рыцари пылающего солнца

Валах Харкон, известный также как Тёмная Звезда и Ненавистный

Немного легенд столь же позорны, как история этого Великого магистра Кровавых рыцарей. Именно Валах был тем могущественным вампирским владыкой, который принёс проклятие своего рода к одному из величайших рыцарских орденов Империи, и тем самым создал королевство ужаса, где его желания руководили бессмертными воинами.

Однако жизнь его во смерти была не легка. Он потерял Михаила, своего фаворита, во время нападения на зигмаритский храм Готтенбурга. Когда монастырь-крепость ордена была осаждена и разрушена солдатами Империи, невеста Валаха, дева-вампир Аврора, была убита. Большинство вампиров его ордена были уничтожены зигмаритами или фанатичными охотниками на ведьм Рейкланда и Виссенланда. Но некоторые из них выжили и рассеялись по всему Старому Свету. Сам же Валах исчез и считался мёртвым, однако мир не был так удачлив и Вампирский владыка выжил.

Валах Харкон — гордый воин. Его слово крепче стали, и хотя он смотрит на людей как на скот, человек исключительного мастерства и храбрости может выдержать пристальный взгляд его глаз, и таким воинам он бросает вызов на поединок. Если соперник впечатлил его (и выжил при этом), он приглашает его влиться в ряды ордена рыцарей-вампиров. Тех, кто будет не в состоянии дать достойный бой, Валах убьёт без сожаления. Рыцари Ордена Кровавого Дракона — во многом подобны своему Великому магистру: гордому, мощному и в высшей степени уверенному в своём боевом искусстве.

Ныне некоторые верят, что Валах вновь стал хозяином Кровавой крепости и армии нежити как будто вновь собираются под его знаменем. Каждые сто лет Кровавые рыцари собираются к нему на банкет, рассказывают о своих делах и боях, и также возобновляют присягу верности Валаху. И в один из таких дней Валах снова поведёт их на войну, мстя за его поражение много лет назад, долг, который может быть оплачен только кровью.

Возвращение Валаха

Валах Харкон, гроссмейстер Ордена Кровавых Драконов стоял на балконе разрушенной башни и пристально глядел в ночь. Он стоял один, глубоко погрузившись в свои мысли, он ушёл в себя, его взор странствовал тёмными дорогами далёкого прошлого.

Воспоминания мерцали и наплывали на него мёртвыми огнями. Он всё ещё помнил полумрак своих человеческих чувств. Он задавался вопросом, что это была бы за радость снова начать дышать и чувствовать как течёт в жилах кровь, и иметь ограниченные чувства живого человека. Зато сколько он мог видеть и слышать теперь. Ночь для него была полна звуков и форм. Он видел как циркулируют туманы тёмной магии, окутывающие Кровавую крепость подобно савану, формируя из тумана самые кошмарные образы. Он мог слышать завывания волков высоко в горах, в сотне миль от места, где он стоял. Да, он мог слышать и видеть все.

Как только пальцы коснулись лезвия его древнего меча, воспоминания потекли назад. Очень многие погибли от этого меча. Он помнил славу великих сражений древности. Кровь текла тогда подобно вину. Он убил неисчислимое количество противников: гномьих лордов, эльфийских князей, графов Империи, все они пали от энергии его меча. «Хорошие были времена» думал он.

Однако другие воспоминания не были столь приятны. Он также помнил день, когда Храмовники Белого Волка пришли и разрушили врата Кровавой крепости. Михаил, его возлюбленный сын, был убит тогда фанатичным воином-священником Зигмара, Аврора, его избранная невеста, был казнена рейксмаршалом во время сражения прежде, чем он успел вмешаться. Его закованные в броню пальцы обвились вокруг рукояти темно-красного меча «Придёт день!» думал он, «И я смогу отомстить. У меня есть вечность, чтобы ждать». И действительно он мог ждать. Он был бессмертен. Времени у него было достаточно.

Валах направился обратно к двери ведущей с балкона, и ступил в тусклый, красноватый свет факелов. Большой круглый зал ордена был полон умертвий, стоявших на страже, в то время как шестнадцать бессмертных, последних из его рыцарей-вампиров и их прекрасных невест сидели за большим столом. В тусклом свете факелов их глаза блестели отвратительным голодом. Сегодня вечером была ночь Кровавого Банкета. Все как один обернулись, чтобы встать перед ним и поклонились. Валах прошёл мимо них, дабы занять своё место во главе круглого стола и продолжить пир.

Зал был наполнен воем и воплями баньши, которые доносились из темниц. В то время как их завывания принесли бы скорую смерть любому живому человеку, для бессмертного вампира их крики были приятной музыкой, наполненной одинокой красотой холодной могилы. От одного слова Валаха зал затих. Чаша Крови, самая ценная реликвия вампирского ордена, была поднесена ему верными слугами. Он принял древний кубок обеими руками, и пил глубокими глотками. Он подавлял ошеломление, причиняющее боль более острую, чем лезвие меча, когда экстаз больший, чем человеческие чувства могли бы вынести, распространялся по его телу. Он чувствовал как мощь и ликование охватывает его. Он был подобен богу, неукротимый и смертельный. Во время передачи Чаши Крови, он изучал своих немёртвых рыцарей, когда они пили. Древние клятвы братства возобновлялись, когда чаша переходила из одной руки в другую. Блеск брони и гербов его рыцарей повторяли их прошлую красоту, усиливая в нем веру, что нет силы в этом мире, чтобы выступить против них.

Его воины собрались. Стяг Кровавого Дракона готов был взметнуться над его армиями ещё раз. Он растерзал бы последних смертных властителей этого мира. Где те, кто способен был противостоять ему? Не осталось больше истинных воинов на этом свете. Он победил в поединках самых великих из них в старые времена, когда быть воином ещё кое-что значило. Теперь мир был стар и былые герои покинули его. Древние расы гномов и эльфов вырождались, в то время как люди стали мягкими, декадентствующими и ленивыми существами. А сила Валаха росла и крепла за все эти годы. Теперь пришло время платить по счетам. Теперь пришло время Его войны.

Перитоны

Перитоны - дикий и злобный вид созданий, населяющих лесистые земли Бретоннии. Они стали настолько широко известны своей свирепостью, что стоит кому увидеть перитонов, как на это место сбегаются все рыцари в радиусе нескольких миль, чтоб убить тварей и доказать этим свою отвагу.

Подобно химерам, эти могучие крылатые порождения Хаоса, являются гибридными существами. Головы этих созданий отдалено напоминают лошадиные. Их венчают черные иззубренные рога, становящиеся причиной путаницы среди безрассудно отважных рыцарей, которые на свою беду принимают перитонов за великих оленей.
Эти звери, наделенные зловещим коварством, заманивают таких рыцарей в чащобу, прежде чем явить свои кроваво-красные глаза и ряды зверского вида клыков, выскочив из засады и разорвав на мелкие кусочки свою жертву.
Шкуры перитонов местами изодраны, а тела искалечены, шерсть не густая, а местами и вовсе с проплешинами, на месте которых выступают клочковатые перья или чешуйки. Их тела и передние лапы придают им сходство с темным и измененным оленем, в то время как задние конечности могут заканчиваться когтями, львиными лапами и чудовищными крыльями, подобными тем, которые носят ужасные черные орлы.

Внешний вид этих тварей отвратителен, но именно их легендарное коварство делает перитонов поистине опасными. Изуродованные до неузнаваемости трупы и вытоптанные оскверненные просеки выдают их присутствие. Всякий, кто окажется достаточно глуп, чтоб ступить на эту территорию, будет загнан и убит. Зачастую перитоны просто оставляют мертвые тела гнить, убивая скорее из беспредельной ненависти, чем голода.

Ходят легенды, что эта ненависть зародилась давным-давно, когда один шаман зверолюдов создал перитонов в ужасающем ритуале по осквернению великих оленей, который был проведен около окропленных жертвенной кровью племенных камней.
Им, лишенным былого благородства, теперь ведома лишь всепроникающая злость от своей утраты, подстегивающая их терзать и убивать с кошмарной злобой. Перитоны испытывают чувство извращенного удовлетворения даже от собственных ран, осознавая на уровне инстинктов, что лишь в смерти они найдут спасение от своих мук.

Командный корпус и его состав

— Маршалы Вольных Гильдий - руководители армий, имеют при себе магическое оружие и самое современное оружие, а их оруженосцы носят разные реликвии из династии их родственников (иногда это доходит до абсурда и вместо священной реликвии там мумифицированная голова их предка, которая в некоторых случаях может даже нашептывать подсказки или говорить через уста гонца, чтобы поддержать его, поругать или дать совет):

.

Арх-рыцарь - телохранитель, один из самых сильных воинов в армии.

Клинки Шепота - шпионы, надзиратели за военным порядком и ассасины, докладывающие обо всем маршалам. Их плащи состоят из улгийской ткани, позволяющие сливаться с тенями.

.

Великий вестник - знаменосец, что возвещает наступление, атаку и отход. Иногда рядом с ними находятся гаргулианы, чувствующие в самом буквальном смысле преданность и веру. Они убьют любого, кто подойдет к хозяевам без веры в сердце.

.

Военные хирургеоны - ответственные полевые медики. Для них рыться в кишках или ампутировать конечности для спасения бойца - дело почти ежедневное. Свои инструменты они промывают кипятком или опаляют огнивом где только можно, но часто им приходится надеяться на священные надписи на их хирургических пилах. В своем деле они настолько наловчились, что могут проводить операции даже под огнем на поле боя.

Пастырь Душ - спаситель, оберегающий умерших от мук в Шаише. Этих жрецов сопровождает некое создание Корпус Сомни, облегчающий смерть. Его пение неслышно для живых, но громкость усиливается с каждым разом, когда смерть солдата становится все ближе. Никто не знает, находят ли духи умерших мир в Шаише, но это успокаивает войска. Хотя это похоже на правду, учитывая то, как Пастыря сторонится нежить.

Somebody once told me
The World is gonna roll me...