Великая Рогатая Крыса официально пятый бог Хаоса. Архаон возвестил, они заключили сделку. Четвёрка немного расстроена.
Ну и Чумной Город прорвался в Акши, а по всем владениям открываются гноящиеся бреши в субвладение скавенов.
Правда, крысиная угроза оказалась такой серьёзной, что в итоге Зигмару пришлось открывать гибельные палаты (Ruination Chambers). Это самые "седые" ветераны Грозорождённых, побывавшие в тысячах сражений и бьющиеся со времён Войн Душ и ещё раньше. От количества перековок им было настолько плохо, что они годами медитировали в монастырях, цепляясь за последние крупицы человечности и разума. Они достаточно закалены, чтобы выступить на поле боя, пронизанное порчей варп-камня. Правда, эта война может стать последней для многих воинов из гибельных палат.
Масса ворон-теней издала общий крик, и что-то волосатое выпало из неё и ударилось о ступени. Мартак бросился вперёд, сжимая в руках магическое копьё, и пригвоздил свою добычу, когда та попыталась подняться. Малагор взвыл от боли, безуспешно царапая по льду. Его кровь залила ступени в форме крыльев какой-то огромной, осквернённой птицы. Мартак всем весом налёг на копьё. Плоть Малагора почернела от холода, а пена изо рта превратилась в морозную слякоть. Он посмотрел на Мартака, и тот выдержал его взгляд, как и раньше.
Затем воем разочарования Малагор откинулся назад и замер. Мартак выпрямился. Внизу ярость зверолюдей практически сошла на нет. Мартак с мрачным наслаждением смотрел, как Вальтен сбивает минотавра, сила его удара начисто снесла тому голову, которая покатилась по мостовой. Выжившие зверолюди начали отступать.
Вальтен развернул коня и поскакал обратно через строй солдат, спокойно с ними разговаривая. Шутка здесь, успокаивающее слово там…Бог внутри Мартака смотрел в изумлении, как люди, которые всего несколько секунд назад были полны ярости и страха, выпрямлялись и смыкали щиты вновь. Рваные дыры, проделанные зверолюдьми в их рядах, затягивались, когда новые люди заполняли эти промежутки. Упавшие штандарты поднимались высоко, когда Вальтен проходил вдоль линии щитов, встречаясь взглядом с каждым защитником по очереди. Он начинал говорить, и его слова почти сразу же тонули в радостных криках.
«Что он такое?»-пробормотал Ульрик. Мартак улыбнулся.
— Кузнец, — мягко сказал он. Война была наковальней Вальтена, и, если бы мир был более добрым местом, возможно, он мог бы сделать что-нибудь покрепче из сырого материала Конца Времён, которое ему предоставили. На мгновение Мартак почти увидел это…мир сверкающих башен и процветающих людей. Где ни одна женщина не оставит своего уродливого ребёнка в лесу; где ни один мужчина не будет бояться дотронуться до загрязнённой воды настолько, что выберет медленную смерть от алкоголя, но не рискнёт выпить воды из Рейка. Где городам людей не угрожают завывающие орды северян и орков.
Ульрик зарычал внутри него, и Мартак почувствовал, как его улыбка меркнет. Такой мир не был приятной мыслью для бога войны, зимы и горя.
— Ну, об этом нам не стоит волноваться, да? — спросил он самого себя. — Мировое колесо замедляется, и скоро оно остановится.
Вальтен вхъехал на вершину ступеней, и Мартак пошёл ему навстречу.
— Ты слышал барабаны, Грегор? Я думаю мы привлекли их внимание, — сказал Вальтен. Он мельком посмотрел на останки Малагора, а затем повернулся в седле, вглядываясь куда-то через площадь. — Что, я думаю, только к лучшему. Люди одержали победу. Теперь они жаждут следующей.
Мартак проследил за его взглядом. Орда, собранная у южной границы храма, выросла до ужасных пропорций. Это была кипящая волна чёрной брони, жестокого оружия и рваных знамён. Последние терялись во мраке, который доминировал над узкими улицами и извилистыми проспектами Ульриксмунда. Шум рос и распространялся от рядов верующих Хаоса, вымученные звуки разносились над людьми Империи. Грубая волна звука поднялась, чтобы присоединиться к грому, от которого затряслись странные облака в небе, и создать апокалиптическую какофонию, которая лишала всех мыслей и чувств.
Затем в небе вспыхнула молния, и орда затихла. Внезапная тишина была почти такой же скверной, как и шум. Мартак почувствовал, как Ульрик внутри него ощетинился, и посмотрел вверх, пытаясь разглядеть чудовищные, призрачные силуэты, проносящиеся за облаками. «Они здесь»-прорычал Ульрик. «Они пришли посмотреть».
Глаза, такие же огромные и горячие, как солнце, посмотрели на него через прореху в облаках, и Мартак вздрогнул и отвернулся. В этом взгляде не было ничего узнаваемого, ничего, кроме вечности голода и безумия. Боги Хаоса не были похожи на богов людей. Они знали мир, когда он ещё был пылью за миллиарды лет до своего создания, и они увидят, как он обращается в пыль снова.
За площадью армия проклятых и забытых расступилась, словно рассечённое дерево. Воины Хаоса, украшенные шрамами дикари и склочные демоны-все расступились и прижались друг к другу, чтобы создать широкий коридор. И по этому коридору неспешно ехал архитектор всей боли мира.
Скавены визжат, ярятся, их ржавые клинки мелькают под покрытыми грязью одеждами. Охотник некрополя насчитывает восемь. Не то что бы серьёзная угроза. Но и пренебрегать ею не стоит. Вхул замирает на месте, хотя руки его дрожат от убийственного импульса.
Разум Охотника обращается вовнутрь, к четырём меньшим сознаниям.
Первый образ – Магна Ракос, рыцарь Драконовой Погибели. Но Вхул смотрит дальше.
Второй воин – Ллатра Кефра, Дочерь Железа. Не в этот раз.
Тогда перед ним предстаёт третья кандидатура. Тхар, Носитель Черепной Мантии.
Самое то.
Маска квадрарха со скрипом вращается вокруг своей оси, пока третий лик, словно щёлкнувший хрящ, не встаёт на место. Призрачные отголоски брезжат в памяти: парные топоры, небеса, расколотые красной молнией, ковёр из отрубленных конечностей. Бессмысленный клокот смертных ощущений, которые необходимо просеять, чтобы извлечь алмазное зерно опыта.
Разведя четыре руки в стороны, Вхул бросается вперёд. Крысолюды застывают на месте, их шипение сменяется воплями ужаса. Охотник сносит толпу паразитов, рассекая тощие шеи и разбрызгивая фонтаны крови. Лезвия едва ли задевают кости, они рвут связки и взрезают глазные яблоки. С разливающейся кровью приходят и новые обрывчатые воспоминания: клинки гремят друг о друга посреди красного пиршества, божий меч раскалывает землю.
"Черепа для Бога Нагаша! Кости для Трона Костей!"
Охотник успокаивается, лишь когда не остаётся голов на плечах. Некоторые сбежали, тела остальных лежат на полу. На томительные мгновения Вхул замирает на месте: суровые распоряжения в его голове не находят подходящей цели.
Внезапно воздух вновь исходит скавенскими воплями.
Битвы за глубины Эмбергарда в Underworlds продолжаются - новые банды Серафон и Нургла
Где бы ни царил Хаос, Серафоны обязательно вмешаются, а Челюсти Ицла — свирепый отряд Ударников, которые предпочитают вступать в бой и разрывать своих врагов на части.
Челюсти Итцла когда-то были частью более крупного боевого войска, отправленного для подавления вторжения скавенов, но они были отделены от своего Звездного мастера Сланна обвалом. Солнцекровый Кро-Джакс Эгида теперь ведет своих воинов-завров Ро-Така Стража и Со-Кара в битву вместе с роем рептилий Сотека, выполняя приказы, которые он получает от погребенного, но все еще дышащего Звездного Мастера.
Эта банда Садовников Дедушки рассматривает глубины Эмбергарда как плодородную почву, на которой можно возделывать Сад Нургла и сеять свои зараженные семена, принимая цикл гниения, разрушения и возрождения.
У Флегмуса Потбелли есть одна несложная обязанность — распространять личинок и болезни своего хозяина по Смертным Царствам. Ему помогают Чумоносцы Слунг, Личиночный Стрьюг и Глазастый Дриптерус, а также переросток Гнилая муха Скворт. Приветствуя неизбежный распад всего сущего и сея болезни.
С Великим Рогатым Крысом, занявшим свое законное место за столом Большой Игры, в Смертных Владениях сейчас действительно нужен аутсайдер. Кто лучше заполнит пустоту, чем Мрачные Гитцы, хнычущие трусы, сведенные с ума светом Плохой Луны?
Даже у их безумного лунного божества теперь появился конкурент: Фраззлегит Глэрфейс мчится по небу и подстрекает Гитмоб к войне.
Гроты Gitmobs наслаждаются светом Плохой Луны, как и их обитающие в пещерах сородичи, но в отличие от своих влажных, анемичных, ненавидящих солнце кузенов Gloomspite, они рассматривают жгучую сущность, называемую Glareface Frazzlegit (для нас это царство Hysh), как задиру, который гоняется за их хваленой Плохой Луной. Естественно, Gitmob смотрит на этот злобный огненный шар снизу вверх — часто в буквальном смысле — потому что какой грот не хочет быть задирой?
Для этого они создают всевозможные габбинзы, предназначенные для кражи его силы, поглощая свет Хишиана, чтобы использовать его в бою. Они делают это на спинах злобных Снарлфангов и ветхих колесниц, подобные которым составляют армейский сет Гитcмобов Мрачной Злобы.
Обрамленный своим впечатляющим знаменем седла, Da Frazzlefangz, Droggz da Sunchompa — Grand Snarlboss, лидер Sunchompaz, крупнейшего Gitmob, произошедшего от Hysh. Легенда гласит, что сотни лет назад Droggz создал это похожее на корону знамя из солнечного металла, добытого у боевых магов Scinari, но, конечно, ни один грот не мог прожить так долго?
По правде говоря, череда самых грозных воинов Gitmob приняла мантию Sunchompa, каждый из которых был выбран Jaggedsnarl, хитрым Snarlfang Alpha, который прожил так долго. Текущее воплощение Droggz — подлый и проницательный грот с неутолимыми амбициями, который ведет gitmob на войну с непоколебимой целью: затащить всю цивилизацию в грязь.
Сопровождает Дроггза стая Гигантских Снарлфангов, на каждом из которых ездит пара гротов. Кавалерия Снарлпаков действует как ударные солдаты, собирая смертельный импульс, чтобы их скевы могли без труда пробить толстую пластинчатую броню и грубую звериную шкуру. Их оружие часто изготавливается из отборных кусков металла, взятых из послебоевых груд добычи, чрезвычайно эффективно для проведения хишианской энергии, которую они выпускают в ослепительных солнечных вспышках во время атаки.
Изготовленные из легкой лозы и дерева, и украшенные поглощающим свет металлом, вбитым в изображения Glareface Frazzlegit, Sunsteala Wheelas — это легкие колесницы, которые врезаются в ряды противника. За этими ударами неизбежно следует обжигающая вспышка магии, часто поджигающая колесницу, сжигая как наездников, так и ближайших врагов. К счастью, их можно быстро сделать, и нет недостатка в гротах, которых можно отправить на врага, что делает эти смертоносные устройства обычным явлением среди орд Gitmob.
В набор армии также входит копия Battletome: Gloomspite Gitz , 128-страничная книга, наполненная справочной информацией, правилами, иллюстрациями и великолепными фотографиями миниатюр, которые отражают суть Moonclan и Gitmobs вместе с ордами трогготов, скользящим Spiderfang и всеми их волнистыми спутниками. Эта копия поставляется со специальной обложкой с изображением злобно ухмыляющегося Glareface Frazzlegit, солнечной фольги для сумасшедшего лунного бога. Она также поставляется с набором из 59 карточек warscroll, в которых указаны правила для всех ваших липких и коварных отрядов.
Однако для Gitmob дела на этом не заканчиваются: после армейского набора выйдет множество новых наборов, включая возвращение одной из самых знаковых боевых машин за всю историю Warhammer — катапульты Doom Diver.
Это странное оружие, возможно, является высшим выражением близорукой философии расходуемости, которую приписывают гротам (если только расходуемый грот не является ими). Они названы в честь гротов Doom Diver, которых машина катапультирует высоко над полем боя, позволяя им грациозно парить в течение нескольких безмятежных мгновений... прежде чем поспешно спуститься на конечную встречу с землей внизу.
Их специальные шлемы также поглощают свет, когда эти живые боеприпасы пролетают по воздуху, а накопленная энергия взрывается при ударе, подрывая зажигательные бомбы, прикрепленные к несчастным гротам.
Стаи Gitmob находятся под командованием Snarlbosses, уникально жестоких гротов, которые сумели завоевать доверие слюнявого Snarlfang Alpha с помощью какого-то редкого акта неподобающей храбрости. Те редкие гроты, которым удалось укротить двух Alpha, привяжут их к колесницам, мощный символ их несокрушимой мощи. Snarlboss на War-wheela объединяет лунную и солнечную энергию в банках из металла, который поглощает хишийский свет, нагревая лунную пыль внутри, чтобы создать дико нестабильную смесь, которую можно выпустить, чтобы придать их колеснице непостижимый всплеск скорости.
Иногда колесницы War-wheela используются шаманами Frazzlegit, безумными волшебниками, которые используют светящуюся силу Glarefrace Frazzlegit для придания силы своим огненным заклинаниям, ослепляя находящихся поблизости врагов или посылая по полю боя змеящиеся клубы обжигающего дыма, выжигая легкие и глаза.
Вскоре после выхода армейского набора вы также сможете получить Battletome: Gloomspite Gitz в стандартном и игровом изданиях, чтобы снабдить свои сырые и отвратительные орды правилами для нового издания Warhammer Age of Sigmar.
Наивысшая воинская должность в гражданских формированиях – это гильдийский маршал. Каждый из них прошёл длительную подготовку в военной академии родного города, а их навыки были отточены до совершенства в пламени войны. Они превосходные бойцы: благодаря сочетанию мастерства, опыта и выверенных движений маршал может дать отпор сразу трём ветеранам ближнего боя. Когда же ему доверяют магическое оружие и защитные амулеты материнского города, смертоносность маршала достигает новых высот. Однако несмотря на это все они остаются простыми людьми, и потому встреча с отпрысками Хаоса, гаргантами, змиями или тварями похуже, вероятнее всего, кончится для них гибелью.
К собственному счастью, маршалы в совершенстве владеют стратегическими приёмами: они отдают приказы о расчётливых ударах, ложных атаках и фланговых манёврах и прекрасно знают, когда лучше встать в оборону, а когда – отступить. Их меч – кавалерийский клин, их щит – стена стальных шлемов, их ружьё – залп фузилёров, разрывающий врагов на куски. Некоторые отправляются в бой верхом на породистом дестриэ, иные – на гордом птицеподобном грифоне; будучи примером для воинов, они поднимают боевой дух всей армии. Но, пожалуй, главное их достоинство – оппортунизм; они учатся прямо на месте, подстраиваются под ситуацию, а иногда используют грязные приёмы, которые ни дуардину, ни альву даже в голову не придут. Их главный принцип – выполнять свою работу любым возможным способом.
Боевые инструменты маршала весьма разнообразны. Это и пластинчатые доспехи, изготовленные дуардинами, и благословлённые клинки-изгонители, и тяжёлые боевые молоты, часто повторяющие священную форму Гхал-Мараза, и всевозможное огнестрельное оружие: от парных пистолетов до изящных ружей.
Верховых командиров называют маршалами-кавальерами. Они владеют лучшим магическим оружием, которое может предоставить их город, а в их сумках лежат картографические футляры азирской работы, подзорные трубы с линзами из тончайшего хишианского хрусталя, акшийские табакерки и целебные мази из Нефритовых Королевств.
В свиту маршала входят многочисленные помощники, посыльные и адъютанты. Важнейшую же обязанность – передавать приказы командира на поле боя – исполняют реликтовые посланники; это лучшие эсквайры из нового поколения рекрутов, молодые мужчины и женщины, отличающиеся скоростью и сообразительностью. Они снуют между воинами и разносят сообщения маршала, чтобы все боевые ряды действовали в смертоносном единстве; когда же битва разгорается с ещё большей силой, посланники выступают на защиту своих хозяев.
По традиции эти гонцы хранят некую реликвию своей династии. Это может быть чтимое оружие или мумифицированная голова родственника. Совсем уж изредка священную реликвию подвергают ритуалу смерти, чтобы она и дальше служила собственному роду: замогильным шёпотом голова делится советами по излюбленной тактике или с тревогой в голосе говорит устами самого эсквайра, приободряя, а то и браня своих преемников – разумеется, во славу и во имя Зигмара.
— Первые грозорождённые этого буревоинства происходят из тундр Андтора, где они научились уживаться с белыми медведями, плоскорогами и кракенами.
— Индрасту называют королевой копья.
— В Эпоху Хаоса многие андторцы, позднее ставшие Храмовниками, присоединились к Индрасте в противостоянии с Губительными Силами, и за счёт этого привлекли внимание Бога-Короля.
— На сегодняшний день число выходцев из других племён, вхожих в буревоинство, значительно превышает число исконных андторцев.
— Астральные Храмовники — это скорее клан воинственных героев, нежели чётко структурированная армия.
— Излюбленные формирования Храмовников — это, разумеется, авангардные палаты.
— Грозовые крепости Астральных Храмовников возвышаются в отдалённых диких уголках владений. Некоторые из них окружены редкими поселениями и аванпостами, где живут смертные, предпочитающие природу и изоляцию.
— Внутренние чертоги Храмовников довольно просты и даже угрюмы в противовес их собственной яркой наружности. Многие, кажется, высечены внутри обрушенных деревьев и оснащены большим перечнем магических оберегов и укреплений.
— Храмовники обладают самой тесной связью с грифородными существами и эфирокрылами.
— Предводители Храмовников, как правило, не пренебрегают мудрыми словами, если произносит их воин низкого ранга.
— Рыцари и воины, исполняющие особые миссии, играют роль шаманов, клинковых танов и говорящих-с-духами внутри буревоинства. Зачастую эти же самые функции они исполняли ещё до перековки в грозорождённых.
— Палаты часто формируются из представителей одного и того же клана. Так, юноши и девушки, недавно простившиеся с жизнью, могут увидеться с предками из прошлых поколений и сразиться с ними бок о бок уже в составе буревоинства.
— Каждый боевой отряд хранит особые традиции и историю своих членов. Если в него определяют нового грозорождённого, то Храмовники зачастую холодно относятся к нему, пока тот не покажет себя в бою.
— Поговаривают, что в Храмовом Чертоге Зверя (главная грозовая крепость Храмовников) хранятся головы высших демонов, которые привязаны к этим трофейным залам при помощи магии шаманов.
— Смертные, как правило, не приближаются к Храмовому Чертогу Зверя, но Храмовники поддерживают связь с Гончим Городком Разведкорпуса, который располагается вблизи Криволесья.
— После битвы Храмовники бражничают, устраивают бои и поют песни, и в качестве компании принимают даже наёмников огоров и гаргантов, которые хорошо себя показали в минувшем сражении. Баллады Храмовников совсем не похожи на торжественные гимны Небесных Поборников, они бравурные, вдохновляющие и очень часто непристойные.
— В ходе таких пиршеств Храмовники дают соратникам "восхвалительные имена" (самому придумать себе прозвище — это табу в их обществе), которые не лишены иронии. Гостор Ломокост получил такое прозвище не только потому, что перебил много оссиархов во Вторую битву на Обледенелом озере, но и за то, что на него рухнуло громадное чудище, отдавив ему ноги.
— Астральные Храмовники почитают богозверей, но особенности этой традиции хранятся в секрете. Учитывая их натуру, кровавые жертвоприношения имеют место быть.
— Главный богозверь для Храмовников — это Урзрихт, Белый Медведь. Он считается духом андторских ледников и родичем как прамедведя Джорхара, так и Урс-Зеркира, чья кровь закипает от акшийской ярости.
— Урзрихт считается оборотнем, который может менять свою форму и из медведя превращаться в белобородого голиафа. Охотники Авангарда порою сказывают истории о человеке, который скитается в отдалённых уголках владений и на кануне битвы приходит, чтобы погреться у костра. На тех, кто чтит обычай гостеприимства, он ниспосылает своё благословение. Грозорождённые авангардных палат, служащие в глубинных землях, оставляют немного еды по следу в ожидании белобородого странника, а в грозовых крепостях Храмовников непременно стоят медвежьи святилища.