Miniatures (AoS) Slannesh

"Монстры"

На мгновение задержав дыхание, Индраста сохранила спокойное выражение лица. Затем она содрогнулась от гнева и зарычала. Доспехи зазвенели на ее плечах. Ее клинок задрожал у шеи Войи. Так близко, на грани, и он посмел бросить ей вызов?

...

– Я думала ты отступник и предатель, – усмехнулась Индраста. – Но ты всего лишь избалованный ребенок, плачущий о том, что тебе причитается, после всего, что дал тебе Бог-Король. Всего, что ты швырнул ему прямо в лицо.

Войи нахмурился.

– Всего? Ты имеешь в виду все, что он не сделал? Или все, что он хранил в целости и сохранности в Азире все эти века? Прекрасное и вечное, как и ты, даже когда мой народ вымер! Он ничего не сделал для нас. Возможно, ты имеешь в виду все, на что он пошел ради Королевы-Ведьмы, Морати, даже зная, кто она такая? О да. До меня дошли слухи о вашем городе, Анвилгарде. Гейсты, минующие эти пещеры в надежде спастись от Нагаша, поведали мне о его падении. Город самого Зигмара, преданный кхейнитской бойне руками Морати. И это после всего, что он для них сделал.

Войи на секунду смолк.

– И ты говоришь мне обо всем, – продолжил он. – Возможно, ты имеешь в виду все в Зигмароне, этом сверкающем городе со статуями, возведенными во славу его. Скажи мне – молнии там до сих пор повсюду? Да. О, я вижу это по твоим глазам, так и есть. Сотворенные из мрамора Гура, самоцветов Хиша и драгоценных металлов Акши. Ты думала, что все это пришло из Азира? Интересовалась ли ты этим? Сомневаюсь. Потому что ты участвуешь в его войнах, и не говори мне, что это не так, я знаю, что ты сражаешься, – ты же Грозорожденный Вечный! – но ты никогда не придаешь этому значения! Ты несешь войны за собой, а если их нет, то стоит тебе удалиться, и они разгораются вновь.

Он выждал мгновение и продолжил.

– И когда те голодные смертные, которых ты, по твоим словам, защищаешь, наконец умирают за тебя, Зигмар, по крайней мере, достаточно добр, чтобы забрать их души! Он переплавляет их, переделывает их под себя точно так же, как он делает это с их сокровищами! Он никогда не был искусен в своем ремесле. Он – бог, а вы – его монстры! Вы не знали этого, потому что откуда вам знать? Вы слишком заняты чисткой своих ангельских перьев, полировкой своих блестящих доспехов и болтовнёй о славе! Вы слишком заняты тем, что врываетесь в дома стариков и размахиваете перед их лицами своими священными мечами! Вы даже не дали мне поужинать! Вы так грозны и благородны, что я должен голодать, при виде вас!

Еда Войи горела. Котелок перекипел, пламя трещало и плевалось.

Индраста окинула взглядом пещеру. Наконец она увидела ее такой, как она есть. Жалкое убежище для сломленного человека, построенное из подручных средств, человека, которому некуда идти и которого некому любить. Войи напялил дерзкую маску и облек свое возмущение в браваду, но он стоял на трясущихся ногах и с согнутой спиной. И когда Индраста злилась, страх пронзал его, как поток молнии. Она угрожала безобидному человеку.

Индраста вложила свой клинок в ножны. Она думала о том, как положит голову Войи к ногам Зигмара. А он мечтал о том, как ест жаренных крыс и хлебает суп, сваренный на воде из загробного мира его вымершего племени.

– Иди и ешь свою еду, – бросила она.

Войи с ворчанием вернулся к своему костру, ни разу не оглянувшись.

«МОНСТРЫ», Ноа Ван Нгуен

История Оссиархов и Орфеон Катакрос. 1я часть.

Эра Мифов

Начиная с освобождения Нагаша Сигмаром, главная цель Великого Некроманта – завладеть всеми подземными мирами и стать единоличным владыкой Шаиша.

Люди, дуардины и аэльфы строили все новые и новые города во Владениях Смертных, и благодаря помощи скелетов Нагаша этот процесс протекал в несколько раз быстрее. Пока те отдыхали, мертвецы трудились не покладая рук. Но они возводили не только города на поверхности, но еще и катакомбы под землей, о которых никто кроме них не знал. 

Места для таких гробниц выбирали самые смертоносные, куда не сунется ни одна живая душа.

Нагаш стал ставить эксперименты на подопечных некромантах в своих лабораториях, многие погибли; те, кто выжил – обрели новую форму. Их души вырывали из тел, смешивали друг с другом, а потом делили вновь, теперь уже с целью поместить в новое костяное тело. Так появились первые оссиархи, первые члены ордена Мортисан. Они стали помогать Нагашу с выведением новых оссиархов.

В это время Катакрос из республики Флайч вел кампанию против зверолюдов. В финальной битве он вылетел из своей колесницы и был убит Горгоном.

Когда Хаос стал плодиться во Внутренних землях Шаиша, Катакрос был готов. Скавенов наводнивших Кадаварис, он загнал прямиком в море. Племя Темной Клятвы с северной стороны горных вершин испытало на себе несколько его атак, пока все варвары не оказались в рабстве у Катакроса. Он не проиграл ни одну битву во Внутренних землях Шаиша, его имя с трепетом произносили вплоть от Сатирова предела и до Атанасии. Все освобожденные земли он присоединял к Оссии.  Прежним у каждого подземного мира оставалось лишь название, все остальное подстраивалось под строгий порядок Катакроса.

Заключив вынужденный союз, варварские племена Мортхэвена, Халлоста и Кадавариса соверишили несколько внезапных нападений на пограничные крепости Оссианской империи. В это время Катакрос пытался склонить к своей воле конные племена континента Эквис. Благодаря целой шпионской сети Авиархов, Катакрос узнал о вторжении в тот самый момент, когда силы кадаваранского союза только-только показались на границе с Некросом. В ответ Орфеон отправил свиток с сообщением Погребенным Наставникам вспомнить все то, чему их так долго учили и дать врагу должный отпор. Если ослушаются – подчиненные Катакроса выкопают их тела из могил, а некроманты изгонят их души из этого мира навечно.

На следующий день Погребенные Наставники выступили на войну, каждый вел за собой целый легион духов. Они очень яростно бились против врагов, подошедших к границе, применяя все знания, полученные в ходе долгой подготовки, но сил у противника было больше. После долгих месяцев войны Оссия была подчинена. 

Каждый день Погребенные Наставники смотрели на поднимающийся рассвет с надеждой на то, что из-за горизонта покажутся корабли Катакроса. И каждый новый день был для них разочарованием.

На двенадцатую неделю, когда пал последний гарнизон, Катакрос вернулся с Эквиса. А за спиной у него были племена конников с континента. С этими силами, успевшими к тому же набрать новых солдат в свою армию на Преторисе, Катакрос с легкостью разбил кадаваранский союз. На это ушел день, остальное время за выжившими шла охота вдоль диких пустошей Тетзара. 

Единственный оставшийся в живых Наставник поведал Катакросу о страшном горе и о падших братьях. Он осудил Орфеона за такое позднее возвращение, и в голосе его звучала скорбь.

Когда Катакрос понял, что получил от него, все что нужно, он приказал изгнать дух Наставника. Затем он избавился от всей правящей аристократии Оссии и назначил на высшие чины собственных генералов, а правящий совет назвал оссиархами. В Оссии был устроен настоящий военный переворот. Некоторые полагали, что задержка Катакроса была умышленной, что это позволило врагам Орфеона разобраться с теми, кто мог помешать его единоличному правлению. Однако с гибелью Погребенных Наставников никто не решался перечить воле Катакроса.

В тот день Катакрос стал единственным владыкой Оссии. Однако был и тот, кто царствовал даже над ним.

Нагаш намеревался захватить Оссию и Некрос, поскольку они находились неподалеку от места средоточия его силы – Нагашиззара. Он как обычно отправил туда свои бесчисленные армии, а сам остался в стороне. Некоторое время оссианскому эшелону удавалось сдерживать напор мертвецов, оссианцы даже заручились поддержкой местных племен живых людей. Это продолжалось довольно долго и потому привлекло внимание самого Нагаша. Великий Некромант решил сам присоединиться к наступлению, и уже через месяц Катакросу пришлось признать свое поражение.

Поняв, что тягаться с ним ему не по силам, Катакрос сделал предложение Нагашу: он поведет армии Великого Некроманта в бой, дабы объединить все владения смерти. Нагаш был впечатлен. Он внял желанию Катакроса и потратил много времени на изучение военных и философских трактатов Орфеона. В конце концов, он пришел к выводу, что сознание этого лидера Оссианской империи очень близко его прошлой смертной форме. Тогда он объявил Катакросу, что нашел того генерала, который поведет в бой его могильную армию и при том не будет представлять угрозы трону Шаиша.

В самом сердце Нагашиззара дух Катакроса был перекован. Для создания настоящего полубога более двенадцати футов ростом, Нагаш смешал зачарованную кость с лучшим шаишским алебастром. Когда Катакрос вышел из лабораторий Нагаша, он был настоящей иконой нового порядка Великого Некроманта.

Получив звание Мортарха Некрополя, Катакрос также овладел клинком Инда-Кхаат  и щитом Иммортис. Его тело стало другим, однако сознание осталось прежним. Ему была обещана вечность, и теперь оставалось лишь встать во главе многочисленных легионов Великого Некроманта.

Город Лайфстоун

 Смертные владенияКаждое из Смертных Владений – целый мир, наполненный могущественной магией. Необъятные в размерах, они представляют собой бесконечные возможности для исследования и приключений: изменчивые города и зачарованные леса, благородные создания и ужасные звери за гранью воображения. Но в каждом уголке владений битвы разгораются между армиями Порядка и силами Зла. Это продолжительная война должна быть выиграна, дабы владения смогли существовать в мире и свободе.

 “А ну пошевеливайся!”

 Варвар с изуродованным лицом взмахнул кнутом, и Кири пошатнулась, пытаясь удержать черный валун на спине. Впереди неё вереница согбенных фигур медленно взбиралась по склону горы. Пыльное коричневое тряпье облепляло их истощенные потные тела. Солнце было похоже на тусклую медную монету, затянутую черными облаками, а душный воздух насквозь пропах серой. Здесь, в Акши всегда было жарко. Эти земли неспроста назывались Владением Огня.

 Над девочкой нависали огромные укрепления: наполовину построенные оборонительные валы и крепостные стены, увенчанные злобными каменными головами зверей и украшенные зловещими символами, от одного взгляда на которых у Кири начинали болеть глаза. Стены прижались к вершине горы, огромная черная крепость, построенная для защиты…чего? Никто из рабов не мог с точностью ответить на этот вопрос. Одни говорили, что там находился древний артефакт, таинственное оружие, способное переломить ход многовековой войны. Другие уверяли, что гора является логовом дремлющего создания - огненного дракона невероятных размеров, которого Присягнувшие Тьме варвары намерены натравить на своих врагов. Но самые рассудительные полагали, что за оборонительными укреплениями находились Врата владения – проход между мирами, опорный пункт, овладеть которым стремилась каждая из сторон. Этот вариант казался Кири наиболее правдоподобным. Мысль о том, что за этой огромной грудой камней может находиться спасение от бесконечного кошмара…Слишком хорошо, чтобы быть правдой. 

Последний участок подъема был самым трудным, земля норовила осыпаться и уйти из-под ног. Кири всё же смогла взобраться, бросив булыжник на груду других камней в тени внешней стены. Выпрямившись, она позволила себе короткое мгновение насладиться небывалой легкостью во всем теле, прежде чем отправиться за новой порцией груза. Её глаза щипало, кожа была сплошь покрыта ссадинами и синяками, а конечности казалось вот-вот отвалятся. Но все же на пару секунд она почувствовала себя обыкновенным человеком. 

На склонах ниже лагеря рабов Кири могла разглядеть орду Присягнувших тьме, обосновавшуюся в горных объятиях. С высоты их пристанище напоминало гнездо крыс, облаченных в вареную кожу и тусклую броню, рядом с которыми на привязи сидели черные боевые псы. Когда цитадель будет достроена, варвары переберутся туда, но пока они здесь, на открытом воздухе. “Поэтому и постоянно твердят нам, чтобы мы работали быстрее,” – подумала Кири. – “Они боятся того, что может произойти.” 

Кто-то тронул её за рукав, и Кири круто обернулась, готовая извиняться перед надсмотрщиком за безделье. Но перед ней стоял молодой парень с обветренным лицом, его покрасневшие глаза светились добротой. Девочка сразу поняла, что к чему. 

 “Келлан,” – сказала она. – “Пора?”

 Парень кивнул в ответ. – “Иди. Я отвлеку его.” Он подскочил к покрытому шрамами надсмотрщику, упал перед ним на колени, прося воды. Варвар скривился и опрокинул Келлана ударом ноги. Кири без промедлений бросилась прочь, вниз по склону и дальше, через неглубокий овраг в сторону лабиринта из тряпичных палаток и пепельных отвалов, что стал её пристанищем в эти последние несколько месяцев. Или дольше?

 Она уже почти не помнила свою прежнюю жизнь, до того, как Присягнувшие тьме пленили её.Она добралась до палатки, готовясь заскочить внутрь. Затем на мгновение она подумала, что видит на горизонте движущуюся тень. Приближается? Трудно было сказать; Шлаковые горы были сплошь черного и серого оттенков. Но это был другой вид тьмы, надвигающийся туман, покрывающий далекие вершины одну за другой. На мгновение ей показалось, что она почувствовала прохладный ветерок на лице. 

Затем раздался голос её матери, и Кири нырнула в палатку. Читан лежала, завернувшись в тонкое одеяло на гладком участке земли, специально расчищенном для неё её дочерью. Глаза женщины открылись, и она улыбнулась потрескавшимися губами. Кири встала на колени и Читан попыталась обнять её. Кожа женщины была сухая, словно бумага, а руки казались невесомыми. Но Кири всё еще ощущала биение жизни внутри матери. 

Женщина притянула дочь к себе. “Пришло время…уходить,” – прошептала она, глядя Кири в глаза. 

Девочка удивилась. “Но мам, я же только пришла.” Читан засмеялась, но её смех почти сразу перешел в кашель. “Без шуток,” – сказала она и сильнее сжала руки, а голос её стал крепче. – “Мы говорили об этом, Кири. Мы долго заботились друг о друге, но сейчас ты больше не сможешь мне помочь. Я не позволю тебе умереть рабыней. Найди способ выбраться. Делай всё что угодно, но только вернись домой.”

 “В Лайфстоун,” – произнесла Кири. Она слышала так много историй о своем родном городе, что порой ей казалось, что знает об этом месте всё. Читан родилась там, провела юность среди зелени фруктовых садов. Она влюбилась, вышла замуж и двенадцать лет назад родила дочь. Затем что-то вынудило их покинуть родные края и скитаться в глуши, где они и попали в лапы поработителей. Кири толком не знала, почему её мать оставила столь любимый город. Читан и сама не знала, просто так уж случилось. 

 “Лайфстоун,” – проговорила Читан, смакуя слово. Она повернула руку дочери, обнажив черное родимое пятно на её запястье, формой напоминающее гладкий круг с торчащей из него стрелой. – “Ты достойна лучшей жизни. Найди город. Пообещай мне.” 

Кири кивнула. – “Я попробую.”

 Женщина тряхнула головой. – “Не пробуй.” – её голос был не более, чем хриплый вздох. –“Найди.”

 Слезы покатились из глаз девочки, и она отвернулась. – “Я обещаю.” Читан повалилась на землю, её грудь продолжала вздыматься и опадать, но с каждым разом всё слабее. Кири повесила голову. Такова была природа вещей, она понимала это, но сердце девочки разрывалось от боли. И куда бы не отправилась сейчас её мать, там всяко было лучше, чем здесь. Рука Читан безвольно опустилась. Женщина лежала неподвижно и бездыханно. 

 “Маленькое ленивое отродье!” – прорычал голос снаружи, а затем крепкая рука схватила Кири и выволокла её из палатки. Варвар злобно взирал на девочку сверху-вниз, обнажив пожелтевшие зубы. “Будешь знать, как отлынивать от работы.” Кири отшатнулась в сторону, и кнут лишь скользнул по её плечу. “Нет,” – запротестовала она. – “Моя мама…Она…”

 “Она что?” – спросил надсмотрщик. – “Мертва? Ты отправишься вслед за ней, если так и будешь тут сидеть.” Он потянулся к ней и подтащил к себе. Девочка почувствовала, как горе и ужас заполняют её изнутри. Но сейчас нельзя было поддаться эмоциям. Смрадное дыхание варвара обдало девочку, а в ушах в последний раз прозвучал голос матери. “Пообещай мне.” Кири вывернулась, и со всей силы ударила кулаком. Она угодила точно в челюсть надсмотрщика, и тот вскрикнул от удивления и упал, потеряв равновесие. Самодельная рогатка была привязана к поясу девочку и спрятана под её обносками. Кири выхватила её и скользнула рукой в секретный мешочек с боеприпасами, спрятанный в складках одежды. Но прицелиться она не успела – события вокруг стали развиваться слишком стремительно. 

Молния ударила в склоны внизу. Электрический заряд, словно многохвостый кнут, рассек застывший воздух. Девочка вспомнила ту тень на горизонте. Буря застала всех врасплох, грозовой фронт теперь бурлил прямо над головами. Молнии засверкали одна за другой, и там, куда они попадали, Кири видела золотые вспышки, словно свет маяка во тьме. Затрубили рога и застучали барабаны, когда орда Присягнувших тьме ринулась в бой. Обнажились мечи и топоры, а свирепый рев возвестил о том, что ужасного троггота выпустили из клетки. Раскаты грома раздавались снова и снова, и до Кири донесся лязг стали. Надсмотрщик поднялся на ноги, потирая челюсть. Двое его соратников приближались, помахивая железными дубинками. Девочка подняла свою рогатку, внимательно следя за тем, как её окружают. Затем по долине пронесся голос, громче всего, что она когда-либо слышала в своей жизни. Глубокий и оглушительный, он отозвался дрожью в каждом камне под ногами Кири. 

Далеко внизу, на склоне показалась одинокая фигура, сверкая золотом во мраке. “ИМЕНЕМ ЗИГМАРА,” – провозгласила фигура, и девочка заметила, как варвары схватились за головы, затыкая уши, словно голос причинял им нестерпимые муки. “ПРИГОТОВЬТЕСЬ К СМЕРТИ!” Надсмотрщики попадали на колени и завопили. Кири же наоборот вскочила – голос из долины наполнил её чувством надежды. Она сжала зубы и побежала. Девочка устремилась обратно вверх, понятия не имея, куда направляется. Повсюду вокруг рабы в страхе уставились на склоны горы, позабыв о своей работе. К Кири бежал Келлан. Его глаза сияли. “Войска Зигмара!” – произнес он. – “Они пришли спасти нас!” 

Однако Кири не была в этом уверена. Да, солдаты Зигмара сражались, чтобы восстановить порядок – её мать часто рассказывала о могучем короле в его небесном владении Азира. Войска Зигмара могут разбить варваров, они могут разрушить недоделанные укрепления и захватить власть над местностью. Но бой будет яростным, и любой может быть запросто перемолот меж двух противоборствующих и не знающих жалости сторон. 

“Мы не можем здесь оставаться,” – сказала она Келлану. – “Моя мать…Она…Мы должны бежать, пока еще есть время.” Но Келлан лишь мотнул головой и нагнулся за увесистым камнем. “Нет, Кири,” – ответил он. – “Мы должны сражаться.” Он воздел кулак в воздух и рабы вокруг последовали его примеру.

 “За Зигмара!” – закричали они. – “За Азир!” 

Келлан ринулся вверх по склону. Другие рабы последовали его примеру. Над ними нависала недостроенная крепость. Зловещие каменные лица, казалось, корчились от каждой вспышки молнии. Кири тоже побежала вслед за другом, но затем одернула себя. “Стой, ты должна убираться отсюда.” Но ноги не послушались её. Услышав крики, девочка повернулась и увидела, как трое надсмотрщиков устремились ей наперерез, поднимая облака пыли своими массивными сапогами. Она нырнула под деревянные подмостки у основания стены, где лежала груда валунов, ожидающих своего часа. Пригнувшись, Кири вытащила деревянные клинья, удерживающие кучу камней на месте, и со всей силы толкнула верхний булыжник. Валуны покатились вниз по склону. Варвары запоздало попытались увернуться. Раздался треск, а затем громкий скрежет. Один из камней врезался в основание подмостков, заставив их сотрястись. Рабы, стоящие наверху, стали испуганно озираться и заглядывать через край. Еще один валун ударил в деревянные подпорки и это стало последней каплей. 

 “Прыгайте!” – крикнула Кири, прячась за огромным плоским камнем, когда деревянная конструкция начала рушиться. Она увидела, как прыгнули люди, спасая свои жизни. Внешняя стена дрогнула, лишившись опоры, и развалилась. Каменные морды зверей опрокинулись и покатились по земле, хватая зубами песок и щебень. Недостроенные укрепления рассыпались на куски по всему горному склону. Послышался радостный клич, и когда пыль осела, Кири увидела, как мужчины и женщины поднимаются на ноги, подхватывая камни и деревянные обломки. Тут появились еще надсмотрщики, но рабы накинулись на них, пользуясь численным превосходством. Свистели кнуты, мелькали кулаки, и всё вокруг потонуло в полной неразберихе. Кири пробралась сквозь обломки внешней стены, направляясь к недостроенной крепости. Она понятия не имела, куда идет. Но какой-то едва различимый голос взывал к ней – она не разбирала слов, но точно знала, о чем он говорит. Всё это было очень странно. 

Девочка оказалась во внутреннем дворе на открытом пространстве между внешней стеной и самой крепостью. Перед ней открылся проход в виде разинутой пасти, ведущий в глубь строения. Вокруг входа были высечены зловещие знаки и символы, которые, казалось, корчились и извивались под взглядом Кири. Она с болью в глазах поежилась. Но тот самый таинственный голос требовал продвигаться вперед. Раздались крики, когда толпа рабов перелезла через разрушенную стену и устремилась во внутренний двор. Среди этих людей, размахивающих кирками и трофейными мечами, девочка увидела Келлана. Затем вдруг земля задрожала, а из темноты тоннеля застучали барабаны. Как один, люди повернулись, глядя на вход в крепость. Оттуда в атаку ринулись варвары, по трое в ряд, с зазубренными клинками в руках и облаченные в ужасающую броню, на которой виднелись подвешенные черепа и знаки Хаоса. Их лица сияли в тусклом свете. Они спустили своих боевых псов, и те безжалостно налетели на рабов, оттесняя их назад.

 Кири увидела, как кровь окропила землю. Битва обещала быть скоротечной. Девочка посмотрела на темный вход в крепость. Путь был устлан телами павших, но желание пробраться туда оказалось сильнее страха. Она кинулась вперед.

 Первый варвар, вставший у неё на пути оказался не помехой – один меткий выстрел из рогатки, и хаосит свалился с ног, схватившись за разбитую голову и крича от боли. Зато другой надсмотрщик застал её врасплох, появившись словно из ниоткуда, но Кири толкнула его, что было сил, прямиком в группу вооруженных рабов. Те быстро расправились с подвернувшимся под руку неприятелем. Вход теперь был совсем рядом. И девочка во что бы то ни стало должна была добраться до него.

 Еще пять фигур, вооруженных кнутами и мечами, вышли из тени, и сердце Кири упало. Она подняла рогатку, но их было слишком много. Взмах меча – Кири увернулась, отпрыгнув назад. Свист кнута – она вовремя присела, лишь рассеченный воздух колыхнул её волосы. Но тут варвары окружили девочку со всех сторон. Бежать было некуда.

 И тут грянул гром. Земля затряслась. Хаоситы замерли, глядя в небо. Эпицентр бури был теперь прямо над ними. Облака яростно клубились, а ветер буйствовал без устали. Со стен крепости сорвало несколько камней, и те с грохотом упали вниз. В воздухе чувствовалось явное напряжение. 

Молния ударила прямо во внутренний двор. Заряд ослепительно-белой энергии расколол плитняк. Кири зажмурилась. Вспышка света оставила отпечаток на её сетчатке. Когда девочка вновь открыла глаза, то увидела внушительную фигуру, стоящую в месте удара молнии. Это был мужчина, закованный в превосходную золотую броню. Его лицо было скрыто под боевой маской. В руках он сжимал огромный меч, а его синий плащ развевался на ветру.

 Кири остолбенела. Грозорожденный Вечный. Она всю свою жизнь слушала истории об их доблести, но даже не надеялась встретиться с одним из них лицом к лицу. Эти воины Зигмара верхом на молниях устремлялись в самую гущу боя, туда, где были нужны больше всего. Их шлемы были похожи на золотые короны, а щиты несли на себе символ Гхал Мараза, легендарного молота Бога-Короля. Кири оскалилась. У варваров теперь не было ни единого шанса. 

Молнии сверкали снова и снова. Еще две фигуры возникли посреди двора, затем еще две, и еще. Рабы и их надсмотрщики застыли в изумлении, глядя, как воины Зигмара формируют боевые порядки и маршируют в ногу по залитой кровью земле. Варвары опомнились и с ревом устремились в атаку. Кири не могла отвести взгляд. 

Затем вдруг она почувствовала внезапную боль и схватилась за запястье. Её родимое пятно невыносимо жгло, будто опаляемое огнем. Тогда девочка поняла – это и был источник того внутреннего голоса. Он направлял её, вел её, и теперь он не мог позволить просто стоять и ждать.

 Она забежала в широкий тоннель, стараясь не смотреть на скрученные нечеловеческие фигуры, высеченные в стенах по обе стороны от неё. Крики варваров звенели в её ушах, пока она бежала вперед. Тоннель вывел девочку в просторный круглый зал без крыши. Впереди виднелся идеально ровный круг из полированного камня, высотой в десять её ростов. Вглядевшись в него, Кири увидела лишь противоположную стену. Всего-навсего пустое каменное кольцо, с бледными рунами на нем. Неужели ради этого все эти люди сражались и погибали? 

Девочка подошла поближе. Там, в основании круга она узнала одну руну. Точно такой же символ был на запястье Кири. Родимое пятно начало покалывать. Раздался треск, и внутри круга появилось тусклое красноватое свечение. Энергетические нити зазмеились в воздухе. Девочка никогда раньше не видела Врата Владений, по крайней мере она не помнила ничего подобного. Но при этом она была полностью уверена, что перед ней именно они. Портал в другой мир, пробужденный и взывающий к ней. 

Кири застыла на мгновение. Что ждет её по другую сторону? Врата могли вести куда угодно – во Владение Теней, или Света, или даже Смерти…Но возможно они вели в Гиран, Владение Жизни, где находился столь желанный город Лайфстоун. Её дом…  

Звуки битвы стали звучать все ближе. Молнии сверкали в небе, когда все больше Грозорожденных вступало в бой. Вскоре они получат свою награду. Врата владений перейдут под их контроль, и Кири никогда не узнает, что находится по другую сторону. Сжав кулаки, она подошла ближе. 

Пучки красной энергии устремились ей навстречу, и девочка почувствовала, как волоски на её коже встали дыбом. Она сделала глубокий вздох. Чего же она медлит? Кири шагнула в круг и мгновенно исчезла…

Победа, обернувшаяся крахом

#Акт 1. Война Империй

Люменеты одержали несколько крупных побед в Империи Оссиархов, и все они носили символический характер. Владыки Владения никогда не стремились отобрать земли у своих врагов; они лишь желали показать, что отпрыски Нагаша не такие уж и неуязвимые, а их могильно-хладная хватка, в которой оказались все владения, может быть сломлена.

***

Хишианцы хорошо знают цену надежды и того пламени неповиновения, что горит в сердцах смертных – стоит этой искре погаснуть, и воцарится отчаяние. Когда в Эпоху Хаоса проклятие Темных Богов обрушилось на владение, а силы Смерти поднялись на борьбу, люди Шаиша вдруг осознали, что их внутренний огонь медленно гаснет. Смерть надежды захлестнула многие подземные миры. Земли, в которых они жили, стали разрушаться и проваливаться в глубины Шаишского Надира. Все эти люди оказались в ловушке меж непоколебимым намерением, которое провозгласила империя Нагаша, и неудержимой силой захватчиков Хаоса, стремившихся вернуть себе земли, которыми они некогда владели. В такие времена даже самый скудный оптимизм казался вещью едва ли возможной. И именно это и хотели изменить люменеты – не атаковав вотчину оссиархов разрушив Великие Крепости и монумент, опровергнув ложь и развеяв все фантазии о неминуемой победе Смерти.

С собой люменеты принесли еще один дар людям – геомантическую магию, с помощью которой они заклеймили подземные миры Шаиша своими метками. На открытых равнинах, холмистых предгорьях и даже на дне мелких озер, всюду ярко полыхали печати, оставшиеся после альвийского похода. Но главным свидетельством этого события стал символ Ингра, руна не только избавления, но еще и заключения. Здесь, в Шаише, это двойное значение нашло олицетворение, ибо руны защищали жителей подземных миров от всепоглощающей тьмы души и при том удерживали эти омраченные земли на месте – более они не могли перевесить чащу космологических весов в свою сторону. Эта двойная защита от постоянной тяги Шаишского Надира значила только одно: наконец, подземные миры спасены от паразитического голода творения Нагаша.

Однако люменеты не учли то, каковы по своей природе Костяные Жнецы Оссиарха. Они не до конца понимали одну вещь: чем сильнее окажется удар, нанесенный по избранным Нагаша, тем решительнее будет ответ их хозяев. Они столкнулись с врагом, которого нельзя победить быстро и эффективно, с грозной и мстительной судьбой, от которой нельзя просто избавиться. Простыми словами, чем больше люменетов жертвовали собой, чтобы свергнуть власть оссиархов, тем большей силой они одаривали своих врагов. Костяные жнецы собрали тела альвов, которые были потеряны навсегда, на сотнях амфитеатров войны и отнесли их жрецам Мортисан в громадные цитадели из кости, где те сотворили из них новых воинов. Костекройщики с радостью приняли тела, ибо альвийская кость была действительно хороша – гибкая, легкая, способная веками сохранять свою внутреннюю силу и даже не подвергнуться порче. Проворные творения войны, которых они вылепили из останков своих врагов, будут обладать устрашающим рвением.

Но не только кости альвов пошли в дело. Жрецы Мортисан укротили самую сущность каждого убитого. Альвийские души были извлечены из тел умирающих еще до того, как могли сбежать, а затем – помещены в склянки и перемешаны с избранными человеческими жертвами. Так появились одушевленные сущности, которые были остры умом и при том невероятно агрессивны – чего от созерцательных альвов Хиша было невозможно добиться.

 Подвергнуться такой тщательной обработке – было изысканной формой пыток. Люменеты почитали чистоту превыше всего и потому считали смешение человеческой эссенции с их собственным превосходным альвийским первоначалом страшным оскорблением, которое поймает их в ловушку вечных мучений – и это еще до того, как их похоронят в теле из украденной кости. Именно такая судьба была им уготована, и Нагаш со злорадством взирал на это превращение – он прекрасно понимал альвийские души и намеревался обречь каждого люменета, осмелившегося заглянуть в его владение, на эту извращенную форму наказания. Если уж эти захватчики так любят и ценят людишек, тогда пусть они станут единым целым. Всю оставшуюся вечность они будут служить в армиях, которым бросили вызов – самая злая судьба, которую только мог преподнести им Нагаш в тот самый момент. И его жрецы Мортисан были более чем счастливы претворить эту затею в жизнь. А Верховный Повелитель Нежити уже готовил новые планы, на этот раз его месть будет куда более выверенной и грандиозной…

Gloomspite Gitz

Завершился первый день Warhammer Feast, посвященный Age of Sigmar

Про Крагноса вы можете узнать по ссылке.