Кхорн Харгрим

Total War: WARHAMMER III: Pre-load begins next Tuesday, February 15th!

Подробности лора Великого Катая

Если вы не слышали, Великий Катай скоро появится в Total War: WARHAMMER III . В захватывающем завершении трилогии Warhammer (ну, если не брать в учёт последующие годы поддержки проекта), Великий Катай присоединяется к четырем богам Хаоса и кислевитским народам как одна из основных фракций, что будут сражаться за будущее мира. Но кто же они такие? Часто упоминаемые в анналах истории мира Warhammer, они никогда не выходили на передний план... до сих пор.

Великий Катай - это огромная и невероятно могущественная империя, расположенная на востоке мира Warhammer, за пределами Темных земель, за горами Скорби и за Великой Пастью - зияющей раной в земле, нанесенной катайскими астромантами тысячелетия назад. Великокатайская Империя занимает территорию большую, чем Империя, Бретонния и многие другие людские державы вместе взятые. Огромные мегаполисы простираются по земле, на страже которой стоят правящие Катаем Драконы - Небесный Император-Дракон, его супруга Лунная Императрица и их дети.

На севере лежит Великий Бастион, построенный тысячи лет назад самим Императором. Огромная стена, веками защищавшая от вездесущей угрозы Хаоса. На протяжении многих тысячелетий силы Хаоса были самой серьезной угрозой для Великого Катая. Однако ж, если бы Император и Лунная Императрица пожелали того, бесконечные легионы воинов Катая, мощная магия и артиллерия могли бы завоевать земли на западе от их империи, но они довольны правлением и защитой своей и без того грозной нации.

Гармония - движущая сила катайского общества. Учение Императора-Дракона таково, что каждый человек империи должен жить в согласии как с другими людьми, так и землей Катая, а кроме того каждый должен найти свое естественное место в этом мире. Это движет всем, от их магических знаний Инь-Ян и до того, как Драконы управляют своим народом. Вдали от тиранов или отчужденных аристократов, Драконы действуют как учителя и хранители народа Катая. Они не видят смысла в создании дисбаланса между смертными и собой, когда вездесущая угроза Хаоса с радостью воспользуется этим для уничтожения их всех.

Точно так же с драконами не обращаются как с богами, и они не требуют поклонения. Это невероятно могущественные существа, что правителями являются скорее по магическим и физическим законам, чем по причинам божественного предназначения. Иконография Драконов обычна и вездесуща в обществе, но потому, что они очень, очень настоящие и очень могущественные правители. Люди относятся к ним с почтением, которого заслуживают такие существа, а оскорбление в сторону Драконов, и уж особенно, если ты не из катайских краев, то ты уже подписал смертный приговор, грязный лаовай!

Драконов часто можно застать среди людей в человеческом обличье. И хотя они всё ещё явно выходят за рамки вида обычных людей, трансформируются они в свое драконье «я» только тогда, когда в этом есть необходимость, принимая свое наследие, чтобы опустошить поле битвы и взлететь намного выше своих сил. На войне всегда присутствует Гармония катайского образа жизни, их силы действуют сообща, уничтожая врагов с разрушительной точностью и спокойствием.

В WARHAMMER III мы сосредоточены на двух основных областях империи: Северный Катай и Великий Бастион под управлением Штормового Дракона Мяо Ин; И Западный Катай вместе с Дорогой Слоновой Кости под управлением Железного Дракона Чжао Мина.

Мяо Ин

Чжао Мин

Чжао Мин - прирожденный воин, хотя и менее опытный, чем его сестра с Севера. Он талантливый алхимик и при формировании своих войск отдает предпочтение именно этому искусству - к большому огорчению тех, кто считает коварные колдунства опасностью для империи. Его вечное пребывание так близко к Великой Пасти и камням Варпа привело к тому, что многие опасаются, как бы его разум навсегда не был искажен их воздействием, а любые эксцентричные выходки или странное поведение, которые он демонстрирует, очень беспокоят его братьев и сестер.

Конечно, стабильность и процветание не царили вечно и вряд ли продолжатся без борьбы. История Великого Катая длиннее, чем даже история Хаоса, она берет свое начало более 5000 лет назад, когда Император-Дракон правил землей до прихода Древних. Он научился принимать форму человека, чтобы собрать племена, когда силы Хаоса начали захватывать мир. Он защищал свою растущую империю, и в конечном итоге построил Великий Бастион, чтобы сдерживать губительные силы.

Бастион неоднократно подвергался нападениям, повреждениям и даже иногда прорывам, но, тем не менее, он, как и прежде, является мощным авангардом против Хаоса, постоянно поддерживаемый и укомплектованный огромными армиями. Только Тзинч, известный Великому Катаю как Чи'ан Чи, сумел значительно проникнуть в Империю, его культы были частой причиной разрушения и восстания внутри.

Торговля - это основная причина, по которой западные державы знают о существовании Великого Катая. Для иноземцев, Катай - это царство безграничных богатств и неизведанных удовольствий, кажущееся невосприимчивым к бесконечным ужасам, бродящим по внешнему миру. Хотя это далеко от истины, абсолютная экономическая мощь Дороги Слоновой Кости не может быть оспорена, и те, кто зарабатывают на жизнь торгуя на ней, являются тому подтверждением. Для Великого Катая есть много выгод от внешнего мира с технологиями, безделушками и диковинными животными.

Тёмные времена Катая

Самый бурный эпизод в истории Великого Катая наступил, когда комбинация вторжений Хаоса с севера и Короля обезьян с юга, наряду с исчезновением Императора Дракона и Императрицы Луны на целых 400 лет, чуть не привели Империю к краху. Затем, более чем когда-либо, естественная конкуренция между детьми Императора достигла своего пика, и Великий Катай по существу разделился на враждующие царства. Это позволило Королю обезьян взять власть в свои руки и претендовать на власть над Империей, что было настолько мерзко, что этого хватило побудить враждующих братьев и сестер снова отложить в сторону свои разногласия и бороться за трон своего отца. В решающий момент Император и Императрица вернулись и помогли победить Короля обезьян, бежавшего на юг. О нём и его судьбе мало что известно.

Возможно, еще более темные дни могут быть на горизонте. События во всем мире собираются привлечь внимание даже этих изоляционистов. Хаос накапливается за пределами Великого бастиона, как никогда раньше. Восстания и ссоры между местными фракциями достигают в Империи новых высот. Какие бы махинации ни планировал Император-Дракон, они продолжают приносить свои плоды - но с какой целью, знает только он. Что вы собираетесь с этим делать?

Кто этот герой?!

История Оссиархов и Орфеон Катакрос. 2я часть.

Эра Хаоса

Хаос вторгся во Владения Смертных. Искаженные Врата Владений Шаиша исторгли легионы демонов и Нагаш Чумные не успел закончить армию Оссиархов. Флоты Нургла явились прямиком из врат-воронок посреди океанов  с целью овладеть Оссией богатой могилами и ввергнуть ее в привычный нурглитский порядок. Когда на горизонте появился флот, призрачная армия Оссии была уже готова. 

Орфеон выстроил на побережье Оссии ряды катапульт и осадных орудий собственного изобретения. Некрос был оккупирован силами Катакроса, и вскоре вдоль границы уже стоял частокол и прочие защитные сооружения. Таким образом, Катакрос умудрился взять под свой контроль все Внутренние земли от Халлоста до континента Эквис. Его право на владение никто не оспорил, поскольку враг был у самых врат.

Сначала призрачная гвардия, объединившись с живыми обитателями подземных миров, сдерживала Чумной Флот, а катапульты вели неустанный обстрел. 

Но вскоре побережье затянул болезнетворный туман, перекрывший им вид. Первые захватчики Нургла принесли с собой костную чуму  – болезнь, которая заражала костный и спинной мозг, а затем поражала острой болью грудную клетку и все конечности человека. С каждой новой схваткой погибали все новые и новые армии смертных племен и орды скелетов, люди один за другим становились жертвами страшной болезни.

Во Внутренних землях Шаиша силы Нагаша боролись с объединенными легионами Кхорна и Нугла. К ужасу Великого Некроманта семена порчи проросли очень глубоко даже в самых темных уголках Шаиша. В Халлосте обнаружились целые племена-поклонники Кхорна, а пьянство и чревоугодие Сатирова предела стали настоящим прибежищем для культа Слаанеш. Владения, которые Нагаш считал самыми священными, оказались под тяжелейшим гнетом Хаоса – в их числе Атанасия, Аметистовые княжества  и Стигс.

Тогда Нагаш понял, что некая сила объединяет волю богов Хаоса и направляет против него. То был Архаон Всеизбранный, возможно, единственный, кто мог потягаться с Нагашем в обладаемом могуществе, а с Орфеоном в мастерстве ведения боя. Выйдя на поединок против Нагаша в Клетке Костей, Архаон сразил Великого Некроманта. Нагашу пришлось оставить владение Нагашиззаром и бежать в подготовленную заранее крепость в Стигсе.

Во время битвы за Шаишские Всеврата Зигмар Молотодержец рассчитывал на поддержку своего давнего соперника, он думал, что перед лицом общего врага тот вспомнит о давнем союзе некогда называвшемся Пантеоном Порядка. Зигмар ждал Нагаша, Великого Некроманта, потому что вместе они, возможно, смогли бы дать отпор Архаону. 

Но воинства Нагаша так и не появились. В тот день люди, чтившие Бога-Короля, заплатили высокую цену, ибо Зигмар решил, что месть превыше долга, и оставил Всеврата на растерзание Архаону.

В гневе Зигмар бросил своих людей и кинулся во Владение Смерти. Он проносился от одного подземного мира к другому, желая добиться справедливости и найти Великого Некроманта. Он сразил многих генералов Нагаша и даже несколько раз встретился с ним в бою лично, но молот его ни разу не достиг своей цели.

Они бились у берегов озера Летис, но с наступлением сумерек Катакрос понял, что Зигмар превосходит его и в силе, и в ярости. Однако даже Гхал-Мараз не мог полностью уничтожить Мортарха.

Останки Катакроса были заперты глубоко под землей в Полуночном мавзолее, громадной Грозовой крипте под озером Летис. Зигмар приказал своим кузнецам-дуардинам установить в этом месте механизм, способный скрыть все его тайны от чужих глаз. Устройство было выполнено сродни хишским машинам просвещения, однако оно не дарило знания, а прятало их.

Эра Сигмара

С небес в свете молний на землю сошли стройные ряды Грозорожденных Вечных, совместная работа Зигмара и его союзников-дуардинов. Война с Хаосом разразилась вновь, от Серного полуострова в Акши и до Халлоста в Шаише. Нагаш был разозлен этим вторжением, но не так сильно, как кражами душ героев прямо у него из-под носа. Соперничество между Богом-Королем и Великим Некромантом стало набирать новые обороты.

Было поручено собирать костяную дань любыми возможными способами. Десятки городов были уничтожены, сотни подчинились, и костяной запас оссиархов начал неумолимо расти.

Поклоняющиеся Кхорну Звери Хаоса обретают дар Кровавого Бога - частицу его пылающего гнева и неугасимой жажды убийства. Для них разрушение городов и свержение идолов - праздное развлечение, которым можно заняться, лишь утопив землю в крови, дабы с небес полился багровый дождь.

 С каждой неистовой битвой звериные инстинкты становятся острее, словно клинок, точимый в великой кузнице их покровителя. Бездумная тяга к анархии исчезает, ибо Кхорн показывает своим слугам, что благодаря воинскому мастерству и военной дисциплине они могут превратить в скотобойни все Владения Смертных. 

Стада череподёров идут на войну плотно сомкнутыми рядами, облачившись в покрытую губительными рунами броню и держа в руках жуткие клинки. Каждый их выверенный удар несёт смерть, разрубая тела и снося головы, выпуская бьющие фонтаны крови. С каждой падающей на шкуру зверолюдей тёплой каплей крови их гнев нарастает, и пена начинает литься изо рта, когда они топчут ногами выпущенные потроха. Наконец, они дают накопившейся ярости извергнуться подобно вулкану, истребляя всех уцелевших врагов. После битвы они собирают у подножия монолитов огромные горы черепов как подношение Кхорну. 

Восьмирогие Череподёры - самое печально известное из поклоняющихся Кхорну племён, чтящее его как Великого Бронзового Быка, терзающего измерения, и бесчинства его привели к неописуемым разрушениям в Хамоне. Самой жуткой из привычек череподёров является пожирание мёртвых и умирающих, ибо они верят, что так обретают силу убитых ими. Они пожирают всю плоть, не оставляя ни кусочка, кроме одного органа - мозга, не содержащего мощи, а потому выбрасываемого.

Запах магии - вот что влечёт Зверей Хаоса, поклоняющихся Тзинчу и известных как Страннороги, Кривокопытцы и Перевёртыши. Они жаждут не просто терзать плоть и проливать кровь, но и осквернять чары, наложенные другими созданиями. Эти создания поклоняются Тёмному Богу как Зверю-Со-Множеством-Обличий, исказителю измерений, поглощающему плоть, магию и судьбы, а затем изрыгающему их в новом обличье, приятном истинным детям Хаоса. 

Со временем воздвигнутые стадами этих созданий монолиты изменяются, разрастаясь и наполняясь энергией, когда звери приносят к ним подношения из зачарованных реликвий и сжигают в кострах фолианты знаний. Истекающие из столпов потоки энергий Хаоса привлекают не только тзаангоров и крылатых чудовищ, но и полубезумных мудрецов из близлежащих городов. Чтящие Тзинча зверолюди не убивают их, а наблюдают, как тёмный бог превращает чужаков в столь же диких созданий, присоединяющихся к племени. 

Древнейшей и самой зловещей из стай являются Улк'гнар, обитающие в Хише. Когда-то они были племенем существ, что искали просвещения, приняв человеческую сторону себя и избегая зова инстинктов. Они жили в мире с иными созданиями, но когда в эти земли пришёл Зигмар, то люди и эльфы обратились на зверей и почти полностью всех их истребили. 

К концу Эры Мифов в живых остался лишь один зверь из Улк'гнар, воззвавший к Тзинчу, моля о мести за своих мёртвых родичей. И тогда Проклятие Перемен захлестнуло королевства, созданные племенами людей и эльфов, превратив их свирепых созданий, уничтоживших свои владения. Так новые зверолюди стали частью Улк'гнар, а за ними и представители многих иных сокрушённых страннорогами цивилизаций.

Ужасающий смрад Гнильцов сбивает врагов с ног ещё до того, как поклоняющиеся Нурглу зверолюды оказываются достаточно близко, чтобы ударить клинками. В пастях ревущих чудовищ чернеют гнилые клыки, а на мускулистых лапах виднеются нарывы и разрастающиеся опухоли. Их грязные шкуры кишат всевозможными насекомыми и паразитами, причём не просто кровавыми клещами и чесоточными пауками, но также демоническими слизнями и разносящими оспу мухами. Эти кошмарные стада - разносчики заразы и предвестники скорби Владений Смертных. 

Поклоняющиеся Нурглу зверолюди считают себя мучениками, ибо они взывают к Чумному Богу ради возможности сломить цивилизации и королевства хворями, вернув земли к первозданной дикости. Гнильцы сражаются без страха, зная, что их смерти являются частью цикла гниения и возрождения, а когда их ранят, то фонтаны гноя и тлетворной крови заражают врагов. 

Прогнивший насквозь альфа-зверь, известный лишь как Слизезуб, привёл в Гуре к поклонению Нурглу племя Кишкокрутов. Направляемые его проповедями зверолюди осквернили свои монолиты и предались самобичеванию, дабы их раны были заражены, и вскоре стали разносчиками самых пагубных хворей, распространившимся и по земле вокруг. Впоследствии Слизезуб погиб в битве, пронзённый копьём ледяного владыки Грутбава, и его раздувшееся брюхо взорвалось. Забрызганные нечистотами огоры вместе со своими скакунами превратились в гниющие чучела, а узревшие последнее деяние вожака зверолюди вдохновились столь явным проявлением благосклонности своего бога и с тех пор разносили скверну Нургла.

Немногие вакханалии могут сравнится с бесчинствами, устраиваемым в диких землях поклоняющимися Слаанешу созданиями Хаоса. Пирующие и сражающиеся ради утоления своих прихотей гедонисты постепенно звереют. Наконец, не в силах сдержать жажду резни, они мчатся к ближайшему городу, возвещая о своём приближении пронзительным воем рогов, и бросаются на первых попавшихся, дабы с упоением надругаться над ними самым ужасным образом. 

Для детей Хаоса Слаанеш - Зверь-Гедонист, эпикуреец, прародитель и альфа-осквернитель. Души поддающихся влиянию жестокого Тёмного Князя зверолюдей переполняют ненависть и зависть к цивилизованным народам владений смертных. Они одновременно обожают и ненавидят прекрасные безделушки и изысканные украшения, создаваемые людьми, эльфами и дуардинами, и готовы разорить целые королевства ради них. 

Голодод до прекрасного заставляет зверолюдей днями разорять города после истребления их жителей, пожирать драгоценные камни и кольца, расплавлять драгоценные металлы, чтобы покрыть позолотой свои рога, копыта и монолиты. После таких пиршеств неистовства, когда вокруг не остаётся ничего, кроме разрушения, звери начинают чувствовать ненависть к себе, осознавая своё преклонение перед цивилизацией. Но затем это ощущение исчезает, когда зверолюди начинают искать себе новые цели для грабежей. 

В Акши бесчинства поклоняющихся Слаанешу Идолищ оказались столь впечатляющими, что за стадами начали следовать воинства искателей-демонесс, верящих, что зверолюди учуяли запах Тёмного Князя и несутся к месту его заточения. Какой бы ни была правда, в каждой новой земле Идолища устраивают всё более жестокие вакханалии...

Среди зверей Хаоса нет искажённых телом и разумом сильнее, чем отродьеделы. Когда твари из этого стада мчатся на врагов, то они бегут на четвереньках или ползут бочком, длинные языки вываливаются из их распахнутых пастей, а когтистые лапы изгибаются под неестественными углами. Блеющий зов зверолюдей вздымается до душераздирающего воя, а раскатистый рёв быкорогов, драконоогров и иных огромных чудовищ изгоняет из разумов все мысли и наполняет сознания кошмарными видениями. 

Обрушиваясь на своих жертв, зверолюди размахивают когтями и клинками, раздирая их на части, словно безумный вихрь. Даже убив своих врагов, они продолжают раздирать их с невыразимой яростью, и одного лишь зрелища подобной дикости достаточно, чтобы сломать рассудок многих смертных воинов. 

Отродьеделы поклоняются созданию, известному как Моргур, Несущему Мутации и Великому Низводителю. Это создание из Царства Хаоса не раз воплощалось в мире-который-был, сея анархию и порчу всюду, где он шёл, и искажая мир в соответствии со своими мрачными видениями. Тот мир погиб, но сущность Моргура не исчезла и просачивается в дикие земли Владений Смертных сквозь трещины в барьере между реальностями. 

Для этих зверолюдей истинно благословенными творениями Великого Низводителя являются отродья Хаоса, мутировавшие твари, корчащиеся в местах, насквозь пропитанных искажающей энергией. В этих искажённых до неузнаваемости созданиях они видят исполнившуюся волю своего всеразрушающего божества. И потому, когда тела величайших чемпионов сих зверолюдей не выдерживают ударов врагов, часто они обретают Дар Моргура, перерождаясь в отродий Хаоса. 

Среди стад сего племени есть необыкновенно много блеющих шаманов, чей бессвязный рёв становится ещё безумней, когда они обретают ниспосланные жутким богом пророчества. Они направляют гон зверолюдей и ведут их пор извилистым тропам войны истреблять и разрушать, каждым актом осквернения оставляя всё большие прорехи в ткани реальности. Чувствуя, что всё больше энергии Хаоса вливается во Владения Смертных, шаманы предсказывают время, когда Моргур не просто вновь воплотится, но возвысится в Пантеоне над всеми иными Тёмными Богами. И потому даже зверолюди из иных племён остерегаются Отродьеделов, ведь пусть большинство Зверей Хаоса и жаждет ослабить барьеры между Царством Хаоса и Владениями Смертных, эти безумцы жаждут превратить всё сущее в бурлящую первозданную слизь, сквозь которую свободно потечёт сущность Моргура.

"Широка страна моя родная"

Ну а теперь время для рыбной саги от Каупанга Чёрной Воды. Мутная вода немного размыла факты, но в целом всё было примерно так. Рассказывает шаман.

Пролог
Решила как-то кучка бывших эльфов-эсталийцев поехать за тёмный блок. Самые старые из них рассказывали, что в последний раз они ездили за тёмный блок в те стародавние времена, когда скавены ещё не были игротехами, но в эти маразматические сказки древних дедов никто не верил. Идея поехать за Хаос пришла как-то сама собой и позже обрела форму племени одичавших рыбаков из Каупанга Чёрной Воды. Кое-какой бэк написался, боги придумались, пиво пилось и закусывалось кальмаровыми кольцами. Люди Чёрной Воды в изначальном концепте должы были быть чем-то средним между культистами Ктулху и поехавшими чукотскими викингами, ну а получилось то, что получилось.

Глава 1
Племя высадилось на полигон заблаговременно, но тем не менее строяк был частично проёбан (хотя позже выяснилось, что он вроде как и не проёбан). Однако несмотря на трудности, малочисленность племени и штормовой ветер наш Каупанг, состоявший из двери с ракушками, мешковины, половой тряпки, сушёной рыбы и реконских шатров, оказался лучшей локацией, которую я когда-либо строил. Вечером мы сходили в гости к костру соседнего племени и представились теми-парнями-из-чёрной-воды. Точная запись разговора затерялась где-то в дыму, но содержание было примерно следующее:
- О, это вы что ли те 14 самоубийц, которые будут между Халкисом и Пепложорами?
- Эээ, ну вообще-то нас заехало 9.
- *смех хаосворриора, у которого хитов больше, чем у всего нашего племени*

Глава 2
После парада люди Чёрной Воды сели вокруг костра, вооружились камбалой и брагой, и стали думать, как жить в Пустошах. Вождь сказал: "Каупанг не будет прислуживать всем подряд и болтаться как говно в проруби. Мы разузнаем, что да как, и потом решим, к кому примкнуть." На том и порешили. В 20 часов 00 минут началась игра. В 20 часов 00 минут 15 секунд раздался стук в ворота. За воротами стоял трёхметровый кхорнит с 18 рогами на шлеме, а за его спиной стояло 50 мародёров и демон-принц.
- Вы пойдёте с нами убивать Пепложоров, или мы вас убьем прямо здесь, - сказал кхорнит.
- КРОВЬ КРОВЬ КРОВЬ ЧЕРЕПА ЧЕРЕПА, - сказал демон-принц.
Вождь решил, что это племя достойно того, чтобы Каупанг к нему присоединился. Поход к Пепложорами закончился невнятной потасовкой, после которой я кого-то там перевязал, и затем Каупанг убрался восвояси. Тем же вечером случайно проходивший мимо хаосспавн положил половину племени в тяжран, и из-за отсутствия возможности кого-то вылечить вождь добил раненых. Из-за этого я пропустил Час Богов, но в сагах говорится, что там творилось такое, о чём предпочитают молчать даже Боги Хаоса.

Глава 3
Сразу после победы Хаоса в утреннем штурме Каупанг, жаждавший резать южан, вышел в южные земли вслед за отрядом мародёров из какого-то там племени, и в 10 минутах ходьбы от Башни нас затыкал копьями небольшой отряд имперцев. Один из них решил обыскать меня (лежавшего в робе со здоровенным знаком Нургла на груди) и получил болезнь в ДКшку, тем самым ознаменовав приход Мирмидоса в южные земли. Кстати, в этом бою были убиты все люди Чёрной Воды, и следующие три часа в Каупанге было пусто. Вечером того же дня люди Чёрной Воды, к которым присоединилось несколько заскучавших Олафов, совершили самостоятельную вылазку на юг в сторону Мюнцига. Ворота Мюнцига были открыты, мы храбро побежали в них вслед за Олафами и были убиты засадным отрядом коварных бретоно-имперцев. Один из них добил меня (лежавшего в робе со здоровенным знаком Нургла на груди), после чего я попросил его дать мне ДКшку, чтобы вклеить болезнь. Беру ДКшку в руки, переворачиваю и вижу чип болезни, который я вклеил утром.

Глава 4
Каупанг резал южан, общался с южными северянами (воистину неисповедимы пути Филихола), дразнил Друкаев и захватил в плен слэера, который, несмотря на просьбы Бабки оставить его для экспериментов, был принесён в жертву Богам с Морского Дна. Вечером после Великого Похода с демон-принцем люди Чёрной Воды (и присоединившиеся Олафы) решили не возвращаться домой и продолжили радовать Богов, убивая зазевавшихся имперцев. Кстати, скальды в своих сагах поют, что отряд северян в туманном поле под полной луной - самое атмосферное зрелище во всём Мире Вечной Войны. Обратный путь через тайные тропы был тернист, усыпан трупами южан и окончился напротив крепости Дахао, которых в полночь собирались штурмовать какие-то странные южане.

Глава 5
Утром Каупанг решил посетить на обе Точки Силы. На первой ожидаемо никого не было, а на второй происходила Гнилая Свадьба. Во всех северных землях уже знают, что там было. Для меня это выглядело примерно так: прихожу к середине церемонии, Бабка орёт, Дедка выжимает головы южан. Потом начинается вырезание племени, а Каупанг стоит рядом чувствует себя так, как будто ты ужинаешь в гостях у друга, и тут его родители при тебе начинают орать друг на друга. После этого случается вероломство, и радостные мародёры вырезают всех живых (в основном это были люди Чёрной Воды). Потом нас убивают. Потом раздается приказ: "Убейте всех, кроме рыболюдов!" По холодным и скользким телам ползают мухи, и прилив уносит нас в страну мёртвых.

Эпилог
Дули разные ветры, и одни из них были душные и южные, а другие были прохладные и северные, которые днём гнали резать южан, а ночью заставляли забираться поглубже в спальник. В этой саге не говорилось о поминках Чавыычи, о скальдических битвах, о возвращении вождя и отрезании клешни, о торговой миссии Каупанга и о вожде Карасике, потому что о таком скальды не говорят. Они только говорят: угорели мы так, что Пепложорам нечего было доедать. И ещё один безумный скальд с жабрами на шее сказал: Каупанг направляет драккары куда-то в сторону Кислева.

Эльфийские беды с башкой, далеко идущие последствия и умирающие боги

— Открывается книга с занимательной цитаты лорда-регента Нарквеллиана, который обращается к жителям Цитадели Леофрика. Контекст следующий: «Хватит протестовать, люди, мы пробовали иные средства для того, чтобы запечатать разлом под вашим поселением, но ничего не вышло. Если не закроем его, брешь в реальности расширится и наружу полезет еще больше демонов. Все, что нам осталось – заклеймить этот портал своим очищающим светом. Если хотите жить, уходите прямо сейчас, и не делайте того, о чем в будущем пожалеете». 

В общем и целом, ничего примечательного. Разве что мы получаем информацию о предположительном статусе некой Цитадели Леофрика. Однако же если обратиться к предыдущему батлтому, то можно наткнуться на короткую литературную вставку, рассказывающую об этом самом Нарквеллиане и о том, как, сражаясь с демонами, он отдал приказ своим люменетам запечатать портал в Царство Хаоса на глазах у владельца города. В отрывке красочно описывается, как люменетская руна выжигает землю, разрушает город и запечатывает портал. Глава поселения в гневе обнажает меч и набрасывается на Нарквеллиана, и люменет просто убивает его. Можно предположить, что город из отрывка – это и есть Цитадель Леофрика, и что, несмотря на попытку уберечь его жителей, Нарквеллиану все же пришлось разрушить город, еще и погубив несчастных зигмаритов.

— После победы над Нагашем люменеты взялись за основание новых анклавов и аванпостов, приняв на себя бремя спасителей владений. Однако даже сейчас за сияющим фасадом этой идеи виднеются растущие трещины. Остальные расы всячески критикуют своевольность люменетов, да и сами альвы продолжают бороться с отравляющим их души лицемерием. Все, что встречается у них на пути, люменеты предают выжигающему свету своих магических печатей – даже труды и поселения их союзников, которые видятся им скорбной жертвой во имя благородной цели. Недовольство их союзников только усиливается, а с другой стороны люменетов одолевают орды Разрушения.

— Во время Войн Перерождения Теклис, подозревая Нагаша в каком-то назревающем злодеянии (еще до Некротрясения), приказал люменетам воздвигнуть эфирокварцевые обелиски у врат владений, соединяющих Хиш с Шаишем.

— Обряд Жизни положительно отразился на духах-алементорах Хиша.

— Люменеты одними из первых осознали, как глубоко проникла магия Гирана во время ритуала Алариэль. Еще до этого события люменеты встречали элементалей на своем пути: неожиданно, но в книге упоминается Ферендир из книги Дейла Лукаса «Realm-lords» и его подвиг по укрощению свирепствующего воплощения магии смерти. Однако же воплощения, которые пробудились после Обряда Жизни, были не похожи на алементоров.

— Продолжая тут и там запечатывать врата в Царство Хаоса, люменеты время от времени встречали этих воплощений и либо умиротворяли агонию внутри них, либо уничтожали их, если иного выхода не было.

— Упоминается, что Некротрясение только подогрело ярость Гура. И если к козням Нагаша люменеты оказались готовы как никто другой, то всплеск гурийской активности с распространением зеленокожих, гаргантов, огоров и горов, пробуждением Крагноса и участившимися случаями животного безумия среди населения владений застал их врасплох.

— Иметриканский порт Матах оказался под осадой гаргантов, ныне одолевающих невообразимые дистанции по причине, которую никто не мог объяснить. И пока Ванари сопротивлялись этой лавине, маги Синари спорили о том, можно ли утихомирить Гур или его безумие достигло точки невозврата.

— Оборону Хиша против орд зеленокожих возглавил Тирион. По слухам, он же продолжает прощупывать границы Улгу. Решение гурийского вопроса легло на плечи раненного Теклиса. Люменетам же осталось просто бороться за выживание.

— Тзинчиты тоже активизировались. Люменеты заметили, что силы Бога Перемен все чаще появляются вблизи далеких альвийских анклавов и мест средоточия магической энергии (вокруг которых оседают рассветоносные походы Зигмара и которые альвам необходимо очищать от всякой порчи, чтобы спасти владения). Между альвами и людьми отношения крайне натянутые, особенно после аннексии Анвилгарда. Упоминается, что Зигмар, похоже, простил Морати сие преступление, однако многие люди все еще порицают за него альвов. Кроме того, люди постоянно припоминают люменетам случаи сожжения Безумства Лайдока и резни, учиненной над Сотканным Клятвой Походом (см. батлтом Тзинча), а тзинчиты только подогревают эти распри.

— Сейчас Нагаш не настолько силен, чтобы покинуть подземные миры, но он жаждет отомстить хишианцам, поэтому снова и снова посылает свои легионы на Владение Света.

— Помните, мы несколько абзацев назад написали, что Обряд Жизни Алариэль положительно сказался на алементорах Хиша? Плохие новости. Гурийская дикость охватила и их тоже, поэтому некоторые духи находятся на грани безумия. То же касается и фауны Хиша: звери стали крайне дикими и опасными, особенно вблизи врат владений, ведущих в Гур.

— Есть интересная цитата Нитрилии из Зайтрека: «Странствуя по нашим светлым землям, в сиянии Селеннар над головой – Истинной Луны и верного компаньона Хиша – ты найдешь утешение. Но остерегайся коварства Леот и ее сородичей, Эфирных Лун, ибо, прежде чем снова прибыть, имеют они особенность нисходить до иллюзорного бытия. Ненадежные они друзья, то и дело возносящиеся над планами, нам недоступными…».

— В Удаче Поселенца с наступлением гурийских волнений воцаряются беспорядки. Элементарные районы полыхают в огне бунтов, а нескольких люменетских миротворцев убивают при свете дня. Вместе с Повелителями Бури люменеты подавляют этот мятеж, но по городу разносится очередная волна слухов: якобы сами Грозорожденные приходят в ярость при виде того правосудия, которое альвы вершат над людьми, причем до такой степени, что дело едва ли не дошло до обнаженных клинков. Что еще тревожнее, некоторые альвийские чиновники верят, что подстрекатели мятежа – их же сородичи. Неизвестно, что ими движет: влечение к Темным Богам или же экстремистские попытки испытать родной город в огне восстания. Не так давно следователи люменетов и Грозорожденных наткнулись на повторяющиеся упоминания «Новорожденного» в бредовых речах некоторых бунтующих – существа, которое ответственно за хаос в Эксельсисе.

— Вместе с тем люменеты не перестают хвалиться победой Теклиса над Нагашем на горе Аваленор, где прибытие воинства Удачи Поселенца сыграло важную роль. Эти альвы теперь без умолку говорят о второй фазе Инициативы Ксен: основании колоний, похожих на Иллураи Ксен, по всему Ксинтилу, а затем и среди остальных владений. Искатели знания научились извлекать выгоду из рассветоносных походов Зигмара: они направляют зигмаритов к подходящим средоточиям геомантической силы, где можно возвести подобные аванпосты.

— Армии Удачи Поселенца тоже подверглись влиянию люменетского величия: прославленные когорты людей и дуардинов без устали тренируются под взором альвийских союзников до тех пор, пока не достигнут хотя бы малой толики совершенства в искусстве войны, которому посвящены диктаты Тирионова Указа.

— По всему Хишу возводятся новые поселения, уподобляющиеся Удаче Поселенца, и во главе этих центров цивилизации люменеты ставят Вознесшихся – тех немногих, кто преуспевает в их магических экзаменах.

Теперь окунемся в новые подробности люменетской хронологии:

— В Эпоху Мифа в поисках собратьев Тирион отправляется в Хаиксию. Испытания этого места едва ли не губят бога, но дух Враждебного Периметра оказывается так впечатлен доблестью Тириона, что переносит того в безопасное место.

— Упоминается, что во времена Пантеона Порядка Теклис и Нагаш соперничали за звание величайшего мага владений.

— Хелонский город Трай’таинн посещает древний морской ветер Промаксия с вестью об угрозе, повисшей над Бухтой Расщелин. Разведотряд хураканских магов обнаруживает флот кхорнитов в бухте и выясняет, что почитатели Кровавого Бога собираются вскрыть кровоточащие раны на морском дне. Маги ветра и их духи нагоняют столь сильные морские вихри на флотилию, что те уничтожают все адские буры, спущенные под воду. На этом конфликт не заканчивается. Вскоре в бухту приходит подкрепление Связанных Кровью, но, прежде чем им удается окружить хураканцев, из пенящейся воды поднимаются худощавые воины. Оказавшись под угрозой вторжения Кхорна в их владения, идонеты отправили целую фалангу на помощь Владыкам Владения. Чудовищная волна топит флагман хаоситов. Впоследствии люменеты задумывают организовать формальное зрелище, чтобы почтить своих далеких родственников, несмотря на тревогу, которую они чувствуют в высушенных душах идонетов. Однако это им не удается: морские альвы растворяются в пучине залива.

— С наступлением Некротрясения многие Машины Забвения выходят из строя. Теклис узнает о том, как Зигмар обошелся с его даром, и приходит в бешенство. В последующие годы армии люменетов отправляются ко многим грозовым хранилищам, чтобы положить конец тем ужасам, которые таятся внутри. Особенно преуспевают альвы Алумнии. Воинство леди-регент Жай с боем прорывается сквозь орды скавенов в хамонское хранилище, известное как Двор Богоявления, где уничтожает бога-автоматона – Железного Демиурга.

— Если помните, в кампейне Broken Realms Нагаш отправил Неферату в Горы Грантиума, чтобы устроить апокалипсис в Хамоне, но Мортарху Крови помешали Эллания и Эллатор. Так вот, в книге упоминается, что альвов от гибели спасли золотокожие големы (вероятно, так выглядели местные духи гор), хотя в «Теклисе» можно было сделать вывод, что это был единственный дух горы Грантий.

— С наступлением Эры Зверя в небесах над Сиаром появляется Дурная Луна. Среди шрамов земли расцветают колонии грибов, и тысячи гротов Лунных кланов выбираются на поверхность. К ним присоединяются не только зеленокожие из иметриканских племен Паучьего Клыка, но еще и сородичи-рейдеры из Поганой Шайки (Gitmob), которые уже давненько терроризируют равнины Хиша. Несколько аванпостов терпит поражение перед этой ордой, и вскоре гроты достигают границ Тор Морны. Если город падет, то ничто не остановит зеленокожих от вторжения в столицу Сиара, Ар-Эннаскаф. Гарнизон Тор Морны сдает рубеж за рубежом, и в один миг группа знатных альвийских мастеров решается на радикальное решение: они спускаются в катакомбы города. Через два дня Тор Морну сотрясает колоссальная земная дрожь, земля раскалывается и из недр ее вырываются ослепляющие лучи магической энергии. Лагерь орды оказывается в эпицентре страшнейших взрывов. Жители города баррикадируются внутри, отринув все свои чувства и эмоции. В конце концов, большая часть гротов истреблена, а выжившие спасаются бегством в пещерах или соседних вратах владений. Дурная Луна продолжает свой небесный ход. Однако альвы не спешат радоваться победе, ведь ради нее им пришлось воспользоваться оружием времен Окари Дара, которое они поклялись забыть навечно. Не решаясь встретить лицом к лицу ужасы, таящиеся под улицами, люменеты оставляют некогда гордый город, ныне обратившийся призраком былой славы.

— В Иметрике в Эру Зверя участились нападения гротов и трогготов под предводительством поганцев из Паучьего Клыка, которые терпеть не могу Яркоморда, бога солнца и звезд.

— В Илиате на фоне вторжения огоров и зеленокожих, которое заметно истощило военные силы страны, среди местных поползли слухи: якобы кто-то нарушил запрет на чрезмерное клонирование. Это может как спасти Илиату, так и страшно повредить ей.

— В столицу Зайтрека, Апогари, не так давно прибыло звездное судно серафонов. В последнее время все чаще люменеты и людоящеры объединяют свои усилия: серафоны очищают средоточия геомантической силы, а люменеты приходят следом за ними и лечат измученную землю.

— Среди хелонцев шепчутся о том, что проклятые небеса Бе’лакора могут нанести непоправимый вред их духам ветра.

— Сиарийцы стремятся всячески помешать тзинчитам награбить себе побольше люменетских артефактов и реликвий.

— Несколько алумнийских лордов-регентов служат непосредственно Тириону. Они прощупывают границы Улгу, совершая небольшие набеги на Владение Теней. С какой целью — Тирион умалчивает.

— Теклис страдает от тяжелых ран на своей душе. Чтобы как-то поддерживать свою болезненную форму, он пьет всевозможные зелья и много времени проводит в размышлениях посреди пустоты, в надежде что свет Хиша залечит некоторые его шрамы. В магии он все также силен, но вот божественные силы Теклиса понемногу угасают. Больше всего он опасается, что однажды его тело рассеется, а сам он превратится в существо необузданной, лучащейся энергии.

— Свет Эльтариона чувствует темное присутствие, словно некто рыщет в эфирной пустоте. Нутром он понимает, что древняя битва, вероятно, еще не подошла к своему концу…

— Лириор Утралл совсем бедняга. На фоне начавшейся Эры Зверя в нем раскрылись старые раны, и теперь он старается не думать о них, лично участвуя в каждой схватке с зеленокожими и прочими врагами, вместо того чтобы командовать издалека. Ходят слухи, что в гневе он несколько раз распускал всех своих каталларов, а потом, по прошествии долгих ночей перешептывания с тенями в своих покоях, возвращал обратно.

— Аваленор, Король Каменного Сердца, принимал непосредственное участие в последней битве Войн Душ. В ходе нее его маска была утеряна, и после сражения в Иметрике еще несколько месяцев оплакивали эту потерю. Спустя какое-то время Аваленор все же вернулся и вновь сражается бок о бок с люменетами. Объяснить это чудо никто толком не может. Когда же о происшествии спрашивают Тириона, то он мрачнеет и на лице его появляются сомнения. Те же, кто проводит много времени рядом с Аваленором, тревожатся за его состояние: дух горы много времени проводит, созерцая горизонт или шепча что-то на древних языках. Одни думают, что бремя вечности начало брать свое, другие – что это остатки проклятия Нагаша терзают непостижимую душу Аваленора. 

С грохотом захлопывающихся гробов голос прокатился сквозь разум Теклиса. Он нахмурился. Частичка божественного восприятия Архимага ощутила, как холодная пустота сдавливает его астральную форму, пока та плывет сквозь эфир, погруженная в медитацию. Сфокусировавшись, Теклис отринул слова Нагаша, продолжая готовиться к тому, что грядет.

Копья некромагии, испущенные из подземных миров во всплеске злобы, метнулись сквозь пустоту. Они забарабанили по духовному щиту Теклиса, шипя дымчатым, гибельным огнем. Брови Архимага дрогнули. Белое пламя окружило его, расширяясь во все стороны. Прошептанное заклинание призраком слетело с его губ. Пламя приняло обличие горящего феникса, и его эфирные когти молниями сверкнули в пустоте за мгновение до того, как впились во врага.

Одно копье обогнуло феникса и вонзилось в его бок. Глаза Теклиса открылись, когда боль зашвырнула его астральную форму обратно в тело, на вершину одного из высоких шпилей Ксинтила, где он медитировал. Воспоминания о том, как на вершине пика Аваленора он был повержен и костяная тень нависла над ним, лавиной пронеслись перед его духовным оком. Затем агония давних времен. Дом в расколотом мире. Альвийское дитя, прикованное к постели и вынужденное смотреть, как его брат – настоящий герой – тренируется во дворе. Воспоминания о беспомощности… о смертности.

Волна серебристого света прогнала эти видения. Боль ослабла, превратившись в глухой гул – один из многих. Теклис улыбнулся. Мерцающий силуэт лунасфинкса, пытливо склонившего голову, обрел очертания перед ним.

— Ты страдаешь.

— Наверное, это подходящее слово, — Теклис рассмеялся, и его лицо исказил полумесяц болезненной ухмылки.

— Твои дети нуждаются в тебе, — для существа столь сказочного Селеннар внезапно заговорил слишком прямо – хотя этот же разговор происходил между ними уже много раз за последние дни. Улыбка Теклиса обратилась гримасой. Он со вздохом выпрямился, готовясь вернуться к делам смертных, и приложил все усилия, чтобы заглушить могильный смех на самой границе восприятия.

ВРЕМЯ НА ИСХОДЕ.