союза,-ответил Аркхан.-Легионы, обещанные Маквару для штурма Готиззара нужны здесь для постройки пирамиды. 
-Но что если Архаон удержит Всепутье...-начала было возражать Неферата. Нагаш заставил её умолкнуть взмахом руки. 
-Победа орд Хаоса обратится против меня,-произнёс Нагаш.-Но я не получу ничего, если и Сигмар победит. Ничья послужит мне лучше всего. Чтобы продлить войну. Растянуть борьбу. 
Неферата покачала головой. 
-Я не понимаю. Мир смерти был бы освобождён. Орды Хаоса были бы изгнаны из твоего царства. 
Злобный свет вспыхнул в глазницах черепа.
-Твои амбиции всё ещё ограничены плотью, моя милая Неферата. 
Он повернулся и посмотрел на Маннфреда.
-Даже твои планы и интриги ограничены. Ты не стремишься к желаниям бога!
Нагаш поднял руку с зажаты в ней камнем, направив его на растущую пирамиду. 
-Всё сооружение получит облицовку из этого камня. Осколки её предшественниц станут для неё кожей, питаемые из огромного резервуара тёмной магии. Я использую эту силу, чтобы заполучить души всех, кто погибнет в Мире смерти, какой бы бог не пытался скрыть их от меня. 
-Ты навлечёшь гнев Сигмара,-произнесла Неферата со страхом в глазах. Ухмылка Маннфреда тут же померкла, ибо он не по наслышке знал, какими противниками могут быть Бурерождённые. 
Великий некромант покачал увенчанной короной головой. 
-Сигмар занят войной с Хаосом. Даже если он обратит на меня своё внимание, я уже посеял семена сомнений в его разуме,-он протянул руки к Мортархам.-Бурерождённые знают Маннфреда как врага, склонного к предательству. Если я отвернусь от Сигмара, возможно во всём будет виноват ядовитый совет Маннфреда. Однако благодаря попытка Нефераты заключить с ними союз, Бурерождённые видят в ней друга. Возможно ей удастся исправить меня и сделать сторонником войны Бога-короля,-Нагаш сжал костлявые кулаки.-Надежда - это обман, который может затуманить даже суждение бога. До тех пор пока он не уверен, Сигмар продолжит надеяться. Возможно придёт время, когда союз с Азиром будет выгоден для меня. Но только не сегодня. 
Лицо Маннфреда приняло высокомерное выражение, хитрый блеск вспыхнул в его глазах. 
-Вы уверены, что это вы пытаетесь предать Бога-короля?-спросил вампир. Он протянул чёрный осколок, которого коснулась душа Браннока.-Было что-то знакомое в душе грозового рыцаря, когда я вытягивал её из его тела. Что-то до боли знакомое. Возможно вы скажите мне, что это такое, Хозяин? 
Нагаш сердито посмотрел на высокомерного Мортарха. Он накажет Маннфреда за его насмешки, но и он тоже заметил необъяснимое чувство насчёт Маквара и его Наковален Молотодержца. Они отличались от Бурерождённых, которых он встречал ранее. До сих пор он не мог понять почему. Как только он извлёк открытие вампира из его разума, Повелитель смерти внезапно понял, что делало Наковален такими знакомыми и такими непохожими на их товарищей. 
Душа, которая коснулась осколка Маннфреда была из Шаиша. Это был дух смертного, который должен был принадлежать Нагашу. Вместо этого он был украден Сигмаром и перекован в Бурерождённого вечного. Пока Великий некромант в одиночку сражался против орд Архаона, Сигмар крал души смертных воинов его мира. 
Великий некромант посмотрел на Чёрную пирамиду.
-Не думай о вещах, которые находятся вне твоей власти,-предупредил он Маннфреда.-Я буду решать, когда придёт время вернуть то, что принадлежит мне. Что значат эти несколько мёртвых душ по сравнению с судьбой всех Смертных миров?