Age of Sigmar

КОЛЕСНИЦА СКВИГЛИКА

Сквиглик Сквиголиз лизал сквигов. И он был отнюдь не единственным поганцем, который баловался этим – пещерные шаманы-грибники никогда такого занятия не чурались. И вовсе не его впервые посетили видения, где собственной персоной наш грот летел между владениями в погоне за Дурной Луной, со свистом проносясь в эфирной пустоте. Но особенным Сквиглика делало то, что свои мечты он претворил в жизнь.

Воодушевленный видениями, Сквиглик отправился на поиски летающих сквигов, в существование которых, однако, верил лишь он. Грот выбрался из самых глубин сырейших пещер Гура и оттуда начал свою охоту. Поиски провели его через жуткие зеленые поля, усыпанные цветами, под безоблачным небосводом, и в ходе своего странствия ему даже пришлось пить из кристально-чистых ручьев. Грот блестяще выдержал все испытания. В конце концов, по прошествии нескольких лет – или дней? – среди горных пиков, столь высоких, что под ними открывался вид на кружащих в воздухе фениксов, сама Дурная Луна улыбнулась гроту, и Сквиглик, наконец, отыскал своих летающих сквигов.

Круглые, ярко-красные, наделенные беспредельной энергией, эти сквиги прыгали по небу с той же прыткостью, с которой обычные сквиги носились по подземным туннелям. Приметив, что их воздушные косяки снова и снова огибают один и тот же утес, Сквиглик забрался на него и сиганул вниз, когда стая в очередной раз пролетала мимо.

Ни один прыгун на сквиге ни за что не пережил бы поездочку, которую испытал Сквиглик в тот день. Сквиги прыгали от владения к владению, пока Сквиглик из последних сил цеплялся за жизнь. Со временем он освоился на спине своего воздушного скакуна и во главе всего стада с триумфом вернулся в свою гурийскую пещеру. Там его племя смастерило для него великолепную колесницу.

Вскоре после этого Сквиглик оставил свою пещеру, чтобы стать первым гротом, ступившим на Дурную Луну. От владения к владению преследовал он ее, но ему все никак не удавалось подобраться достаточно близко. По пути он помог бесчисленным племенам Мрачнозлобых Поганцев, обрушиваясь с небосвода и то поднимая боевой дух сородичей, то нагоняя страх на врага. Однажды, когда Дурная Луна повисла над Хамоном, Сквиглик решил, что ближе уже некуда и прыгнул на нее.

Никто толком не знает, допрыгнул Сквиглик до Дурной Луны или нет, однако Мрачнозлобые Поганцы настаивают на первом. А вот пещерные шаманы Хамона поговаривают, что его колесницу видели падающей с небес подобно осколку шизокамня. Ныне она покоится где-то в Латунных горах…

Единственное упоминание о Колеснице Сквиглика содержится в «Альманахе небесной механики и учиненных гротами побоищ» профессора Хумбрюма Вилькенштайна. Пускай этой монографии несколько веков, она описывает многочисленные эпизоды, когда кренящаяся небесная колесница приходила на помощь Мрачнозлобым Поганцам, сея страх и ужас.

Era of the Beast Cover Art by CM - Morin

"Монстры"

На мгновение задержав дыхание, Индраста сохранила спокойное выражение лица. Затем она содрогнулась от гнева и зарычала. Доспехи зазвенели на ее плечах. Ее клинок задрожал у шеи Войи. Так близко, на грани, и он посмел бросить ей вызов?

...

– Я думала ты отступник и предатель, – усмехнулась Индраста. – Но ты всего лишь избалованный ребенок, плачущий о том, что тебе причитается, после всего, что дал тебе Бог-Король. Всего, что ты швырнул ему прямо в лицо.

Войи нахмурился.

– Всего? Ты имеешь в виду все, что он не сделал? Или все, что он хранил в целости и сохранности в Азире все эти века? Прекрасное и вечное, как и ты, даже когда мой народ вымер! Он ничего не сделал для нас. Возможно, ты имеешь в виду все, на что он пошел ради Королевы-Ведьмы, Морати, даже зная, кто она такая? О да. До меня дошли слухи о вашем городе, Анвилгарде. Гейсты, минующие эти пещеры в надежде спастись от Нагаша, поведали мне о его падении. Город самого Зигмара, преданный кхейнитской бойне руками Морати. И это после всего, что он для них сделал.

Войи на секунду смолк.

– И ты говоришь мне обо всем, – продолжил он. – Возможно, ты имеешь в виду все в Зигмароне, этом сверкающем городе со статуями, возведенными во славу его. Скажи мне – молнии там до сих пор повсюду? Да. О, я вижу это по твоим глазам, так и есть. Сотворенные из мрамора Гура, самоцветов Хиша и драгоценных металлов Акши. Ты думала, что все это пришло из Азира? Интересовалась ли ты этим? Сомневаюсь. Потому что ты участвуешь в его войнах, и не говори мне, что это не так, я знаю, что ты сражаешься, – ты же Грозорожденный Вечный! – но ты никогда не придаешь этому значения! Ты несешь войны за собой, а если их нет, то стоит тебе удалиться, и они разгораются вновь.

Он выждал мгновение и продолжил.

– И когда те голодные смертные, которых ты, по твоим словам, защищаешь, наконец умирают за тебя, Зигмар, по крайней мере, достаточно добр, чтобы забрать их души! Он переплавляет их, переделывает их под себя точно так же, как он делает это с их сокровищами! Он никогда не был искусен в своем ремесле. Он – бог, а вы – его монстры! Вы не знали этого, потому что откуда вам знать? Вы слишком заняты чисткой своих ангельских перьев, полировкой своих блестящих доспехов и болтовнёй о славе! Вы слишком заняты тем, что врываетесь в дома стариков и размахиваете перед их лицами своими священными мечами! Вы даже не дали мне поужинать! Вы так грозны и благородны, что я должен голодать, при виде вас!

Еда Войи горела. Котелок перекипел, пламя трещало и плевалось.

Индраста окинула взглядом пещеру. Наконец она увидела ее такой, как она есть. Жалкое убежище для сломленного человека, построенное из подручных средств, человека, которому некуда идти и которого некому любить. Войи напялил дерзкую маску и облек свое возмущение в браваду, но он стоял на трясущихся ногах и с согнутой спиной. И когда Индраста злилась, страх пронзал его, как поток молнии. Она угрожала безобидному человеку.

Индраста вложила свой клинок в ножны. Она думала о том, как положит голову Войи к ногам Зигмара. А он мечтал о том, как ест жаренных крыс и хлебает суп, сваренный на воде из загробного мира его вымершего племени.

– Иди и ешь свою еду, – бросила она.

Войи с ворчанием вернулся к своему костру, ни разу не оглянувшись.

«МОНСТРЫ», Ноа Ван Нгуен

Вопрос Веры

Хотя на первый взгляд Дочери Кхейна едины в почитании своей недавно обожествленной покровительницы, внутри кхейнитского культа царит раздор, который не остался незамеченным самой Морати. Некоторые из ее паствы следуют исконным вероучениям Кроваворукого Бога: они шепчутся о том, что в древних писаниях нет ни слова о воскресении или реинкарнации. Приверженцы давних традиций настаивают на том, что Кхейн – единственное воплощение безжалостной войны, а одну лишь мысль о замещении или возвращении к жизни Бога Убийств они считают в высшей степени кощунственной.

Самой искренней из иноверцев стала королева-ведьма Аггайя из Крайта, влиятельная повелительница Багряного Культа, во власти которой находилось не меньше девяти окованных железом аватаров Кхейна – священных идолов Бога Убийств. Аггайе хватило смелости в открытую бросить вызов Морати-Кхейн: бок о бок со своими безмолвными стражами она выступила на Хагг Нар, где потребовала от некогда Верховного Оракула говорить с ней. С улыбкой на лице Морати-Кхейн вняла ее просьбе и пригласила королеву-ведьму взойти на ступени Первого Храма. На глазах у своих кхейнитских сестер Аггайя обвинила Морати во лжи и в доказательство обвела рукой своих грозных големов. Эти изваяния изображали Повелителя Убийств в его истинном обличии – как провозгласила Аггайя – и впитали в себя его кровь. Лживой богине они повиноваться не будут.

Поговаривают, что в ответ Морати-Кхейн всего лишь взмахнула своей изящной рукой. Как один, девять железных статуй повернулись к Аггайе и схватили ее, отрывая одну конечность за другой. Столь страшное зрелище подавило всякую мысль об открытом противостоянии с богиней. Однако враги Морати ушли только глубже в подполье и стали действовать с такой осторожностью, что находить и истреблять их стало только сложнее.

Самыми ревностными противниками нового порядка Морати стали так называемые Глашатаи Старой Карги – бескомпромиссные последователи Кхейна, которые помимо всего прочего чтят древнюю и закаленную богиню Морай-Хег, Ткущую Пророчицу. Эти таинственные существа отвергают саму идею божественности некогда Верховного Оракула, а Морати называют ложной богиней, настаивая на том, что в знамениях не было ни слова, ни образа о перерождении Кхейна. Порождения Порока охотятся за этими еретиками с непоколебимой решимостью, но до сих пор Глашатаям Старой Карги удавалось ускользать от их смертоносных когтей.