рыцари пылающего солнца

Всеизбранный против Мортарха Некрополя

Пока Доргар кружил высоко над полем боя, Архаон Всеизбранный посмотрел на того, кто возглавил вторжение в его полноправные владения. Мортарх Катакрос не сражался в первых рядах своей армии, как это делал Архаон, вместо этого он наблюдал за резнёй, стоя на бритвенно острых камнях над берегами реки Осколок души. Фаланги Бессмертной гвардии стояли на страже своего повелителя, свита из двадцати Моргастов Архаи сформировали вокруг него костяной щит. 

Кипящая животная ярость забурлила в венах Архаона, когда он встретился взглядом с повелителем скелетов. Ярость Трёхглазого короля заставила кровь пролиться с небес, и Осколок души захлестнула свои берега разлившейся материей душ, топя нежить и демонов в своих проклятых водах. 

Архаон ударил пятками бока Доргара, и конь апокалипсиса кометой помчался к генералу Оссиархов. Залпы проклятых духов понеслись навстречу чудовищу, но Доргар просто съедал смертоносные снаряды, магия некроманта рассеивалась в ярости Архаона. Пока Трёхглазый король приближался, Катакрос поднял Инда-Кхаат и щит Иммортис. Эта битва кончится дуэлью двух титанов войны.

Тиран Восьмипутья приближался, его пылающие глаза неотрывно смотрели на Катакроса, невероятная сила его ненависти превращала воздух в колеблющуюся дымку. 

Катакрос лишь наблюдал, бесстрастно, как вокруг него погибает его армия. Демоническая волна сломала стену щитов Мортек, и дикие завывающие фигуры прокатились по его порядкам, убивая на ходу. Когда Всеизбранный подошёл ещё ближе, Катакрос продиктовал свои последние наблюдения своему писцу Гнозису. 

-Стена мечей не эффективна против демонической атаки,-сказал он.-Концентрированные бомбардировки куда более эффективны. 

Архаон уже был всего лишь в двадцати шагах от него, ряды личной охраны Катакроса обратились в дымящиеся груды обожжённых костей. 

Мортарх указал вперёд Инда-Кхаатом, и его слуги, обнажив оружие, двинулись на врага. Его Некрофорос Прайм, держащий личное знамя Мортарха, сумел нанести глубокую рану на боку Доргара, прежде чем обратный удар меча Архаона снёс ему череп. Караш, его сеньор-иммортис, обменялся серией ударов с повелителем Восьмипутья, но вскоре был перекушен пополам демоническим зверем тирана. 

Слуги Мортарха бросали своё личное снаряжение и нападали на Всеизбранного в попытке защитить хозяина, один за другим они встретили смерть. Наконец остался только Мортарх. 

Катакрос движением плеч сбросил накидку и шагнул вперёд. 

-Знай, что твоя смерть будет медленной и мучительной, нарушитель,-прорычал Архаон. 

Катакрос лишь поднял свой зачарованный щит, ожидая удара врага. 

Конь тирана ударил с ужасающей скоростью. Катакрос отразил слюнявые челюсти одной головы щитом Иммортис и всадил глефу в шею чудовища. 

Когда зверь отшатнулся, Архаон вонзил пылающий меч в плечо Мортарха, пробив кость и броню. Катакрос ушёл в сторону, когда ужасный меч бил снова и снова, каждый следующий удар промахивался по нему на считанные дюймы. 

Так и продолжалось: удар, парирование, рассекающий удар, дуэль невозможной скорости и ярости. 

Здесь перед вратами Вараншпиля мог быть лишь один победитель. Доргар нанёс удар, и Катакрос поднял щит Иммортис, опоздав всего лишь на мгновение. Чудовищные челюсти сомкнулись у него на груди. Он почувствовал, как они перемалывают его бронированное тело, его пронзила агония, когда кислотная слюна попала внутрь. 

Другая голова вырвала зубами Инда-Кхаат из его руки. 

Пронзённый и беспомощный Мортарх был поднят, чтобы встретиться с безжалостным пылающим взором Всеизбранного. 

-Не...так легко,-выдохнул Катакрос. 

Затем Убийца королей опустился, и тьма поглотила его.

Вхул видит приближающуюся добычу.

Скавены визжат, ярятся, их ржавые клинки мелькают под покрытыми грязью одеждами. Охотник некрополя насчитывает восемь. Не то что бы серьёзная угроза. Но и пренебрегать ею не стоит. Вхул замирает на месте, хотя руки его дрожат от убийственного импульса. 

Разум Охотника обращается вовнутрь, к четырём меньшим сознаниям.

 Первый образ – Магна Ракос, рыцарь Драконовой Погибели. Но Вхул смотрит дальше.

 Второй воин – Ллатра Кефра, Дочерь Железа. Не в этот раз. 

Тогда перед ним предстаёт третья кандидатура. Тхар, Носитель Черепной Мантии.

Самое то.

Маска квадрарха со скрипом вращается вокруг своей оси, пока третий лик, словно щёлкнувший хрящ, не встаёт на место. Призрачные отголоски брезжат в памяти: парные топоры, небеса, расколотые красной молнией, ковёр из отрубленных конечностей. Бессмысленный клокот смертных ощущений, которые необходимо просеять, чтобы извлечь алмазное зерно опыта.

Разведя четыре руки в стороны, Вхул бросается вперёд. Крысолюды застывают на месте, их шипение сменяется воплями ужаса. Охотник сносит толпу паразитов, рассекая тощие шеи и разбрызгивая фонтаны крови. Лезвия едва ли задевают кости, они рвут связки и взрезают глазные яблоки. С разливающейся кровью приходят и новые обрывчатые воспоминания: клинки гремят друг о друга посреди красного пиршества, божий меч раскалывает землю.

"Черепа для Бога Нагаша! Кости для Трона Костей!"

Охотник успокаивается, лишь когда не остаётся голов на плечах. Некоторые сбежали, тела остальных лежат на полу. На томительные мгновения Вхул замирает на месте: суровые распоряжения в его голове не находят подходящей цели.

Внезапно воздух вновь исходит скавенскими воплями.

Вхул видит приближающуюся добычу.

Баффните вы уже её наконец...

Thrones of Decay